漪兰殿内乱了一瞬，随即又被一种更深的、压抑着的紧张感取代。
沈清漪被萧衍半扶半抱着安置在暖榻上，钱嬷嬷早已手脚麻利地铺好了软枕，又端来温水。沈清漪靠在那里，双眸紧闭，长睫不安地颤动着，脸色苍白如纸，额发被冷汗濡湿，贴在光洁的皮肤上，愈发显得脆弱不堪。
萧衍站在榻前，玄青色的袍角沾了零星的雪屑，他负在身后的手不自觉地攥紧，指节泛白。那双深不见底的眸子紧紧锁在沈清漪脸上，里面翻涌着惊疑、审视，以及一丝连他自己都未曾捕捉到的、名为“可能”的灼热微光。
张德全垂手立在门边，大气不敢出，眼角的余光却将帝王每一丝细微的神情变化尽收眼底，心中已是惊涛骇浪。
周太医几乎是被人一路拖着跑来的，官帽都歪了，气息还未喘匀，便在萧衍冷厉的目光下扑到榻前，重新搭上沈清漪的腕脉。
这一次，他诊得比上一次更加仔细，时间也更长。殿内静得可怕，只能听到炭火偶尔的噼啪声，和周太医逐渐变得粗重的呼吸声。
萧衍的耐心在寂静中一点点耗尽，眉宇间的戾气开始凝聚。
就在那风暴即将降临的前一刻，周太医猛地收回手，转过身，对着萧衍“噗通”一声跪倒在地，声音因激动和恐惧而带着剧烈的颤抖：
“陛下！陛下！天佑大景，祖宗庇佑啊！沈女史……沈女史这是喜脉！是确凿无疑的喜脉啊！已近两月，胎象……胎象初稳！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，带着一种如释重负的狂喜。
“轰——！”
仿佛一道惊雷在萧衍脑中炸开。
喜脉？
近两月？
那夜暖阁的旖旎，女子柔韧温软的身体，混合着雪魄兰冷香的灼热气息……无数画面碎片般闪过脑海。
他猛地转头，目光如利箭般射向榻上的沈清漪。
她不知何时已睁开了眼睛，正怔怔地看着他，那双琥珀色的眸子里充满了茫然、无措，以及一种巨大的、仿佛无法承受的震惊。泪水毫无预兆地滚落下来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在锦被上，洇开一小团深色。
“陛下……”她嘴唇翕动，声音细弱得如同蚊蚋，带着难以置信的哭腔，“奴婢……奴婢……”
她似乎想说什么，却哽咽着无法成言，只是下意识地伸出手，轻轻按在了自己依旧平坦的小腹上。那是一个全然下意识的、带着保护意味的动作。
这个细微的动作，像是一把钥匙，瞬间打开了萧衍心中某个尘封的、连他自己都未曾察觉的角落。
他子嗣艰难，登基三载，后宫并非无人，却始终一无所出。朝堂上下，暗流涌动，宗室之中，不乏蠢蠢欲动之辈。“无后”二字，如同悬在他头顶的利剑，是他暴戾性情之下，最深的一根毒刺。
而此刻，这个由浣衣局出来、身份卑微却一次次带来“意外”的女子，竟然……怀了他的子嗣？
狂喜如同岩浆，瞬间冲垮了理智的堤坝，与那固有的多疑猛烈撞击，让他一时间竟僵在原地，只是死死地盯着沈清漪，盯着她护住小腹的那只手。
殿内落针可闻。钱嬷嬷已是老泪纵横，捂着嘴不敢哭出声。张德全屏住呼吸，等待着帝王的反应。
沈清漪在他的目光下，仿佛受惊般瑟缩了一下，泪水流得更凶，身体微微发抖，像是风中摇摇欲坠的花枝。
这副全然无助、仿佛被这“意外”击垮的模样，彻底取悦了萧衍那属于帝王和雄性的、隐秘的虚荣与掌控欲。
他猛地向前一步，在榻边坐下，伸出手，并非去擦她的眼泪，而是带着一种不容置疑的力道，覆在了她按着小腹的手背上。
他的手很大，掌心滚烫，完全包裹住了她微凉纤细的手指。
沈清漪浑身一颤，抬起泪眼朦胧的眸子望向他。
萧衍看着她，眼底翻涌的惊涛骇浪渐渐平息，沉淀为一种深沉的、带着灼热温度的暗流。他俯下身，靠得极近，声音低沉沙哑，却带着一种前所未有的、近乎温柔的肯定：
“怕什么？”
他拇指的指腹，有些粗糙地摩挲着她的手背。
“这是朕的皇嗣。”
他抬起头，目光扫过跪伏在地的周太医和满殿屏息的宫人，声音陡然转厉，带着不容置疑的威严与杀意：
“都给朕听好了！沈氏有孕，乃社稷之福！今日之事，若有一字泄露 outside 漪兰殿，惊扰了皇嗣，朕诛他九族！”
“奴婢/臣遵旨！”殿内众人齐声应道，声音带着恐惧与激动交织的颤抖。
萧衍重新看向沈清漪，看着她依旧苍白的脸和红肿的眼睛，语气放缓了些，却依旧带着命令的口吻：
“好生养着。从今日起，一切以皇嗣为重。”
他顿了顿，补充道，像是在对她承诺，又像是在对自己宣告：
“朕，绝不会让朕的皇子，有任何闪失。”
沈清漪在他的注视下，缓缓地、极其轻微地点了点头，泪水依旧无声滑落，但那紧紧护着小腹的手，却在他的掌心下，微微放松了一丝力道。
她垂下眼睫，遮住了眼底深处那一闪而过的、冰冷而艳烈的光芒。
筹码，已然亮出。
这场以性命和未来为赌注的棋局，终于，进入了中盘。
「宿主，成功公开孕讯，极大程度上触动目标人物核心需求（子嗣）。好感度大幅度提升！当前好感度：95（极度重视与占有）。获得积分500点。主线任务‘诞育皇嗣’推进至30%。特殊状态：‘重点保护’已生效。」
95点好感度。
沈清漪在无人看见的角度，轻轻勾起了唇角。
接下来，该是她好好利用这“母凭子贵”的东风，在这吃人的后宫里，真正站稳脚跟的时候了。
她微微侧首，将脸颊轻轻靠在他依旧覆在她手背的大手上，姿态是全然的依赖与脆弱。
声音细弱，却清晰地传入他耳中：
“奴婢……定不负陛下所望。”
