“初曦服饰”小店的成功，像一颗投入县商业死水潭中的石子，激起的涟漪远比沈璃预想的要广阔。
它不仅吸引了爱美的女性顾客，更引起了县里一些“有心人”的注意。这年头，能稳稳当当端铁饭碗依然是绝大多数人的追求，但也不乏一些嗅觉灵敏、胆子又大的人，开始窥探个体经济这片刚刚解冻的沃土。沈璃，这个突然冒出来、且迅速做得风生水起的年轻女人，自然成了他们重点观察的对象。
有人纯粹是好奇和羡慕，比如偶尔会有其他工厂的干部或者供销社的售货员，假装顾客进来转转，摸摸面料，问问价钱，旁敲侧击地打听生意经。沈璃大多一笑而过，只聊产品，不涉其他。
但也有人，眼神里带着审视、算计，甚至是不加掩饰的嫉妒。
这天下午，店里来了个不速之客。一个穿着簇新中山装，梳着油光水滑背头的中年男人，带着两个跟班，踱步走了进来。男人手指间夹着烟，目光在店内扫视一圈，最后落在正在整理衣架的沈璃身上。
“哟，沈老板？生意不错啊？”男人开口，带着一种居高临下的腔调。
沈璃抬起头，认出这人是县里另一家规模稍大些的服装厂——前进服装厂的副厂长，姓钱。前进厂是集体厂，效益一向比红星厂好不少，这位钱副厂长在县里也算是个有头有脸的人物。
“钱厂长，您怎么有空大驾光临？”沈璃放下手中的衣服，脸上挂着客套而疏离的笑容。她听说过这位钱副厂长，风评似乎不太好，为人比较势利。
“来看看，学习学习嘛。”钱副厂长皮笑肉不笑，随手拿起一件衬衫，搓了搓面料，撇撇嘴，“啧，这料子一般啊。款式倒是花里胡哨的。听说你都是从红星厂那个破落户拿的货？老杨倒是走了狗屎运，抱上你这棵摇钱树了。”
他话里的酸味几乎要溢出来。
沈璃神色不变：“钱厂长说笑了，红星厂质量过硬，我们合作很愉快。”
“愉快？”钱副厂长嗤笑一声，凑近一步，压低声音道，“沈老板，你是聪明人。跟红星厂那种半死不活的厂子绑在一起有什么前途？设备老，工人懒，要啥没啥。不如来跟我们前进厂合作？我们设备新，规模大，路子也广！保证给你的货，价格更低，款式更新！怎么样？”
他这是明目张胆地来挖墙脚了。
沈璃心中冷笑。前进厂规模大是不假，但厂风僵化，领导层官僚气息重，生产效率低下，出的衣服款式更是十年如一日的老土。她要是真信了他的鬼话，把自己的设计和销售渠道交出去，恐怕用不了多久就会被吞得骨头都不剩。
“多谢钱厂长好意。”沈璃后退半步，拉开距离，语气礼貌却坚决，“我跟红星厂签了协议的，做人要讲信用。目前没有换合作伙伴的打算。”
钱副厂长的脸色瞬间沉了下来，显然没料到沈璃会拒绝得这么干脆。他眯起眼睛，语气带上了威胁：“沈老板，年轻人不要太气盛！做生意讲究的是利益，不是意气用事！你那个什么‘初曦’牌子，听着就好笑，能折腾多久？别到时候赔了夫人又折兵，后悔可就晚了！”
“这就不劳钱厂长费心了。”沈璃毫不退让地迎上他的目光，“我的生意，我自己会操心。”
“好！好！你有种！”钱副厂长碰了一鼻子灰，恼羞成怒，狠狠瞪了沈璃一眼，将手里的烟头扔在地上，用皮鞋碾灭，带着跟班拂袖而去。
看着他的背影，沈璃眉头微蹙。她知道，这梁子算是结下了。前进厂在县里经营多年，关系盘根错节，这位钱副厂长一看就是个睚眦必报的小人，日后恐怕少不了使绊子。
但她并不十分害怕。现在是改革开放的初期，大势是鼓励搞活经济，只要她合法经营，不断进步，就不是那么容易被人轻易扳倒的。兵来将挡，水来土掩便是。
这边的商业暗潮暂时未能影响沈璃的生活，另一件喜事却冲淡了这份担忧。
周时安参加县中学生数学竞赛，一举夺得了第一名！
消息传回学校和一中的家属院，引起了不小的轰动。周时安之前因家境困难辍学，如今重返校园不久就取得如此优异的成绩，简直成了励志典型。
班主任亲自上门报喜，脸上笑开了花：“沈璃同志啊！你们家时安真是了不得！脑子聪明又刻苦！这次可是给咱们一中大大争光了！市里的竞赛下个月举行，他已经被选为县代表队成员了！”
沈璃高兴极了，连声道谢，送走了老师后，看着旁边虽然努力保持镇定但眼角眉梢都透着喜悦和骄傲的周时安，心里像是喝了蜜一样甜。
“好小子！真给你哥和嫂子长脸！”沈璃用力拍了拍他的肩膀，“说，想要什么奖励？”
周时安耳朵微红，摇了摇头：“不用奖励。姐，你供我读书，给我机会，就是最好的奖励。”他顿了顿，眼神坚定，“市里的竞赛，我会拿更好的名次回来！”
“好！有志气！”沈璃欣慰地笑了。这孩子，越来越有担当了。
她当晚就割了肉，买了鱼，好好做了一顿大餐庆祝。周小雅看着哥哥得到的奖状，眼睛里全是崇拜的小星星，学习也更加用功了。连小川都跟着傻乐，满屋子跑着喊“哥哥最棒”。
