雨势渐歇，檐角滴答着残雨。
宫中马车抵达，接走晏清，沈家另派马车去送长乐郡主。。
江砚临行时，当真俯身，小心地将那团雪白的小奶狗拢入怀中。
那小狗在他掌中不安分地扭动，湿漉漉的黑眼睛望向沈知意，委屈地“嘤嘤”了两声。
最终还是在沈知意的目送下，被它的新主人“无情”地带上了马车，消失在渐浓的暮色里。
江砚一走，沈子辰如同解了定身咒，肉眼可见地活泛起来。
他端着一盘切好的甜瓜钻进沈知意的院子，凑到姐姐身边，脸上还残留着难以置信的神色。
“阿姐，”他塞给沈知意一块最甜的瓜，压低声音，眼睛瞪得溜圆，“你真应了江老师的婚事？”
沈知意接过瓜，笑问：“你觉得他不好？”
沈子辰闻言，拧眉深思。
陆执那厮，样貌算英俊，但比江老师少了几分清贵气；才学嘛，武将出身，不提也罢；能力如今看来，他识人不明，糊涂透顶！
如此一番比较，他总结陈词，语气斩钉截铁，“依我看，遍观大齐，难有与江老师匹敌者！”
沈知意被他这副老气横秋的模样逗笑，轻斥：“夸张。”
心底却有微澜漾开，不得不承认，江砚其人，确如山巅皓月。
清辉自照，令人难以忽视。
她忽然想起一事，问道：“你未曾正式受教于他，为何也一口一个‘江老师’？”
当世时风尊师重道，帝师身份自然备受敬仰，但为示区分，朝野上下多尊称其为“江先生”或“江大人”。
唯有真正入其门下，聆听教诲的学子，才会执弟子礼，敬称一声江老师。
沈子辰“嘿”了一声，盘腿坐在罗汉榻侧，道出了缘由：“阿姐你不知，我启蒙的先生就是江老师！
那时他还在书院，听说他父母和离后，江母将体己钱都留给了他。他那父亲嗜赌，常去书院纠缠要钱，家中叔伯见这一支不成器，渐渐疏远。江老师日子过得清苦，总是一边埋头苦读，一边四处寻些活计补贴。
咱们祖父不是有名的大儒嘛，当时也在书院教书，见江老师心生怜意，便向院首举荐，让他教导我们这些启蒙学子，赚些束脩。
后来，江老师不仅教我们，连祖父懒得批阅的其他学子课业，也都交由他代劳。”
此中事，在江砚如今功成名后，甚少有人再谈及详情。
沈知意闺中女子，自是少有耳闻，初听不禁感慨。
沈子辰顿了顿，想起什么，朝沈知意挤挤眼：“阿姐你早年写的那些诗词，有不少旁批，就是江老师的手笔，我亲眼看见过！”
沈知意如闻平地惊雷。
她依稀记得，祖父在世时的确常盛赞一门生，又每每喟叹天意弄人，那人似乎表字是“闻鹤”？
难不成，竟是江砚？！
她心跳骤然失序，昨日展读江砚来信时，那挥之不去的熟悉感再次涌上心头。
沈子辰又与她闲话片刻，便被沈知意以“小孩子需早睡”为由劝了回去。
屋内重归寂静，唯丫鬟走动拾掇窸窣声。
沈知意默然良久，终是起身，从箱笼深处翻找出几摞旧日诗稿。
她指尖微颤，将诗稿旁批那略显青涩却已初具风骨的字迹，与昨日江砚那封帖子锋芒内敛的信笺并置对比。
虽笔触一稚嫩一成熟，但其间清峻风骨，起笔藏锋转承勾连间的神韵，竟是如出一辙。
沈知意捧着纸张，心潮翻涌，一时竟不知该如何自处。
她又想起昨日马车内，他那句低沉而笃定的话。
“江某心悦姑娘，比他久。”
江府书房，灯火长明。
江砚回府后，将小狗交由心腹管家，叫寻懂行的下人好生照料。
他特意吩咐：“若明日沈姑娘过府，一切需以她为重，不可有半分怠慢。若她来时，当赶紧找人去官署叫我回来。”
管家躬身应是，江砚进了书房。
他视线落在手背上，那抹只余浅浅薄红的痕迹，眼底似有冰雪消融般的暖意。
须臾，他敛起所有外露的情绪，目光转向书案上堆积的公文案牍，神情恢复了一贯的沉静。
翌日，寅时刚至，天色未明，江砚便已起身整装，准备入宫早朝。
临行前，他行至廊下，再次对候着的管家淡声吩咐：“今日沈姑娘若来，府中一切，皆由她心意。”
管家连声应下，心下却有些诧异。
主子的吩咐，但向来只说一遍，从无重复。
莫非是近日公务繁忙，辛劳过度，忘了已吩咐过一次？
江砚踏入朦胧晨曦之中。
……
沈知意在房中闲坐，想起昨日那只温顺亲人的小奶狗。
它被江砚带走时那两声委屈的嘤咛，此刻想来，竟让她心头微软。
不过，想去江府探望的念头悄然浮起，旋即又被她按下。
婚期近在眼前，此时主动上门，未免显得过于急切，虽有江砚昨日那番话开解，但终觉于礼不合。
她与陆执定亲三年，平日是与陆老夫人、陆夫人常有走动的。
与江砚定亲前，对沈知意来说这两人是很陌生的。
算来距离婚期不过三日。
与当初筹备与陆执的婚事时，诸多繁文缛节相比，此番临时更改婚约，一切竟进行得出乎意料的顺畅。
纳吉、请期诸般事宜，一应由江砚亲自督办，条理分明，效率极高，沈家这边竟未感到多少冗杂之累。
她恍惚觉得，这桩看似仓促的婚事，反倒比先前那场更为轻巧妥帖。
沈知意忽然念起，江砚赠她信物，她却还未曾有过回礼。
心意一动，她便唤来春草：“去将我珍藏的那匹月白云纹锦取来。”
布料取来，沈知意亲自裁出香囊的形状，又铺开宣纸，凝神提笔，细细描摹出花样：
一侧是孤鹤翔云，姿态清逸；另一侧是碧池芳草，疏朗有致。
描好花样，她便俯身于绣架前，一针一线，仔细绣制起来。
她做什么事都专注，直至晚霞漫天，染红了窗纸，她才将香囊绣好，抬头转了转僵硬的脖子。
恰在此时，春草脚步匆匆地进来，“小姐，西角门当值的小厮来报，说瞧见一只白色的小狗崽子在府外墙根下打转，毛色模样，倒有几分像昨日您抱过的那只！”
沈知意心头一怔。
江砚行事何等周密谨慎，他既亲自将小狗带走，又言明府中有擅医兽仆，怎会容它轻易跑出？
她立刻起身：“走，去看看。”
两人来到西角门，小白团子熟悉沈知意的气味，见到她欢快地摇着尾巴冲她跑过来。
