大殿内短暂的寂静，只余下附议之声的余韵。
就在所有人都以为大局已定时，珠帘后，传来了沈清漪清越而平稳的声音，不高，却足以让每个人都听得清清楚楚。
“摄政王所荐，自是良选。”她先肯定了萧衍，语气听不出喜怒，“然，朔风关干系重大，守将之职，非独勇武可胜任，需通晓兵法，明辨局势，更需忠勇无双，堪为朝廷柱石。”
她微微停顿，似乎在斟酌词句，也让所有人的心都跟着悬了起来。
“哀家以为，如此要职，若仅凭举荐，恐难服众，亦恐有遗珠之憾。”她的声音逐渐带上了一丝不容置疑的力度，“不若，举办一场‘武略策论’，凡四品以上武将，皆可参与。由兵部、枢密院共拟边关实务为考题，公开应答，择优而取。如此，既显朝廷公正，亦可为陛下选拔真正栋梁之才。”
“武略策论？”
朝堂之上响起一阵细微的骚动。这法子古已有之，但多用于选拔中下层军官，用于朔风关守将这等一方大员的遴选，实属罕见。更重要的是，太后此举，分明是要将摄政王一锤定音的人选，拉回到一个公开竞争的平台上。
萧衍立于原地，面色沉静如水，看不出丝毫波澜。但他握着玉笏的手指，几不可察地收紧了一瞬。他缓缓抬头，目光似能穿透那层珠帘，落在其后那个日渐清晰的身影上。
“太后思虑周详。”他开口，声音依旧平稳，却少了几分之前的随意，多了几分审慎，“只是，边关军情如火，恐拖延不得。”
“非常之时，行非常之法。”沈清漪似乎早已料到他会以此为由，应对得滴水不漏，“策论之事，可限三日内完成。若最终所选之才，果真名实相副，能即刻上任，稳定军心，岂不胜过仓促定论，徒留后患？”
她将“名实相副”和“仓促定论”几个字，咬得微重。
萧衍沉默了片刻。太后以“公正”和“为国选才”的大义压下来，他若强行反对，反倒落人口实，显得他心存偏私。更何况，他对自己麾下将领的能力亦有信心，赵戈虽非顶尖，但也算中上之选，未必不能在这策论中脱颖而出。
“太后圣明。”最终，萧衍躬身，接受了这个提议，“便依太后所言。”
他倒要看看，这位年轻的太后，究竟能玩出什么花样。
三日后，校场之上，旌旗招展。
兵部与枢密院联合拟定的考题，涉及边防布阵、粮草调度、应对异动等诸多棘手实务。参与策论的将领不下十数人，赵戈亦在其中，应答虽无大错，却也未见多少惊艳之处。
直到一位名叫陈镇的将领出列。
此人年约三旬，面容黝黑，身形不算魁梧，却站得如同标枪般挺直，眼神锐利而沉静。他出身寒门，凭借军功累迁至从四品明威将军，在军中素有“铁壁”之称，却因不擅钻营，且曾因军纪问题得罪过萧衍麾下的一名大将，故而一直未被重用。
沈清漪早已通过暗中查阅档案，注意到了这个被埋没的名字，以及他那份与萧煜派系格格不入的“清白”履历。
陈镇立于场中，面对考官的诘问，对答如流。他不仅熟稔兵法，更能结合朔风关具体地形、敌我态势，提出数条极具针对性的防御与反击策略，甚至对粮草转运、军民协同等细节都有独到见解。其思路之清晰，谋划之深远，不仅让在场的兵部官员频频点头，连端坐于高台之上的萧衍，眼神也渐渐变得深邃。
