苏瑾玥几乎是闯进来的。
他穿着一身宝蓝色锦缎长袍，领口围着雪白的狐裘，衬得那张尚带少年稚气的脸愈发张扬。只是此刻，他脸上满是怒气，一双与苏瑾萱有几分相似的杏眼瞪得溜圆，直直射向静立在桌旁的苏瑾萱。
“苏瑾萱！你总算敢出来见我了？”苏瑾玥语气冲得很，带着毫不掩饰的指责，“我问你，你是不是抢了玉妹妹看中的那对珍珠耳珰？你怎么那么恶毒！玉妹妹身子弱，好不容易有件合心意的首饰，你也要夺了去？”
春桃跟在后面，急得脸色发白，想解释又不敢插嘴。
苏瑾萱静静地看着他，目光平静无波，仿佛在看一场与己无关的闹剧。这就是她曾经最依赖、最亲近的四哥。母亲刚去世那两年，他会偷偷藏起点心给她，会在她被父亲训斥后笨拙地安慰她。是从什么时候开始，他眼里只剩下苏玲玉那个“柔弱需要保护”的妹妹，而对她这个嫡亲的妹妹，只剩下厌恶和指责？
是了，是从柳氏扶正后，是从苏玲玉一次次“无意”间透露她如何“欺负”人开始，是从他们一次次只听苏玲玉的哭诉，从不给她辩解机会开始。
心，早已在上一世无数次类似的场景中，被磨成了齑粉。此刻，只剩下冰冷的理智。
“四哥风风火火闯进来，不分青红皂白便给我定了罪，”苏瑾萱开口，声音不高，却清晰地盖过了苏瑾玥的怒气，带着一丝病后的沙哑，更添几分冷清，“连问一句‘是否属实’都省了么？”
苏瑾玥被她这平静的态度噎了一下，旋即更加恼怒：“还用问吗？玉妹妹都哭红了眼睛！她难道还会冤枉你不成？定是你仗着嫡女的身份，欺负她！”
“嫡女的身份？”苏瑾萱轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的讥诮，“四哥何时在意过我这嫡女的身份？在四哥眼里，我不一直是那个不懂事、不友爱姐妹、给侯府丢脸的人么？”
苏瑾玥被她的话刺得一怔，随即梗着脖子道：“你既是这般自知，为何还要做那等事！”
“我做了何事？”苏瑾萱迎上他的目光，眼神清凌凌的，像浸了寒泉的墨玉，“请四哥明示，我是如何‘抢’了那对耳珰的？是当着父亲、母亲的面强行索要了，还是私下里从六妹妹妆奁里拿走了？”
苏瑾玥一时语塞。他只听苏玲玉委委屈屈地说“姐姐似乎也很喜欢那对耳珰，怕是轮不到我了”，又见她不开心，便理所当然地认为是苏瑾萱霸道抢了去。具体细节，他并未细问。
“玉妹妹说……你看中了，那定然就没她的份了……”苏瑾玥气势不自觉弱了两分，但依旧坚持，“她那么胆小，怎敢与你争？”
“所以她未曾明言想要，我也未曾开口索要，更未曾从她手中夺取，”苏瑾萱一字一句，逻辑清晰，“仅因她‘觉得’我喜欢，而她是庶女，‘定然’争不过我，四哥便认定是我‘抢’了她的东西，前来兴师问罪？”
她顿了顿，目光扫过苏瑾玥腰间一块成色极好的玉佩，那是去年他生辰时，苏玲玉省吃俭用“精心”为他准备的礼物，让他感动了许久。苏瑾萱语气更淡：“四哥这定罪的法子，倒是简便得很。日后是否但凡六妹妹看中了什么，而那样东西又恰好是我可能喜欢的，我便是有罪了？”
“你……你强词夺理！”苏瑾玥脸涨得通红，他发现自己竟然说不过这个一向笨嘴拙舌的妹妹，“总之，就是你让玉妹妹伤心了！”
“让六妹妹伤心，便是天大的罪过。”苏瑾萱似笑非笑，“那她可知，四哥你此刻在我病中，闯入我的院子，对我大声斥责，是否会让我这缠绵病榻之人‘伤心’，是否会加重我的病情？”她轻轻咳嗽了两声，脸色因刚才的艾灸本有些红润，此刻刻意收敛气息，又透出几分苍白脆弱。
苏瑾玥看着她苍白的脸和单薄的身躯，再看看这清冷简陋的屋子，心头莫名地烦躁起来，却仍硬着嘴：“你……你身子哪有那么娇弱！再说，你若不行差踏错，我怎会来说你！”
