“活菩萨”的名声像一层无形的护身符，暂时隔绝了许多明枪暗箭，让沈璃的生意得以在相对平和的环境里继续扩张。
“初曦服饰”的店面虽然不大，却已是县城年轻女性心中的时尚地标。沈璃定期推出新品，严格控制质量，甚至开始接受少量定制，口碑持续发酵。红星服装厂那条承包的生产线日夜运转，工人们干劲十足，因为收入直接与产量和质量挂钩，每个人的脸上都洋溢着对好日子的期盼。
盒饭摊和录像厅的收益稳定，提供了持续的现金流。沈璃甚至考虑过将录像厅升级成更正规的“影视厅”，但掂量了一下政策风险和精力分配，暂时按下了这个念头。
一切看上去都在朝着最好的方向发展。周家的餐桌上，伙食越来越好，孩子们的脸色红润，衣着体面。周时安变得更加沉稳内敛，眼神里有了超越年龄的思虑；周小雅出落得越发亭亭玉立，学习成绩稳步提升；连周小川都胖了一圈，整天咯咯笑着满院子跑。
沈璃几乎要以为，重生后的日子就会这样顺风顺水地过下去，积累财富，培养弟妹，等待周时骁归来，然后……然后呢？她偶尔会想到这个问题，心湖会泛起一丝不易察觉的涟漪。
然而，生活的戏剧性在于，它总会在你志得意满时，悄然埋下隐患的种子；也会在你山重水复时，意外透出一线微光。
隐患首先来自家庭内部。
周时安去市里竞赛的经历，像在他面前打开了一扇新世界的窗户。他看到了更宽阔的街道、更高的楼房、更多穿着时髦、谈吐自信的人。尤其是竞赛结束后，带队老师组织他们参观了市里刚刚兴起的小商品市场，那琳琅满目的商品、摩肩接踵的人流、摊主们此起彼伏的吆喝讨价还价声，极大地冲击了他的感官。
他带回的不仅仅是奖状，还有一种压抑不住的、跃跃欲试的躁动。
他开始更加频繁地向沈璃提出关于生意的问题，不再满足于简单的记账和物料管理，而是开始质疑甚至挑战沈璃的一些决定。
“姐，为什么我们不去市里开店？县城的市场太小了！”
“姐，百货大楼那个采购主任压价太狠了，下次我去跟他谈！”
“录像厅现在生意这么好，为什么不多进几台机器，扩大规模？旁边那家空房子可以租下来……”
他的想法很大胆，甚至有些激进，充满了年轻人特有的锐气和急于证明自己的渴望。
沈璃理解他的变化，也欣赏他的冲劲。但她更清楚现实的残酷和风险的把控。市里开店成本高昂，竞争更激烈，人际关系更复杂，不是现在能轻易涉足的。和百货大楼打交道，不仅仅是价格问题，更涉及人情世故和长期合作，不是光靠硬气就能解决的。录像厅的敏感性她心知肚明，盲目扩张很可能引来灭顶之灾。
她试图耐心解释，但周时安正处于听不进“保守”意见的年纪，尤其是当他觉得自己已经见识了“更大世面”之后。他觉得嫂子变得“胆小”了，“瞻前顾后”，开始满足于现状。
几次争论下来，虽然表面上服从了沈璃的决定，但周时安眼神里的不服气和郁结，沈璃看得清清楚楚。
一次晚饭时，因为沈璃否定了他想批发一批南方电子表回来卖的想法（认为这属于投机倒把，风险太大），周时安终于忍不住，放下碗筷，硬邦邦地扔下一句：“姐，你就是不相信我的能力！”便起身回了屋，房门关得震天响。
饭桌上的气氛瞬间降至冰点。周小雅吓得不敢说话，小川也懵懂地停止了咀嚼。
沈璃看着那扇紧闭的房门，心里像是堵了一团棉花，闷得发慌。她第一次感到一种深深的无力感。她一手带出来的少年，翅膀刚刚硬了一点，就开始渴望独自飞翔，甚至嫌她束缚了方向。
