入秋后的生产队越发忙碌，每天天不亮就要去地里收玉米，直到傍晚才能歇工。张桂兰放心不下林晚星，可队里的工分关系着一家人的口粮，又不得不去。
这天早上，张桂兰临出门前，特意把王秀莲叫到跟前，语气严肃：“我去上工后，你记得给星星留个窝窝头，再把她那件打补丁的棉袄找出来，早上凉。”
王秀莲脸上堆着假笑，点头如捣蒜：“娘您放心，我肯定照办，保证让星星吃饱穿暖。”可等张桂兰的身影消失在院门外，她脸上的笑容瞬间消失，眼底翻涌起怨毒——张桂兰护着林晚星，让她在村里丢尽脸面，她早就想找机会报复，现在机会终于来了。
她转身回屋，看着灶台上放着的两个窝窝头（家里早上刚蒸的，是今天的口粮），伸手拿起一个，塞进自己的衣襟里，另一个则藏进了柜子最底层——她就是要让林晚星饿肚子，让她知道，就算有张桂兰护着，只要张桂兰不在，她还是得听自己的。
随后，她又翻了翻炕边的木箱——林晚星那件打补丁的棉袄就放在里面。这件棉袄是原身母亲留下的，虽然旧了，但棉花厚实，冬天穿很暖和。王秀莲盯着棉袄看了一会儿，嘴角勾起一抹冷笑，伸手把棉袄抽出来，塞进了木箱最里面，还压上了几件旧衣服，故意让林晚星找不到。
“死丫头，让你有奶奶护着，”王秀莲小声嘀咕，“今天就让你饿肚子、冻着，看你还敢不敢在你奶奶面前告状！”
林晚星早上只喝了半碗稀粥，到了中午，肚子早就饿得咕咕叫。她坐在炕边，等着王秀莲送窝窝头来，可等了快一个时辰，也没见王秀莲的影子。
“婶娘，我饿了，窝窝头呢？”林晚星走到堂屋，看到王秀莲正坐在灶台边纳鞋底，故意问道。
王秀莲头也不抬，语气冷淡：“家里早上就蒸了两个窝窝头，我和家宝吃了，没你的份。谁让你早上不起床帮忙烧火，还想吃窝窝头？”
林晚星心里一沉——她早上明明天刚亮就起来了，王秀莲这是故意找借口不给她饭吃。她没有争辩，只是低下头，装作委屈的样子：“可是奶奶让你给我留一个的……”
“你奶奶忘了，家里口粮不够，哪有多余的给你？”王秀莲放下针线，白了她一眼，“要想吃东西，就去院里劈柴，劈够一捆，我晚上给你留半碗粥。”
林晚星知道争辩没用，转身走出堂屋。院里的柴堆堆得很高，以她四岁半的力气，根本劈不动柴——王秀莲就是故意刁难她，想让她饿一天肚子。
她摸了摸肚子，饿得发慌，只能悄悄用意识进入空间，喝了几口灵泉水。清甜的泉水缓解了一点饥饿感，却挡不住胃里的空荡。她走出空间，想起早上奶奶让王秀莲找棉袄，便回屋去翻木箱——早上出门时穿的单衣太薄，现在风吹得冷，得把棉袄找出来穿上。
可她翻遍了木箱，也没看到棉袄的影子。木箱里只有几件破旧的单衣，还有王秀莲和林家宝的厚衣服，唯独没有她的棉袄。
“婶娘，我的棉袄呢？我找不到了。”林晚星又去找王秀莲。
王秀莲停下手里的活，皱着眉：“你的棉袄？我没看见啊，是不是你自己藏起来了？昨天还在木箱里，今天怎么就没了？”她说着，还假模假样地去木箱里翻了翻，“你看，真没有，说不定是被老鼠拖走了。”
林晚星心里清楚——棉袄肯定是被王秀莲藏起来了。她没有戳穿，只是缩了缩肩膀，小声说：“可是我冷……”
“冷就去院里晒太阳，别在我跟前晃悠，烦得慌！”王秀莲不耐烦地挥手，把她赶了出去。
林晚星站在院里，秋风刮在身上，冷得她直打哆嗦。她看着远处的小路，心里盼着奶奶快点回来——只有奶奶在，她才能有饭吃，有暖和衣服穿。
傍晚时分，张桂兰终于从地里回来了。她一进院门，就看到林晚星缩在墙角的柴火垛旁，穿着单薄的单衣，脸色苍白，嘴唇冻得发紫，心里瞬间一紧。
“星星！你怎么穿这么薄？棉袄呢？”张桂兰快步走过去，把林晚星抱在怀里，感觉孩子的身体冰凉，心疼得不行。
