人腿岂能快过马蹄？
衣领被揪住的妇人拼命挣扎。
“刺啦——”
布帛撕裂声起，她面无人色，如被猎犬追逐的兔子般狼狈闪躲。
倭寇再次催马逼近。
不仅妇人看见了贾瑛，溃散的倭寇也注意到了这支披甲骑兵。
“将军……救救我！”
凄厉的哀嚎划破天空。
衣衫破碎的妇人再顾不得遮掩，赤着双臂朝贾瑛狂奔而来。
既陷虎狼之口，何谈礼义廉耻？
“放箭！”
贾瑛见倭寇满面淫邪，当即厉喝。
同时纵马挺枪，直冲那丰腴妇人方向而去。
若此刻袖手旁观，
岂非枉为男儿？
怎对武者尊严？
倭寇魔爪将扣妇人腰际，
咻——
箭矢破风！
徐庆连珠疾射，数名追兵坠马。
“轰隆隆——”
后方数百倭寇马蹄震地，分兵合围。
妇人踉跄扑至贾瑛马前，
风光乍露
她颈间、手腕与膝上紫青血痕交错，
显是先前跌撞受伤。
妇人眼泛微红，凄声道：
“谢将军救命之恩——”
语带哀恳，似恐遭弃。
若落倭寇之手，
结局不堪设想。
“臣……”
贾瑛一时语塞。
凝望美妇泪痕未干之面，
忽觉无比眼熟。
此非早年入宫、未得一见的贾元春么？
再看年貌，
约三十许，容色与贾探春等人七分相似。
应是无误。
倭寇蹄声渐近，自两翼包抄，非散兵游勇。
贾瑛一行已是强弩之末。
若在平日，此等杂兵不足为惧，今却难敌。
不论她是否贾元春，
贾瑛一把揽其腰身，横置马前。
美妇轻呼一声，却未挣扎。
此刻她紧抓贾瑛如握浮木，
何暇顾及男女之防。
“抱紧！”
贾瑛低喝，觉她已攥紧甲胄，遂回身令道：
“走！”
余众不足三十，调转马头疾驰。
须在合围前脱身，否则乱箭难逃。
“放箭！”
“截住他们！”
贾瑛执三石强弓， ** 錾头箭，亲卫亦箭无虚发。
空中唯闻弦鸣。
两方驰逐不休。
因相距已逾八十步，
倭寇弩箭不及，反被燕云骑射得人仰马翻。
美妇被贾瑛护在怀中。
初时尚能攥甲自持，然马驰愈疾，颠簸愈烈。
无奈之下，
只得双臂环其腰际，紧紧相揽。
美妇面染霞色，强抑羞窘。
贾瑛却浑然未觉——铁甲血衣隔绝触感，纵是玉环在怀亦难知。
然当贾瑛回身张弓，凝神瞄准之时，
眼前蓦地一暗。
美妇簪饰尽失，墨发狂舞，扑面而来。
寒风如刀，
青丝入口。
仅一瞬失神，
视线尽黑。
“头发！”
“快挪开发丝！”
“啊——”
贾瑛闷哼一声。
只觉背脊骤沉，如被利刃贯入琵琶骨。
双臂顿软，
宝雕弓坠地。
乌骓口吐白沫，喘息如破箱。
幸而倭寇慑于神射，追出数百米后悻悻退去。
贾瑛长舒两气。
终得脱险。
众人又奔数里。
北马尽疲，人口吐沫，人亦力竭。
贾瑛渐觉肩伤有异。
停马检视，卸甲见满身血迹。
自锁子甲取下十数箭簇，幸未伤骨。
唯琵琶骨处痛楚难当。
“速取烈酒清水，须立刻取镞！”
美妇面色虽白，仍镇定命兵备疗伤之物。
篝火噼啪，
焰光跃动，映照贾瑛晦明不定之容。
**见那美貌妇人要亲自为自己处理伤口，贾瑛连忙后退半步，郑重行礼：
“臣虎贲中郎将贾瑛，参见娘娘。”
身旁的亲卫们闻言也纷纷跟着行礼。
美妇轻抿朱唇，仔细端详着贾瑛，眼中泛起一丝惊喜：
“你就是贾瑛？大伯家的瑛哥儿？”
“还记得我吗？小时候我还教过你背《千字文》呢。”
贾瑛凝神回忆。
一些零碎的画面在脑海中闪过，但毕竟年月已久，记忆已经模糊不清。
“刚才情况紧急，多有冒犯，还请娘娘恕罪。”
因为动作牵扯到伤口，他忍不住倒吸了一口凉气。
“不必多礼。”
贾元春连忙上前扶住他，目光担忧地落在他受伤的地方。
“都伤成这样了，还讲究这些虚礼做什么？”
“况且我们本是姐弟。
说句或许僭越的话，以本宫的年纪，当你的母亲都足够了，何必如此见外？”
“那箭头上怕是淬了毒，得赶紧处理！”
贾元春身形纤细柔弱，虽已年过三十，却一眼看出箭头有毒，还亲手替他拔出了箭簇。
贾瑛转过头，看着神情专注的贾元春。
慌乱之中，她额头上布满了汗珠，一缕湿发贴在唇边，竟有种别样的风情。
但一想到她的年纪和身份，贾瑛立刻深吸一口气，压下了杂念。
在这个世道，三十多岁的女子，确实足以做他的母亲。
许多这个年纪的女人，甚至已经抱上了孙子。
他不该有这般不堪的念头。
贾瑛咬紧牙关。
贾元春的动作虽然不算熟练，却十分温柔细致，并没有让他多受痛苦。
“这箭上到底涂了什么毒？”
贾瑛暗自运转长生诀真气，却发现经脉阻塞，伤势难以愈合。