她知道这是成长的必然，但当它真的来临，滋味却如此苦涩。
几乎是同时，外部的一线微光，却意外地照了进来。
这微光，来自周时骁。
或许是因为沈璃那次“救助妇孺”的事迹传得太广，或许是因为周时安竞赛得奖的消息也通过学校渠道传到了部队，又或许，仅仅是通信积累到一定程度的必然——周时骁的下一封信，来得比平时更厚，字里行间也透露出一些不同寻常的东西。
他照例询问了家中情况，为周时安取得的成绩感到骄傲和欣慰，叮嘱沈璃不要过于劳累。但这一次，他花了更多篇幅描述了他自己在部队的情况。
不是枯燥的训练和任务，而是一些细微的观察和感受。他写边疆的风沙，写驻地里顽强生长的红柳，写战友之间的趣事，甚至写他闲暇时看的书……笔触依旧克制，却隐隐透出一种愿意与她分享更多生活的意愿。
信的末尾，他写道：“……家中诸事，你操持得井井有条，远胜于我。时安年少气盛，若有言行不当之处，你多担待，严加管教即可。你之辛苦，我铭感五内。近日偶得闲暇，翻看旧照，忆及相亲当日，你眼神清亮，态度坚决，与如今信中所述之能干果敢，依稀重合。恍然惊觉，得妻如此，是周某之幸。”
“得妻如此，是周某之幸。”
这九个字，像带着温度的电弧，瞬间击中了沈璃的心房。她的手指微微颤抖，捏着信纸，反复看了好几遍。脸颊不受控制地发烫，心底那股莫名的、酸酸甜甜的涟漪再次泛滥开来，甚至比之前任何一次都要汹涌。
他记得相亲那天的她。他说，是“周某之幸”。
这是一种含蓄却无比郑重的认可和……倾慕？
沈璃活了兩辈子，经历过欺骗、背叛和暴力，心早已包裹了一层硬壳。可这一刻，那硬壳仿佛被这遥远的、笨拙的九个字轻轻敲开了一条缝隙，透进一丝她从未奢望过的温暖光芒。
这光芒，暂时驱散了因周时安而产生的阴霾和无力感。
她将信仔细地贴胸收好，走到窗边，望着北方漆黑的夜空。边疆的风一定很冷，但他看到的红柳，一定也很坚韧。
他们一个守国，一个守家，隔着千山万水，却仿佛在这一刻，通过薄薄的信纸，产生了一种奇妙的、同频共振的联结。
第二天，沈璃没有再去试图说服周时安。她只是像往常一样，准备好早饭，安排好事宜，然后去了服装厂。
中午回来时，她给周时安带回来几本崭新的书——不是课本，而是《市场营销入门》、《简单的财务管理》甚至还有一本厚厚的《南方经济特区考察报告》。
她把书放在周时安的书桌上，平静地说：“你想做的，不是不行。但打仗不能光凭一股热血，要先学好兵法。把这些书看懂了，吃透了，拿出一个可行的计划给我，而不是空口白牙的想法。”
周时安看着那几本书，愣住了。他没想到嫂子会用这种方式回应他的叛逆。没有责骂，没有否定，而是给了他一个更明确、更需要沉下心来的方向。
他抬起头，看向沈璃。嫂子的眼神平静而深邃，没有丝毫不耐和轻视，只有一种沉静的期待。
少年人心中的那股郁气，忽然间就消散了大半。他默默地拿起那本《市场营销入门》，翻开了第一页。
家庭的裂痕，需要时间和智慧去弥合。而远方的微光，虽微弱，却足以照亮前行的路，给予她更多的力量和勇气。
沈璃知道，无论是内部的成长阵痛，还是外部的明枪暗箭，都不会停止。但她已不再是那个刚刚重生归来、只有一腔孤勇的沈璃了。
她有了软肋，也有了更坚硬的铠甲。
