辰时正，沈府正厅。
香烛的气息愈发浓郁，与女眷们衣袂间飘散的冷香、暖炉中银霜炭无烟无味的炽热交织在一起，形成一种独特的、令人微醺的暖融。宾客已然到齐，按照亲疏尊卑各自落座，锦衣华服，珠翠环绕，低声的谈笑与寒暄如同潮水般在宽敞的厅堂内起伏。目光或明或暗，都聚焦在那铺着大红遍地金缠枝莲纹桌帷的主位方向。
沈知意由赞者引领，踩着光滑如镜的金砖地面，一步步走向厅堂中央。她微垂着眼睑，能感受到四面八方投来的视线，有长辈的慈爱，有同龄人的艳羡，亦有几分难以言喻的、打量货物般的审视。她强迫自己忽略后者，将注意力集中在脚下，集中在即将到来的仪式上。
父亲沈擎端坐主位。他年近五旬，常年的军旅生涯在他脸上刻下了风霜的痕迹，眉宇间是挥之不去的威严与刚毅。但此刻，看着盛装而来的女儿，他那双惯看沙场血色的锐利眼眸里，难得地漾开了一丝极为浅淡的、属于父亲的温和。他昨日才从边关快马加鞭赶回，甲胄未冷，便换上了这身象征超一品武将身份的紫色麒麟常服，只为不错过女儿一生中最重要的时刻之一。
母亲林氏坐在下首，眼眶依旧泛着激动的红晕，双手紧紧交握在身前，指甲几乎要掐进掌心。她看着女儿，目光中有骄傲，有欣慰，更有一种雏鸟即将离巢的不舍与复杂。她身旁坐着的是沈知意的姑母、婶母等一众女眷，皆是一脸与有荣焉的喜色。
赞者是一位德高望重的宗室老夫人，声音庄重而舒缓，唱诵着古奥的祝词。沈知意依言跪在早已备好的蒲团上，柔软的锦缎触感隔着薄薄的采衣传来。她深吸一口气，努力让自己砰砰直跳的心脏平复下来。
流程一项项进行。初加，次加，三加。发笄，发簪，钗冠。每一次变换，都伴随着赞者不同的祝词，象征着少女从懵懂走向成熟，从承欢膝下到即将承担起家族联姻、相夫教子的责任。钗冠戴上头顶的那一刻，沉甸甸的，不仅仅是金玉的重量，更是一种无形的、名为“规矩”与“命运”的枷锁，悄然落下。
沈知意微微抬眼，视线飞快地扫过宾客席。她在寻找那个熟悉的身影。陆宴舟作为未婚夫，今日理应到场观礼。他会在哪里？是站在父亲身后，还是隐在宾客之中？不知他看到她戴上钗冠的模样，会作何感想？是否如他昨夜所言，觉得她“长大了，更美了”？
心头那份因仪式而生的庄重与忐忑，在想到他时，又悄然掺入了一丝隐秘的甜。她甚至分神去想，他承诺的“惊喜”，会以何种方式，在何时出现？
就在赞者高唱“礼成——”，沈知意准备聆听最后训诫，那支象征婚约的碧玉簪即将由父亲亲手为她簪上的前一刻——
异变，陡生！
“轰——！！！”
一声巨响，如同平地惊雷，悍然炸碎了满堂的祥和与乐音！
沈府那两扇象征着将军府威严与荣耀的、厚重无比的朱漆镶铜钉大门，竟被人从外面以一股无可抗拒的蛮力猛地撞开！门栓断裂的声音刺耳无比，沉重的门板狠狠撞在两侧墙壁上，发出令人牙酸的呻吟，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下。
凛冽的寒风如同决堤的洪水，裹挟着冰冷的雪粒子，瞬间呼啸着灌入暖意融融的厅堂！悬挂的红色帷幔被狂风扯得疯狂舞动，靠近门口的几盏宫灯“噗”地几声骤然熄灭，宾客席上的杯盘碗碟被这突如其来的气流掀翻，清脆的碎裂声此起彼伏！
“啊——！”
女眷们惊恐的尖叫声如同被掐住脖子的鸡，骤然响起，又因为极致的恐惧而戛然止住。男宾客们亦是骇然变色，纷纷起身，有的下意识地后退，有的则惊疑不定地望向门口。
