国公府西北角的校场，在冬日肃杀的寒风中更显空旷寂寥。地面夯实的黄土被冻得硬如铁石，残留着几道车辙印和凌乱的马蹄印。几排兵器架孤零零地立在角落，枪戟刀剑大多锈迹斑斑，落满了灰尘。空气中弥漫着枯草、尘土和一丝若有若无的牲口粪便气味。
张锐裹着那件旧棉袍，站在校场边缘，脸色依旧苍白，但身姿已不复往日的佝偻。他平静的目光扫过场中稀稀拉拉站着的几十个家丁护院。这些人大多身材粗壮，眼神或油滑、或凶悍，穿着臃肿的棉袄，懒散地站着，交头接耳，不时投来或鄙夷、或好奇、或带着恶意的目光。显然，他们是被临时召集来看“热闹”的。
校场正北面搭起了一座简易的凉棚。嫡母王氏端坐正中，裹着厚厚的貂裘，手里抱着暖炉，脸上挂着矜持而冰冷的笑容。嫡兄张世泽站在她身侧，一身簇新的宝蓝色箭袖锦袍，腰悬镶玉宝剑，意气风发。他看向张锐的目光，如同看着一只即将被踩死的虫子，充满了毫不掩饰的得意和残忍。张旺如同一条忠实的鬣狗，弓着腰侍立在张世泽身后，那双獐目里闪烁着阴毒的快意。
张世泽清了清嗓子，声音刻意拔高，带着做作的“兄友弟恭”：“三弟啊！父亲大人即将凯旋，阖府上下，无不欢欣鼓舞！为兄想着，我张家世代簪缨，以武传家，值此良辰，当在校场演武，一展我张氏儿郎的英姿！三弟你身子骨弱，本不该劳烦，但父亲最重家族子弟的武勇……做兄长的，总得给你个在父亲面前露脸的机会不是？”
他话音一转，笑容变得阴冷，指向校场中央一个如同铁塔般矗立的身影：“这位是府上护卫教头，孙德茂孙师傅！一手‘缠丝擒拿手’在京师也是响当当的！三弟你只需在孙师傅手下走上几招，让父亲看看你的‘胆气’和‘根基’，便算尽了心意了！”
所有人的目光瞬间聚焦在场中那人身上。
孙德茂！身高八尺开外，膀大腰圆，隆冬时节只穿着一件单薄的褐色劲装，虬结的肌肉块块坟起，几乎要将衣服撑裂。他脸上横肉丛生，一道刀疤从左眼角斜劈至嘴角，更添几分凶戾。此刻，他正活动着脖颈，发出咔吧咔吧的脆响，一双环眼如同饿狼般死死盯住张锐，嘴角咧开一个残忍的弧度，露出焦黄的牙齿。那眼神，根本不像是在看一位国公府的少爷，而是在打量一块砧板上的肉！
寒意，并非来自北风，而是从在场每一个家丁护院的心底升起。谁不知道孙德茂？此人凶名在外，出手狠辣无情，是张世泽手下头号恶犬！让他来“指点”病弱的三少爷？这分明是要借机下死手！王氏嘴角的笑意更深了，张世泽眼中是毫不掩饰的期待。
张锐的目光，却并未在孙德茂身上停留太久。他敏锐地捕捉到，在凉棚侧后方的阴影里，不知何时多了一个身影。那身影并不魁梧，裹着深灰色的不起眼斗篷，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。他安静地立在那里，如同融入背景的一块石头，但一股久居上位、不怒自威的气息，却隐隐弥漫开来，连喧嚣的家丁们都下意识地收敛了几分。
英国公！他竟然提前回府了，而且选择了如此隐蔽的方式旁观！张锐的心猛地一沉，随即又像被投入冰水的烙铁，瞬间冷却下来。这场“演武”，已经不再是单纯的羞辱或废人，而是一场在国公默许（至少是观望）下的生死局！孙德茂就是张世泽递过来的刀，而国公在看的，是他这把刀够不够锋利，值不值得留下！
没有退路了。
“三少爷，请吧！”孙德茂声如洪钟，带着毫不掩饰的轻蔑。他随意地站在那里，双臂抱胸，浑身破绽百出，显然根本没把眼前这个风一吹就倒的少年放在眼里。
