引子：
观雨厅的烛火跳了一下，玄奇单膝砸地的声音惊飞了窗外宿鸟。
“从今日起，您是永安府叱云球，我是随从玄奇。”
三具无伤无毒的尸体躺在墨京三司要员的卧房里，像三尊冰冷的蜡像。
肉球指尖划过案卷上“密闭所杀”四字，轮椅碾过地板，发出生锈齿轮般的低鸣。
“鹤童看蟲，花熊听风。”玄奇的身影在窗棂上融进夜色。
烛泪滴在刻着“墨云”二字的桌角，肉球望着窗外的雨：“爹，孩子长大了？”
正文开篇：
鼎运阁的晨钟还在山谷间回荡着悠远的余韵，清冽的山风带着草木的湿气，拂过溪畔小院。肉球端坐于特制的轮椅中，这轮椅比之三月前更加沉凝简洁，通体由一种暗沉的乌木打造，轮毂包裹着厚实的软革，移动时悄无声息。他换上了一身质料上乘却样式低调的靛蓝锦袍，衬得面容愈发清俊，只是那沉静如水的眼眸深处，映不出丝毫离别的波澜。
他最后看了一眼这间承载了四年光阴的小院，那虬枝盘曲的老梅，那扇他每日凝望山外的木窗。没有留恋，只有一种沉甸甸的、如同磨刀石压在心头的重量。他操控轮椅，碾过院中湿润的青石板，留下一道浅浅的水痕，缓缓驶向山门方向。此去墨京，前路荆棘密布，血海尸山，他将独自面对。
山路盘旋，刚转过一处峭壁旁的观宇亭，一个身影毫无征兆地出现在亭口，挡住了去路。
是玄奇。
这位新晋的阁试魁首，依旧穿着下五宫弟子的素色布袍，身形挺拔，面容沉静，眼神却比放榜那日更加深邃内敛。他站在那里，如同山崖边一块沉默的磐石，气息与周围的山岚融为一体。
肉球停下轮椅，静静地看着他。
玄奇没有寒暄，径直走入亭中。观宇亭临崖而建，视野开阔，可将下方层叠的房舍和蜿蜒的山道尽收眼底。亭内石桌上，放着一套简单的粗陶茶具。
“墨云师兄，”玄奇开口，声音低沉平稳，“请亭内一叙。”
肉球操控轮椅进入亭中，停在石桌旁。玄奇沉默地提起温在炭炉上的陶壶，注入两只粗陶杯中。茶汤清亮，氤氲着淡淡的草木香气。两人相对而坐，一时间，亭内只剩下山风穿过亭柱的呜咽和茶水注入杯中的轻响。
玄奇没有看肉球，目光投向亭外翻涌的云海，仿佛在组织语言。良久，他才缓缓道：“阁试放榜前夜，阁主召我入观星室。”他顿了顿，似乎在回忆那晚的每一个细节，“墨玉圆盘之上，北斗垂光。阁主只对我说了一句话：‘墨云之刀，需一鞘。此鞘，非你莫属。’”
肉球握着茶杯的手指微微一紧，温热的杯壁传来清晰的触感。他抬起眼，目光如实质般落在玄奇脸上。
玄奇终于转过头，迎上肉球的目光，眼神坦然而坚定：“阁主洞悉天机，玄奇愚钝，唯知此命不可违，此责不可卸。”他放下茶杯，双手按在冰冷的石桌上，身体前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的决绝，“师兄身负血海，此去墨京，如龙游浅滩，虎落平阳。明枪易躲，暗箭难防。六王府树大根深，爪牙遍布朝野，师兄纵有通天之智，孤身一人，如何抗衡？”
他深吸一口气，目光灼灼：“所以，玄奇斗胆，为师兄谋一‘身份’。”
“身份？”肉球的声音平淡无波。
“是。”玄奇点头，从怀中取出一卷薄薄的、用火漆密封的皮纸卷宗，轻轻推到肉球面前，“永安府，毗邻北境，富庶而低调。其首富叱云家，家主叱云海，年逾五旬，膝下仅有一子，名唤叱云球。此子幼年体弱，鲜少露面，三年前更因一场怪病，被叱云海秘密送往南方‘养病’，踪迹难寻。而真正的叱云球，”玄奇的声音冷了下去，“已于半年前，病逝于南疆。此事，除其父心腹外，无人知晓。”
他指尖点着火漆：“此乃叱云球所有身份文牒、家族信物及叱云海亲笔‘托孤’密函。阁主已命人打点好永安府一切关节。从今日起，师兄便是叱云球，叱云家养病归来的大少爷。”
肉球的目光扫过那卷皮纸，没有去碰。
玄奇站起身，绕过石桌，走到肉球轮椅前。在肉球平静无波的注视下，他猛地一撩衣袍下摆，右膝重重砸在坚硬的青石地面上！那沉闷的撞击声，惊得亭外松枝上几只宿鸟扑棱棱飞起！
“从今日起！”玄奇的声音斩钉截铁，如同金铁相击，在空旷的观宇亭内回荡，“我玄奇，便是叱云少爷的随从！您，是永安府叱云家大少爷，叱云球！我，是您的影子，您的刀鞘！”
他抬起头，目光如同最忠诚的猎犬，紧紧锁住肉球的眼睛：“至于您的二弟和小妹……待他日相见之时，望少爷切记，与他们……素不相识！此乃阁主严令，亦是保全之策！请少爷……务必答应！”