家庭的凝聚力、向上的生命力，在这个小小的院落里蓬勃生长。那些外界的纷扰和算计，似乎都无法穿透这层温暖的壁垒 。
周时安去市里参加竞赛需要三天。沈璃给他准备了足够的钱和粮票，又仔细叮嘱了一番注意事项，才送他上了去市里的长途汽车。
少了周时安这个得力帮手，沈璃顿时忙碌了许多。不仅要盯着服装店和厂里的生产，盒饭摊和录像厅那边也需要她多费心。虽然周小雅已经很懂事地承担了更多家务，但毕竟年纪小，许多事还需要沈璃拿主意。
她像一只高速旋转的陀螺，每天奔波于几点之间。
这天，她刚从服装厂出来，正准备去店里看看，迎面就撞上了一个行色匆匆、面黄肌瘦的农村妇女。那妇女怀里抱着个孩子，孩子蔫蔫地趴在她肩上，小脸通红。
“对不起，对不起……”妇女连忙道歉，声音沙哑，带着浓重的口音。
沈璃摆摆手表示没事，目光扫过那孩子，眉头却皱了起来。那孩子看起来约莫两三岁，呼吸急促，双眼无神，明显病得不轻。
“大姐，孩子这是怎么了？病得这么重，怎么不去医院看看？”沈璃忍不住问道。
那妇女一听，眼泪就掉了下来：“俺……俺是从隔壁县逃荒过来的……家里遭了灾，没办法了……孩子病了几天了，俺没钱……连饭都快吃不上了……”她说着，抱着孩子的手都在发抖。
沈璃的心猛地一揪。她想起自己前世孤苦无依、挣扎求存的艰难，再看这妇孺可怜的境况，恻隐之心大动。
她几乎没有犹豫，从口袋里掏出今天刚结的货款，数也没数，抽出几张十元的票子塞到那妇女手里：“大姐，孩子看病要紧！这些钱你拿着，赶紧带孩子去县医院！挂急诊！”
那妇女看着手里那厚厚一沓钱，足足抵得上城里工人两三个月工资，整个人都傻了，扑通一声就要给沈璃跪下：“恩人！谢谢恩人！俺……俺给你磕头了！”
沈璃赶紧扶住她：“快别这样！赶紧去医院！沿着这条路一直走，拐弯就是！”她指了路，看着那妇女千恩万谢地抱着孩子踉跄跑远，才叹了口气。
她知道自己这举动可能有些冲动，这年头骗子也不少。但万一呢？万一是真的，她就能救一条小生命。这点钱对她现在来说不算什么，却能给别人撑起一片天。
她没想到的是，这一幕，恰好被附近几个摆摊的小贩和路过的行人看在了眼里。
几天后，周时安从市里载誉而归——他拿下了市级竞赛二等奖！虽然与一等奖失之交臂，但对于一个县级中学的学生来说，已是极其优异的成绩。
沈璃正准备再次好好庆祝一番时，关于她“仗义疏财”、“救助逃荒妇孺”的事迹，却不知被谁传了出去，而且越传越广，越传越神。
一开始还只是说她心善，给了点钱。传到后来，就成了“周军官的媳妇，人美心善，是活菩萨下凡，大手笔救助落难群众，好人必有好报！”
这年头，人们对于“好人好事”有着天然的崇敬和传播欲。尤其是沈璃军属的身份，更是给这件事镀上了一层光辉。
原本一些因为眼红她生意而背后说酸话的人，这下也不好意思再开口了。毕竟，谁能去指责一个“活菩萨”呢？甚至有些人开始觉得，沈璃生意好是应该的，好人有好报嘛！
连街道办和妇联的人都听说了，还特意派人来核实情况，准备把她当成“精神文明先进个人”典型往上报。
沈璃被这突如其来的“名声”弄得哭笑不得。她当时真的没想那么多。
但周时安看着她的眼神，却充满了前所未有的崇敬。他觉得自己的嫂子，不仅聪明能干，还有着如此善良和高尚的品格。周小雅更是把沈璃当成了偶像，小川虽然懵懂，也知道姐姐做了大好事，被大家夸。
连偶尔通信的周时骁，在下一封来信中，都罕见地提到了这件事，字里行间带着一种难以言喻的复杂情绪：“……听闻你救助妇孺之事，心中感佩。你之心地善良，远胜于我。唯盼你行事之余，亦多加小心，勿使善良反受其累。家中一切，辛苦你了。”
沈璃反复读着这几句话，脸颊微微发烫。被他这样直白地夸奖和关心，她心里竟生出几分羞涩和甜意。
阴差阳错之间，沈璃没想到，自己一时的不忍之心，竟为她赢得了比苦心经营更为牢固的声望和保护伞。
“好人好报”这顶帽子扣下来，短时间内，诸如钱副厂长之流，再想动用一些上不得台面的手段来打压她，恐怕就得好好掂量掂量舆论的反噬了。
这算是……无心插柳柳成荫？
沈璃站在自家小院的门口，看着夕阳下追逐打闹的小川和安静看书的周小雅，还有一旁认真核算账目的周时安，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
名声也好，实惠也罢，都是她一步步走出来的。脚下的路似乎越来越宽，而她的目光，已经投向了更远的未来。
市里的竞赛打开了周时安的眼界，那么，属于她沈璃的更大舞台，又在哪里呢？
