引子：
六王爷的手悬在半空，像截枯枝，肉墩的拳头砸在假山上，石屑混着血珠飞溅。
“誉王？”肉墩喉间的低吼震落了屋檐的冰凌，“不够！远远不够！”
平王妃绣绷上的牡丹，被徐贵妃的指甲撕开一道裂帛般的口子。
花球捧出的药盏氤氲着寒气，盖过了满室的脂粉硝烟。
肉球指尖的星符玉片贴在钦天监舆图上，冰凉的触感蔓延成地下青铜巨柱的轮廓。
正文开篇：
六王府内院深处，一间隐蔽的花厅。炭盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的紧张与寒意。厚重的帘幕隔绝了内外，只余烛火在墙壁上投下摇曳不安的影子。
上官无咎的手僵在半空，指尖微微颤抖，伸向面前那个如同铁塔般矗立的少年。他想拍拍对方的肩膀，想表达一丝迟来的、沉重的愧意，或是寻求一丝渺茫的谅解。但那手，终究没能落下。它悬在那里，像一截被风雪摧残过的枯枝，僵硬而脆弱。
肉墩（墨云肉墩）就站在他对面两步之遥。十五岁的年纪，身量已逾两米，魁伟如山，古铜色的皮肤下肌肉虬结贲张，将一身粗布劲装撑得紧绷欲裂。他脸上没有任何表情，只有一双眼睛，如同沉寂的火山口，翻涌着熔岩般的暴戾与刻骨的恨意，死死钉在上官无咎的脸上。那目光，如同实质的钢针，扎得上官无咎心口一阵阵抽痛。
木易珂站在两人之间，清癯的脸上带着凝重，试图缓和这几乎凝成实质的杀意：“肉墩，这位便是…”
“我知道他是谁！”肉墩的声音如同闷雷炸响，打断了木易珂的话。他猛地踏前一步！巨大的身躯带起的劲风瞬间吹熄了旁边一支蜡烛！上官无咎身后的两名贴身护卫反应极快，呛啷一声钢刀出鞘，寒光一闪，交叉封挡在主子身前！
“滚开！”肉墩双目赤红，如同被激怒的洪荒巨兽！他甚至没看清动作，双拳已如攻城巨锤般轰然击出！没有招式，只有最纯粹、最狂暴的力量倾泻！
“砰！砰！”
两声沉闷如击败革的巨响！那两名训练有素的王府护卫，如同被狂奔的野牛撞上，手中钢刀脱手飞出，虎口崩裂，鲜血淋漓！整个人更是如同断了线的风筝，惨叫着向后倒飞出去，重重砸在花厅的墙壁上，震得梁柱簌簌落灰！
木易珂脸色一变，身形如鬼魅般切入，枯瘦的手掌闪电般搭在肉墩暴起的臂膀上！一股柔和却沛然莫御的劲力瞬间透入，如同冰水浇入沸腾的油锅！
“肉墩！冷静！”木易珂的声音带着内力直贯耳膜！
肉墩狂暴前冲的身形猛地一顿！眼中熔岩般的戾气与木易珂那双深邃如渊、带着严厉告诫的眼眸狠狠碰撞！他喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽受伤般的低吼，全身肌肉绷紧如铁，拳头死死攥着，指节捏得咯咯爆响，手臂上青筋如怒龙盘绕，却终究被强行按捺住，没有再次挥出。他死死盯着被护卫挡在身后、脸色煞白的上官无咎，那目光，恨不得将对方生吞活剥。
花厅内一片狼藉，死寂。只有两名护卫痛苦的呻吟和炭火燃烧的噼啪声。
上官无咎看着眼前这尊散发着毁灭气息的“人形凶兽”，又看了看地上痛苦翻滚的护卫，最后目光落在木易珂脸上，声音干涩：“这就是…墨云兄的…遗孤？”
“是。”木易珂缓缓收手，目光复杂地看着依旧如同紧绷弓弦般的肉墩，“墨云肉墩。当年，就藏在令郎反复检查过的那匹…配了马鞍行李的木摇马里。”他顿了顿，声音带着一丝冰冷的嘲弄，“那行李袋，是墨云石亲手设计的暗格机关，内藏致命弩箭。若非孩子年幼，不懂激发…上官蟲，四年前就该死了。”
