王金花被沈璃这平静无波的一句“您是哪位”噎得嚎哭都顿了一下，随即像是被踩了尾巴的猫，声音更加尖利起来，拍着大腿就往地上坐：
“哎呦喂！老天爷啊！你开开眼看看吧！这当儿媳妇的不认婆婆啊！我是时骁他娘！你明媒正娶进了周家的门，连婆婆都不认了？你个丧良心的！自己吃香喝辣，穿金戴银，让你婆婆在老家啃窝窝头喝西北风啊！我不活了啊！”
她一边干嚎，一边偷偷拿眼瞟着沈璃和屋里的情况，见沈璃不为所动，又指着周时安几个孩子：“还有你们这几个小白眼狼！我是你们奶奶！见了奶奶也不知道叫？就被这女人教得六亲不认了？可怜我儿时骁不在家，由着这外姓女人作践他老娘和弟妹啊！”
周时安脸色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地就要冲出去理论，被沈璃一个严厉的眼神钉在原地。周小雅吓得瑟瑟发抖，紧紧抱着还在抽噎的周小川。
沈璃心中冷笑。果然是来者不善。这胡搅蛮缠、撒泼打滚的架势，一看就是老家农村那种最难缠的泼妇。跟她对骂对打，只会自降身份，闹得左邻右舍看笑话，正中她下怀。
沈璃不但没生气，脸上反而露出一丝恰到好处的惊讶和疑惑，声音提高了一些，确保左邻右舍都能隐约听见：“原来您是时骁的继母王阿姨？您看您这话说的，我这才刚过门没多久，时骁也没细说过老家的情况，一时没认出您来，您多见谅。”
她先点明“继母”身份，划清界限，又暗示周时骁与她并不亲近，把自己摘出来。
“不过，”沈璃话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的清晰，“王阿姨，您这话我可就听不懂了。时骁每个月的津贴，一大半都是准时寄回老家的，这事部队都有记录，做不得假。怎么就到了啃窝窝头喝西北风的地步了？难道是路上寄丢了？那可不能马虎，得赶紧去邮局查查，或者拍个电报问问时骁具体情况。”
王金花没想到沈璃不接招，反而直接戳破她的谎言，还把周时骁和部队抬了出来，顿时有些卡壳，眼神闪烁：“那……那点钱哪够啊！现在物价涨得那么厉害！你弟弟眼看要说媳妇了，彩礼钱都没着落！你们倒好，在这享福！”
“瞧您说的，我们哪敢享福。”沈璃叹了口气，脸上露出恰到好处的愁容，“时骁津贴有限，寄回老家后，留给家里这几个孩子的就没几个钱了。您也看到了，时安、小雅都正是读书的年纪，学费书本费哪样不要钱？小川还小，顿顿离不了营养。我这也是没办法，咬着牙出去摆个小摊，风吹日晒的，赚几个辛苦钱贴补家用，也就刚够他们兄妹几个吃饱穿暖，把学上下去，不敢辜负了时骁的托付。”
她句句不离周时骁的托付，强调自己辛苦赚钱是为了孩子读书，占稳了道德高地。同时暗示，周时骁的钱主要寄回老家了，我们这里也很困难。
周围的邻居早就被动静吸引，聚在院门口指指点点。听到沈璃这话，纷纷点头低语：
“是啊，周军官的钱可是都寄回老家了……”
“周家媳妇不容易啊，一个人带三个孩子，还做买卖供他们上学……”
“这继母也太贪心了，拿了儿子的钱还不够，还跑来打儿媳妇辛苦钱的主意？”
“就是，你看她穿得也不差，脸膛红润的，哪像吃不上饭的……”
舆论瞬间倒向了沈璃这边。
王金花没想到沈璃这么牙尖嘴利，三言两语就把自己塑造成了可怜又明事理的小媳妇，反而把她架在了火上烤。她气得脸色发白，指着沈璃：“你……你胡说八道！你摆那摊子一天能赚多少别以为我不知道！还有那放黄色录像的……”
“王阿姨！”沈璃声音陡然转冷，打断了她的话，“饭可以乱吃，话可不能乱说！我摆摊卖饭，录像厅放的都是正规片子，街道和工商所都是备过案检查过的，合法经营，依法纳税！您要是有证据说我放黄色录像，咱们现在就去派出所说道说道！要是没有，您这就是诽谤！时骁是军人，军属名声不容污蔑！”
她语气严厉，眼神锐利，竟带上了一股不容侵犯的气势。
王金花被“派出所”、“诽谤”、“军属”这几个词吓住了，她一个农村老太太，最怕的就是官家人。她顿时怂了，气势矮了半截，支支吾吾说不出话来。
沈璃见镇住了她，语气又放缓了些，却带着送客的意味：“王阿姨，您大老远来一趟也不容易。眼看快晌午了，我这儿还有孩子要吃饭，下午他们还得上学。您看是现在回老家？还是我去给您买张车票？”
她绝口不提留饭留宿给钱的事，直接就要送客。
王金花这下彻底没辙了，耍横耍不过，讲理讲不赢，再待下去只会自取其辱。她狠狠瞪了沈璃一眼，又不甘心地剜了屋里几个孩子一眼，嘴里不干不净地嘟囔着“小贱蹄子”、“没良心”之类的话，挎起她的包袱，灰溜溜地走了。
看着那背影消失在巷口，沈璃才缓缓松了口气，后背也是一层薄汗。对付这种滚刀肉，真是比谈一笔生意还累。
“嫂子……”周时安走上前，眼神复杂，既有解气的快意，又有一丝担忧，“她……她会不会再去烦我哥？”
