忙完了春种，百姓们肩上的担子稍稍轻了些。
有熟悉地形的乡民带路，本该是行军速度最快的一段。
然而，这八百人的队伍，速度却不增反降。
更奇特的是，混在队伍里带路的百姓，反而越聚越多，像滚雪球一般。
每经过一个村落，张澈总会下令暂停行军。
无论时间长短，都带着士兵们下马，帮村民们犁上几垄地，播下几畦种。
他终于真切地体会到了何为“箪食壶浆，以迎王师”，何为“得民心者得天下”。
三日过去，队伍穿过了数个村庄。
他们出发时只带了十日军粮，如今非但未见消耗，每个士兵的兜里反而被塞满了乡亲们硬给的干粮、鸡蛋甚至腊肉。
夜晚在村中扎营，根本无需安排岗哨，自有主动守夜的村民为他们警惕四方。
“爷……我这辈子没这么累过……不过，好像……也挺好？”
杨松一边吭哧吭哧的跟着走，一边擦着汗，对旁边的张澈小声嘀咕。
他看着前方主动帮他背行李的半大孩子，和旁边笑着给他塞鸡蛋的大娘，脸上露出一丝他自己都未曾察觉的笑容。
张澈笑了笑，拍拍他的肩膀：“杨大人，这‘挡箭牌’，可是千金难买。”
八百人马一边赶路，一边帮百姓干活。
一路走，一路帮。
又三日过去，队伍终于在清晨时分，抵达了山脉边缘。
“小将军，下了这座山，顺着官道往西再走五十里，就能绕到酸枣城的屁股后头啦！”
一位被推举出来的老丈紧紧拉着张澈的手，满脸都是不舍与担忧：
“可那边……听说扎满了官军的营盘，刀枪如林哩。”
“小将军此去，千万千万要平安啊！”
越来越多的百姓围拢上来，七嘴八舌，言语淳朴却真挚：
“小将军，你们打下了酸枣，就别走了成不？”
“俺活了大半辈子，就没见过对俺们庄稼人这么客气的兵爷！”
“将军是天上的星宿下凡，定能旗开得胜！”
“一定要平平安安回来啊！”
百姓们或许不懂经史子集，不明天下大势。
但他们懂得最朴素的道理——谁真心对他们好，他们便念谁的情，记谁的恩。
“全军听令！”
张澈早已披甲，手握长枪，翻身上马，迎着朝阳，神采奕奕。
八百精锐闻令瞬间而动，迅速从休憩状态转为战斗阵型，肃杀之气陡然弥漫开来。
“留足三日口粮，其余粮秣，全部扔到原地。”
士兵们毫不犹豫的解开行囊，将里面剩余的烙饼、肉干尽数掏出，整齐堆放在地上。
“目标酸枣！全速前进！”
命令一下，将士们握紧兵刃，转身欲向山下冲去。
“使不得！使不得啊小将军！”
百姓们顿时急了，一拥而上，堵住了去路。
纷纷将地上的干粮捡起来，拼命往士兵们怀里塞。
“吃的都留给俺们了，你们打仗饿着肚子怎么行？快拿回去！拿回去！”
“乡亲们！心意我们领了！”
张澈心中暖流与酸楚交织，他心中只有一个念头，那就是从前世学的。
人民子弟兵的刀枪，永远不会朝向人民。
他当即将手中长枪重重顿入土中，吐出一口浊气：
“带太多干粮，反而拖慢行军速度！这些就留给乡亲们，分了吧！”
“战争很快就会结束，会有新的太守，来接管这里。”
“此间之事，切莫为外人道，以免引来杀身之祸。”
你把百姓放在心上，百姓把你举过头顶。
人群中顿时响起一片压抑的哽咽声。
百姓们不再言语，只是固执的、一遍遍的将食物塞向战士们，仿佛这样就能将自己的祝福和力量也一并传递过去。
“好了！都别围着了！”
人群中一位长者猛地吼道：“再耽搁下去，误了小将军的大事，咱们谁对得起将军的恩情？！”
“让开！都给将军让路！”
百姓们这才如梦初醒，强忍着不舍，默默地让开一条通道。
无数道目光聚焦在张澈身上，充满了担忧与祈盼。
“爷……”
杨松看着这一幕，鼻头一酸，连忙别过脸去，嘴里不住地骂骂咧咧：
“该死……这荒山野岭的，风沙真大，迷了老子眼了……”
张澈胸腔起伏，最终还是在拨转马头前，俯身对那位带头的老丈低声嘱托：
“老丈，若将来有一天，此地实在艰难……可举村往南，去汉中寻太守张鲁，只需告诉他……”
他顿了顿，沉声道：
“‘正以治邪，一以统万’。”
言罢，不再停留，一夹马腹，率着八百儿郎，如离弦之箭，向着山下官道疾驰而去！
身后，是久久不愿散去的百姓，和堆满路边的粮袋。
......