山风骤然猛烈，灌入亭中，吹得两人衣袂猎猎作响。亭外云海翻腾，如同潜藏着无尽的凶险。肉球看着跪在面前、眼神决绝的玄奇，又看了看石桌上那卷决定了他未来道路的皮纸。良久，他缓缓抬起手，不是去扶玄奇，而是伸向了那卷皮纸。
指尖触碰到冰凉的皮面和坚硬的火漆。他轻轻拿起，并未拆开，只是握在手中，感受着那沉甸甸的分量。
他微微颔首，声音依旧平静，却多了一丝难以言喻的复杂：“起来吧。玄奇。”
玄奇眼中瞬间爆发出明亮的光彩，他重重应道：“是！少爷！”随即利落地起身，垂手恭立一旁，姿态已然转换，再无半分阁试魁首的意气，只剩下随从的恭谨与内敛的锋芒。
十日后，墨京城西，荣鱼客栈。
客栈位于一条相对僻静的巷子深处，门脸不大，却收拾得干净利落。二楼一间临街的上房内，窗户半开，傍晚的夕阳余晖斜斜照入，在地板上拉出长长的光影。
叱云球（墨云肉球）坐在轮椅上，停在窗边。他已换上了一身更加华贵的云纹锦缎常服，气度沉凝，面容在夕阳的光晕中显得有几分模糊。他手中拿着一卷新买的《墨京风物志》，目光却落在窗外熙攘又带着一丝压抑的街道上。墨京城的气息，混杂着尘土、食物、脂粉和一种无形的紧张感，时隔四年，再次涌入鼻腔，带着刺骨的熟悉与冰冷。
玄奇正在屋内利落地整理着几件换洗衣物和一些零散物件，动作麻利，毫无声响。他将一件叠好的外袍放入衣箱，低声道：“少爷，按您的吩咐，东西都置办齐了。这荣鱼客栈是‘鹤唳堂’的暗桩，掌柜是自己人，安全无虞。我们暂且在此落脚，静观其变。”
他话音刚落，窗外街道上突然传来一阵急促的马蹄声和衙役粗暴的呵斥驱赶声。紧接着，一队穿着京畿提点司号衣、腰挎钢刀的衙役，神色紧张地策马狂奔而过，沉重的马蹄叩击着青石板，打破了傍晚的宁静。
玄奇动作一顿，侧耳倾听片刻，眉头微蹙：“看来，城里的风声更紧了。”
叱云球的目光从窗外收回，落在手中的书卷上，指尖无意识地捻过书页边缘，发出细微的沙沙声。他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉：“三司命案，细节。”
玄奇立刻停下手中动作，走到桌边，拿起墨条，在砚台中注入少许清水，开始沉稳地研墨。一边研，一边低声汇报，语速平缓清晰，如同在陈述一件与己无关的公务：
“三日前，子时前后。”
“城西神机督造司管事，赵德柱，死于卧房。房门自内反锁，窗栓完好。晨起，其妻敲门不应，唤来管家撞门而入。发现赵管事身着寝衣，仰卧于床榻，面色如常，如同熟睡。仵作初验，体表无任何伤痕，无中毒迹象，脏腑完好。”
“城南刑部司狱司管事，钱通，死于书房。门窗紧闭，反锁。其子深夜送参汤，久叩不应，破门。钱管事伏于书案，面前摊开一卷《雍律疏议》，笔搁于砚台，墨迹未干。姿态自然，似在沉思。无伤无毒。”
“吏部清吏司管事，孙茂才，死于内室。同样门窗紧闭反锁。其妾侍清晨侍奉梳洗，发觉有异。孙管事侧卧于榻，锦被盖至胸口，神态安详。无伤无毒。”
玄奇研墨的手稳定依旧，墨汁在砚台中渐渐浓稠，散发出淡淡的松烟气息：“三人死亡时间相近，死状平静诡异，皆在自家最私密之所，门窗反锁，现场无打斗挣扎痕迹，更无外人侵入迹象。如同……”他顿了顿，吐出两个字，“睡死。”
“发现者？”叱云球的声音依旧平淡。
“皆为至亲或贴身仆役。赵妻与管家，钱子，孙妾侍。”
“姿态？”叱云球追问。
“仰卧，伏案，侧卧。皆似寻常起居姿态，毫无挣扎扭曲之象。”
“现场可有何异状？气味？温度？灯火？”
“据仵作和提点司初步勘查，皆无异状。无特殊气味，室温正常，灯火已熄。唯有孙茂才书案上的香炉，燃尽的是普通的安神香灰烬。”
“仵作验尸结论？”
“初验皆定为‘猝死’，疑为心疾。然三人素无此疾，且同时猝死，太过蹊跷。圣上震怒，已勒令京畿提点司、刑部、墨京府三司会审，限期破案。如今墨京城内，风声鹤唳，各衙门口都加了双岗，夜间巡逻更是严密数倍。”
玄奇汇报完毕，墨已研好，浓黑如漆。他放下墨条，看向轮椅中沉默的叱云球。
叱云球的目光落在书卷上，指尖却悬停在“墨京”二字上方。半晌，他指尖轻轻落下，点在“密闭所杀”这四个无形的字眼上，缓缓划过。轮椅的轮毂随着他无意识的轻微挪动，在木质地板上发出极其细微、如同生锈齿轮艰难咬合般的“咯…吱…”低鸣。