张锐没说话，默默脱下臃肿的旧棉袍，露出里面同样单薄的夹袄。寒风瞬间穿透衣物，刺入骨髓。他活动了一下手脚，动作缓慢而僵硬，像是不堪重负。这副孱弱的模样，引得周围家丁们发出一阵压抑的嗤笑。
“三弟，别怕，孙师傅下手有分寸的！”张世泽在凉棚下扬声“鼓励”，声音里的恶意几乎要溢出来。
张锐深吸一口气，冰冷的空气刺得肺部生疼。他一步一步，走向校场中央，走向那座散发着血腥气息的铁塔。每一步踏在冻土上，都发出轻微的声响，如同走向断头台的鼓点。
距离还有三步。
孙德茂动了！没有试探，没有花哨，就是最直接、最野蛮的扑杀！他庞大的身躯如同出闸的猛虎，带起一股腥风！蒲扇般的大手张开，五指如钩，带着撕裂空气的呼啸，直抓张锐的脖颈！这一抓，若是抓实了，足以捏碎喉骨！他脸上横肉抖动，眼中是嗜血的兴奋——大少爷许诺的五十两雪花银，就在眼前！
惊呼声四起！凉棚下，王氏的嘴角勾起，张世泽眼中精光爆射！阴影中的英国公，身形似乎微微前倾了一瞬。
电光石火间，张锐动了！不是后退，不是格挡，而是迎着那致命的爪影，猛地矮身、前冲！动作如同鬼魅般迅捷，与刚才的僵硬判若两人！他仿佛主动将自己送向孙德茂的怀中！
孙德茂一愣，狞笑更盛，变抓为抱，粗壮的双臂如同铁箍般狠狠合拢！他要将这不知死活的小崽子直接勒毙在怀里！
就在那铁臂即将合拢的瞬间，张锐的身体如同没有骨头的游鱼，贴着孙德茂粗壮的手臂内侧，以毫厘之差滑了进去！同时，他右手并指如刀，快如闪电，精准无比地戳向孙德茂右腋下极泉穴！那是人体神经丛密集之处，更是现代格斗术中标注的“死点”之一！
“噗！”
一声沉闷的、如同戳破败革的声响。
孙德茂脸上的狞笑瞬间凝固！一股难以言喻的剧痛和麻痹感，如同高压电流般从腋下瞬间传遍整条右臂！他那足以勒死奔马的右臂，竟然在刹那间失去了所有力量，软软地垂落下来！
“呃！”孙德茂发出一声惊怒交加的闷哼，巨大的身体因这突如其来的打击和失衡而晃了一下。
机会！
张锐眼中寒芒一闪！他如同附骨之疽，身体紧贴着孙德茂因右臂麻痹而露出的空门，瞬间切入其内侧！左手手肘如同蓄满力量的攻城锤，借着拧腰转胯的全身爆发力，毫无花哨地狠狠顶向孙德茂左胸下方、心窝稍偏的位置——剑突！
“砰！”
又是一声令人牙酸的闷响！孙德茂那身虬结的肌肉，在这凝聚了全身力量、精准打击脆弱点的肘击面前，未能提供足够的防护！他庞大的身躯猛地一弓，眼珠瞬间充血凸起，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声！心脏仿佛被重锤狠狠砸中，剧痛和窒息感让他眼前发黑！
这兔起鹘落的两击，发生在呼吸之间！快得让所有人眼花缭乱！
刚才还在嗤笑的家丁护院们，脸上的表情瞬间僵住，张大了嘴巴，如同被掐住脖子的鸭子。凉棚下，王氏脸上的笑容凝固，张世泽得意的表情彻底碎裂，化为难以置信的惊愕。阴影中的英国公，帽檐下的目光锐利如鹰隼，死死锁定场中那道瘦削的身影！
孙德茂毕竟是身经百战的凶徒，剧痛和羞辱彻底点燃了他的凶性！他强行压下胸口的翻江倒海和右臂的麻痹，发出一声野兽般的咆哮，左拳带着毕生的凶悍和力量，如同铁锤般横扫，狠狠砸向贴身的张锐头颅！这一拳含怒而发，势大力沉，若是砸实，足以将头颅打碎！
劲风扑面！死亡的阴影瞬间笼罩！
张锐瞳孔骤缩！身体的本能反应快过思维！他放弃了继续攻击，身体如同被狂风卷起的落叶，顺着孙德茂拳势袭来的方向，一个极其狼狈却异常有效的“懒驴打滚”，险之又险地贴着那呼啸的拳风翻滚出去！冰冷的冻土和碎石硌得他生疼，尘土沾满了衣襟，显得无比狼狈。