长生诀本可吸纳天地精华，助人恢复战力，显然箭上的确有毒。
“像是**！”
副将徐庆盯着箭头说道。
**？
贾瑛神色一怔，这不是重金属吗？
“你确定？**不是用来服食的吗？”
他略微松了口气。
**若是吃下去，必死无疑。
但只是涂在箭上，应该不至于要命。
还没等他完全安心，贾元春却在犹豫片刻后，忽然俯身要为他吸出毒血。
贾瑛惊得几乎跳起来。
她身为贵嫔，怎能当着众人的面为他这个武人吸毒？这怎么行！
他急忙托住贾元春的下颌，急声道：“娘娘不可！**入腹必死，请您快把毒血吐出来！”
贾元春虽不明白缘由，但见贾瑛神色严肃，不似玩笑，只得停了下来。
贾瑛僵坐在原地，面露窘迫。
“不必多想。”
贾元春说道，“当年我还没出阁的时候，你和宝玉都还在襁褓之中，何必在意这些。”
说着，她扯下身上所剩无几的绸缎。
只是一路奔波，血水和泥土混在一起，衣衫早已没有一处干净。
贾瑛等人也是如此，连披风都被血水浸透了。
她轻轻咬了咬唇。
贾元春转过身，低头在怀中摸索片刻。
等她再转回来时，手中多了一件粉色的女子贴身衣物。
不等贾瑛开口，她便用那尚带余温的衣物为他包扎了伤口。
整个过程中，贾瑛僵立原地，一动也不敢动。
随行的亲卫们早已自觉地转过身，望向远方的星月。
“娘娘……臣感激不尽！”
贾瑛无话可说，只能挤出这句生分的客套话。
幸好这些士兵都是他的心腹，若是传到庆隆帝耳中，只怕龙颜大怒。
贾元春眼神幽幽，仿佛看穿了他的顾虑，忽然轻哼一声：
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况本无情分的夫妻？我这条命是贾将军救的，若是落在倭寇手里，生不如死。
区区包扎伤口罢了，你我本是姐弟，血脉相连，谁敢多言？”
这话里藏着太多深意。
贾瑛悄悄抬眼，只见贾元春脸上满是深闺怨妇的郁结之色，心中不由得对贾元春与庆隆帝的关系生出几分揣测。
贾元春年过三十，入宫多年却始终未有身孕；后来晋升贵妃、获准省亲，皆是太上皇亲自颁旨。
其中关系，引人深思。
高阳，天子临时行营。
禁军戒备森严，飞蛾难入。
经历此番劫难，庆隆帝终于醒悟：宫外危机四伏，天下再无比皇宫更安全之地。
他恨不得即刻启程回京，再不愿提及南巡二字。
"陛下，"太监夏守忠躬身禀报，"武威伯贾将军已返回，贾贵嫔也一同归来。
"
贾瑛回来了？
庆隆帝精神振奋，顿觉心安——有贾瑛在侧，方能避免再生事端。
"贾将军护驾有功，速请入帐！"
宦官躬身向外传令。
帐帘应声掀起。
贾瑛浑身染血，大步踏入，分不清那是敌人的血还是他自己的血。
铠甲上遍布十余处箭孔。
这般模样。
反倒让庆隆帝等人觉得合乎常理。
若贾瑛在千军万马中冲杀却毫发无损，那才令人难以置信。
如此情形，倒让众人觉得贾瑛终究是凡胎肉身。
庆隆帝心头一喜。
未等贾瑛抱拳行礼，
他已快步上前扶住贾瑛手臂，盯着肩膀惊道：
"武威伯受伤了？"
"御医！"
"速传御医为爱卿诊治！"
庆隆帝急切的情状，
反倒让贾瑛吃了一惊。
若让御医当众卸去铠甲，露出里面贾元春贵嫔的贴身衣物，
岂不坐实了不臣之罪？
贾瑛连忙正色道：
"臣护卫陛下、冲锋杀敌，乃分内之责！"
一旁太监又提醒道：
"陛下，贾贵嫔昨夜被贼人掳去，幸得途中遇见贾将军，方才脱险。
但将军身中毒箭，因此迟迟未归。
"
提及此事，
庆隆帝面色顿时阴沉。
"哼！"
"为一女子，险些折损朕的股肱之臣，实在荒谬！"
庆隆帝当众给贾瑛上了一课，名曰"女子如衣衫"。
细想倒也自然。
后宫佳丽三千，
皆出身名门、容颜秀丽，
区区一女子对帝王而言，
确实连件衣裳都不如。
而贾瑛这般可抵百万雄兵的将领，却何处寻觅？
古语云：
千军易得，一将难求！
尤其在如今内忧外患的乱世之中。
庆隆帝更是欣慰道："若因一女子折损朕的大将军，才是朝廷之失！"
他眼中满是赞许。
贾瑛嘴角微动，
不知如何应答。
只想说一句：陛下，臣不好此道！
"陛下！"
"臣箭伤剧痛，又连夜厮杀未曾合眼，实在疲惫不堪！"
贾瑛说话时，
眼中已布满血丝，身形摇晃。
话音未落，
他一个踉跄，顺势倒在羊毛毡上沉沉睡去。
旁边宦官看得目瞪口呆。
这小子真是胆大包天！
竟敢在圣前酣睡？
