2008年冬至，江城下了场罕见的冻雨。青石板路结着薄冰，踩上去“咯吱”响，像谁藏在暗处磨牙。寒星裹紧大衣站在河边时，河面的雾浓得能攥出水，风裹着冰碴子往脖子里钻，却压不住那股淡淡的、类似消毒水混着腐肉的味道。
“寒老师，您来了。”赵东的声音从雾里飘过来，带着点颤。他指着河面凿开的冰洞，“早上清洁工发现的，只露了只手，捞上来才知道……”
寒星蹲下身，视线落在尸体上。女人仰躺着，长发冻成了冰碴，脸白得像纸，嘴唇却诡异的红——不是口红，是被冻得发紫后，血渗出来晕的色。她的右手保持着握拳的姿势，指缝里夹着根枯黄色的草，草叶上还缠着点丝线，米白色，像某种布料的纤维。
“死者身份确认了吗？”寒星的声音很轻，指尖碰了碰女人的手腕，冰碴子硌得慌。
“暂时没头绪。”赵东递过来个证物袋，里面装着从女人口袋里找到的东西——一张揉皱的公交卡，没名字；半块啃过的面包，已经冻硬了；还有个小小的、用骨头刻的笛子，只有拇指长，上面刻着歪歪扭扭的花纹，孔眼堵着黑褐色的东西，凑近闻，有股腥气。
法医老周蹲在旁边，戴着白手套的手翻着女人的眼睑：“死亡时间初步判断在48小时前，死因是机械性窒息，脖子上有勒痕，但是……”他顿了顿，语气有点怪，“勒痕不是绳子，像是某种带棱的东西，边缘有锯齿状的印记，而且死者身上没有挣扎痕迹，死前应该被麻醉过，血液里检测出了高浓度的氯胺酮。”
寒星接过骨笛，对着光看。花纹刻得很浅，像是用美工刀一点点划的，孔眼堵着的是干了的血痂，里面还混着点细小的骨头渣。“这笛子不是买的，是自己刻的。”他指尖摩挲着刻痕，“力度不均匀，有的地方深有的地方浅，刻的时候手在抖，而且材质……像是动物的腿骨，但又比常见的猫狗骨头细。”
“河里还捞着别的吗？”寒星抬头，雾稍微散了点，能看见河对岸的老房子，墙皮掉得斑驳，窗户里没亮灯，像瞎了的眼睛。
“暂时没有，但是……”赵东压低声音，“这已经是第三起了。去年秋分，西郊废工厂发现的女尸，也是窒息，身上没挣扎痕迹，手里攥着根草；今年霜降，城南拆迁区的女尸，同样的死法，口袋里有个用骨头刻的小玩意儿，当时以为是巧合，现在看来……”
寒星心里咯噔一下。去年秋分的案子他有印象，死者是个大学生，叫李雪，22岁，失踪三天后被发现，手里攥着根狗尾巴草，身上没有任何身份证明，最后是通过DNA比对找到家人的；今年霜降的死者叫王芳，35岁，清洁工，失踪五天后被发现，口袋里有个骨头刻的小珠子，当时技术科没检测出啥特别的，案子就悬着了。
“把前两起案子的资料调出来，对比一下。”寒星把骨笛放回证物袋，“尤其是死者手里的草和骨头制品，还有勒痕的形状。”
回到警局，会议室的白板上贴满了照片和资料。李雪的照片贴在左边，她躺在废工厂的水泥地上，穿着牛仔裤和卫衣，手里攥着根狗尾巴草，草叶发黄；王芳的照片在中间，她蜷缩在拆迁区的墙角，穿着环卫服，口袋里露着个骨头珠子，颜色发黄；最右边是刚发现的死者，暂时叫“冰河女尸”，穿着米色外套，手里的草和李雪的不一样，是种不知名的枯草，骨笛放在旁边，显得格外扎眼。
“勒痕对比出来了。”技术科的小林指着白板上的拓印，“李雪和王芳的勒痕虽然都是锯齿状，但边缘的印记不一样，李雪的更浅，王芳的深一点，冰河女尸的最深，而且三者的间距也不同，像是用同一种工具，但每次用的力度不一样。”
“骨头制品呢？”寒星问。
“李雪案没有骨头制品，王芳案的珠子是猪骨刻的，冰河女尸的骨笛……”小林顿了顿，声音有点低，“检测出来了，是人类的指骨。”
会议室里瞬间安静下来，连呼吸声都听得见。赵东猛地站起来，手里的笔“啪”地掉在地上：“你说啥？人骨？”
“对，”小林点头，脸色发白，“通过DNA比对，骨笛的材质是人类的小指指骨，而且……不是死者本人的，是另一个女性的，年龄大概在20-25岁之间，目前数据库里没有匹配的信息。”
寒星的指尖在骨笛的照片上划过，心里沉得慌。凶手用别人的指骨刻笛子，还放在死者身上，这不是简单的杀人，是在炫耀，或者说，是在完成某种仪式。秋分、霜降、冬至，三个节气，三个死者，手里的草、身上的骨头制品，还有诡异的勒痕，都像是提前设计好的。
“死者的身份有线索了吗？”寒星转向赵东。