林晚星靠在奶奶怀里，终于忍不住，小声哭了起来：“奶奶，我找不到棉袄，婶娘说可能被老鼠拖走了……我中午也没吃饭，婶娘说没有我的窝窝头……”
“什么？”张桂兰的火气一下子就上来了，抱着林晚星冲进屋里，正好看到王秀莲在给林家宝剥煮鸡蛋（鸡蛋是王秀莲偷偷用家里的粮票换的，没让张桂兰知道）。
“王秀莲！你给我说清楚！星星的棉袄去哪了？中午的窝窝头为什么不给她吃？”张桂兰把林晚星放在炕上，指着王秀莲，声音又急又怒。
王秀莲手里的鸡蛋差点掉在地上，慌忙站起来，脸上堆着笑：“娘，您别生气，我中午找了半天，真没找到星星的棉袄，窝窝头是因为早上蒸少了，我和家宝吃完了，没顾上给星星留……”
“你还敢狡辩！”张桂兰走到木箱前，伸手掀开上面的旧衣服，一下子就把那件打补丁的棉袄翻了出来，“这不是星星的棉袄吗？你说被老鼠拖走了，老鼠能把棉袄藏在这儿？”
王秀莲的脸色瞬间变得惨白，支支吾吾地说：“这……这是我刚才找到的，还没来得及给星星……”
“刚才找到的？”张桂兰冷笑一声，又走到柜子前，拉开柜门，从最底层翻出了那个藏起来的窝窝头——窝窝头还带着点温度，显然是刚藏进去没多久，“这个窝窝头又是怎么回事？你说没留，怎么藏在柜子里了？”
旁边的林家宝见势不妙，赶紧把手里的鸡蛋藏在身后，小声说：“娘，我不是故意吃鸡蛋的……”
这句话彻底揭穿了王秀莲的谎言。张桂兰看着柜子里的窝窝头，又看看林家宝手里的鸡蛋，气得浑身发抖：“好啊！你不仅藏星星的棉袄、扣她的窝窝头，还偷偷给家宝吃鸡蛋！王秀莲，你安的什么心？你是不是想把星星饿死、冻死才甘心？”
王秀莲见证据确凿，再也无法狡辩，“扑通”一声跪倒在地上，哭哭啼啼地说：“娘，我错了！我不该藏星星的棉袄和窝窝头，我就是一时糊涂，怕家里口粮不够，想给家宝留点……您饶了我这一次吧，我以后再也不敢了！”
她一边哭，一边偷偷观察张桂兰的脸色，知道张桂兰最吃“认错”这一套，只要她哭得够可怜，张桂兰就不会太过为难她。
林晚星坐在炕上，冷冷地看着王秀莲演戏——她太了解王秀莲的为人了，现在认错是假，心里记恨是真，以后肯定会找机会报复。
张桂兰看着跪在地上的王秀莲，心里又气又无奈。她知道王秀莲不是真心认错，可现在林建国不在家，要是把事情闹大，传出去对林家名声不好，只能暂时压下火气：“你起来吧！这次我就饶了你，要是再有下次，我绝不饶你！从今天起，家里的口粮和衣服都由我来管，你别再想耍花样！”
王秀莲赶紧站起来，擦了擦眼泪，点头如捣蒜：“谢谢娘！我以后肯定听您的，再也不敢苛待星星了。”
张桂兰没再理她，转身给林晚星热窝窝头，又把棉袄给她穿上，还特意煮了一碗玉米糊糊，让她趁热喝。林晚星一边喝着玉米糊糊，一边偷偷观察王秀莲——她站在角落里，低着头，看不见表情，但林晚星能感觉到，她眼底的怨毒比之前更浓了。
果然，等张桂兰去院里洗碗时，王秀莲悄悄走到炕边，压低声音，恶狠狠地对林晚星说：“死丫头，你给我等着！这次算你厉害，下次我一定让你好看！”
林晚星心里一紧——王秀莲肯定不会善罢甘休，她下次会用什么手段报复？会不会真的把她娘家兄弟叫来？
就在这时，院门外传来了邻居的声音：“桂兰！你家有人找！好像是秀莲娘家的人！”
王秀莲听到这句话，眼睛瞬间亮了起来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
林晚星的心也跟着沉了下去——王秀莲的娘家人真的来了！是她那个当民兵的兄弟吗？他们来干什么？是来帮王秀莲报复她的吗？
