那笑声，像冬日枯枝被寒风刮断的脆响，带着一种支离破碎的凄厉，在死寂的厅堂里盘旋，刺痛了每个人的耳膜。
沈知意笑着，眼泪却流得更凶，混合着颊上晕开的胭脂，划出两道狼狈而绝望的痕迹。她看着陆宴舟，看着这个前一晚还在月光下对她许下白头之约的男人，此刻却穿着象征司法与刑罚的獬豸官服，亲手将她推入无间地狱。
“保住我？”她的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝间挤出来，“陆宴舟……你用我沈家满门的血……来保住我？”
她的目光，不再是方才的惊恐与茫然，而是骤然凝聚起的、淬了冰的恨意，如同两把冰锥，狠狠刺向陆宴舟。
陆宴舟擦着她眼泪的手指几不可查地顿了一下，那指尖传来的细微颤抖，不知是源于她，还是源于他自己。但他脸上的神情依旧没有任何变化，甚至连眼神都没有丝毫波动，仿佛她这锥心刺骨的质问，早已在他预料之中，激不起半分涟漪。
他没有回答她的问题，只是收回了手，仿佛刚才那片刻的、虚假的温柔从未存在过。他转过身，不再看她那张布满泪痕和恨意的脸，对着那些如狼似虎的禁军，声音恢复了之前的冰冷与权威：
“全部锁拿，押入诏狱，等候发落。反抗者，格杀勿论。”
最后四个字，他吐得清晰而冷酷，如同冰珠子砸落在金砖地上。
命令一下，场面瞬间失控。
禁军们如同得到了信号的猎犬，粗暴地行动起来。他们拿出早已准备好的粗重铁链，两人一组，毫不留情地将沈府的男丁、女眷、甚至年迈的仆从，一一锁住双手。哭嚎声、哀求声、挣扎声、铁链碰撞的哗啦声……瞬间充斥了整个厅堂，将先前那庄重喜庆的氛围撕扯得粉碎。
“老爷！老爷冤枉啊！”林氏哭喊着，发髻散乱，珠翠掉落在地也浑然不觉，她拼命想扑向沈擎，却被一名禁军狠狠推开，踉跄着跌倒在地，被另一人粗暴地拽起，冰冷的铁链立刻缠上了她保养得宜的纤细手腕。
“娘——！”沈知意看到母亲受辱，心如刀绞，想要冲过去，却被身后的禁军死死按住肩膀，动弹不得。她只能眼睁睁看着母亲像货物一样被拖拽，那绝望空洞的眼神，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
“姐姐！救我！姐姐！”年仅十岁的庶妹沈知微，吓得浑身发抖，哭喊着向她伸出小手，却被一个满脸横肉的禁军像拎小鸡一样拎起来，铁链毫不怜惜地扣上那细弱的手腕，勒出一道刺目的红痕。
“放开她！她还是个孩子！”沈知意嘶声力竭地喊道，挣扎得更加剧烈，指甲在禁军坚硬的臂甲上刮出刺耳的声音，留下几道浅浅的白痕，却撼动不了分毫。
她的姑母、婶母、堂兄弟姐妹……那些方才还带着笑容向她道贺的亲人，此刻都沦为了阶下囚，在惊恐的哭喊和绝望的挣扎中，被一条条冰冷的铁链串联起来，如同待宰的羔羊，被无情地驱赶向门外那片风雪肆虐的天地。
沈擎自始至终没有再开口。他被两名身材高大的禁军一左一右押着，铁链深陷进他紫色的麒麟常服里。他没有回头看哭嚎的妻子，没有看绝望的女儿，只是挺直了脊梁，一步一步，沉稳地向外走去。经过陆宴舟身边时，他的脚步甚至没有丝毫停顿，目光平视前方，仿佛身边这个一手造成沈家惨剧的人，只是一团空气。
那是一种无声的、极致的蔑视。
陆宴舟的唇角似乎抿紧了一瞬，但快得让人以为是错觉。他依旧站在那里，像一尊没有感情的石像，冷漠地注视着这场由他主导的抄家惨剧。
宾客们早已吓得魂飞魄散，缩在角落，大气不敢出。有些人面露不忍，别过头去；有些人则眼神闪烁，带着几分幸灾乐祸或是明哲保身的算计。昔日门庭若市的将军府，此刻只剩下人情冷暖，世态炎凉。
很快，厅堂里的人被清空了大半，只剩下满地狼藉——翻倒的桌椅、碎裂的瓷器、踩脏的锦垫、还有那支掉落在地、已经断成两截的碧玉簪。
