陆宴舟离开后，那扇门仿佛成了一块冰冷的墓碑，将沈知意与外界彻底隔绝，也将她最后一丝微弱的希望彻底封死。
三日后，午时，菜市口。
这七个字，如同七把烧红的铁钎，狠狠烙在她的灵魂上，留下永不磨灭的、滋滋作响的焦痕。她甚至能想象出那一刻的场景——冬日惨白的阳光，拥挤而麻木的看客，刽子手手中雪亮的大刀，还有……父亲那挺直不屈、却终究要落地的头颅。
“好好活着。”
“别辜负了他……最后的期望。”
陆宴舟冰冷的声音犹在耳边，与父亲可能存在的、临终前卑微的恳求交织在一起，像两条无形的、带着倒刺的铁链，一左一右捆缚住她的心脏，越收越紧，让她喘不过气，也无法挣脱。
活着？在这样的情形下？
她蜷缩在冰冷的地面上，不知过了多久，眼泪仿佛已经流干，只剩下干涩的刺痛和一阵阵无法抑制的生理性颤抖。胃里翻江倒海，刚刚勉强咽下的那些冰冷食物在胃袋里灼烧、翻滚，带来一阵阵恶心感。
她很想就这样昏死过去，或许在无知无觉中，就能避开那即将到来的、撕心裂肺的时刻。
但意识却异常清醒，清醒地感受着每一分每一秒的煎熬。
时间，从未如此缓慢而残忍。
接下来的两天，沈知意如同生活在一个透明的、布满尖刺的罩子里。她依旧机械地进食、饮水，维持着身体最基本的运转，但所有的动作都像是被抽走了灵魂，只剩下麻木的空壳。她大部分时间都蜷缩在床上，或是坐在那个冰冷的角落里，睁着眼睛，却什么也看不进去。
耳朵却变得异常灵敏，捕捉着外面一切细微的声响——风声，鸟鸣（尽管冬日里极少），守卫换岗时低沉的交谈，甚至是远处街市隐约传来的、模糊的叫卖声。她试图从这些杂乱的声音里，分辨出任何与“沈家”、“行刑”相关的信息，却又恐惧真的听到什么。
陆宴舟没有再出现。这座宅院，仿佛真的成了被遗忘的角落。
然而，沈知意知道，他一定在。他就像一只盘踞在网中央的蜘蛛，冷漠地注视着这一切，包括她这只在网中徒劳挣扎的飞蛾。
第三天，终于来了。
从黎明前的黑暗开始，沈知意就彻底失去了平静。她无法再躺在床上，也无法安坐在角落。她在狭小的房间里来回踱步，脚步虚浮，像一抹游魂。双手紧紧交握在胸前，指甲深深掐入臂肉，留下月牙形的血痕，试图用这微不足道的疼痛，来压制住那几乎要破胸而出的恐慌和绝望。
天色一点点亮起来，是一种阴沉的、毫无生气的灰白色。今日，连那微弱的天光都吝于施舍。
送早饭的守卫按时来了，又走了。那冰冷的馒头和稀粥原封不动地放在门内的地上，渐渐失去最后一丝温度。
辰时，巳时……时间像沾了胶，黏稠地、缓慢地向前爬行。
沈知意停在窗边，耳朵紧紧贴着糊窗的高丽纸，试图听到更远的声音。皇城脚下，菜市口离这里并不算太远，若有太大的动静，或许……能听到一丝半缕？
可是，除了她自己如擂鼓般的心跳和粗重的呼吸，外面只有一片死寂。这种死寂，比任何喧嚣都更令人恐惧。它像一张无形的网，将她越缠越紧。
她开始不受控制地想象——
监斩官是谁？会是陆宴舟吗？他会不会穿着那身威严的官服，坐在高高的监斩台上，冷漠地看着她父亲赴死？
父亲……他走上刑场时，会是什么样子？是会高声喊冤，斥责朝廷昏聩？还是会像接旨时那样，沉默而挺直，维持着军人最后的尊严？
还有母亲……那些女眷呢？她们会被一起处决吗？还是像话本里写的那样，充入教坊司，或是流放千里？妹妹知微才十岁……她该怎么办？
无数的念头，如同毒蛇，啃噬着她的理智。她的额头渗出细密的冷汗，手脚冰凉，嘴唇被咬得渗出血丝，腥甜的味道在口中弥漫开。
午时……快到了吧？
她猛地转身，扑到门边，用力拍打着厚重的门板！
“开门！放我出去！开门！”她嘶哑地喊着，声音因为恐惧和绝望而变形，“让我去见他们最后一面！开门啊！”
回应她的，只有门外守卫冷漠的呵斥：“吵什么吵！安静点！”
沉重的门板纹丝不动，她的拍打和呼喊，如同石沉大海，激不起半点涟漪。绝望如同冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了她的四肢百骸。
她无力地顺着门板滑坐在地，所有的力气都在这一刻被抽空。
就在这时，一种极其诡异的感觉袭来。
远处，似乎传来了一阵极其沉闷的、如同潮水般的喧哗声。那声音非常遥远，模糊不清，被高墙和距离层层削弱，几乎微不可闻。但它确实存在，像地底传来的闷雷，带着一种不祥的预兆。
是……菜市口的方向吗？
是看客们的喧哗？还是……
沈知意的身体僵住了，连呼吸都停滞了。她竖起耳朵，拼命地去捕捉那微弱的声音。
那喧哗声似乎持续了一段时间，然后，渐渐地，平息了下去。
最终，万籁俱寂。
仿佛什么都没有发生过。
世界，重新归于一片令人窒息的死寂。
结束了。
一切都结束了。
沈知意维持着瘫坐的姿势，一动不动。她没有再哭，脸上甚至没有任何表情，只有一片死灰般的麻木。
脑海里，父亲的身影，母亲的笑容，妹妹稚嫩的脸庞……那些鲜活的画面，如同被一只无形的大手猛地撕裂，碎片纷飞，然后在她眼前，一点点化为灰烬，飘散在无边的黑暗里。
从此以后，她真的……只剩下一个人了。
在这座冰冷的囚笼里，背负着血海深仇，和一个仇人施舍的、名为“活着”的诅咒。
她缓缓地抬起手，看着自己苍白纤细、微微颤抖的手指。
这双手，再也握不住父亲温暖的大掌了。
这双眼睛，再也看不到母亲温柔的笑容了。
这颗心……也再也感受不到丝毫的暖意了。
有的，只是无边无际的黑暗，和在那黑暗深处，悄然凝聚的、冰冷刺骨的……恨。
恨这世道不公，恨那龙椅上昏聩的君王，恨那些落井下石的嘴脸……
但最恨的，依旧是那个亲手将她推入这深渊，却又假惺惺地给她套上“活着”的枷锁的男人——陆宴舟。
她蜷缩在门后，将脸深深埋入膝盖。
外面，死寂的天空，似乎又开始飘起了细小的雪沫，无声无息，覆盖着这座皇城的肮脏与血腥。
而室内，那无声的撕裂，才刚刚开始。它将日夜不停地，啃噬着她的灵魂，直到……要么她彻底毁灭，要么，她将这撕裂，百倍千倍地，还给那个造成这一切的人。