“冰河女尸的公交卡查了，登记的名字是‘陈静’，30岁，住在城东的老小区，是个会计。我们去她家里看过了，门窗完好，没有打斗痕迹，桌上放着没吃完的晚饭，像是临时出门的样子。她的家人说，她三天前晚上出去买东西，就再也没回来。”赵东递过来陈静的照片，照片上的女人笑起来有两个浅浅的梨涡，眼神温和，和冰河里的样子判若两人。
“她身上的米白色外套，有没有找到对应的纤维？”寒星想起陈静指缝里的丝线。
“找到了，”小林拿出报告，“外套的材质是纯棉的，指缝里的丝线和外套的纤维一致，应该是她自己的衣服勾到的。但是……”他顿了顿，“我们在她的外套口袋里，发现了另一种纤维，深蓝色，像是牛仔布，还有点油渍，暂时没查到来源。”
寒星揉了揉太阳穴，脑子里乱糟糟的。三个死者，身份、年龄、职业都不一样，李雪是大学生，王芳是清洁工，陈静是会计，唯一的共同点是都是女性，死法相同，身上都有奇怪的“信物”。凶手是怎么选中她们的？为什么要在特定的节气杀人？骨笛和骨头珠子到底是什么意思？
“寒老师，你觉得凶手是什么样的人？”赵东看着寒星，眼神里带着期待。之前的几个案子，都是寒星从心理侧写入手，找到突破口的。
寒星沉默了一会儿，缓缓开口：“凶手应该是男性，年龄在30-40岁之间，身体强壮，因为要搬运尸体，而且能熟练使用氯胺酮，可能有医学背景，或者从事过相关的工作。他很冷静，心思缜密，作案前会精心策划，选择的作案地点都比较偏僻，不容易被发现，说明他对江城的地形很熟悉。”
“他杀人不是为了财，也不是为了色，因为三个死者都没有被侵犯的痕迹，身上的财物也没有丢失。他更像是在完成某种仪式，秋分、霜降、冬至，每个节气对应一个死者，信物分别是草、骨头珠子、骨笛，可能代表着某种递进的关系。他用人类的指骨刻笛子，说明他对骨头有特殊的癖好，甚至可能……有收藏骨头的习惯。”
“还有，他在死者身上留下勒痕，却没有挣扎痕迹，说明他能很轻易地控制住死者，可能是利用了死者的信任，或者是在死者没有防备的情况下下手的。他很享受这个过程，把杀人当成一种艺术，每个细节都追求完美，所以才会在死者身上留下‘信物’，作为自己的‘作品’标记。”
赵东点点头，把寒星的话记在本子上：“那我们接下来从哪里入手？查有医学背景、熟悉江城地形、有收藏骨头癖好的人？”
“不止，”寒星摇头，“还要查前两个死者的社会关系，看看她们有没有交集。另外，陈静失踪的那天晚上，她去买东西的路线，周边的监控都要调出来，尤其是有没有出现过穿深蓝色牛仔衣、身上有油渍的人。还有，那个骨笛上的花纹，有没有可能是某种符号？可以找民俗专家看看。”
接下来的几天，警局里忙得团团转。警员们分成几组，一组查前两个死者的社会关系，一组调陈静失踪路线的监控，一组找民俗专家解读骨笛上的花纹，还有一组排查有医学背景、有骨头收藏癖好的人。
寒星则把自己关在办公室里，对着三个案子的资料反复研究。李雪，22岁，大三学生，性格内向，平时除了上课就是在图书馆看书，社交圈很小，失踪前一天去图书馆借过几本书，都是关于民俗和骨头雕刻的；王芳，35岁，清洁工，离异，独自带着儿子生活，性格开朗，和同事关系很好，失踪前一天在拆迁区打扫卫生时，捡到过一个骨头刻的小玩意儿，觉得好看就放在口袋里了；陈静，30岁，会计，性格温和，已婚，和丈夫关系很好，失踪前晚上出去买酱油，监控拍到她走进一条小巷，之后就没了踪影。
三个看似毫无关联的人，却被同一个凶手选中，这背后一定有什么被忽略的线索。寒星盯着李雪借的书，心里突然冒出个念头：凶手会不会和李雪一样，对民俗和骨头雕刻感兴趣？甚至，他们认识？
他立刻让警员去查李雪的社交账号，看看她有没有关注过相关的人，或者在网上和谁讨论过骨头雕刻。很快，警员反馈回来，李雪的微博关注了一个叫“骨语者”的账号，这个账号经常发一些骨头雕刻的作品，有珠子、笛子、小雕像，风格和王芳口袋里的珠子、陈静身上的骨笛很像。
“这个‘骨语者’的IP地址查出来了吗？”寒星激动地站起来。
“查出来了，就在江城，住在城西的老槐树小区3栋2单元301。”小林的声音带着兴奋，手指在键盘上飞快敲击，“IP地址固定在这儿，最近三个月的登录记录全是深夜，而且这地址登记人叫张磊，35岁，前两年在市三院当护士，后来因为‘违规操作’被开除了。”
赵东猛地拍桌：“备车！去老槐树小区！”