上官无咎身体猛地一晃，仿佛瞬间苍老了十岁。他颓然坐倒在身后的太师椅中，双手捂住了脸，肩膀剧烈地抖动起来，无声的悲恸和悔恨如同实质般弥漫开。许久，他才放下手，露出布满血丝、老泪纵横的脸。他不再看肉墩那几乎要杀人的眼神，而是转向木易珂，声音嘶哑破碎：
“木易兄…你今日带他来…究竟意欲何为？”
木易珂走到上官无咎面前，目光如炬，声音低沉却带着不容置疑的力量：“悬崖勒马，上官兄！你上官家世代忠勇，难道真要一条道走到黑，为誉王那等狼子野心之辈陪葬吗？蟲儿的死，是教训，也是警示！”
他从怀中取出一卷用火漆密封的皮纸卷宗，轻轻放在上官无咎面前的桌上：“这是誉王当年给你的密信副本，还有他许诺你上官家‘永镇北疆、世袭罔替’的空头承诺。这些东西，一旦公之于众，你上官家…顷刻便是灭顶之灾！誉王会第一个撇清干系，甚至反咬一口！”
上官无咎看着那卷皮纸，如同看着一条吐信的毒蛇，身体不由自主地颤抖起来。誉王的狠辣无情，他早已领教。
“我们合作。”木易珂的声音斩钉截铁，“你全力辅佐肉墩！动用你上官家在北境军中残存的影响力，助他立下赫赫战功，登上将军之位！同时，以你六王爷的身份，联合宗室，上奏恢复墨云家宗籍，洗刷污名！而我凌云阁，”他看了一眼依旧杀气腾腾的肉墩，“以及肉墩的力量，会暗中助你世子兴耀在北境站稳脚跟，建立不世功勋！确保你上官王府…血脉不绝，香火永续！”
他直视着上官无咎绝望的双眼：“至于你选择太子、燕王，还是其他…我们凌云阁绝不干涉！我们与你的合作，没有长远的利益捆绑，只有眼前共同的敌人——誉王！以及…保你上官家后代一个平安！”
“保后代…平安…”上官无咎喃喃重复着这几个字，浑浊的老眼中闪过一丝微弱的光芒，如同溺水者看到了一根稻草。他看了看地上挣扎的护卫，又看了看那卷足以致命的密信，最后，目光落在肉墩那张年轻、愤怒、却蕴含着恐怖力量的脸庞上。一种巨大的疲惫和求生的欲望，压倒了一切。
他猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，声音嘶哑却带着一种孤注一掷的决绝：
“好！我答应你们！我上官无咎，以先祖之灵起誓！必倾尽残力，助肉墩成为国之柱石！必竭尽所能，恢复墨云家宗籍！只求…只求我儿兴耀平安，上官一脉…不绝！”
他挣扎着起身，对着肉墩，深深一揖到底：“墨云贤侄…当年之事，是我上官无咎罪该万死！不敢求你原谅！只望…只望看在我上官家尚有可用之处…给…给一个赎罪的机会！”
肉墩胸膛剧烈起伏，眼中怒火翻腾，牙齿咬得咯咯作响。他猛地转身，一拳狠狠砸在花厅角落一座半人高的太湖石假山上！
“轰！！！”
一声沉闷的巨响！坚硬无比的假山应声崩裂！碎石如同暴雨般激射！烟尘弥漫中，肉墩的拳峰皮开肉绽，鲜血混着石屑，滴滴答答落在冰冷的地面上。他背对着上官无咎，声音如同从地狱深处挤出，带着滔天的恨意和冰冷的质疑：
“誉王？杀我全家的…真的只有誉王一家吗？”
“不够！”
“远远不够！”
“我会…查清楚的！”
话音落下，他不再看任何人，如同负伤的猛兽，带着一身狂暴的戾气和淋漓的鲜血，大步冲出花厅，沉重的脚步声震得地面微颤，消失在帘幕之外。屋檐上几根悬挂的冰凌，被这狂暴的气息震落，摔在地上，碎裂成晶莹的粉末。
