老妇人，或者说，那个曾经是法提玛的存在如同滴入水中的墨汁般消散，只留下阴冷的余韵和满桌的谜团。酒馆的喧嚣重新涌入古洛的耳中，带着一种不真实的嘈杂感。他僵在原地，指尖冰凉，银白色的心脏在胸腔内沉重而规律地搏动，每一次收缩舒张都带来一种冰冷的“稳固”感，仿佛在无声地提醒他：你已非昨日之身。
不死……这个念头如同冰冷的蛇，缠绕着他的思绪。法提玛的警告言犹在耳：“小心你的重启”、“下一次可能就是终点”。如果死亡是触发“时间重启”的关键钥匙，那么现在，拥有了这颗被污染的“银心”，自己还能轻易死去吗？或者说，还能顺利地触发“重启”吗？如果下一次死亡无法重启，那将意味着真正的终结！
他强迫自己冷静下来，像一个溺水者抓住浮木般，机械地伸出手，拿起桌上那块已经凉透、粗糙硌牙的麦饼。他把它塞进嘴里，牙齿麻木地上下咀嚼，尝不到任何麦香，只有尘土般的苦涩。脑海中，无数个疑问如同沸腾的泡沫，疯狂地翻涌、碰撞：
*守卫者与洪流：法提玛曾是“堤坝”，试图堵住“裂缝”，是天外污染的入侵通道？。但“沙粒如何阻挡洪流”？这个世界是否还有其他像她一样的抵抗者？他们现在如何了？那只被北境旅人目睹的、遮天蔽日的黑色“大鹏鸟”，是否也是其中的一员？它是如传说中神灯描述的“女王”，还是另一个被污染扭曲的怪物？它南飞的目的又是什么？是逃离？是求援？还是……执行某种被污染后的指令？
器物之谜： 神灯、指戒……这些能实现愿望的超凡器物，在这场席卷世界的污染洪流中，扮演了什么角色？它们是本土力量的结晶？是外来污染的先驱载体？还是……某种中立的力量，只是被污染扭曲了形态？神灯的异变明显与宰相的触手、法提玛的枯爪不同源，它们之间是何种关系？对抗？共生？还是更高层面“污染”的不同表现形式？
*穿越之谜：*最关键也最无解的问题——自己为何会被召唤至此？总不会是这个世界意识绝望之下随机抓壮丁来“救世”吧？这太荒谬了！那盏博物馆里的油灯，是连接两个世界的“门”？还是某个存在精心布置的陷阱？自己的世界……那个看似平凡、只有科技没有魔法的世界，是否也正悄然面临着同样的“裂缝”与“污染”？博物馆那盏灯的出现，是巧合，还是某种预兆？
一个又一个沉重的问号，如同无形的巨石，压在古洛的心头，几乎让他喘不过气。他感觉自己就像跌入巨大漩涡中心的一片落叶，连挣扎的方向都找不到。
当他终于从这混乱的思绪风暴中勉强挣脱出来时，口中只剩下麦饼粗糙的碎屑和麻木的牙龈。他怔怔地看着手中剩下的半块饼，才恍然惊觉——自己刚才根本就没把饼往嘴里送！只是机械地合着牙齿，在空气中徒劳地咀嚼着恐惧和困惑。
“呼——”一声长叹，带着难以言喻的疲惫和沉重，从古洛的胸腔深处涌出。他放下那半块冰冷的麦饼，目光扫过酒馆内依旧喧嚣的人群。那些酩酊大醉的汉子，低声交谈的商人，疲惫麻木的苦力……他们鲜活、生动，为着柴米油盐、家长里短而喜怒哀乐，浑然不知头顶的天空可能已经布满裂缝，脚下的大地深处沉睡着未知的恐怖，而他们赖以生存的世界，正被一种无法理解的力量缓慢而坚定地侵蚀、涂抹。
一股强烈的荒谬感和……难以言喻的悲悯，涌上心头。但随即，便被更强大的意志所取代。
活下去！
回到自己的世界！
这两个信念如同黑暗中不灭的星辰，瞬间驱散了笼罩心头的迷雾。无论这个世界隐藏着多少恐怖，无论自己背负着多少谜团，无论那个“天外恐怖”将他视作蝼蚁还是实验变量，他唯一的目标从未改变——活下去，然后回家！为此，他必须利用一切可以利用的资源，包括这诡异的“银心”，包括那危险的神灯，包括尚未异变的指戒，也包括……那些在泥泞中挣扎的“小人物”！
他不能再被动等待了。法提玛的出现和警告，意味着局势正在加速恶化。他必须主动出击，掌握更多信息，找到破局的关键！
古洛不再犹豫，将几枚铜钱丢在桌上，起身离开了这个让他窒息又获得关键信息的酒馆。夜风带着凉意吹拂着他汗湿的额头，稍微驱散了酒馆里的浑浊气息。他没有立刻回那个破败的“家”，而是像幽灵一样，融入了城市更深、更暗的脉络之中。
他首先去了与小泥鳅约定的第一个碰头点——靠近贫民窟边缘、一个废弃土窑旁的垃圾堆后面。时间尚早，小泥鳅还没到。古洛找了个隐蔽的角落，背靠着冰冷粗糙的土墙，一边警惕地观察着四周，一边梳理着法提玛透露的信息。
“污染无处不在……它在看着……” 老妇人的嘶哑声音在脑海中回荡。古洛下意识地捂住了胸膛，感受着那颗银心冰冷的搏动。这颗心，是否也成为了“污染”的一部分？是否也成为了“它”观察的窗口？法提玛让他“小心你的心”，是否就是这个意思？