“四哥认定我行差踏错，那我便是有错吧。”苏瑾萱忽然不再争辩，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，声音里透出一种倦怠和疏离，“耳珰还在库房，我并未领取。四哥若觉得六妹妹戴着好看，尽管去回了母亲，取来送她便是。何必来问我这个‘恶毒’之人。”
她这般轻易“认罪”，反而让苏瑾玥有种一拳打在棉花上的无力感。他预想中的争吵、哭闹、辩解一样都没有，只有这冰冷的平静和隐含的嘲讽。这让他准备好的后续斥责都堵在了喉咙里，不上不下，难受得紧。
“你……你知道就好！”苏瑾玥憋了半天，才甩出这么一句，“以后少欺负玉妹妹！”
说完，他似乎也觉得再待下去无趣，又或许是被苏瑾萱那陌生的眼神看得有些不自在，转身便要走。
“四哥留步。”苏瑾萱忽然叫住他。
苏瑾玥不耐烦地回头：“还有什么事？”
苏瑾萱目光落在他沾了些泥雪的靴子上，语气平淡无波：“四哥来去匆匆，靴子都沾污了。春桃，去拿个干净的鞋套给四哥，免得出去弄脏了路上的雪，让人看了，以为我们漪澜苑连门口的路都扫不干净。”
这话听着像是关心，可配合着她那冷淡的表情和语气，怎么听都像是在说他不请自来，弄脏了她的地方。
苏瑾玥气得脸色发青，狠狠瞪了她一眼：“不用你假好心！”说罢，头也不回地大步离去，脚步声咚咚作响，显示着主人的怒气。
春桃看着四少爷怒气冲冲的背影，又看看自家小姐平静得近乎漠然的脸，小心翼翼地上前：“小姐，您……您何必这样惹四少爷生气？他回去告诉柳夫人或者六小姐，她们怕是又要……”
“怕什么？”苏瑾萱打断她，走到窗边，看着苏瑾玥的身影消失在院门外，眼神幽深，“从前我伏低做小，百般忍让，她们可曾放过我？既然无论如何都要被诬陷，被厌恶，我又何必再委屈自己。”
她转过身，看着春桃：“软弱和退让，换不来平安，只会让她们变本加厉。从今日起，我们不必再忍。”
春桃看着小姐眼中那冰冷而坚定的光芒，心中虽仍有惧怕，却莫名地生出了一丝勇气和期待。小姐真的不一样了。
“那对珍珠耳珰……”春桃犹豫道。
“苏玲玉既然喜欢，就让给她。”苏瑾萱毫不在意，“不过是些寻常货色。”她记忆中，不久后宫中会赏下一批南珠，无论是光泽还是大小，都远胜这对。柳氏本想将最好的一对留给苏玲玉，却被她……呵，上一世她懵懂无知，让苏玲玉占尽先机，这一世，那些真正的好东西，该是她的，谁也别想碰。
现在，且让她们得意片刻。
“药渣处理干净了？”苏瑾萱问。
“按小姐吩咐，倒在院后那棵老梅树根下了，埋好了。”春桃连忙回答。
苏瑾萱点点头。那药有问题，药渣便是证据之一。现在还不是拿出来的时候，但她会留着，在关键时刻，给那些人致命一击。
接下来的两日，苏瑾萱借口病情反复，需要静养，闭门不出。她每日坚持用银针和艾灸为自己调理，配合着春桃想方设法弄来的清淡饮食，身体恢复得极快。脸色虽仍有些苍白，但那股沉疴已久的滞涩感已消散大半，眼神也愈发清亮有神。
期间，柳氏派人来看过一次，假意关怀了几句，送了些寻常的补品，话里话外却打探她为何不肯喝药。苏瑾萱只推说口中苦涩，喝了便吐，将人打发了回去。
苏玲玉也带着丫鬟“恰巧”路过漪澜苑，想进来“探病”，被春桃以“小姐刚睡下”为由挡在了门外。苏瑾萱站在窗后，看着苏玲玉那副我见犹怜、一步三回头的做派，心中冷笑。这是来看她病得如何，是否还能威胁到她的及笄礼吧。
也好，就让她们以为她依旧病弱不堪。
及笄礼前三天，侯府渐渐忙碌起来。虽然苏瑾萱这个嫡女不受重视，但镇远侯府的脸面还是要的，及笄礼的流程、宾客、器物一应准备，都由柳氏操持。