沈知意被两名禁军反剪着双手，铁链的冰冷透过薄薄的采衣，直刺肌肤。她不再挣扎，也不再哭喊，只是死死地盯着陆宴舟的背影，那双曾经盛满星光的眸子里，此刻只剩下一片死寂的灰烬，和在那灰烬深处，悄然燃起的、幽冷的恨火。
一名禁军队长上前，对陆宴舟躬身行礼：“大人，沈府上下共计一百三十七口，已全部羁押。府邸如何处置？”
陆宴舟的目光淡淡扫过这曾经充满欢声笑语、如今却如同鬼蜮的厅堂，最终落在那断裂的玉簪上，停留了极其短暂的一瞬。
“查封。”他吐出两个字，毫无温度，“所有财物登记造册，充入国库。”
“是！”
就在这时，一名身着低级内侍服饰的太监，冒着风雪，小跑着进来，凑到陆宴舟耳边，低声禀报了几句。
陆宴舟听完，眉梢微不可察地动了一下。他挥了挥手，示意内侍退下，然后转过身，再次走向沈知意。
他挥手让那两名押着沈知意的禁军退开几步。
沈知意失去支撑，踉跄了一下，勉强站稳。采衣凌乱，钗冠歪斜，发丝披散，脸上泪痕未干，模样狼狈不堪，唯有那双眼睛，依旧倔强地、带着刻骨的恨意，盯着他。
陆宴舟站在她面前，距离很近，近得她能闻到他官服上沾染的、外面风雪的清寒气息，以及……一丝若有若无的、属于皇宫大内的龙涎香。
他低头看着她，声音压得很低，只有他们两人能听见：
“皇上有旨，沈氏女知意，暂不押入诏狱。”
沈知意瞳孔猛地一缩。
不押入诏狱？为什么？
她猛地想起他刚才那句“保住你”。难道……
不！绝不可能！圣旨上明明写着“满门抄斩”，“择日问斩”！皇上怎么会单独对她网开一面？除非……
一个更加可怕的念头，如同毒蛇般缠上了她的心脏。
除非，这本身，就是一场交易？一场用她沈家满门的性命，换取他陆宴舟锦绣前程，以及……保住她一条性命的，肮脏交易？
陆宴舟没有理会她眼中翻腾的惊疑与更深沉的恨意，继续用那种平静到令人发指的语气说道：“我会安排你去一个地方，暂时住下。”
他的目光落在她苍白如纸的脸上，那双深邃的眼眸里，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉，最终沉淀为一片深不见底的幽暗。
“记住，”他看着她的眼睛，一字一句，清晰地说道，“活着。”
说完这两个字，他不再停留，转身，大步向外走去。玄色的官袍下摆在风中扬起一道决绝的弧线，很快便消失在漫天风雪和那群玄甲禁军的簇拥之中。
活着？
沈知意站在原地，看着他那冷漠离去的背影，听着身后母亲和妹妹被拖远时那逐渐微弱的哭喊，感受着这瞬间变得空荡死寂、如同坟墓般的府邸。
活着？
在这家破人亡，亲人尽失，被挚爱亲手推入深渊之后，他让她……活着？
那两名禁军再次上前，这一次，动作似乎不再像之前那般粗暴，但依旧带着不容反抗的力道，一左一右“请”着她，向府外走去。
沈知意没有反抗，任由他们带着自己，深一脚浅一脚地踩在冰冷的积雪上，走向那未知的、黑暗的命运。
经过门槛时，她下意识地回头，最后看了一眼这生活了十五年的家。
厅堂内，一片狼藉，如同被飓风席卷过。只有那个缠枝莲纹的紫铜熏炉还歪倒在地上，炉中的水沉香早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬。
寒风卷着雪花，呼啸着灌入，将最后一点温暖的余烬，也彻底吹散。
别怕？
我会保住你？
活着？
沈知意缓缓转过头，看向前方那辆等候着的、没有任何标识的普通青篷马车，苍白的唇边，勾勒出一抹比冰雪更冷的、绝望到极致的弧度。
陆宴舟，这就是你……保住我的方式吗？
用我全族的鲜血，铸就你的青云路，然后，将我打入这求生不得、求死不能的……活地狱？