暖融馨香的空气仿佛瞬间被冻结、抽空，取而代之的是一种冰冷刺骨的、带着铁锈和血腥味的肃杀之气！
沈知意跪在蒲团上，被这巨响震得耳膜嗡鸣，心脏猛地一缩，几乎要跳出喉咙。她惊愕地抬起头，循着声音望去——
只见洞开的大门外，天色不知何时已彻底阴沉下来，灰蒙蒙的云层低垂，鹅毛般的雪片正密集地飘落。而在那片风雪构成的灰白背景中，一队身着玄色铁甲、腰佩制式长刀的禁军，如同鬼魅般无声而迅疾地涌入！他们动作整齐划一，面容冷硬如铁，眼神锐利如鹰，瞬间便以某种训练有素的阵型，控制了厅堂的所有出口，将满堂宾客连同主家一起，隐隐包围了起来！
甲胄碰撞的铿锵声，皮靴踏地的沉闷声响，取代了原先的丝竹管弦，成为这空间里唯一的主旋律。肃杀之气弥漫，压得人喘不过气。
而在这一片玄甲之中，一道身影格外刺眼。
他穿着一身深紫色的官服，并非陆宴舟平日所穿的殿前司都指挥使服色，而是更高品级的、象征着司法与缉捕权力的御史台或是刑部高官服饰。官服之上，隐隐以银线绣着狰狞的獬豸图案。他身姿依旧挺拔，面容依旧俊朗，甚至比昨夜月色下更多了几分迫人的官威。
是陆宴舟。
他手持一卷明黄色的绢帛，步履沉稳，一步步踏入这混乱死寂的厅堂。雪花落在他肩头、官帽上，迅速融化成冰冷的水渍，却丝毫未能减弱他周身散发出的那股冰冷寒意。他的目光，如同两把淬了冰的刀子，缓缓扫过全场，最终，越过无数惊惶失措的面孔，精准地、毫无温度地，落在了依旧跪在蒲团上、钗冠微斜、满脸难以置信的沈知意身上。
那一刻，沈知意只觉得浑身的血液都凝固了。
她看着他，看着这个昨夜还与她温言软语、许诺未来的男人，看着他此刻冰冷陌生的眼神，看着他手中那卷代表着至高皇权、却也可能带来毁灭的圣旨。一个荒谬而可怕的念头，如同毒蛇般骤然钻入她的脑海，让她四肢百骸瞬间冰凉。
不……不可能……
“圣旨到——”
陆宴舟开口了，声音不高，却清晰地传遍了厅堂的每一个角落，带着一种不容置疑的威严，和一种近乎残忍的平静。那声音，彻底击碎了沈知意心中最后一丝侥幸。
“沈擎，接旨。”
满堂宾客，无论是皇亲国戚，还是高官显贵，在听到“圣旨”二字的瞬间，几乎是条件反射般地，哗啦啦跪倒一片。方才的喧闹惊恐，此刻变成了死一般的寂静，只剩下窗外风雪的呜咽，和彼此间粗重压抑的呼吸声。
沈擎，这位历经沙场、见惯生死的老将，在最初的震惊之后，脸上并没有出现太多的慌乱。他缓缓站起身，动作甚至称得上从容。他推开试图上前搀扶的管家，整理了一下身上的紫色麒麟服，然后，一步步走到厅堂中央，撩起衣摆，对着陆宴舟手中的圣旨，沉稳地跪了下去。
“臣，沈擎，接旨。”他的声音洪亮，带着军人特有的铿锵，在这死寂的厅堂里回荡。
陆宴舟展开圣旨，目光落在明黄的绢帛上，一字一句，清晰地念出，每一个字都像重锤，狠狠砸在所有人的心上：
“奉天承运，皇帝诏曰：查，镇国大将军沈擎，身受国恩，不思报效，反生异心，暗通北狄，泄露军机，致使边关战事失利，将士枉死，社稷动摇！罪证确凿，天地不容！着，即褫夺沈擎一切官职爵位，锁拿入天牢候审！沈氏满门，无论主仆，一并收押，择日……问斩！钦此——！”
“通敌叛国”！
“满门抄斩”！
这八个字，如同最恶毒的诅咒，在厅堂内轰然炸响！
“不——！冤枉！老爷冤枉啊！！”母亲林氏第一个崩溃哭喊出来，声音凄厉，试图扑向沈擎，却被身旁的嬷嬷死死拉住。
