热风裹挟着沙粒，噼啪敲打着卡车的帆布棚顶。远处岩山的阴影里，统御式庞大的身躯若隐若现，像一尊沉默守护着这片荒凉的、锈迹斑斑的巨神。艾莉卡把雪白的长发胡乱扎成个丸子头，身上套着陆铭那件过于宽大的工装外套，袖口被她高高挽起，足足卷了三道，才勉强露出手指。
“快点呀！”她拽着陆铭的胳膊就往前冲，右腿那点微跛的痕迹，此刻完全被兴奋掩盖了，“看那个红顶的帐篷！闻到没？孜然！香死啦！”
陆铭被她拽得一个趔趄。搁在从前，他早该板起脸训斥“别这么引人注意，蠢丫头”，此刻却只是下意识地压低了帽檐，遮住嘴角那抹无奈又纵容的弧度。
“嗯，味儿够冲的，直冲天灵盖，想装没闻见都难。”他闷声应道。
艾莉卡已经蹲在了香料摊前。她兴致勃勃地把红彤彤的辣椒粉、棕褐色的肉桂棒，还有一堆叫不出名字的干果，统统混装进一个皱巴巴的纸袋里。摊主是个胡子花白的老头，急得手舞足蹈，嘴里叽里咕噜地比划着。
不一会儿，她举着两串还在滋滋冒油、模样狰狞的烤蝎子，兴冲冲地追着陆铭跑：
“就尝一口嘛！杂志上都说了，这可是沙漠必尝的特产！入乡随俗！”
“滚啊！”陆铭像躲瘟疫一样在前面跑，“打死我也不吃这种鬼东西！”
在堆满废旧零件的古董摊前，艾莉卡的眼睛突然亮了。她抓起半截锈迹斑斑、但形状奇特的金属翅膀：“快看！这像不像我的发——”话到嘴边猛地刹住。陆铭眼疾手快，迅速往摊主手里塞了几枚硬币。
“你迟早把我这点家底败光……”他咕哝着，扯着她的后衣领把人拎走，另一只手里却不知何时多了一小袋用油纸包着的、还温热的椰枣。
艾莉卡的目光忽然被旁边一个旧书摊吸引，脚步停了下来。
褪色磨损的绘本封面上，画着一座由巨大齿轮构成的城堡，标题是《机械城·续》。她带着好奇翻开泛黄的内页，一束阳光恰好穿透薄脆的纸张——插画里，那只熟悉的发条鸟正昂首站在重建的钟楼顶端，展开的金属羽翼仿佛庇护着下方崭新的城市。
“结局……改了吗？”她喃喃自语，有些出神。
陆铭瞥了一眼贴在书页角落、标着天文数字的价签，二话不说，利索地把书从她手里抽走，放回原处：“盗版的。”
“肯定是盗版！”艾莉卡像是要证明什么似的，突然提高音量，惹得不远处巡逻的机械狗都咔哒一声转过闪着红光的摄像头。她吓得一缩脖子，赶紧踮起脚凑到陆铭耳边，温热的气息喷在他的下颌线上，声音压得极低：“真的在我这儿呢……”她的手悄悄按上胸前外套的口袋——那里贴身藏着她的宝贝，那只承载着无数记忆的发条鸟。
回程的卡车上，艾莉卡半个身子探出车斗栏杆，迎着夕阳的风，得意地晃悠着今天的“战利品”：
“哎呀，辣椒粉洒了半袋子……烤蝎子被野狗叼跑了一串……不过！”她高高举起那半截在落日余晖下流转着温暖金属光泽的发条鸟翅膀，声音充满雀跃，“买到这个就值啦！等我修好它，就能给你唱整首《野玫瑰》了！”
陆铭单手稳稳掌着方向盘，另一只手突然伸过来，毫不客气地在她那颗乱糟糟的白发丸子上揉了一把：“省省吧，光听你念叨就够吵死人了。”
卡车在连绵的沙丘上行驶，投下长长的影子。车头前方，那片藏匿着统御式的岩山阴影里，机甲胸口那枚同样锈迹斑斑的发条鸟装饰，仿佛被风轻轻触动，一片早已锈蚀的羽毛，悄然无声地飘落下来。
