他低头看了看自己的左手，昨晚摸过鞋底粘液的指尖，此刻竟有些发黑，像是被什么东西染了色。而他的左耳，那股寒意越来越重，仿佛有什么东西正在顺着耳道往上爬，快要钻进他的脑子里。他突然意识到，李伯没说假话，违了规矩的人会被带走，但守着规矩，也未必安全 —— 山爷已经盯上他了，从他捂错耳朵的那一刻起，就已经成了下一个 “目标”。
陈屿攥紧了口袋里的日记，指尖传来纸张的凉意。他知道，要想活下去，必须找到规则背后的秘密，还有祖父没写完的那句话 —— 核桃里裹着的，到底是什么？而那个消失的王婶，又留下了什么线索？他抬头看向远处的山，山体表面好像又裂开了几道细小的缝隙，黑色的粘液正顺着裂缝慢慢往下渗，像 “祂” 流出来的血，在地上汇成一道道细小的溪流，朝着村子的方向蔓延。
第三章：日记残页
左耳的刺痛越来越频繁，像是有颗生锈的钉子在耳道里反复搅动。陈屿坐在屋角的木凳上，指尖摩挲着祖父日记粗糙的封面，纸张上的虫蛀痕迹在晨光下显得格外狰狞，仿佛是某种未知生物留下的爪印。王婶家消失的事像块巨石压在他心头 —— 明明前一天还能看到她家院子里晾晒的蓝布衫，如今却连一丝生活过的痕迹都没剩下，连村里的老槐树都像是刻意避开了那片区域，枝桠歪歪斜斜地朝着反方向生长。
他把日记摊在腿上，一页页仔细翻看，之前光顾着看规则和 “山要醒了” 的预警，竟没注意到有些纸页的边缘沾着淡褐色的印记，凑近了看，那印记的纹路异常规整，像是用指甲刻出来的符号，和村口木牌上的刻痕隐隐呼应。陈屿用指尖蹭了蹭印记，触感干涩，却莫名让左耳的刺痛减轻了些，仿佛这些符号带着某种安抚人心的力量 —— 又或者，是 “祂” 在通过符号确认他的存在。
翻到日记倒数第三页时，纸张突然 “咔哒” 响了一声，像是有东西从夹层里掉出来。陈屿弯腰去捡，指尖触到一张泛黄的残页，残页边缘被撕得参差不齐，上面的字迹比日记正文更扭曲，墨水像是混了什么深色液体，在纸页上晕开，形成一道道类似血管的纹路。他屏住呼吸展开残页，第一行字就让他的血液几乎凝固：
“山不是山，是‘祂’的壳。那些你看到的岩石，是‘祂’褶皱的表皮；山间的风，是‘祂’沉睡时的呼吸；就连夜里的凿石声，都不是人在劳作 —— 是‘祂’在打磨自己的爪牙。”
陈屿的手开始发抖，残页上的字迹像是活了过来，在他眼前扭曲、重叠，变成一幅幅模糊却骇人的画面：巨大的、没有固定形态的轮廓蜷缩在山体内部，无数粗壮的触手缠绕着岩石，每一次蠕动都让山体裂开一道缝隙；一群穿着粗布衫的人举着凿子，在 “祂” 的表皮上疯狂凿击，却被突然伸出的触手卷住，瞬间被拖进黑暗里，连惨叫都没来得及发出。
“愚公不是移山，是在‘祂’的壳上凿洞。” 残页上的第二句话让陈屿的心跳几乎停滞，“老祖宗说他要‘子子孙孙无穷匮也’，其实是在骗自己 —— 移山的人从来不是在对抗自然，是在给‘祂’送养料。每一次凿击，都是在唤醒‘祂’；每一个倒下的移山者，都成了‘祂’苏醒的燃料。”