平王府，栖鸾苑暖阁。
气氛却与六王府的肃杀截然不同，弥漫着一种近乎凝固的脂粉硝烟味。平王妃林婉柔坐在窗边的绣架前，手中拈着细针，正绣着一朵雍容华贵的牡丹，只是针脚明显有些凌乱。她脸色依旧带着产后的苍白，眉宇间凝着一丝挥之不去的郁色。
徐贵妃端坐在主位的紫檀椅上，一身华贵宫装，保养得宜的脸上此刻却罩着一层寒霜。她指尖染着鲜红的蔻丹，正不耐烦地敲击着光滑的扶手，发出咄咄的轻响。
“琛儿糊涂！你也跟着糊涂！”徐贵妃的声音尖利，带着毫不掩饰的责备，目光如刀般刮过林婉柔，“户部尚书柳家的嫡女，年方二八，才貌双全，家世更是清贵！若能联姻，对琛儿是何等助力？你倒好！仗着生了嫡子，就真以为自己是金凤凰了？一个六品边将的女儿，能帮琛儿什么？只会拖累他！”
林婉柔捏着绣针的手指微微发白，针尖刺破了指尖，渗出一粒小小的血珠，染红了素白的丝线。她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，声音低柔却带着一丝不易察觉的倔强：“母妃…王爷待我情深义重，婉柔…只求陪伴王爷左右，相夫教子，不敢奢求其他…”
“情深义重？相夫教子？”徐贵妃嗤笑一声，猛地站起身，几步走到绣架前，涂着蔻丹的指尖竟猛地戳向那朵绣了一半的牡丹！“这王府后院的富贵，是靠情深义重就能守住的吗？是靠你绣几朵花就能得来的吗？天真！琛儿就是被你这种小家子气拖累！放着大好前程不要，非要跟你在这王府里做缩头乌龟！”锋利的指甲划过锦缎，发出刺耳的“嗤啦”声，将一朵含苞待放的牡丹，硬生生撕裂开一道狰狞的口子！
林婉柔身体一颤，看着自己精心绣制的牡丹被毁，眼中瞬间涌上水光，却死死咬着下唇，不让泪水落下。
就在这时，一道清泠平静的声音响起，如同冰泉注入沸油：
“贵妃娘娘息怒。”
花球（云裳）端着一盏热气氤氲的玉碗，不知何时已悄然立在暖阁门口。她步履轻盈，走到徐贵妃与王妃之间，微微屈身，将那玉碗奉到林婉柔面前：“王妃，该用药了。南宗先生新调的方子，最能固本培元，安神定魄。”
玉碗中，琥珀色的药汁升腾起袅袅白雾，一股极其清冽、带着淡淡草木芬芳的气息瞬间弥漫开来，竟奇异地冲淡了暖阁内浓烈的脂粉气和剑拔弩张的火药味。那气息中，似乎还隐含着一丝极淡的、令人心神宁静的冰寒。
徐贵妃被这突如其来的平静气息一冲，气势不由得滞了一下。她凌厉的目光转向花球，上下打量着这个容颜绝丽、气度沉静的女官。就是这个丫头，坏了她撮合琛儿与柳家女的盘算！
“云裳？”徐贵妃的声音带着审视和一丝不易察觉的忌惮，“你倒是会挑时候。”
花球抬起头，目光平静地迎上徐贵妃的视线，不卑不亢：“奴婢职责所在，只知王妃凤体安康，乃王府之福，亦是王爷所愿。王爷曾言，愿与王妃做一对逍遥眷侣，远离纷扰。此心此志，天地可鉴。至于其他…”她顿了顿，目光扫过绣架上那道被撕裂的牡丹裂口，声音依旧清泠，“锦绣前程，未必不是束缚枷锁。平安喜乐，方是人间至福。贵妃娘娘母仪尊贵，心怀天下，自然看得更远。只是…强扭的瓜，终究不甜。若因强求而伤了母子情分，伤了王爷本心…恐非娘娘所愿。”
她的话，句句在理，又绵里藏针。点明了平王的心志，暗示了强逼的后果，更将徐贵妃高高架在“母仪天下”的位置上，让她一时竟难以发作。
