院门外的脚步声越来越近，王秀莲眼睛亮得像淬了光，不等邻居喊第二声，就小跑着迎出去，一把拉住来人的手，声音瞬间带了哭腔：“嫂子！你可算来了！我在这儿受大委屈了！”
来的是王秀莲的娘家嫂子，穿着一身浆洗得发硬的蓝布衫，手里拎着个布包，里面装着几个鸡蛋——这在缺衣少食的年代，算是不轻的礼。她被王秀莲拉着往屋里走，眼神扫过院里的邻居，眉头悄悄皱了皱：“咋回事啊？咋还闹得邻居都来了？”
王秀莲没等进屋，就开始哭诉：“嫂子你不知道，我嫁过来当后娘，本来就不容易，结果娘（张桂兰）偏疼星星，总觉得我苛待她。昨天我就是没给星星留窝窝头，娘就跟我大吵大闹，还说要去公社告我……”她说着，故意往屋里瞥了一眼，见张桂兰抱着林晚星出来，立刻挤出几滴眼泪，“你看星星现在好好的，我哪舍得苛待她啊？”
张桂兰抱着林晚星，冷冷地看着王秀莲演戏，没等她把话说完，就开口道：“秀莲嫂子，你别听她瞎掰。我孙女儿前几天差点冻死在柴房，喝的粥跟刷锅水似的，这些邻居都能作证。她藏星星的棉袄、扣星星的口粮，刚才还偷偷给家宝吃鸡蛋，这些都是我亲眼看见的。”
王秀莲嫂子愣了一下，看向林晚星——孩子穿着打补丁的棉袄，脸色虽然还有点白，但眼神清亮，不像是受了大委屈的样子。她心里犯了嘀咕，嘴上却没松口：“桂兰婶子，秀莲性子直，可能是有啥误会，都是一家人，没必要闹这么僵。”
“误会？”张桂兰冷笑一声，转身进屋拿出那个豁口的粗瓷碗，递到王秀莲嫂子面前，“你看看这碗里的粥底，除了水还有啥？这就是秀莲给星星喝的饭！还有她藏起来的细玉米面，就在柜子里，你要不要看看？”
周围的邻居也跟着附和：
“是啊，前几天我们都看见了，星星身上还有伤呢！”
“秀莲就是装可怜，她偷偷给家宝吃鸡蛋，我们都瞧见了！”
“桂兰婶子也是护孙，换谁看着孩子受这委屈，都得急眼！”
王秀莲嫂子的脸有点挂不住，她没想到这事连邻居都知道，还都帮着张桂兰。她偷偷拉了拉王秀莲的衣角，小声问：“真有这事？”
王秀莲慌了，赶紧摇头：“没有没有！是他们冤枉我！那玉米面是我娘家送来的，鸡蛋也是我自己换的，跟家里没关系！”
“你娘家送来的？”林晚星突然开口，声音细细的，却清晰地传到每个人耳朵里，“婶娘，昨天你说娘家嫂子要来，把鸡蛋藏在炕席底下了，还说不让我告诉奶奶，怕奶奶生气……”
这话一出，王秀莲的脸瞬间变得惨白，下意识地去摸炕席——那里确实藏着两个鸡蛋，是她准备留着给家宝当夜宵的。她怎么也没想到，这个平时沉默寡言的小丫头，居然会“童言无忌”地戳穿她！
张桂兰立刻走过去，掀开炕席，把两个鸡蛋拿了出来，递给王秀莲嫂子：“你看看，这就是她藏的鸡蛋。她要是没苛待星星，为啥不敢光明正大地吃，非要藏起来？”
王秀莲嫂子看着鸡蛋，再也没话说了。她知道王秀莲平时爱占小便宜，却没想到她会这么苛待继女，还在娘家人面前撒谎。她脸上火辣辣的，对着张桂兰尴尬地笑了笑：“桂兰婶子，是我没问清楚，这事是秀莲不对，我回去肯定说她！”
王秀莲嫂子没敢多待，说了几句“让秀莲以后好好过日子”的场面话，就拎着布包匆匆走了。临走前，她还瞪了王秀莲一眼，那眼神里的不满，谁都看得出来。
王秀莲站在原地，脸一阵红一阵白，想发火又不敢——邻居都在看着，张桂兰还抱着鸡蛋，她要是再闹，只会更丢人。
张桂兰把鸡蛋递给林晚星，笑着说：“星星，这鸡蛋给你吃，补补身子。”然后又转头对王秀莲说，“从今天起，家里的粮缸、衣柜都由我来锁，钥匙我拿着。每天的口粮我来分，衣服我来收，你要是再敢藏东西、扣星星的饭，我就直接去找你娘家兄弟，让他评评理，看看他妹妹是怎么当后娘的！”
王秀莲心里一咯噔——她最怕张桂兰去找她那个当民兵的兄弟。她兄弟虽然脾气暴，但最看重“名声”，要是知道她苛待继女，肯定会骂她，说不定还会把她赶回娘家。她赶紧点头：“我知道了，以后都听娘的，再也不敢了。”
接下来的几天，王秀莲果然收敛了不少。每天乖乖地跟着张桂兰上工，分口粮的时候也不敢多拿，林晚星的棉袄和窝窝头再也没少过。林晚星趁这个机会，每天喝灵泉水调理身体，还在空间里种上了蒲公英和薄荷——灵泉水滋养下，草药长得飞快，没几天就冒出了嫩绿的芽。
张桂兰看着林晚星一天天变好，心里的石头也落了地，每天上工回来，都会给林晚星带点野果子或者晒干的红薯干，祖孙俩的日子过得安稳又温馨。
这天晚上，林晚星起夜，路过堂屋时，隐约看到王秀莲在煤油灯底下写东西。她心里好奇，悄悄躲在门后，透过门缝往里看——王秀莲手里拿着一张纸，一边写一边抹眼泪，嘴角却带着一丝诡异的笑。
等王秀莲写完，把纸折好，塞进了贴身的衣兜里，又对着镜子理了理头发，嘴里小声嘀咕：“林建国，你快回来吧，等你回来了，我看张桂兰还怎么护着那个死丫头……”
林晚星心里一沉——王秀莲是在给林建国写信！她肯定在信里歪曲事实，说她和奶奶的坏话，想让林建国回来后帮她对付她们！
她赶紧回屋，躺在床上，翻来覆去睡不着。林建国还有三天就要从公社回来了，要是他相信了王秀莲的话，肯定会逼着奶奶把她交出去，到时候她又要回到那个被苛待的日子，甚至可能被王秀莲送走！
她摸了摸脖子上的银锁，又想起空间里的草药和灵泉——这些是她现在唯一的依靠。可面对即将回来的渣爹，面对王秀莲的挑拨，这些真的够用吗？
第二天早上，林晚星发现王秀莲偷偷把信塞给了去公社送粮食的邻居，让邻居帮忙转交给林建国。看着王秀莲那副得意的样子，林晚星的心里越来越慌——一场新的风暴，很快就要来了。她该怎么应对回来的林建国？奶奶会不会因为林建国的态度而动摇？