然而，就在他翻滚起身的瞬间，孙德茂如同跗骨之蛆，巨大的身影带着浓重的杀意和腥风，再次猛扑而至！这一次，他不再轻敌，双拳如同狂风暴雨，带着呜呜的破空声，笼罩张锐全身要害！每一拳都足以开碑裂石！他要将这个让他颜面尽失的小崽子彻底撕碎！
张锐瞬间陷入了绝对的被动！力量、速度、体魄，全方位的巨大差距在孙德茂全力爆发下显露无疑！他只能凭借特种部队千锤百炼的闪避技巧和预判，在狭窄的范围内左支右绌，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟！格挡卸力、侧身滑步、狼狈翻滚……每一次闪避都险象环生，冰冷的汗水瞬间浸透了他的后背，肺部的刺痛如同火烧！
“咔嚓！”一声脆响！张锐格挡的左小臂传来剧痛，虽然卸去了大部分力道，但巨大的冲击力仍让他整条手臂瞬间麻木，骨头仿佛裂开！他闷哼一声，身体踉跄后退。
孙德茂眼中凶光大盛，抓住这瞬间的空隙，如同捕食的巨鳄，合身猛扑！巨大的阴影将张锐完全笼罩！两只蒲扇般的大手，带着捏碎一切的恐怖力量，一上一下，如同铁钳般狠狠抓向张锐的头颅和腰腹！这是必杀之局！避无可避！
死亡的冰冷气息瞬间攫住了张锐的心脏！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
一股微弱却极其坚韧的暖流，毫无征兆地从张锐丹田处猛地蹿起！这股暖流并非之前修炼时艰难引动的涓涓细流，而是如同受到致命威胁而应激爆发的岩浆！它瞬间冲过手臂的麻木，冲散肺腑的刺痛，甚至让他的思维在生死一瞬变得异常清晰、冰冷！
孙德茂那看似无懈可击的扑杀，在他眼中似乎被放慢了半拍！那粗壮手臂肌肉的每一次颤动，那凶狠眼神里细微的兴奋，那扑击带起的风压轨迹……都变得无比清晰！
没有时间思考！身体的本能超越了极限！张锐在孙德茂双爪即将及体的刹那，身体如同被压缩到极致的弹簧，不退反进！他以一个不可思议的微小角度，侧身、矮肩、拧腰！整个人如同泥鳅般，贴着孙德茂粗壮的手臂内侧，再次滑入了他因全力扑击而门户大开的怀中！
这一次，张锐的右手没有并指，而是五指弯曲如钩，如同捕食的鹰爪！目标，不再是腋下穴位，而是孙德茂那粗壮脖颈侧面，一个微微跳动的、青黑色的血管凸起——颈动脉窦！
“嗤啦——！”
指甲撕裂皮肉的轻微声响，被孙德茂粗重的喘息和拳风掩盖。张锐的指尖，如同烧红的钢针，带着凝聚了全身最后力量以及那股奇异暖流的爆发，精准、狠辣地抠进了那致命的脆弱点！同时，他整个身体的重量，如同挂坠般狠狠向下拉扯！
“呃啊——！！！”
一声凄厉得完全不似人声的惨嚎，猛地撕裂了校场上凝固的空气！
孙德茂庞大的身体如同被瞬间抽掉了所有骨头，轰然僵直！他那张凶戾的脸瞬间涨成可怕的紫黑色，凸出的眼球布满血丝，充满了极致的痛苦和难以置信的恐惧！他双手徒劳地抓向自己的脖子，巨大的身躯如同推金山倒玉柱般，直挺挺地、沉重地砸向冰冷的冻土地面！
“嘭！”
沉闷的巨响，如同重锤砸在每一个旁观者的心脏上！
尘土飞扬。
张锐在孙德茂倒下的瞬间，如同被巨力弹开，踉跄着退后几步，才勉强站稳。他单膝跪地，左手捂着剧痛麻木的小臂，右手五指指尖沾满了黏腻的鲜血，在寒风中微微颤抖。他剧烈地喘息着，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣，汗水混杂着尘土从额角滑落，脸色惨白如纸，嘴角甚至溢出了一缕血丝。
