朝堂的尘埃被强行按落，墨家的血案得以昭雪，宗籍恢复，门楣重光。皇帝的朱笔御批带着迟来的、却依旧冰冷的“恩典”。肉墩，不，如今已是墨云侯爷墨云肉墩，以军功获封四品忠勇侯，留职墨京。那方象征着新贵的忠勇侯府邸，正是昔日被查封、荒芜破败的墨家旧宅。工匠日夜赶工，敲打修缮之声不绝于耳，试图抹去过往的凄凉，筑起崭新的门楣。墨云墩站在尚未完工的中庭，望着熟悉的假山轮廓、依稀可辨的回廊路径，指尖抚过新漆的廊柱，触感冰冷光滑，却怎么也熨不平心底那片被大火烧灼过的焦土。这里每一块砖石，都曾浸透亲族的血。封侯？不过是皇帝安抚人心、平衡朝局的棋子。真正的仇，根须依旧深埋于黑暗的泥沼。
荣鱼客栈，那间熟悉的、可以俯瞰街景的上房。叱云球（墨云肉球）临窗而立，窗外是墨京城依旧繁华喧嚣的街市，阳光正好，却丝毫暖不进他的眼底。花熊被安置在鼎运阁深处，由医术最为精湛、也最为沉默寡言的南宗凰师尊亲自照料。命，是暂时吊住了，但如同风中残烛，随时可能熄灭。每一次探视，看到那张毫无血色的脸，感受到那微弱到几乎难以察觉的呼吸，墨云的心就像被那只淬毒的玄蛛狠狠咬噬。
脚步声在门外廊道响起，沉稳而熟悉。
门被推开，玄奇走了进来。他脸上惯常的那份精明与随性似乎被一层薄薄的阴翳笼罩，看向墨云的眼中带着一丝不易察觉的复杂。
“少爷。”玄奇开口，声音低沉，“侯府那边……”
“玄奇。”墨云打断他，声音平淡无波，却像冰层下涌动的暗流，带着穿透骨髓的寒意。他没有转身，依旧望着窗外熙攘的人群，“你是誉王的人吧？”
空气仿佛瞬间凝固。玄奇脸上的表情猛地僵住，瞳孔骤然收缩，一丝惊骇与难以置信在他眼底掠过，随即被强行压下。他喉结滚动了一下，没有立刻回答，沉默如同沉重的铅块压在两人之间。
墨云缓缓转过身。他的目光锐利如刀，直直刺入玄奇的眼底，仿佛要将他灵魂深处的伪装彻底剥开。“我早就知道，誉王知晓我是墨云后人。”他语气冰冷，陈述着一个事实，“从他看到我呈交那些罪状时的反应，从他昨夜在金銮殿上那脱口而出的错愕与不屑——‘区区墨家，何至于本王亲自出手？’我便确定，墨家一族的血债，誉王手上虽有，却并非主谋！他，充其量是那把染血的刀，或是默许了这场屠杀的看客！真正握着刀柄、下达命令的人，还藏在更深的阴影里！”
。
玄奇的脸色彻底变了，那点强装的镇定荡然无存，只剩下被彻底看穿的苍白。他张了张嘴，却发不出声音。
“至于你……”墨云向前逼近一步，无形的压力让玄奇下意识地后退了半步，“每次我们‘恰好’办成的案子，那些被扳倒的官员，哪一个不是朝中要员、各方王侯的亲信，甚至是太子门下的得意门生？可你仔细想想，那份长长的名单里，可曾有过一个真正属于誉王核心圈子的心腹？一个都没有！每一次，你都巧妙地将刀锋引向他人，替誉王扫清障碍的同时，却从未真正伤及其根基。这便是你第一个，也是最大的破绽！”
玄奇的额角渗出细密的冷汗。
“还有，”墨云的视线如同冰冷的镊子，死死锁住玄奇，“那夜在客栈，最后那支决定性的、淬了玄蛛剧毒的袖箭。快、准、狠，无声无息，角度刁钻到极致，完美避开了我所有预设的机关陷阱，直取我后心命门……这般手法，这般对凌厉致命的攻击……”墨云的声音陡然拔高，带着冰冷的嘲讽，“机关暗道的了解，这般无迹可寻又‘般若无相功’！这门鼎运阁秘传的刺杀绝技，修习者寥寥无几，能将之练到如此化境的，除了四大主，还能有谁？！难道四大宫主会亲自出手刺杀我一个‘区区商贾’？玄奇，我的影子，我的‘好师兄’！除了你这位深藏不露的葵首，还有何人？！”