这天下午，苏瑾萱正在屋内临摹字帖，这是母亲沈清辞在世时教她的，笔力劲挺，自带风骨。母亲去后，她荒废了许久，字迹也变得软塌无力，被苏瑾琛批评过多次。如今重新拾起，虽不及母亲，却也渐渐找回了些许感觉。
外面传来一阵沉稳的脚步声，伴随着丫鬟的请安声：“大少爷。”
苏瑾萱笔尖一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。
苏瑾瑜？他怎么会来？
这位大哥，身为世子，年少便在军中历练，性格刚毅沉稳，最重规矩和侯府声誉。前世，他便是以“维护侯府颜面”为由，一次次“公正”地处罚她，将她推入更深的深渊。
苏瑾萱放下笔，整理了一下衣裙。相较于苏瑾玥的冲动易怒，苏瑾瑜更难对付。
帘子被掀开，一道高大的身影走了进来。苏瑾瑜穿着墨色常服，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着久经沙场的肃杀之气和身为世子的威仪。他目光扫过清冷的房间，最后落在站在书案后的苏瑾萱身上。
“大哥。”苏瑾萱微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，神情却淡漠疏离。
苏瑾瑜看着她。眼前的少女身形单薄，脸色苍白，但背脊挺得笔直，那双眼睛……不再是记忆中或怯懦或倔强浑浊的样子，而是清澈、平静，甚至带着一种洞悉一切的冰冷。
他心中莫名地升起一丝异样。听说前几日四弟来闹过一场，她还病着……
“身子可好些了？”苏瑾瑜开口，声音一如既往的低沉平稳。
“劳大哥挂心，已无大碍。”苏瑾萱回答得滴水不漏。
“嗯。”苏瑾瑜应了一声，视线落在书案的宣纸上，上面写着几个字，笔力虽略显生涩，但架构间竟隐隐有几分……母亲（沈氏）的风骨？他微微一怔。母亲（沈氏）的字，他是见过的，风骨天成，自成一体。苏瑾萱何时……
他压下心中诧异，说明来意：“及笄礼在即，母亲（指柳氏）为你操持甚为辛苦。你当谨言慎行，莫要在宾客面前失了礼数，堕了我侯府名声。”这话是提醒，也是警告。潜台词便是，你安分些，别再惹出事端。
苏瑾萱心中冷笑。又是侯府名声。在他们眼中，她苏瑾萱本身就是侯府名声上的一个污点吧。
“大哥放心，”苏瑾萱抬眼看他，目光清冽，“瑾萱自知身份，定会……好好表现，绝不会让侯府，让大哥失望。”
她语气平静，甚至带着一丝顺从，但苏瑾瑜却敏锐地捕捉到她话中那一丝若有似无的凉意。绝不会失望？他看着她平静无波的眼睛，忽然觉得，这个一向被视为麻烦的妹妹，似乎有些捉摸不透了。
“如此最好。”苏瑾瑜压下那丝怪异感，转身欲走，目光不经意瞥见墙角那盆水仙，随口问了一句：“这水仙似乎精神了些？”
前几日他来漪澜苑吩咐事务时，似乎见过这盆水仙，当时蔫得厉害，眼看活不成了。今日看来，叶片虽然依旧不算鲜亮，却挺立了不少，甚至隐隐有了要抽花苞的迹象。
苏瑾萱顺着他的目光看去，淡淡道：“或许是这两日天气回暖，它自己缓过来了吧。生命之物，总有其顽强之处，只要根未烂，总有一线生机。”
苏瑾瑜脚步微顿，回头深深看了她一眼。少女依旧安静地站在那里，神情淡漠，仿佛只是随口评论一株花草。
可他总觉得，这话似乎意有所指。
根未烂，一线生机？
他不再多言，点了点头，大步离开了漪澜苑。
看着苏瑾瑜的背影消失，苏瑾萱走到那盆水仙前。她自然不会告诉苏瑾瑜，她偷偷用调理自身余下的、药性温和的艾草灰混在水里浇灌了它。
她轻轻抚过水仙挺立的叶片，眼神冰冷。
“大哥，这才只是开始。你们施加在我身上的一切，我会让你们慢慢体会。这侯府的根，早已被你们纵容得腐烂不堪。而我，要亲手将这腐烂之处，彻底剜除。”