“放心。”沈璃拍了拍他的肩膀，目光冷静，“你哥不傻。而且，只要我们自己立得住，谁来找麻烦都不怕。”
经此一役，她在周时安眼中的形象，除了能干、有远见，又多了几分沉着和强悍。这个嫂子，是真的能撑起这个家，抵御一切风雨。
* * *
打发了王金花，生活重回正轨，但沈璃的危机感更重了。个体经济就像暴发户，看着光鲜，却缺乏根基，容易被人觊觎和拿捏。她必须尽快有一个更稳定、更“正经”的产业。
她的目光再次投向了红星服装厂。
这段时间，她往服装厂跑得更勤了。不只是提建议，她开始更深入地了解服装生产的各个环节——采购、成本、生产管理、销售渠道。她甚至借着杨厂长的关系，去县里唯一的百货大楼和几个供销社，观察现在的服装款式和销售情况。
她发现，市场上的服装款式陈旧，颜色单调，大多是灰蓝黑绿，面料也以的确良、棉布为主，缺乏新意。而随着生活水平慢慢提高，尤其是年轻人，对穿着打扮开始有了追求。南方那些新潮的衬衫、喇叭裤、裙子，虽然价格不菲，却很有市场。
一个想法在她脑中逐渐清晰——承包经营。
这天，她找到杨厂长，开门见山：“杨厂长，我有个想法，不知道您敢不敢干。”
杨厂长现在对沈璃是言听计从，立刻道：“沈璃同志，你说！你的主意准没错！”
“我想承包咱们厂里一条生产线。”沈璃目光灼灼，“人员、设备我负责管理，生产什么、怎么卖，我来定。厂里提供场地和基本物料，我按件支付加工费，或者按利润分成。亏了算我的，赚了，厂子也能多一份收入。”
杨厂长惊呆了。承包？这可是个新名词！虽然上头有风声鼓励，但真干起来的没几个。
“这……这能行吗？风险太大了！”杨厂长迟疑道。
“风险与机遇并存。”沈璃自信地分析，“现在厂子饿不死也吃不饱，为什么？不是工人不努力，是路子没找对。我们可以做点不一样的！南方现在流行什么，我们就做什么！用料可以稍微好点，设计上新一点，做工精细点，价格哪怕比普通衣服贵上一些，也肯定有人买！”
她拿出自己画的一些简单草图，有收腰的连衣裙、带绣花的衬衫、版型更挺括的裤子：“你看这些，只要我们做出来，放到百货大楼，绝对好卖！”
杨厂长看着那些虽然简单却明显时髦很多的图样，心动了。厂子现状他比谁都清楚，守着老路子只有死路一条。沈璃的能力，他更是亲眼所见。
挣扎再三，他一拍大腿：“好！老子就跟你搏一把！就按你说的办！我把东边那条旧生产线和设备拨给你，人员也随你挑！咱们签个协议！”
沈璃心中大喜。成了！
她立刻着手筹备。用之前攒下的钱，她亲自跑了一趟邻市的纺织批发市场，精挑细选了一批颜色鲜亮、质地不错的涤纶、仿绸缎面料，又采购了一些漂亮的扣子、花边等辅料。
回到厂里，她挑选了十几个手脚麻利、愿意跟她干的年轻女工，重新培训，严格把控质量。她负责设计（借鉴前世记忆和南方新潮款式）和销售渠道打通，生产交给她们。
第一批产品——一批颜色靓丽、收腰显瘦的仿绸缎衬衫和几条版型好的直筒裤很快做了出来。
沈璃没有急着放进百货大楼，而是先拿了几件给周小雅和厂里几个年轻女工试穿。
当周小雅穿着那件水红色的衬衫，搭配深蓝色直筒裤，怯生生又难掩欢喜地站在周时安和沈璃面前时，周时安都看直了眼，嘟囔了一句：“还挺……挺像那么回事。”
沈璃笑了。她知道，成功了第一步。
她带着样品，再次找到了百货大楼的采购主任。这一次，她不再是以帮忙救急的身份，而是以一个合作者的姿态。她详细介绍了产品的优势和市场的潜力，并提出了代销的模式，卖出去再结款。
采购主任看着这些明显不同于柜台里那些灰蓝制服的漂亮衣服，又看了看自信从容的沈璃，最终点了头，同意先试销一批。
结果，正如沈璃所料。那批衬衫和裤子，几乎一上架就被抢购一空！尤其是爱美的年轻姑娘们，简直趋之若鹜！
消息传回红星厂，杨厂长和工人们都沸腾了！
沈璃承包的生产线，瞬间成了全厂最忙碌、最令人羡慕的地方。她的第一桶“实业金”，开始源源不断地产生利润。
周家的日子，越发蒸蒸日上。沈璃不仅赚到了钱，更拥有了一个初步稳定的实业基础和一个初步磨合好的生产团队。
她站在机器轰鸣的车间里，看着工人们忙碌而充满希望的身影，知道自己的路，又拓宽了一大步。
而这一切，都被放学后常来厂里找她、帮她做些力所能及事情的周时安看在眼里。他看着沈璃从容指挥、与各色人等打交道的身影，眼中的钦佩日益加深，一颗关于商业的种子，悄然在他心中埋下。
傍晚回家，沈璃再次提笔给周时骁写信。这一次，她的笔触轻松了许多，简单讲述了家里的近况，弟妹的学习，隐去了继母闹事和生意的艰难，只略提了一句“尝试与服装厂有些合作，略有盈余，家中一切安好，勿念”。
信的末尾，她笔尖顿了顿，终究还是添上了一句：“冬日严寒，望君保重。”
她知道，他所在的地方，一定比这个小县城更冷。