“爹！！”沈知意终于从极致的震惊和麻木中回过神，她猛地从蒲团上站起，头顶沉重的钗冠因她的动作而歪斜，几缕发丝散落下来，贴在她瞬间失去血色的脸颊旁。她想要冲过去，却被不知何时靠近的两名禁军面无表情地拦住。
满堂宾客一片哗然，窃窃私语声、抽气声、不敢置信的低呼声交织在一起。沈将军通敌？这怎么可能？！他镇守边关数十载，让北狄闻风丧胆，怎会突然就成了叛国逆贼？！
沈擎跪在地上，背影挺直如山岳。他甚至没有出声辩驳，只是在陆宴舟念完圣旨的瞬间，深深地叩首下去，额头触及冰冷的地面。
“臣……领旨，谢恩。”
他的声音，带着一种沉痛的、近乎悲壮的平静。
陆宴舟合上圣旨，冷漠的目光扫过沈擎，然后转向周围的禁军，轻轻一挥手。
“拿下。”
一声令下，如狼似虎的禁军立刻上前，动作粗暴地将沈擎从地上拽起。沉重的铁链“哗啦”一声，锁住了那双曾挥斥方遒、保家卫国的臂膀。金属冰冷的触感，透过薄薄的衣衫，直刺骨髓。
“爹——！”沈知意看着父亲被铁链加身，看着他那瞬间仿佛苍老了十岁的侧脸，看着他那沉痛却依旧不失威严的眼神，心如同被撕裂般疼痛。她拼命挣扎，想要冲破禁军的阻拦，泪水模糊了视线。
就在这时，陆宴舟的目光，终于再次落在了她的身上。
他一步步向她走来，玄色的官靴踏在狼藉的地面上，发出沉闷的声响，如同踩在沈知意的心上。他在她面前站定，居高临下地看着她。
眼前的少女，一身华丽的大红采衣，本该是今日最耀眼夺目的存在，此刻却钗横鬓乱，脸色惨白如纸，泪水冲花了精致的妆容，只剩下无尽的惊恐、茫然和破碎。那双他曾无比喜爱的、清澈明亮的杏眼里，此刻盛满了滔天的巨浪，是难以置信，是锥心的痛苦，是无声的质问。
沈知意仰着头，死死地盯着他，仿佛要透过他那张冷硬的面具，看进他的灵魂深处。她的声音颤抖得不成样子，带着哭腔，破碎而绝望：
“陆宴舟……你骗我……你昨夜……你昨夜还说，等及笄礼一过，就……就娶我……”
她的及笄礼，她期盼已久的成人礼，竟成了她沈家的灭门之日？她最深爱的人，亲手为她送上了这份“贺礼”？
陆宴舟垂眸看着她，那双曾盛满星子与温柔的眼，此刻幽深得像不见底的寒潭，没有任何情绪波动。他缓缓伸出手，修长的手指带着一丝室外带来的寒意，指腹却奇异地带着一丝并不真切的暖意，轻轻擦过她眼角不断滚落的泪珠。
他的动作，甚至可以说得上温柔。
然而，他口中吐出的话语，却比这冬日的风雪更加刺骨冰寒：
“知意，”他的声音低沉，带着一种近乎残忍的安抚，清晰地传入她耳中，也落入周围几个能听见的人耳里，“别怕。”
他顿了顿，目光锁住她绝望的眼眸，一字一句，如同最锋利的刀刃，将她最后一点妄想和希望，彻底凌迟：
“我会，保住你。”
保住你……
在这满门抄斩的圣旨下，在她父亲被铁链锁拿、母亲崩溃哭喊、族人仆从即将沦为阶下囚的炼狱之中，他对她说……保住她？
沈知意看着他近在咫尺的俊颜，看着他依旧平静无波的眼神，听着他那句“别怕，我会保住你”，突然间，一种极致的荒谬和讽刺感，如同冰水般兜头浇下，瞬间冻结了她所有的悲伤和痛苦。
她看着他，看着这个她爱了整整一个年少时光的男人。
然后，她扯了扯嘴角，极轻、极缓地，笑了起来。
低低的，压抑的，从喉咙深处挤出的笑声，带着无尽的凄凉和绝望，在死寂的、只剩下风雪呜咽的厅堂里，幽幽地回荡开来。
比哭，更难听。