“小心你的灯……”神灯的异变是另一种污染，它似乎与“天外恐怖”有关联，但又保持着相对的独立性和“规则”。它赋予了自己“银心不死”，这到底是神灯本身的能力，还是……“它”通过神灯施加的某种“标记”？
“更小心你的‘重启’……” 这才是最致命的警告！重启是“变量”，是“它”欣赏的“涂抹”。那么，自己的每一次尝试、每一次挣扎，是否都在加速某种未知的进程？是否都在将自己推向那个“终点”？
纷乱的思绪让古洛感到一阵阵头痛。他强迫自己专注于眼前——找到法提玛！找到那个曾经是堤坝、现在是枯爪的圣人！她是唯一能提供更具体线索的存在！小泥鳅他们，是此刻唯一的希望。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。废弃土窑周围一片死寂，只有风穿过破洞发出的呜咽声。就在古洛怀疑小泥鳅是否遭遇不测，或者干脆卷着金币跑了时，一阵极其轻微、如同老鼠穿行般的窸窣声从垃圾堆的另一侧传来。
古洛瞬间绷紧了神经，身体微微伏低，目光如电般射向声音来源。
一个瘦小的身影，像真正的泥鳅一样，贴着地面，借着垃圾堆的阴影，快速溜了过来。正是小泥鳅！他脸上带着一种混合着兴奋、紧张和一丝恐惧的表情，看到古洛，眼睛一亮，但动作依旧谨慎，飞快地窜到古洛藏身的角落。
“大人！大人！”小泥鳅的声音压得极低，带着喘息，脏兮兮的小脸上汗水和污垢混在一起，“有消息了！大消息！”
古洛心中一紧，虽然他已经确定了法提玛，但还是立刻问道：“快说！找到法提玛了？”
“没……没找到圣人本人，”小泥鳅喘了口气，警惕地看了看四周，“但我找到了她最后待过的地方！还有……还有她最后见过的人！”
“在哪？是谁？”古洛追问，感觉自己的银心似乎搏动得更快了一分。
“城西！最破最乱那片窝棚区，靠近旧城墙根，有个快塌了的破院子！以前是给牲口看病的土兽医住的地方，后来那老兽医死了就荒废了！”小泥鳅语速飞快，“法提玛圣人失踪前，有人看见她偷偷摸摸进去过好几次！最后一次就是她发疯那天，进去后就再也没出来！后来……后来那院子就邪门了！”
“怎么个邪门法？”古洛的心沉了下去。
“晚上……晚上能听到里面有……有哭声！不是人的哭声，像……像猫被掐着脖子那种！还有……有绿光一闪一闪的！”小泥鳅脸上露出真实的恐惧，“没人敢靠近！连野狗都绕着走！我……我白天壮着胆子凑近看了看，门锁着，但窗户纸都破了，里面……里面黑漆漆的，有股怪味儿……像……像药味混着……混着烂肉的味道！”他打了个哆嗦。
“还有呢？你说她最后见过的人？”古洛抓住关键点。
“是个怪人！”小泥鳅努力回忆着，“不是咱们这的人！穿着很厚的斗篷，看不清脸，个子很高，很瘦……像根竹竿！说话声音很怪，舌头好像不会打弯！有人看见法提玛圣人发疯前那天晚上，在集市角落跟这个怪人低声说了很久的话，好像……好像还吵了起来！然后第二天圣人就……”他做了个发疯的动作。
高瘦的斗篷怪人？口音奇特？古洛脑中瞬间闪过一个名字——北非法师！那个在原故事中欺骗阿拉丁去寻找神灯的魔法师！难道他也在这个被污染的世界里？而且与法提玛的“疯”有直接关联？
“你做得很好！”古洛压下心中的惊涛骇浪，毫不犹豫地从怀里掏出一个小布袋，里面叮当作响，正是十枚金币！“这是答应你的报酬！拿好，立刻离开这里，走得越远越好！别跟任何人提起这事！”
小泥鳅接过沉甸甸的布袋，小脸上瞬间被巨大的惊喜和难以置信占据！他紧紧攥着袋子，仿佛抓着新生的希望，对着古洛重重磕了个头：“谢谢大人！谢谢大人！我……我这就走！这辈子都不回来了！”说完，他像受惊的兔子，头也不回地钻入更深的黑暗，消失得无影无踪。
古洛站在原地，望着小泥鳅消失的方向，又看了看城西那片被更浓重阴影笼罩的区域。废弃的兽医小院……诡异的哭声和绿光……斗篷怪人是北非法师？……
法提玛最后的踪迹，指向了一个明显被污染侵蚀的凶险之地。而那个神秘的北非法师，则如同隐藏在幕后的阴影，与法提玛的异变紧密相连。
“城西……旧城墙根……”古洛低声重复着这个地点，眼神变得无比锐利。法提玛的警告犹在耳边，但这条线索，他不得不去！那里，或许就藏着“污染”的根源，或者……通往真相或毁灭的入口。
他深吸一口气，冰冷的夜风灌入肺腑，那颗银白色的心脏在胸腔内沉稳有力地搏动着，仿佛在为他即将踏上的险途，敲响无声的战鼓。
