“她会不会生气？她要是生气了怎么办？”
“你为什么不说话，你也怕阿芷生气吗？”
江府书房内，江砚手指捏着小狗的前爪，看着那只被迫站立的小狗崽喃喃自语。
小狗许是站得无聊，张嘴打了个大大的哈欠。
起初主人问它时，它还汪汪两声以示回答，此刻却彻底耷拉下脑袋，两只耳朵软趴趴地垂着，一副生无可恋的模样。
江砚把它拎起来，它就僵站着；一放下，立刻“啪嗒”瘫成一张狗饼。
江砚今日将两人成婚的消息放了出去。
一是因亲友请帖已到了不得不发的时候；二来，经过昨夜信鸽石沉大海，他心底那份不安愈发浓重。
他怕沈知意答应求婚只是一时冲动，若她真后悔了将这消息公之于众，或许能绝了她的退路。
他行事向来算无遗策，唯独在她的事上，竟也需用上这般近乎无赖的手段。
正在他心绪不宁之际，外面传来岚钊的声音：“主子，有要事禀报！”
“进。”
岚钊推门而入，面色凝重：“宫里传来消息，陆执将军动用了陆家的丹书铁券，正在御前请求陛下为他与沈小姐赐婚。”
江砚眸中温润瞬间褪尽，豁然起身：“备马！”
将手中装死的小狗塞给闻声进来的下人，江砚披上外袍，扬鞭直奔皇宫。
皇宫，御书房。
陆执直挺挺地跪在冰凉的金砖上，双手高捧镌刻陆家赫赫战功的丹书铁券。
晏清端坐高位，眉头拧成了疙瘩，心中叫苦不迭。
他已经派人传话，可老师怎么还不来！
若此事与江砚无关，单论江山社稷，陆家世代忠良，以此铁券求一道并不过分的赐婚，于情于理，他都该答应。
可偏偏，陆执要求娶的，是老师心尖上的人！
“陛下，江大人求见。”内侍通报。
晏清立刻起身：“快请！”
江砚步履从容地踏入御书房，目光淡淡扫过跪在地上的陆执。
陆执感受到他的视线，回眸瞪了他一眼，眼中愤恨如火，几乎要喷薄而出。
“陆爱卿，先起来说话。”小皇帝试图和稀泥。
陆执却不起身，反而对着江砚厉声质问：“江大人，你为何要横刀夺爱？”
江砚神色平静，语气却带着不容置疑的力度：“沈姑娘并非死物，何来夺字一说？”
“你强词夺理，分明是你趁虚而入，不讲道德！”
“陆将军，”江砚看向他，眼神锐利，“江某是在你二人婚约已断，沈姑娘恢复自由之身后，才依礼上门求亲。三书六礼，名正言顺，何来不道德？”
“她只是一时气急，才会脑袋发热答应你，你不该跟着她一起胡闹！”陆执强硬道。
“两情相悦，两姓联姻，结为秦晋之好，如何是胡闹？”
江砚向前一步，气势隐然压过陆执，“沈姑娘自有她的感受与抉择，沈家自有其考量。旁人，没有资格替他们做主。”
陆执不甘，强辩道：“我与知意自幼相识，青梅竹马，订婚三载！没有人比我更了解她，她绝不会离开我！”
江砚闻言，唇角勾起极淡的弧度，声音清冷：“那看来，陆将军还不够了解她。”
“你……！”陆执气急败坏。
他知道江砚巧舌如簧，他是说不过他的，于是再度转向晏清，重重叩首，“臣恳请陛下赐婚！”
小皇帝求助般地看向江砚，却见老师眼帘低垂，并未给他任何暗示。
他只得清了清嗓子，摆出帝王威仪：“朕乏了。陆将军，念你初次私离军营，朕不予追究，即刻返回，下不为例。”
说罢，竟直接起身离去。
“陛下，陛下！”陆执连唤数声，却只看到皇帝消失在屏风后的背影。
御书房内，只剩下江砚与陆执两人。
江砚不紧不慢地伸手入怀，取出那只尚未填充香料的扁扁香囊，郑重其事地系在腰间玉带上。
随后，又将衣袖稍稍挽起，露出腕间那枚与沈知意一对的沉香木镯。
他这才走上前，伸手欲扶陆执。
“陆将军，丹书铁券是陆家几代人的荣誉，不适合此用。起来吧。”
江砚这句话说的是“起来罢”，听那语气倒像是在跟他说“放弃罢”。
向来不拘小节的陆执，此刻却眼尖地认出了那香囊出自沈知意之手。
而江砚腕间的木镯，与今日沈老爷子坟前，他在沈知意腕间看见那只用料、雕刻工艺都很相似。
他猛地抬眸，撞进江砚眼底漫不经心的挑衅，怒火瞬间冲垮理智，起身挥拳便朝江砚面门砸去！
江砚似乎早有预料，抬手以掌稳稳接住他的拳头，劲力吞吐，竟与陆执这沙场悍将不相上下！
陆执心中大震，他知江砚懂些拳脚，竟不知江砚有如此身手！
不待他反应，江砚压低了声音，一字一句清晰地传入他耳中：“我准夫人说，不想再见你，婚宴便不邀请陆将军了。待将来犬子满月之时，定当奉上请柬。”
“犬子”二字，如同最锋利的匕首，狠狠扎进陆执心口。
他气血翻涌，喉头猛地涌上一股腥甜。
江砚却已拂袖转身，洒然离去。
陆执僵在原地，望着那消失在殿外的背影，胸口剧烈起伏。
他转身，再次直挺挺地跪在地上，嘶声高喊：“臣陆执，恳请陛下赐婚——！”
内侍苦劝无果。
暮色渐沉，宫灯次第亮起，皇帝始终没有出来见他。
陆执跪在冰冷的宫砖上，脑中却反复回响着江砚那句“犬子”。
忽然，他心思一动，一个念头划过，照亮了他混乱的思绪。
江家到江砚只此孤零零一人。
俗话说，不孝有三，无后为大。
江砚肯定不知道沈知意腹部受伤，有难孕育之嫌，如果他知道了，这婚事定不会成！
沈知意先与他退婚，而后又被江砚退婚，她肯定要哭着求他重续婚约！
不过，现在不宜直接去找江砚，毕竟，他还想把“孩子”顺理成章地寄在沈知意名下，不能这么快暴露沈知意不能孕育。
他可以先以此跟沈知意谈条件，让她退了江家的婚，继续嫁给他。
即便沈知意不能为他孕育子嗣，他也愿意让她坐将军夫人之位。
若不成，再去找江砚。
陆执想通这些，收起铁券丹书，起身往宫外走去。
他刚迈出御书房，御史中丞孙尚竟在外面站着。
孙尚做了个请的手势，“陛下让陆将军去京郊大营督导新兵操练，命下官陪同。”
陆执脸色一僵，下颌线紧绷着，他自然明白所谓“陪同”是何意。
江砚竟然能如此不择手段！
他根本不敢与他公平竞争！