徐贵妃脸色变幻不定，盯着花球那张平静无波的脸，又看了看旁边垂泪隐忍的林婉柔，再看看那碗散发着奇异宁静气息的药。她涂着蔻丹的手指紧紧攥着，最终，只是从鼻子里重重哼了一声，拂袖转身：“牙尖嘴利！本宫懒得与你们计较！婉柔，你好自为之！”
说罢，带着满身怒气，在宫人簇拥下扬长而去。
暖阁内，只剩下花球和林婉柔。林婉柔看着徐贵妃离去的背影，紧绷的神经终于松懈下来，泪水无声滑落。
花球将药碗轻轻放在王妃手边，低声道：“王妃，趁热用了吧。莫为无谓之事伤神，养好身子要紧。”
林婉柔抬起泪眼，看着花球沉静的面容，心中涌起无限的感激和依赖。她拉住花球的手，破涕为笑：“云裳…多亏有你！今日若非你…我真不知如何是好…”
花球唇角微微弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度，反手轻轻拍了拍王妃的手背，眼中也流露出一丝真切的暖意：“王妃言重了。奴婢分内之事。”两人相视，一种患难与共的情谊在无声中流淌。
荣鱼客栈二楼。
烛火通明。宽大的紫檀桌案上，铺开了一张极其详尽的墨京城舆图，尤其以钦天监区域标注得最为精细。肉球（叱云球）端坐轮椅，修长苍白的手指，正缓缓拂过舆图上钦天监那座高耸的观星楼标记。他的指尖，紧紧贴着那块从祖宅废墟挖出的星符玉片。玉片冰凉，透过皮肤，仿佛将一股来自地底深处的寒意源源不断地传递过来。
随着他指尖的移动和玉片的贴近，那舆图上原本只是墨线勾勒的钦天监区域，竟隐隐在肉球的感知中发生了变化！冰冷的触感沿着舆图的线条蔓延、下沉，仿佛在纸面上勾勒出地底深处那庞大、幽暗、由无数青铜巨柱支撑的空间轮廓！那巨大浑天仪缺失核心的位置，如同一个冰冷的漩涡，透过玉片，散发着无声的召唤与吸力！
“钦天监…”肉球的声音低沉，如同自言自语，又像是对着虚空下令，“秦无涯…我需要知道他的一切。他每日何时观星，何时入地库，与何人密谈…他府邸的每一道暗门，书房的每一处暗格…事无巨细！”
侍立一旁的玄奇眼中精光一闪，躬身应道：“属下明白！十日之内，秦无涯在您面前…将无秘密可言。钦天监…该换主人了。”
肉球微微颔首，目光转向如同影子般立在窗边的花熊：“誉王府。盯死。他府中豢养的死士，与瓦剌鞑靼联络的信使，还有…他与鼎运阁内某些人往来的蛛丝马迹。我要知道，西北盅虎和南宗凰，到底拿了多少好处，又卖了多少阁中的东西出去。”
“是！”花熊的声音短促有力，身影一晃，已融入窗外渐浓的夜色。
最后，肉球的目光落在气息最为内敛、如同寻常书童般的鹤童身上：“上京府尹陈大人。去他身边。看他每日见了谁，收了谁的礼，批了谁的条子。查清楚…他背后真正站着的人，是太子，燕王…还是…我们那位深藏不露的陛下？”
鹤童微微躬身，声音如同微风拂过：“属下明白。陈府尹的底细…很快便会水落石出。”
命令下达，三人如同接到指令的精密机括，无声而迅捷地消失在房间内，各自融入墨京城庞大而黑暗的网络之中。
房间内只剩下肉球一人。烛火跳跃着，将他孤寂的身影投在墙壁上，拉得长长的。他缓缓收回贴着舆图的手指，将那枚依旧散发着微弱寒意的星符玉片紧紧攥在手心。冰冷与灼热在掌中交织。
他望着窗外墨京城沉沉的黑夜，那笼罩着皇宫、王府、钦天监和无数隐秘角落的巨大棋盘，眼中翻涌着如同深海漩涡般的冷静与疯狂。棋盘之上，棋子已动，杀机四伏。
“棋…才入中盘。”一声低语，消散在烛火的噼啪声中。
