鼎运阁深处，药香常年不散，混杂着草木清气与一种沉甸甸的静谧。花熊躺在一张铺着素净棉褥的竹榻上，脸色依旧苍白得近乎透明，但呼吸却平稳悠长了许多，不再是那种令人揪心的微弱。阳光透过高窗的竹帘，在她脸上投下斑驳柔和的光影，映得她长而密的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，像栖息疲倦的蝶。
肉球（墨云）静静地坐在榻边的小凳子上，已经这样坐了许久。他褪去了叱云球的商人伪装，只着一身素净的青布长衫，面容清癯，眉宇间是浓得化不开的疲惫，仿佛被抽干了所有的力气，只剩下沉沉的倦怠。四五年间支撑他如同绷紧弓弦般的仇恨与算计，在经历了金銮殿的惊涛骇浪、花熊的濒死、玄奇的背叛之后，终于暂时松弛下来，露出底下深不见底的疲惫与……某种难以言喻的空茫。
他伸出手，指尖极其轻柔地拂过花熊额前散落的一缕碎发，动作小心翼翼，带着一种近乎虔诚的珍视。那夜后巷她冰冷的唇，她滑落的手，那支淬毒的玄蛛袖箭……画面依旧灼烫着他的神经。
轻微的脚步声自身后响起，带着独特的韵律。是木易先生（木易珂），他依旧穿着那身深灰布袍，脸上笼罩着惯常的模糊阴影，但气息平和。
“她脉象已稳，脏腑之伤由内而外，恢复虽慢，但已无性命之虞。”南宗凰的声音带着特有的阴柔磁性，从木易身侧传来。他不知何时也到了，如同融入阴影的竹，气息沉静，“鹤童的药调得极好，剩下的，便是静养和时日了。”
肉球没有回头，只是专注地看着花熊沉睡的侧脸，低声道：“多谢南宗宫主，多谢木易先生，多谢……阁中诸位。”他的声音沙哑，带着一种卸下心防后的坦诚。
木易珂走到他身侧，目光落在肉球凝视花熊的侧影上，那眼神仿佛能穿透表象，看到更深的东西。他沉默片刻，忽然开口，声音干涩却直接：“你待她，似乎……不同了。”
肉球的身体几不可察地微微一僵。他缓缓收回手，目光依旧停留在花熊脸上，仿佛在对着她沉睡的面容倾诉，又像是在回答木易的问题。
“是啊……不同了。”他低语，带着一种迟来的、沉重的顿悟，“四五年了……先生。我就像一头被仇恨蒙住双眼、只知向前冲撞的蛮牛。心里、眼里，除了墨家一族那无法忘怀的血债，再也装不下其他。我以为背负着这血海深仇，便足以支撑我走下去，直到仇人授首，或者我粉身碎骨。”
他顿了顿，声音里染上一丝苦涩与自嘲：“可我错了。错得离谱。仇恨是火，能焚尽敌人，也能焚尽自己，焚尽……身边所有珍贵的东西。这些年，我并非孤身一人。木易先生您，西贝蛊虎、南宗凰、司海刀……还有师尊他老人家，你们在暗处替我挡了多少明枪暗箭，铺了多少前路，我并非全然不知，只是……只是被那恨火烧得麻木了，视而不见，甚至觉得理所当然！”
他的目光转向木易，那双总是冰封着寒意的眼底，此刻翻涌着复杂的情感，有愧疚，有感激，更有一种痛定思痛的清醒。
“还有鹤童，还有……花熊。”说到这个名字时，他的声音明显低沉下去，带着难以掩饰的痛楚，“他们……尤其是花熊，她拼了命地护着我，不是因为她是什么下人！先生，您知道吗？她昏迷前对我说……她的命和心，都是我的……我才明白，原来还有你们那么在乎我。”
肉球的喉结滚动了一下，似乎在强压下翻涌的情绪：“我那时才惊觉，这些年，我一直被复仇驱使着狂奔，却从未真正回头看看，那些一直在我身边，默默为我付出、为我流血、甚至愿意为我付出性命的人！我……亏欠太多。”
他抬起头，目光扫过木易，扫过静立一旁的南宗凰，最终又落回花熊苍白的脸上，眼神变得异常坚定，如同淬火重铸的利刃，锋芒内敛却更加坚韧：“血仇，我墨云至死不忘！但这条路，不能再像从前那样走了。我不能让身边的人，再因我的执念而……付出无法挽回的代价。先生，诸位，我该报答你们了。用更清醒的头脑，用更周全的谋划，而不是……仅凭着一腔被仇恨烧灼的孤勇。”
木易珂脸上那层模糊的阴影似乎微微波动了一下。他沉默地看着肉球，那双隐藏在阴影后的眼睛深处，仿佛掠过一丝极淡的、近乎欣慰的微光。他没有说话，只是极其轻微地点了点头。南宗凰也微微颔首，阴柔的脸上看不出太多表情，但气息却显得更加柔和。
***
墨京城的风暴中心，已从金銮殿转移到了大理寺的森然高堂。平王赵琛端坐主位，面容沉肃，不怒自威。他手中握着誉王赵翊谋逆一案的全部卷宗，厚厚一摞，重若千钧。
太子赵恒坐在旁听席上，脸色阴沉，眼中燃烧着毫不掩饰的恨意和急于落井下石的急迫。他数次拍案而起，声音尖利：
“平王！赵翊罪大恶极，罄竹难书！这些供词还不够吗？他那些心腹爪牙，哪一个手上不是沾满鲜血？依本宫看，就该速速定罪，明正典刑，以儆效尤！何必再一一核查，浪费时间？还有他门下那几个……”
