羽毛销魂
第一章 雀翎染血
大宋宣和二年，暮春。汴梁城东南的东水门内，朱雀大街尽头藏着条不起眼的小巷，名唤“羽衣巷”。巷口老槐树刚褪尽残花，树影里的“锦绣阁”却已飘出夏日常见的雀金绣香——那是孔雀翎羽与龙脑香混合的清苦香气，在潮湿的空气里缠缠绕绕，引得行人驻足。
阁内，苏绾正对着窗棂捻制羽线。她指尖捏着根孔雀尾翎，细如发丝的羽绒正被逐一剥离，缠绕在素白丝线上，再用极细的绿绒分节捆扎。阳光透过糊着云母纸的窗，照得那些羽绒泛出虹彩，“日中影中，各为一-色”的奇景在此刻悄然显现。
“绾娘，这匹‘叠云纹’羽缎得赶在端午前进宫，贵人等着做披帛呢。”管事婆子王妈妈踩着碎步进来，铜制的头钗撞出轻响，“刚才见着巡城御史的人过去了，你可得把那些‘违禁品’藏严实些。”
苏绾指尖一顿，羽绒悄然滑落。她面前的竹筐里，除了大半筐孔雀翎毛，还压着一小撮宝蓝色的绒毛——那是翠鸟的羽毛，自太祖朝便明令禁止私用，如今更是“穿者杖六十，造者徒一年”的重罪。
“知道了，”她低声应着，将竹筐往案下推了推，“前日收的雀翎都用得差不多了，城南孔雀场的货该到了吧？”
“别提了，”王妈妈往窗外瞥了眼，压低声音，“昨儿个场里出了事，死了个饲养的仆役，官府封了场子，说是要彻查。这几日怕是拿不到货了。”
苏绾的心猛地一沉。锦绣阁能在汴梁立足，全靠她一手雀金绣的绝技。自宋代禁翠令颁布后，雀金绣改用孔雀自然脱落的翎毛制线，虽避免了杀生，却也得看天吃饭——孔雀每年九月换毛，次年四月才重新长齐，此刻正是原料青黄不接的时候。
正说着，巷口突然传来喧哗，夹杂着捕快的吆喝声。王妈妈脸色骤变，一把抓起案上的翠羽往袖中塞，却被苏绾按住。“来不及了，”苏绾迅速将翠羽倒回竹筐，覆上几层孔雀翎，“我去应付，您快把库房的账本藏好。”
刚走到门口，两个身着皂衣的捕快已跨进门槛。领头的面色黝黑，腰间佩刀擦得发亮，正是开封府有名的“铁面捕头”李彦。他目光扫过屋内，最后落在案上的羽线筐上：“苏娘子，奉命查案。城南孔雀场的周老栓死了，有人指证他死前常来你这锦绣阁。”
苏绾强作镇定：“周老栓是送原料的，每月来两三次，再无其他往来。他怎么死的？”
“淹死在孔雀池里，”李彦身后的捕快补充道，“身上还攥着根孔雀翎，上面沾着不属于孔雀的血迹。”
李彦已走到案前，伸手拨弄着竹筐里的翎毛。苏绾的手心沁出冷汗，生怕那撮翠羽露出来。好在李彦只是随意翻了翻，便转向王妈妈：“昨日午时，周老栓是否来过这里？”
王妈妈忙点头：“来过，送了半筐雀翎，收了钱就走了，前后不过一刻钟。”
李彦盯着她的眼睛：“可有人证？”
“巷口卖茶水的张婆见过他，”苏绾接口道，“您可以去问。”
李彦没再追问，又查看了库房和后院，见确实只有孔雀翎和寻常丝线，便带人离开了。待脚步声远去，王妈妈才瘫坐在椅子上，掏出袖中的帕子擦汗：“吓死我了，还好没搜出那翠羽。不过这周老栓死得蹊跷，攥着雀翎干什么？”