玄奇的身体剧烈地晃了一下，脸色惨白如纸。他所有的伪装，所有的精心算计，在墨云这抽丝剥茧、冰冷无情的剖析下，如同被阳光曝晒的冰雪，瞬间消融殆尽，露出底下丑陋的真相。
“阁主浙东温……”墨云的声音低沉下去，带着一丝洞悉世事的苍凉，“他老人家，何等人物？誉王想往鼎运阁这颗盘根错节的古树里安插钉子，真当能瞒过他的眼睛？上次阁试‘交叉考试’，你为何能拔得头筹？你真以为是自己技高一筹？”他摇了摇头，眼神锐利如刀锋，“那不过是阁主设下的局！他早就知道誉王安插的卧底就在阁中，就在我们身边！让你脱颖而出，让你成为我的‘影子’，一方面，是顺水推舟，让你监视我，将我的动向汇报给誉王，以安其心；另一方面……”墨云的目光如冰锥般刺向玄奇，“何尝不是让我，在日复一日的‘并肩作战’中，看清你的路数，摸清你的底细，见识你这颗‘钉子’的真面目？！”
“轰！”
玄奇只觉得一道惊雷在脑海中炸开！他自以为天衣无缝的双面身份，自以为掌控全局的暗棋，原来从一开始，就赤裸裸地暴露在阁主那深不可测的目光之下！他就像一只自以为聪明的猴子，在如来佛的手掌心上翻着跟头！所有的得意，所有的算计，此刻都化作了最辛辣的讽刺，狠狠抽打在他的脸上！
羞愧！无地自容的羞愧如同岩浆般瞬间淹没了他！比被当众揭穿更甚，这是一种信仰和智谋被彻底碾碎的绝望！他猛地低下头，肩膀抑制不住地颤抖，再也无法面对墨云那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛。但是你人心不坏，做事一直保持良心，想必昨晚刺杀也是特殊原因吧。我不怪你，你。。你走吧。
良久，玄奇才缓缓抬起头，脸上再无半分血色，眼神空洞，只剩下无尽的疲惫和灰败。他惨然一笑，笑容苦涩得如同吞了黄连。没有辩解，没有求饶，他默默地、极其缓慢地从怀中取出一份早已备好的文书——钦天监监正的辞呈。
他将辞呈轻轻放在墨云身旁的桌案上，纸张落在木质桌面，发出一声微不可闻的轻响，却如同重锤敲在两人心上。请你转交给吏部或者皇帝。
“我……无颜再留。”玄奇的声音嘶哑干涩，每一个字都像是从砂砾中磨出来，“告辞……墨云……少爷。也，谢谢你的理解，和。不杀之恩”
说完，他不再看墨云一眼，如同一个被抽走了所有生气的影子，脚步虚浮地转身，推开门，踉跄着融入了门外喧闹的阳光里，很快便消失在熙攘的人流之中，再无踪迹。
墨云静静地站着，目光落在桌案上那份辞呈上，久久未动。鹤童不知何时悄无声息地出现在门口，看着玄奇消失的方向，又看向墨云沉默的背影，稚嫩的脸上带着一丝复杂。
“走正路，鹤童。”墨云的声音低沉响起，带着一种沉重的疲惫，也带着一种不容置疑的告诫，“别学你玄奇师叔。一步踏错，步步深渊。再高的才智，若心术不正，终是害人害己。”把玄奇师兄的辞呈交给吏部。
鹤童用力地点了点头，小脸上满是认真：“师兄，我记住了。”
墨云的目光再次投向窗外，繁华的街景在他眼中却如同冰冷的布景。玄奇走了，誉王倒了，墨家昭雪了。可那灭门的真凶呢？那能驱使誉王这把快刀，或者能让誉王都甘愿为其遮掩的幕后黑手，到底是谁？如同附骨之疽的寒意，再次从心底深处弥漫开来。