酸枣联军大营。
太守张邈坐于主位，满面愁容
“张澈大军如今原地扎营，进也不进，退也不退，如何是好？”
山阳太守袁遗不屑地嗤笑一声：“一个凭借董卓宠爱骤升高位的黄口孺子，懂得什么兵法？”
“不过是虚张声势，拖延时间，妄想等待吕布或张济破敌后回师救援罢了！”
东郡太守乔瑁闻言哈哈大笑：
“袁太守所言极是！他恐怕做梦也想不到，吕布已被本初公死死拖在河内，颍川的张济也与孔融、陶谦他们打得难解难分，谁有闲工夫来救他？”
众人你一言我一言说着，气氛渐渐火热起来。
“诸位，且听我一言！”
兖州刺史刘岱站了起来，眉头紧锁，忧心忡忡：
“我等切不可大意！你们说，这会不会是那张澈的分兵疑阵？倘若他暗中派出一支奇兵，绕过酸枣，袭我后方，届时前后夹击……”
“哼！”乔瑁冷笑着打断他，“刘刺史莫非是被那张澈小儿吓破了胆？”
“岂不闻‘大军一动，地动山摇’？两万人马的调动，岂能瞒天过海？”
张邈也摆了摆手，显得成竹在胸：
“刘使君多虑了，我早已通令辖下各县城、村镇严加戒备，发现任何敌军踪迹，立刻飞马来报！”
“那些贱民虽然愚昧贪婪，但这种有赏钱可拿的事情，定然争先恐后。”
他顿了顿，补充道：“更何况，曹孟德亲自率军在前沿与张澈对峙。”
“方才还有军报传来，确认敌军大营兵力未有减少，旗号依旧，并无异动。”
“诸位还是安心养精蓄锐，准备与敌决战吧！”
......
官道之上，张澈率部疾驰。
“爷！您慢点儿！”杨松气喘吁吁的打马追上，从怀里宝贝似的掏出两颗煮鸡蛋，咧嘴笑道：
“嘿嘿，刚那村口百姓硬塞给我的，爷，您先垫垫肚子！”
“嗯？”张澈脸色倏地一沉，勒住马缰：
“杨松！你拿百姓东西了？”
气氛瞬间凝固。
杨松脸上的笑容僵住，嘴角慢慢垮下，随即像是受了天大的委屈，猛地拔高音量，几乎跳起来：
“谁白拿了？！谁白拿了！”
“我给了钱的！十两！整整十两雪花银！我给那小姑娘了！”
“我杨松现在办事，讲究个你情我愿，公平买卖！”
说罢，气呼呼扭过头去，腮帮子鼓得老高。
张澈愣住了，有些诧异。
这世道，铁公鸡还能拔毛了？
“好了，误会你了！”张澈缓了缓神色，语气放缓：
“回去之后，我便下令，解了你杨府的禁足令。”
杨松瞬间变脸，喜笑颜开地凑上来：
“嘿！我就知道！爷您最是明察秋毫，体恤下情！”
距离酸枣已不足五十里，轻装疾进，一日可达。
山外地势开阔，已无险可依，张澈索性不再隐藏行迹，严令不得践踏道旁农田，全军沿官道直扑酸枣方向。
明哨、暗哨已经全面铺开，提前开路，解决敌军探子。
八百精锐，不打旗号，风驰电掣般掠过官道。
这突如其来的兵马，吓得沿途百姓商贩纷纷抱头躲避。
都以为是前线哪位诸侯又调来的援军，或是哪部兵马紧急换防，无人敢上前阻拦。
甚至连途经的官府差役也都躲得远远，生怕耽误了“军国大事”。
这倒是让张澈喜出望外，此地官府已经无能到这个地步，行军速度都快了几分。
至傍晚时分，落日熔金，霞光万道。
八百人马这才止住脚步，驻扎在路边，原地休整。
虽然连续干了几天农活，但这些对于饱受训练的精锐来说，算不了什么。
更何况每天晚上都在村庄扎营，不用放哨，睡的安稳。
“天黑之后，大战将起。你先找个稳妥地方躲起来，待战事平息，再来与我会合。”
张澈随意坐在一块石头上，啃着干粮，拿脚尖踢了踢杨松。
“不行！”
哪知杨松竟一口回绝，猛地站起身，胖脸上竟显出几分罕见的严肃:
“咱也不是光吃饭不干事的！我也要上阵！”
“爷，您拨给我十个人，我……我给您押阵！”
张澈颇感意外，打趣道：“哟？杨大人这是要临阵磨枪？该不会是想趁机……”
“谁跑谁是他娘的孙子！”杨松像是被踩了尾巴，脸红脖子粗地吼道：
“我杨松今天就把话放这儿……”
话音未落，张澈脸上的笑容骤然凝固。
只听得一道马蹄声响起，扭头望去，后方尘土飞扬。
杨松“哧溜”躲到张澈后面，瑟瑟发抖。
而那八百精锐，无需任何指令，瞬息间丢下手中食物，抄起兵刃。
以张澈为核心，结成了一个战斗阵型。
