后台的空气像是凝固后又猛地炸开。窃窃私语声如同潮水般涌起，无数道目光——震惊的、羡慕的、嫉妒的、质疑的——钉在林晚秋身上，几乎要将她穿透。沈素云关门弟子！这个头衔的重量，远超通过考核本身，更像是一个她根本接不住的烫手山芋。
她的大脑一片空白，只能凭着本能，在工作人员和无数镜头的簇拥下，机械地走到台前，对着沈素云的方向，深深鞠了一躬，声音干涩得几乎听不见：“谢……谢谢沈老师，我愿意。”
沈素云只是微微颔首，脸上依旧没什么表情，仿佛只是收了一件不起眼的物件，便转身坐了回去，不再看她。
仪式性的环节结束后，晋级的学员们被带去接受简单的采访和补妆。林晚秋如同提线木偶般完成流程，整个人还是懵的。直到她被工作人员引着，走向节目组为沈素云专门准备的、用于私下授艺的“沁芳斋”时，才稍稍回过神来。
沁芳斋是霓裳苑后院一处独立的小院，青砖灰瓦，环境清幽，与前面排练厅的喧闹隔绝开来。院子里种着几株梅树，虽是初夏，却也枝繁叶茂，投下片片阴凉。
她深吸一口气，推开那扇虚掩的月洞门，脚步有些迟疑地迈了进去。
小院内，沈素云正坐在一张石桌旁品茶，似乎正在等她。而站在沈素云身侧，面沉如水的，正是程砚声。他已经卸了戏妆，换回一身简单的黑色练功服，身姿挺拔，但周身散发出的冷意，却比台上扮演唐明皇时更甚。
见到林晚秋进来，沈素云放下茶盏，淡淡道：“来了。既入我门，便要守我的规矩。日后每日卯时初刻（凌晨5点），到此晨功，不得有误。”
“是，师父。”林晚秋恭敬应道，下意识地看向程砚声。按理，她该叫他一声师兄。
程砚声却在她目光投来的瞬间，猛地转开了视线，下颌线绷得紧紧的，仿佛多看她一眼都难以忍受。
沈素云仿佛没看见两人之间僵硬的气氛，继续道：“砚声自幼随我学戏，功底扎实，对《长生殿》的理解也已登堂入室。我不在时，你有不懂之处，可先向他请教。”
这话如同点燃了引线。
程砚声猛地转过头，目光如冰锥般直刺林晚秋，之前压抑的怒火和不满终于找到了宣泄口。他嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮弧度，声音冷得掉渣：
“向我请教？”他重复着师傅的话，每一个字都带着刺骨的寒意，“师傅，您让我教她什么？”
他上前一步，逼视着林晚秋，目光从她依旧带着窘迫的脸，滑到她那双连基本手势都还显得僵硬的手上。
“教她怎么把水袖甩成绞索？教她怎么在台上走圆场走到同手同脚？还是教她如何用一声惊天地泣鬼神的破音，来诠释贵妃的‘惊变’？”
话语尖锐刻薄，毫不留情，如同鞭子般抽打下来。
林晚秋的脸瞬间血色尽失，手指猛地蜷缩起来。那些她拼命想要掩饰的狼狈和不堪，被他如此直白、如此轻蔑地撕开，暴露在光天化日之下。
程砚声眼中的厌恶几乎化为实质：“连最基础的‘一戳一站’都透着虚浮，水袖都甩不直，脚下无根，口中无韵……”
他顿了顿，目光最终落回她因受辱而微微颤抖的眼眸上，掷地有声地吐出那句最终判决：
“你也配演贵妃？”
你也配演贵妃？
这句话，比沈素云之前的“无根之花”更狠，更毒，因为它出自一个同龄的、技艺远超于她的同行之口，带着男性特有的、冰冷的攻击性。
小院内一片死寂，只有风吹过梅树叶子的沙沙声。
林晚秋站在原地，像是被钉在了耻辱柱上，浑身冰凉，连指尖都在发抖。她张了张嘴，想反驳，想争辩，却发现任何语言在对方如此赤裸的鄙视和绝对的实力差距面前，都苍白得可笑。
沈素云终于放下了茶杯，发出轻微的一声磕碰声。她并未立刻斥责徒弟，只是淡淡地看了程砚声一眼，那眼神里包含了太多的东西，有警告，有无奈，或许还有一丝不易察觉的默许。
然后，她看向脸色惨白、摇摇欲坠的林晚秋，语气平静无波，却带着不容置疑的威严：
“听到了吗？”
“这就是你接下来要面对的。”
“配不配，不是靠嘴说，也不是靠我给你的名分。”
沈素云的目光锐利如刀，直直刺入林晚秋的心底，
“是靠你自个儿，一点点挣出来的。”
林晚秋猛地抬头，看向师父，又看向旁边一脸冰霜、写满抗拒与不屑的程砚声。
前路，似乎并未因为拜入师门而变得平坦。
反而像是踏入了一个更深的、充满了冰冷目光与严苛考验的漩涡。
这师徒名分，究竟是机会，还是另一重艰难的开始？
