天色因阴雨本就沉黯，此刻黑得愈发早了。
两人沿着雾气朦胧的江边并未行走太久，便决定打道回府。
马车在湿润的青石板路上平稳行驶。
沈知意正望着窗外飞速掠过的模糊景致，驶过拐弯时，马车却猛地一个急刹！
她身子因着惯性前倾，手下意识地抵在身下坐垫，稳住自己。
而对面的江砚则猝不及防，整个人朝着她的方向跌来。
沈知意一惊，几乎是本能地伸出手扶住了他的手臂。
两人神色都没有什么尴尬，只有对未知意外的诧异余悸。
江砚隔着衣料能感受到她掌心力道，他稳了稳身形，对外沉声问道：“王二，怎么回事？”
王二心有余悸的声音传来：“大人恕罪！方才有个影子猛地从路边蹿出来，小的怕撞上，这才急忙勒马。看样子许是黄鼠狼之类。”
江砚凝神细听，眉宇微蹙。
他隐约听到了车外传来幼兽呻吟声，“停下看看。”
王二依言勒停马车，跳下车辕前去查看。
不一会儿，便捧回一只浑身脏污，瑟瑟发抖的小家伙。
“大人，是只小狗崽，怕是刚才被车轮蹭到了，腿好像有点不利索。”
那是一只幼犬，淋了雨浑身湿漉漉的，原本应是雪白的毛发此刻沾满了泥泞，看起来可怜至极。
它缩在王二手中，发出细弱的呜咽。
沈知意倾身看去，眼中顿时流露出不加掩饰的怜悯。
她素来喜欢这些小动物，但思及这不是自家马车，带上来恐弄脏了地方，心下不免有些犹豫。
可怜这小东西在外面，要是没有母狗带着，阴雨天又被轧坏了腿，活过今夜都难。
江砚回身问沈知意，“可怕狗不怕？”
他自然是知道她不怕狗，但仍问了一句。
沈知意反应过来江砚要收留，忙点头。
王二这才将那团小东西递进车厢。
江砚伸手接过，那小狗崽在王二手中尚在挣扎，到了江砚微凉的手中，却奇异地安静下来。
它仰起小小的脑袋，用湿漉漉的黑鼻头轻轻蹭了蹭他的手指，发出细弱嘤咛，不时伸出粉嫩的小舌头，讨好地舔了舔他的指尖。
江砚用随身携带的干净帕子，动作轻柔地擦拭着它湿漉的毛发，仔细检查它的四肢。
小狗格外温顺，任由他摆弄。
车厢内暖和，小狗初时尚胆怯，不多会儿就熟悉环境，卷着的小尾巴摇个不停。
沈知意看得心都要化了，忍不住也伸出手，摸了摸小狗毛茸茸的脑袋。
早年祖父在世时，养着条大黑犬，长得骇人性子却极温和，胆子还小得逗人。
每每有马车从门外路过，它都要躲进房中。
那条犬是沈家团宠，后来祖父辞世，它一连数日不吃不喝，将死之时偷偷离开了沈家，沈家自此便再未豢过宠。
“它真乖巧，不知伤得重不重？”
沈知意目光越发柔和，对江砚商量道：“等会儿回到沈家，我可以带它回去，先找个懂行的下人看看伤势。”
江砚看着她抚摸小狗时，温柔专注的侧脸，心中微动。
他看出她是真心喜爱这小东西，但是却没有依她所言。
“不必麻烦姑娘，江府里恰巧有个下人，早年曾在宫中负责照料猫狗，颇通此道。不如由江某带它回去诊治，更为便宜。”
他看着温知意抚摸小狗的手顿了顿，又补充道：“江家与沈家离得也不远，姑娘请人的功夫，已经能到我府上了。”
沈知意闻言，眼底的光亮微微黯了黯。
帝师大人开了口，且理由充分，她再争抢倒显得自己不懂事。
不过，江砚拒绝她，倒是头一遭，看来他也是喜欢这小东西的。
交给个同样心软的人，她也算能放下心。
沈知意压下心中的喜爱，轻轻点头：“那便有劳江大人了。”
见她眉眼间难掩失落，江砚眼底滑过几不可察的笑意。
他状似无意地又抛出一句：“沈姑娘若是喜欢，放心不下它，可以随时来江府看看它。
我母亲已另嫁，父兄早逝，平日府中只有我一人。沈姑娘前来，不必拘束。”
此话乍听没有什么，可沈知意越想越觉得奇怪。
他先是坚持要带走小狗，此刻又邀请她随时过府探视，这听起来怎么像是别有预谋。
“婚期将近，如此于礼不合。”沈知意道。
江砚抬眸看向她，鸦羽般的长睫扑闪了一下，投落阴影。
“是因为未婚夫换成了我，我看上去古板苛刻，沈姑娘才需如此守琐礼？”
沈知意尚未回答，江砚却先自嘲地轻笑，“我长沈姑娘七岁，不是在书院做夫子，就是与内阁老头子论政，或许在姑娘看来，确是死板严苛之人。”
沈知意哑然，不知为何，她觉得他说这话时，怎么有种……
可怜的感觉？？？
“我并没有这么以为……”
沈知意还未来得及多解释，趴在地上，翻着肚皮任人抚摸的小狗，忽然嘤嘤叫了两声。
紧接着，外面马夫一声长长的“吁”，马车稳稳停在了沈府门口。
两人还尚未动身下马车，只听得厚重正门开合声，有小厮迎了出来。
“江大人，老爷请您里面歇歇脚再行不迟。”
江砚撩开马车侧帘，见那寻常不用的正门，此时已然敞开。
他对外面满脸恭敬的小厮微一点头。
地上积了浅浅一层水，雨滴落下圈圈圆圆的涟漪。
“快看快看，老师下马车了，老师扶着准师娘下马车了，老师还在给准师娘撑伞！我跟你说你还不信。”
“怎么可能！！江老师怎么会跟沈知意订亲？！沈知意抱的是个什么？该不会是孩子吧！”
“你想什么呢，哪儿有那么小的孩子。况且老师昨日刚向沈家求亲，怎么可能这么快就有孩子了。”
江砚一手撑着油纸伞，一手扶沈知意下马车。
他听见不远处有窸窸窣窣的声音，皱眉循声看去，只见沈府外路旁的花草丛中，似有两个脑袋人头攒动。
“不好，江老师好像发现咱们了，皇兄我娘亲叫我回家用晚膳。”长乐郡主说着起身要溜走。
晏清一把拽住她，“你现在跑更容易被发现，先藏着！”
两人这番动作，还哪有不被发现的道理。
江砚目光已经锁住二人，皱眉问：“陛下、长乐郡主怎在此处？”
他声音不大，听起来也并不严厉，可穿过薄薄的雨幕落在两人耳中时，还是让他们打了个寒颤。
晏清和长乐从花草丛中钻了出来，两人披了油布雨衣，仍不免显得狼狈。
沈知意回眸看向二人，脸上是明显的错愕，而出来迎江砚和沈知意的沈氏兄弟，亦是满脸惊诧。
可这惊诧的缘由也有所不同。
