安国公府。
陆景明听着下人回报从定远侯府传来的消息，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
“回礼？她一个村姑，能拿出什么回礼？一头刚杀的猪，还是一篮子自己种的菜？”
旁边，他的心腹幕僚钱先生摇着扇子，说道：“世子，此事怕是没那么简单。那慕云昭今日在侯府的表现，可不像个简单的村姑。”
“先生多虑了。”陆景明不以为意地摆了摆手，“不过是会些拳脚功夫的乡野泼妇罢了。仗着几分蛮力，在后宅逞威风。到了揽月楼那种场合，面对满堂的权贵名流，她那套上不了台面的东西，只会让她丑态百出。”
“她主动示弱，说什么德行有亏，不过是欲盖弥彰的缓兵之计。她越是如此，就越证明她内心的心虚和胆怯。”
陆景明端起茶杯，抿了一口，眼中满是算计。
“她以为抛出一个‘回礼’的噱头，就能转移视线？太天真了。她送的东西越是寒酸可笑，就越能衬托出我的大度。到时，我再‘勉为其难’地接受，世人只会赞我陆景明有担当，有气度，连这等粗鄙女子都能容忍。”
“而后，我再私下向慕家提出，此女不堪为世子妃，为了安国公府的颜面，只能将其降为侧室。慕家理亏在先，又见我如此‘大度’，岂有不应之理？”
“到那时，我再名正言顺地迎娶语儿为正妻。一个泼妇为奴，一个才女为妻，岂不美哉？”
陆景明越想越得意，仿佛已经看到了自己迎娶慕云语，脚踩慕云昭，名利美人双收的场景。
钱先生看着自家世子那一脸志在必得的模样，张了张嘴，最终还是把劝诫的话咽了回去。
他总觉得，事情不会这么顺利。
那个慕云昭，从传回来的消息看，行事狠辣，逻辑清晰，绝非头脑简单的莽夫。
她设下的这个“回礼”之局，倒像是一个……陷阱。
但世子此刻已经被骄傲和对慕云昭的鄙夷冲昏了头脑，听不进任何劝告了。
“传我的话下去，”陆景明意气风发地吩咐道，“将三日后揽月楼之宴的消息，传遍京城。我要让所有人都来看看，我陆景明，是如何‘点化’一个乡野村妇的。”
……
接下来的两日，定远侯府陷入了一种诡异的平静。
慕云昭待在落霞苑，大门不出，二门不迈。
而被她“教导”过的那些下人，也都变得服服帖帖，打扫庭院，送水送饭，不敢有丝毫怠慢。
慕老夫人和侯爷夫妇派人盯梢，却只看到慕云昭每日不是在院子里打熬筋骨，就是在屋里擦拭她那些刀具，完全看不出半点为三日后宴席准备的模样。
这让他们越发心焦，却又无可奈何。
只有慕云语，心中窃喜。
在她看来，慕云昭这完全是破罐子破摔了。
一个乡下长大的野丫头，面对那种大场面，除了会动刀子，还能做什么？
她已经能预见到，三日之后，慕云昭将如何丢尽颜面，而自己，又将如何以善良大度的形象，博得所有人的同情与赞美。
很快，第三日到了。
一大早，沈若兰就派人送来了几套华贵的衣裙和首饰，想要让慕云昭打扮一番，至少在门面上不要输得太难看。
结果，派去的丫鬟连落霞苑的门都没进去，就被青黛一句“我家小姐自有准备”给挡了回来。
直到临近午时，即将出发前往揽月楼，慕云昭才终于走出了落霞苑。
她依旧没有穿侯府准备的华服。
只是一身简单的黑色劲装，衬得她身姿挺拔，腰间悬着一个半臂长的、用黑布包裹的条状物。长发高高束起，未施粉黛的脸上，神情冷漠，眼神锐利如刀。
她这副模样，不像是去赴宴，倒像是去……杀人。
“你……你就穿这个去？”沈若兰看着她，气得差点晕过去。
慕云昭没有理她，只是对身旁的青黛吩咐道：“把‘礼物’带上。”
青黛点了点头，将一个精心包装过的画轴，小心翼翼地抱在了怀里。
慕云昭看了一眼那同样盛装打扮、准备去看好戏的慕云语，嘴角浮起一抹冰冷的笑意。
然后，在众人复杂惊疑的目光中，她率先登上了前往揽月楼的马车。
好戏，开场了。
