引子：
阁主一句“十日混考”，演武场的青石板都震了三震。
肉墩的刀劈进《毒经》考卷，考官名册上“上官”的墨迹被震得晕开。
花球鬓角的染血玉簪在“千机变”的铜人阵里，折射出森冷的光。
肉球轮椅碾过“纵横策”的沙盘，推演的城池轰然塌向墨京城方位。
“看见那刀了吗？”阁主指着考场上空无形的硝烟，“快开刃了。”
正文开篇：
浙东温那句轻飘飘的“十日混考”，如同在鼎运阁平静的深潭里投下了一块烧红的烙铁。观云台上，空气瞬间凝固。四位宫主，八道目光，齐刷刷钉在阁主那张温润如玉、却深不可测的脸上。
木易珂一步踏前，深青布袍无风自动，清癯的脸上第一次失了那份惯常的沉静，声音带着一丝不易察觉的急迫：“阁主！肉球双腿已废，这武试……”
浙东温侧过头，脸上依旧是那抹高深莫测的笑意，眼神却像穿透了木易珂的急切，直抵他心底最深处的盘算：“你问我？”他尾音微微上扬，带着点戏谑，“他可是你木易珂亲自带回，又得了你凌云宫暗里点拨的‘弟子’。”他刻意在“弟子”二字上顿了一下。
木易珂瞳孔骤然收缩，仿佛被无形的针刺中，双膝一软，竟要当场跪下！
“不可！”浙东温身形如鬼魅般一闪，已至木易珂身前，一只温润如玉的手稳稳托住了他的肘弯，力道看似轻柔，却如山岳般不可撼动，硬生生止住了他下跪的势头。“木易兄，何须如此？”他声音依旧温和，眼神却扫过木易珂瞬间苍白的脸，“不可说啊，不可说。”
木易珂僵在原地，托住他手臂的那股力量，温和中带着不容置疑的警告。他喉结滚动，终是将所有惊疑和辩解咽了回去，只觉一股寒意从尾椎骨窜起。
浙东温目光缓缓掠过其他三位宫主。碧海宫主西贝盅虎兜帽下的阴影更深，深碧的眸子闪过一丝毒蛇般的幽光；青柳宫主南宗凰眉头紧锁，温润的脸上满是忧色；神技宫主司海刀则下意识地摩挲着背后乌木匣冰冷的棱角，眼神锐利如刀。
阁主嘴角的笑意加深了几分，带着一种近乎残酷的期许：“把你们压箱底的本事都抖搂出来。今年，我要最好的。”他顿了顿，声音陡然转沉，字字如锤，敲在四位宫主心头，“你们手里，不是每人都有那么一两位藏着掖着的‘独门弟子’吗？这次，一并出来亮亮相，同台较量。十日后，我要最终的成绩单。”
“阁主？！”司海刀失声低呼，满脸错愕，“您这是……”他想说，您这是要把我们最后一点家底都掏空吗？那些弟子，是各宫真正的核心传承者，是预备在关键时刻支撑鼎运阁的真正脊梁！岂能与普通下五宫弟子混同考核？更何况是那三个背负血海深仇、目的纯粹得近乎偏执的孩子同台！
“不可说，不可说。呵呵呵。”浙东温摆摆手，笑声清朗，却带着一种洞悉一切的了然，不再给任何发问的机会，宽大的素白深衣一拂，转身飘然而去，只留下山风卷过观云台，带着刺骨的凉意。
四位宫主僵立原地，面面相觑。空气死寂，只有演武场方向隐隐传来的呼喝声，此刻听来也显得遥远而空洞。
“我们的事…阁主怎么…”司海刀压低声音，带着难以置信的惊疑。
木易珂望着阁主消失的方向，久久不语，清癯的脸上神色变幻，最终沉淀为一片深沉的凝重。他缓缓吐出一口气，声音带着一种尘埃落定的疲惫和急迫：“果然……只剩一年了。”他猛地转身，目光如电，扫过其他三人，“诸位，没时间了！倾囊相授！务必在十日内，让他们能真正摸到上四宫的门槛！不，是让他们有资格站上去！”
西贝盅虎深碧的眸子寒光一闪，兜帽微不可察地点了点。南宗凰长叹一声，眼中悲悯更甚，却也重重颔首。司海刀握紧了拳头，指节发白，最终从牙缝里挤出一个字：“好！”