他手指点着卷宗上的几个名字，“这几人分明也曾参与密谋，为何卷宗里语焉不详？定是有人包庇！应当一并严惩！”
赵琛抬起眼皮，目光平静无波地扫了太子一眼，那眼神却带着不容置疑的威压：“殿下，断案需重证据，审刑当遵律法。誉王之罪，自有铁证如山，依律该当何罪，本王绝不姑息。然，卷宗所录，每一字皆需核实，每一人之罪责，皆需与其行迹相符。无凭无据，岂可妄加牵连？殿下所指之人，若确有实据，请呈上；若无，则不可因私愤而坏朝廷法度！”
他的声音不高，却字字铿锵，如同金玉落地，砸得整个大堂一片寂静。太子赵恒被他噎得脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却一时找不到反驳之词。
新任上官王爷上官兴耀一身素服坐在另一侧，虽未言语，但那紧握的拳头和悲愤未消的眼神，已表明了他的立场。兵部尚书任改捋着短须，沉声道：“平王殿下所言极是。谋逆大案，牵连甚广，更需秉公持正，明察秋毫。若为求速决而滥施株连，非但难服天下悠悠众口，恐更会令朝纲紊乱，人心惶惶。臣附议平王殿下，当以实证为据，依法裁断！”
“哼！”一声冷哼从旁传来。燕王赵棣面色不善地坐在角落，眼神阴鸷地扫过平王赵琛和任改。此次平叛，他这位以武勇著称的亲王竟未捞到半分军功，风头全被平王和上官兴耀、墨云侯爷等人抢了去。如今眼见平王在审案中又如此刚正不阿，深得任改等实权派大臣的支持，心中那股嫉恨与不甘如同毒草般疯长。他暗暗打定主意，不能再让平王这般坐大下去。太子的狭隘与急躁，或许……正是可以利用的契机。一丝不易察觉的阴冷算计，在他眼底闪过。
朝堂上的暗流，在平王赵琛的强力压制下，暂时被按捺下去。他顶住了来自太子和部分急于扩大打击面势力的压力，以惊人的毅力和近乎苛刻的严谨，耗时近两个月，将誉王一案梳理得条清缕析。最终，尘埃落定。
皇帝赵胤的旨意颁下，带着疲惫与一丝不易察觉的悲凉：
誉王赵翊，褫夺一切封号爵位，废为庶人，终身圈禁于宗人府幽室，非死不得出。
其核心党羽、参与谋逆及屠戮上官王府者，依律斩首。
其余附逆官员、将领，视情节轻重，或流放三千里，或削职为民，永不叙用。
钦天监涉案人等，亦受严惩，格杀勿论。
一场震动朝野的大案，就此盖棺定论。墨家的血案，也随着誉王的彻底倒台和皇帝的明旨，彻底平凡昭雪，墨云家宗籍恢复，墨云墩的忠勇侯府，终于成了名正言顺的墨云侯府。
***
墨京城似乎恢复了往日的秩序，但平静的水面之下，新的涟漪已然荡开。
西北边境传来急报：窝阔汗国为表修好之意，派出使团携带贡品（美女五十名，西域美酒十车，珍宝无数）前来朝觐。然而，使团按行程早该抵达京畿，却迟迟不见踪影！沿途驿站亦无确切消息传回，如同人间蒸发！
皇帝震怒，勒令彻查。忠勇侯墨云墩（肉墩）临危受命，率一队精锐骑兵，即刻出京，沿预定路线搜寻窝阔使团下落。
***
荣鱼客栈，那间熟悉的房间。
阳光透过窗户，暖洋洋地洒在地板上。花熊穿着一身干净的素色衣裙，虽然依旧清瘦，脸色也带着大病初愈的苍白，但那双总是沉静的眼眸里，已然重新焕发出温润的光彩。她坐在窗边的软椅上，手中捧着一杯鹤童刚调好的、散发着清香的药茶。
鹤童像只勤快的小蜜蜂，在一旁整理着刚从鼎运阁带回来的药材，小脸上满是认真。
门被推开，肉球（墨云）走了进来。看到窗边沐浴在阳光下的花熊，他紧绷的嘴角几不可察地柔和了一瞬。他走到桌边，没有多余的寒暄，只是将一个古朴的檀木小盒放在了桌上，轻轻打开。
盒内丝绒衬垫上，静静躺着一块不规则的、约莫半个巴掌大小的玉碎片。玉质温润，呈现出一种古老的、近乎羊脂的乳白色，边缘断裂处参差不齐，透着一股沧桑的气息。在玉片的中心，隐隐有极其细微、繁复到极致的天然纹路，仿佛蕴含着某种玄奥的韵律。
“回来了？”肉球的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切。
花熊点点头，目光落在那块玉碎片上，又抬眼看向肉球，眼神清澈而安静。
“嗯。”肉球应了一声，目光也凝注在那块玉片上，指尖轻轻拂过它冰凉的表面，眼神专注而深邃，“下一步，该打开它了。”
他拿起那块承载着家族最后秘密的玉碎片，走到房间另一侧的桌案前。案上，早已铺开了数张绘制着复杂线条和标记的图纸，旁边还放着几件小巧精密的工具。烛火跳跃，映着他专注的侧脸。
墨云侯府的荣光，西北使团的迷雾，朝堂新生的暗涌……都被暂时隔绝在这间弥漫着药香和阳光的客栈房间之外。此刻，肉球的心神，如同他手中的刻刀，沉静而精准地，落向了那块古老的碎玉，落向了祖宅深处那个尘封了墨家过往、或许也指向灭门真相的暗格。
碎玉微光，在烛火下流转。沉寂多年的秘密，正等待着被唤醒的契机。