“玄奇，”他开口，声音如同浸了寒泉，“三件事。”
“少爷请吩咐。”玄奇躬身。
“一，三日之内，查明此三案所有卷宗细节，仵作复验结果，三司会审动向，以及…六王府对此事的反应。尤其是那个名字，上官蟲，如今身居何职，近日常与何人往来，务必详尽。”
“是。”玄奇应得干脆。
“二，鹤童，”叱云球的目光投向窗外渐沉的暮色，“盯死六王府。上官蟲的一举一动，每日行踪，接触之人，事无巨细，我要知道。”
“三，花熊，”他顿了顿，继续道，“你去三司命案现场附近街巷，走访左邻右舍、贩夫走卒。最近半月，有无异常声响、陌生面孔、或是与三位死者相关的流言蜚语。风过留痕，我要听到墨京城最底层的‘风声’。”
“玄奇明白。”玄奇眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。他走到窗边，对着外面某个方向，极其轻微地做了几个手势，如同鸟雀振翅。随即，他转身对叱云球道：“少爷，鹤童与花熊即刻便去。您的起居饮食，这几日暂由他们照应。玄奇去去就回。”
话音未落，玄奇的身影已如鬼魅般滑向房门。他并未开门，而是身形一晃，竟如同融入墙壁的阴影，又似一道轻烟，倏然穿过半开的窗棂缝隙！窗棂上的光影似乎只是微微扭曲了一下，那道身影便彻底消失在窗外渐浓的夜色里，无声无息，仿佛从未出现过。
房间内只剩下叱云球一人。夕阳的最后一丝余晖也彻底沉入地平线，暮色四合，房间内光线迅速昏暗下来。远处传来更夫沉闷的梆子声，一声，两声…如同敲在人心上。
他操控轮椅，缓缓移到桌边。桌上，一支粗大的牛油蜡烛已被点燃，昏黄的光晕勉强撑开一小片光明。烛火跳跃着，将他的影子投在墙壁上，拉得长长的，微微晃动。
鹤童和花熊的身影无声地出现在门口，如同两道融入阴影的剪影。两人皆穿着与玄奇相似的深色劲装，气息内敛，眼神锐利。
“鹤童，六王府，上官蟲。”叱云球声音低沉。
“是！”鹤童声音短促，身影一晃，已如狸猫般从窗口翻出，融入墨京城的夜色。
“花熊，三案现场，听风。”他转向另一人。
“明白！”花熊点头，身形如烟，悄无声息地退出门外，脚步声瞬间消失在楼梯尽头。
房间彻底安静下来。只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声，以及窗外隐约传来的、墨京城夜晚特有的、带着一丝不安的市声。
叱云球的目光落在摇曳的烛火上。一滴滚烫的烛泪沿着烛身缓缓滑落，最终滴落在坚硬的紫檀木桌角。那里，不知何时，被人用极细的刻刀，深深镌刻了两个几乎难以辨认的小字——墨云。
滚烫的烛泪覆盖上去，将那两个字暂时模糊、覆盖，如同被灼热的泪水淹没。
他伸出手指，指尖轻轻拂过那被烛泪覆盖的刻痕。温热的蜡油沾在指尖，带着灼人的温度。他抬起眼，望向窗外墨京城沉沉的黑夜。雨，不知何时开始下了起来，淅淅沥沥，敲打着窗棂和屋顶的青瓦，如同无数细碎的脚步声，又像压抑了太久的呜咽。
冰冷的雨水顺着窗缝渗入，带来深秋的寒意。
“爹，娘……”一声低不可闻的啜泣，消散在雨夜的寂静里。他的声音干涩而沙哑，仿佛被砂纸磨过，“这么多年了……你们，还好吗？”
指尖用力，深深抠进桌角那被烛泪模糊的“墨云”二字上，指节因用力而发白。滚烫的蜡油和冰冷的木刺同时刺痛指尖。
“孩子……”他闭上眼，喉咙剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底那片深不见底的寒潭深处，终于翻涌起压抑了四年的、滔天的巨浪，却又被强行冻结在冰面之下，只留下眼角一抹迅速被冷意蒸干的、微不可察的水光。他深吸一口气，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从胸腔深处挤出的血块：
“孩子……已经长大了。”
烛火猛地一跳，光影剧烈晃动。墙壁上那个被拉长的、微微颤抖的影子，如同黑暗中即将出鞘的利刃，无声地指向墨京城最深沉、最血腥的核心。雨声渐急，敲打着这座被死亡阴影笼罩的城池，也敲打着复仇者冰冷而滚烫的心。