四人心中雪亮。阁主口中的“独门弟子”，加上肉球、肉墩、花球，不过十一人。十日混考，文、武、毒、医、工、计…所有科目打乱揉碎，最终只取前三甲！这哪里是考试？这是阁主亲手布下的一座十殿阎罗般的磨刀石阵！他要的，是这三把淬血四年的刀，在最后一年，被这最残酷的磨砺，彻底开锋！
鼎运阁的气氛，骤然绷紧到了极致。
往日泾渭分明的下五宫区域，此刻人声鼎沸，却又弥漫着一种奇异的混乱和凝重。空气中不再是单纯的墨香或汗味，而是各种气息疯狂交织：浓烈的草药辛香、若有若无的甜腥蛊味、金属机括的冰冷油味、还有书卷的陈旧气息和演武场的尘土飞扬。十日混考，所有科目被打乱顺序，随机组合，考场的界限彻底模糊。
演武场东侧，临时清空出一片区域。地面不再是夯实的黄土，而是铺满了厚厚一层颜色各异、形态怪异的粉末和干枯草叶，散发出刺鼻的混合气味——碧海宫的“百毒坪”。一群弟子正襟危坐，面前摆放的不是笔墨，而是各种瓶罐、毒虫笼和解药药包。他们的任务，是辨识、中和甚至现场配制指定毒物。空气粘稠得仿佛能滴下毒液。
然而，在这片毒瘴弥漫的区域边缘，一个格格不入的身影盘坐着。是肉墩。他面前没有瓶罐毒虫，只有一张铺开的素白考卷，题目赫然是《毒经》中的“七情引”蛊毒反制推演！他庞大的身躯像一座沉默的山，赤着的上身肌肉虬结，汗水沿着古铜色的皮肤滚落，滴在身下那些色彩斑斓的毒粉上，竟发出轻微的“嗤嗤”声，腾起一丝微不可察的白烟。他眉头拧成一个死结，蒲扇般的大手死死攥着一支细小的狼毫笔，笨拙地试图在考卷上勾画，笔尖几乎要将脆弱的宣纸戳破。那份狂暴的力量被强行压抑，憋得他额头青筋暴跳。每一次落笔，都像在挥舞他那柄砍刀般沉重。他眼角的余光，死死盯着不远处考官席上那个负责记录的上官姓氏执事。那执事似乎被毒气熏得有些不适，正用手帕掩着口鼻。肉墩喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，攥笔的手指关节捏得咯咯作响，仿佛下一秒就要将那支笔连同那个姓氏一同捏碎！笔尖的墨汁滴落，在考卷上晕开一大团污迹，如同溅开的血。
而在本该是“静试”的藏书阁偏殿，此刻却充斥着金属摩擦和机簧弹动的密集声响。这里是“千机变”考场。数十具闪烁着黄铜冷光的傀儡人偶在殿内狭窄的空间里疯狂移动、攻击，组成一个令人眼花缭乱的杀阵。考生需在躲避攻击的同时，破解人偶关节处的微型机关锁，并依据题目要求，现场调整其行动轨迹。
花球的身影如同穿花蝴蝶，在冰冷的铜拳铁腿间轻盈穿梭。月白衣裙翻飞，每一次闪避都妙到毫巅，带着一种惊心动魄的韵律美。她手中没有兵器，只有一支纤细的银簪，簪尾闪烁着一点幽蓝的寒芒。她目光沉静如水，精准地捕捉着铜人关节处最细微的缝隙。银簪如灵蛇吐信，疾点而出！“咔哒”一声轻响，一具挥舞重拳的铜人瞬间僵直。她动作毫不停滞，素手翻飞，依据手中试题，迅速拨弄铜人胸腔内复杂的齿轮和杠杆。鬓角，那支染血的半截玉簪随着她的动作轻轻摇晃，凝固的暗红在铜人冰冷的反光下，折射出森然诡异的微光。她脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的专注。当最后一具铜人按照要求改变路线，轰然撞击在预设的方位时，她收簪而立，微微喘息。发髻间的染血玉簪安静下来，像一只暂时蛰伏的毒蜘蛛。监考的司海刀亲传弟子，一位神情冷峻的少女，看着她发间那抹刺目的暗红，眉头不易察觉地蹙了一下。