而在他面前，曾经凶神恶煞的孙德茂，如同一条离水的巨鱼，在冻土上剧烈地抽搐着，紫黑色的脸上肌肉扭曲，喉咙里发出“嗬嗬”的、濒死的怪异声响，眼白上翻，只剩下无意识的痛苦痉挛。他庞大的身躯每一次抽搐，都带起一片尘土。
整个校场，死一般的寂静。
寒风卷过，吹动枯草，发出呜咽般的声响。
所有人都石化了。家丁护院们如同被施了定身法，脸上残留着惊恐、茫然和极致的震撼。凉棚下，王氏手中的暖炉“哐当”一声掉在地上，她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。张世泽更是如同被雷劈中，脸色由红转青，再由青转白，身体抑制不住地颤抖，看向张锐的眼神，第一次充满了深入骨髓的惊惧！张旺更是吓得缩到了张世泽身后，面无人色。
阴影中，英国公缓缓向前迈了一步。深灰色的斗篷帽子滑落，露出他威严而沉凝的面容。他鹰隼般的目光，没有看地上垂死抽搐的孙德茂，也没有看失魂落魄的妻儿，而是死死地、一瞬不瞬地钉在场中那个单膝跪地、剧烈喘息、仿佛随时会倒下，眼神却如受伤孤狼般冷冽坚忍的少年身上。
那目光，锐利如刀，仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处！
死寂被孙德茂最后几下无意识的抽搐打破，随即彻底没了声息。偌大的校场，只剩下寒风呼啸和张锐压抑而痛苦的喘息声。
“废物！拖下去！” 英国公的声音不高，却带着不容置疑的威严，如同寒冰碎裂。几个面如土色的健壮家丁如梦初醒，慌忙上前，手忙脚乱地将孙德茂僵硬的尸体拖离校场，在冻土上留下一道刺目的暗红色拖痕。
英国公的目光，终于从张锐身上移开，缓缓扫过凉棚下脸色煞白的王氏和张世泽。那目光平静无波，却让两人如同被无形的鞭子抽中，身体猛地一颤，下意识地低下头，不敢与之对视。
“演武助兴，很好。” 英国公的声音听不出喜怒，却字字如冰珠砸落，“都散了吧。”
没有斥责，没有询问，只有一句冰冷的驱散。王氏嘴唇动了动，终究没敢出声，在丫鬟的搀扶下，几乎是落荒而逃。张世泽更是连头都不敢抬，带着同样魂不附体的张旺，脚步踉跄地匆匆离去，背影狼狈不堪。那些家丁护院更是如蒙大赦，作鸟兽散。
转眼间，偌大的校场，只剩下寒风卷起的尘土，以及场中那个依旧单膝跪地、艰难平复呼吸的身影。
英国公站在原地，并未立刻离开。他深邃的目光再次落在张锐身上，带着审视，带着探究，还有一丝极难察觉的……震动。刚才那电光石火间的搏杀，那精准到令人心寒的打击，那在绝境中爆发出的、近乎野兽般的凶狠和冷静……绝不是一个病弱庶子该有的！这更像是在尸山血海中爬出来的百战老卒！或者……是某种不为人知的、可怕的传承？
脚步声响起，沉稳而有力。国公一步一步，走到了张锐面前。高大的身影投下浓重的阴影，将张锐完全笼罩。一股无形的、属于沙场宿将的铁血威压，如同实质般弥漫开来。
张锐能清晰地闻到对方身上传来的、混合着皮革、铁锈和淡淡血腥气的味道。他强忍着身体的剧痛和眩晕，用未受伤的右手撑着冻土，艰难地想要站起。一只戴着鹿皮手套的大手，却按在了他的肩膀上。力道不重，却带着不容抗拒的意味。
“不必起身。” 英国公的声音在头顶响起，低沉而带着金属的质感，“你……很好。”
张锐的动作顿住了。他低着头，汗水顺着鼻尖滴落在冻土上，瞬间洇开一小片深色。英国公的“很好”二字，听不出褒贬，更像是一种冰冷的陈述。