曾经的六王爷府，如今的新上官小王爷府旧址。
修缮的忠勇侯府尚有人气，这里却是彻彻底底的死寂。朱漆剥落的大门上贴着刺眼的封条，被粗暴地撕开了一半，在风中无力地飘荡。府内，昔日的亭台楼阁依旧矗立，却处处残留着洗刷不去的暗红印记和刀劈斧砍的伤痕。名贵的花木大半枯萎，残枝败叶铺满了无人清扫的庭院小径，在秋风中发出萧索的沙沙声。精致的假山倾倒，池塘里漂浮着腐烂的落叶，散发出浑浊的腥气。
墨云墩（肉墩）独自一人，缓缓行走在这片巨大的废墟里。脚下踩着破碎的琉璃瓦和不知名器物的碎片，发出咯吱的声响，每一步都异常沉重。空气中弥漫着浓重的血腥气、灰尘味和一种……令人窒息的死寂。他走过曾经宾客如云、丝竹悦耳的正厅，如今厅内一片狼藉，桌椅翻倒，名贵的瓷器碎了一地，暗沉的血迹在地毯和柱子上凝结成丑陋的斑块。
他停在后花园的回廊下。这里曾是他与上官兴耀年回京时偷偷溜出来喝酒、畅谈抱负的地方。廊柱上，一道深可见骨的刀痕狰狞地劈开了精美的雕花。旁边，一小块破碎的玉佩半埋在泥土里，墨云墩认得，那是上官兴耀最疼爱的奶娘的孩子，那个总喜欢追在他们身后喊“墩子哥”的活泼少年贴身佩戴之物。
墨云墩弯腰，小心翼翼地拾起那半块碎玉，冰冷的触感顺着指尖蔓延至心脏。他紧紧攥着，指节因用力而泛白。
前方，一个高大却无比萧索的身影，如同石雕般伫立在曾经开满荷花、如今只剩残梗败叶的池塘边。正是袭爵不久的新任上官王——上官兴耀。他穿着素白的孝服，背影挺直，却透着一股被生生抽空了所有生气的死寂。
墨云墩走到他身边，没有说话，只是将那半块染着泥污的碎玉，轻轻放在上官兴耀冰冷僵硬的手中。
上官兴耀的身体猛地一震，仿佛被那冰冷的玉石烫到。他缓缓低下头，看着掌心那熟悉的纹路，眼中没有任何泪水，只有一片深不见底、足以吞噬一切光亮的黑暗。那黑暗里，是滔天的恨意，是刻骨的悲恸，是王府全部几百口鲜活生命瞬间化为枯骨的巨大空洞。
“墩子……”上官兴耀的声音嘶哑得不成样子，如同砂纸磨过生锈的铁器，每一个字都带着血沫般的腥气，“都……没了……早上还缠着我教他射箭的小七……给我端来莲子羹的奶娘……还有……父王……”
他猛地闭上眼，身体剧烈地颤抖起来，紧握着那半块碎玉的手背青筋暴突，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那玉石连同自己的骨头一起捏碎！巨大的悲痛如同无形的巨手扼住了他的喉咙，让他无法呼吸，无法言语。
墨云墩伸出宽厚有力的手掌，重重地按在上官兴耀剧烈颤抖的肩膀上。没有安慰的言语，那手掌上传来的沉重力道，是无声的支撑，是同病相怜的懂得，是血债必须血偿的无声誓言。两个同样背负着血海深仇的男人，如同受伤的孤狼，在这片埋葬了至亲骨肉的废墟上，默默伫立。秋风吹过，卷起地上的落叶和灰烬，呜咽盘旋，如同无数冤魂不甘的哭泣。
忠勇侯府的喧嚣，荣鱼客栈的暗流，鼎运阁内微弱的呼吸，还有这片死寂废墟上无声的悲恸……墨京城的光鲜表象之下，更深的阴影正在无声蔓延。誉王倒了，但操纵他的那只手，依旧隐藏在重重帷幕之后，冷冷地注视着这一切。墨云的目光，如同淬火的寒刃，穿透这虚假的平静，投向那未知的、更浓重的黑暗深处。