最令人窒息的考场，在凌云宫深处的“星罗殿”。巨大的殿宇中央，是一幅几乎覆盖了整个地面的精细沙盘，山川河流、城池关隘栩栩如生。这是“纵横策”的终极推演。考生需根据随机抽取的复杂局势（天灾、兵祸、内乱、外敌），在限定时间内，调动沙盘上的兵力、粮草、民心等要素，推演出最优解，甚至预测后续十步以上的连锁反应。
肉球坐在特制的轮椅中，停在沙盘边缘。他的轮椅明显被改造过，轮毂包裹着厚实的软木，移动时悄无声息。扶手下方，延伸出几根纤细却异常坚韧的金属探杆，顶端带有微小的钩爪和吸盘。他脸色依旧苍白，眼神却亮得惊人，如同寒夜中的星辰，专注地凝视着沙盘上代表“雍乐国都”的精致模型。
考题抽取完毕：北境大旱，流民百万南下冲击京畿；西陲藩王借机异动，陈兵边境；东海倭寇袭扰；朝堂内权臣结党，架空幼主。
局势糜烂，危如累卵。
肉球修长的手指在轮椅扶手的机括上轻轻拨动。金属探杆如同他延伸的肢体，灵巧而精准地探入沙盘。钩爪轻勾，吸盘微动。代表流民的褐色小旗被巧妙地引导向预设的屯田区；象征藩王叛军的黑色铁骑模型，被无形的力量拨动，行军路线诡异地偏移，与另一股代表朝廷平叛军的蓝色骑兵模型迎头撞去；代表倭寇的红色小船，被探杆尖端射出的微弱磁力干扰，航线偏离，撞向标注着“暗礁”的区域……他的动作不疾不徐，带着一种近乎冷酷的优雅和绝对的掌控力。推演过程精妙绝伦，环环相扣，每一步都仿佛早已计算了千百遍。
然而，当推演进行到最后一步，需要调动京畿最后精锐，直捣藩王老巢“铁壁城”时，肉球操控探杆的手指，有了一个极其微妙的凝滞。他深邃的目光，穿透了沙盘上“铁壁城”的模型，仿佛看到了另一座城池——墨京城。他指尖操控的探杆，带着一股难以言喻的沉重力量，缓缓推向“铁壁城”。就在探杆尖端即将触碰城垣模型的瞬间——
“轰！”
代表“铁壁城”的精致模型，连同周围的大片山川地形，竟毫无征兆地轰然坍塌！沙土飞溅，如同遭遇了无形的地震！整个推演沙盘的一角，瞬间化为一片狼藉的土堆！
整个星罗殿死寂一片。负责监考的木易珂亲传弟子，一位气质沉稳的青年，愕然地看着那片坍塌的沙盘，又看向轮椅中神色漠然的肉球，眼中充满了难以置信。这绝非失误！那坍塌的方位和力度，精准得可怕！仿佛他所有的推演，最终都只是为了引导这股毁灭的力量，指向那个既定的终点！
肉球缓缓收回探杆，指尖在冰冷的金属上轻轻拂过，如同拂去不存在的灰尘。他抬眼，目光平静无波地掠过监考青年惊愕的脸，投向星罗殿穹顶深邃的藻井。那里，绘满了周天星斗。
观云台最高处，浙东温凭栏而立，山风吹动他素白的衣袂。他并未看向下方任何一个具体的考场，目光悠远，仿佛在俯瞰着整个鼎运阁弥漫的无形硝烟。那硝烟，是知识的碰撞，是力量的角逐，是仇恨的淬火，是心智的极限压榨。
木易珂无声地出现在他身后，脸上带着连日操劳的疲惫，眼底深处却燃烧着一种奇异的火焰。
“看见了吗？”浙东温没有回头，声音如同从云端飘落，带着洞悉一切的了然。他抬起手，枯瘦的手指指向下方那片被各种考场所割裂、却又在无形中紧密相连的鼎运阁，指向那弥漫在空气里、唯有他这般境界才能清晰感知到的，由三百余名弟子全力拼搏、十一位天骄暗中角力所共同激荡起的、近乎实质的紧张与锋锐气息。
“那把刀，”他指尖仿佛划过无形的刀刃，感受着那冰冷的锋芒和潜藏的毁灭力量，“磨了四年，火候已足。”
他顿了顿，声音沉凝，如同宣告：
“快开刃了。”