英国公的目光锐利如鹰，扫过他颤抖的、沾血的右手，扫过他因剧痛而微微抽搐的左臂，最后落在他苍白却异常沉静的侧脸上。那只按在张锐肩膀上的手，似乎蕴含着一股极其微弱却精纯的内息，如同探针般，瞬间刺入张锐体内！
张锐身体猛地一僵！他清晰地感觉到一股冰冷而霸道的气息，如同细小的冰蛇，在他几乎枯竭的经脉中快速游走了一圈！这股气息带着极强的侵略性和洞察力，似乎在探查他身体的每一丝状况，包括丹田处那刚刚爆发后、已然微弱却依旧存在的奇异暖流！
探查只持续了短短一瞬，那股冰冷气息便如同潮水般退去。英国公的眼中，极快地掠过一丝难以捕捉的惊异和……了然？随即又恢复了深潭般的沉静。
“安心养伤。” 英国公收回了手，留下四个字，再不多言。他转身，深灰色的斗篷在寒风中扬起一道冷硬的弧线，迈着沉稳的步伐，径直离开了校场。从头到尾，没有询问孙德茂的事，没有解释自己的旁观，更没有对张世泽和王氏有任何表示。
直到那沉重的脚步声彻底消失在寒风中，张锐紧绷的身体才骤然松懈下来。他再也支撑不住，整个人脱力般向后跌坐在地，大口大口地喘着粗气，冰冷的汗水瞬间浸透了内衫。刚才那瞬间的探查，让他感觉自己的一切秘密都暴露在那双鹰隼般的眼睛之下，比面对孙德茂的扑杀更加凶险！
他低头看着自己沾血的右手，指尖依旧残留着抠入颈动脉窦时那黏腻冰冷的触感。丹田处那股应激爆发的暖流已经平息，只余下淡淡的温热感，但左臂的剧痛和肺腑的灼烧感却更加清晰地传来。
“咳咳……”他忍不住剧烈咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜。
就在这剧烈的咳嗽和喘息声中，那股熟悉的、撕裂般的眩晕感再次毫无征兆地降临！比以往任何一次都要猛烈！
眼前校场的景象瞬间扭曲、崩碎！取而代之的，是无边无际的、翻滚着铅灰色泡沫的墨黑大海！
滔天巨浪如同愤怒的山峦般拔地而起！一艘庞大得超乎想象的巨舰，如同从地狱深渊中爬出的钢铁巨兽，正劈开层层叠叠的浪墙！巨大的船体通体漆成阴沉的深褐色，三根高耸入云的桅杆上，一面巨大的红、白、蓝三色旗在狂暴的海风中猎猎狂舞，如同魔鬼的旌旗！侧舷两排黑洞洞的炮口，如同巨兽狰狞的獠牙，森然指向远方一片笼罩在风雨中的、模糊的海岸线！沉重的铁锚带着刺耳的金属摩擦声，正从船首缓缓降下，砸向那片青翠的土地！*
这一次的闪回，不再是模糊的碎片！巨舰的细节清晰得令人窒息——船体侧舷吃水线附近附着的厚厚藤壶，甲板上水手们穿着油布雨衣的忙碌身影，甚至那面三色旗边缘磨损的毛边……都纤毫毕现！一股混合着海腥味、铁锈味和硫磺味的冰冷气息，仿佛穿透时空，直冲张锐的鼻腔！
更让他灵魂都为之颤栗的是，在那巨舰最高处的瞭望台上，一个举着单筒望远镜的身影，似乎察觉到了什么，缓缓转过头来！虽然隔着狂暴的风浪和遥远的距离，那目光却如同实质的冰锥，带着一种俯瞰蝼蚁般的冷漠和贪婪，穿透层层幻象，直刺张锐的眼底！
“呃啊！”张锐猛地抱住头颅，剧烈的精神冲击让他眼前发黑，几乎晕厥过去！那冰冷的目光如同跗骨之蛆，深深烙印在他的意识深处！
寒风卷过空旷的校场，扬起冰冷的尘土。张锐蜷缩在冻土上，身体因剧痛和精神冲击而微微颤抖。他艰难地抬起头，望向英国公张维贤离去的方向，目光越过巍峨的国公府高墙，投向铅灰色的、压抑的天空。
身体内残留的暖流在缓慢流淌，修复着创伤。而灵魂深处，那艘悬挂着三色旗的钢铁巨舰的阴影，与英国公那双深不可测、仿佛洞悉一切的眼眸，交织在一起，形成了一张更加庞大、更加危险的网。
活着，仅仅是开始。真正的风暴，才刚刚露出它狰狞的一角。
