暗伤在第二颗化淤丹的药力下彻底消散，经脉运转恢复圆融通畅，甚至因祸得福，在驱除异种灵力的过程中，对灵力的掌控更精进了一丝。
但陆明哲心中并无喜悦，只有一片冰冷的警惕。王磊的“意外”如同一根刺，深深扎在他的心头。这云霞宗外门，远比他想象的要暗流汹涌。
不能再被动等待了。他需要眼睛，需要耳朵，需要了解赵虎那个圈子的核心动向。
这一日，他再次来到了宗门坊市。依旧是一身不起眼的灰衣，略微改变了形貌，但这次，他并非为了交易材料。
他的目标是坊市西南角，一间名为“陋室”的小小茶肆。这里灵气稀薄，提供的也只是最普通的清心茶，价格低廉，是许多底层散修和外门弟子交换信息、闲聊放松的地方。三教九流，鱼龙混杂。
陆明哲找了个靠窗的角落坐下，点了一壶清茶，便如同老僧入定般，看似在闭目养神，实则强大的神识如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个茶肆，捕捉着每一缕声波，分析着其中可能蕴含的信息。
“……听说黑风山脉那边最近不太平，有妖兽异动？”
“管他呢，天塌下来有高个子顶着，我们这种炼气期的小虾米，还是老老实实赚灵石要紧。”
“李老三前几日接了个护卫任务，报酬丰厚，可惜要求炼气六层以上……”
“啧啧，赵虎那伙人最近好像又阔绰了，昨天在百兵阁见他们晃悠，怕是又得了什么好处……”
嘈杂的议论声中，“赵虎”二字如同投入水面的石子，瞬间引起了陆明哲的注意。他心神微动，神识更加聚焦于谈论此事的那个方向。
那是几个穿着普通散修服饰的汉子，修为都在炼气四五层左右。
一个尖嘴猴腮的修士压低声音道：“可不是吗！我有个远房表侄，跟赵虎手下的孙淼能搭上话。听说他们最近在暗中打听一种叫‘灰线藤’的玩意儿，价格开得还不低呢！”
“灰线藤？”旁边一个络腮胡大汉挠了挠头，“那玩意儿不是只有黑风山脉深处的‘毒瘴谷’外围才有吗？虽说只是一阶灵植，但那里毒虫遍布，还有瘴气，麻烦得很。”
“谁知道呢？反正有钱赚呗。赵虎他们放出话来，谁有门路搞到灰线藤，或者提供准确消息，都有重赏！”
“重赏？怕是没那么好拿吧……”另一人嗤笑一声，“赵虎那家伙，吃人不吐骨头，跟他打交道，得留八百个心眼子。”
几人又议论了几句，便转移了话题，开始抱怨宗门任务贡献点太低之类。
陆明哲缓缓睁开眼，端起微凉的茶水抿了一口，眼中闪过一丝了然。
灰线藤……毒瘴谷……
他立刻在脑中调取关于这两种事物的信息。灰线藤，性阴寒，蕴含微弱毒素，通常用于炼制某些偏门毒丹或者修炼特殊毒功，并非主流丹药材料。毒瘴谷，则是黑风山脉中一处令人谈之色变的险地，谷内常年弥漫毒瘴，滋生各种毒物，等闲修士不愿靠近。
赵虎他们大肆搜寻此物，是为了什么？自己用？还是……替他人收集？
无论是哪种可能，这都是一条重要的线索，也是一个潜在的突破口！
“或许……可以借此，给他们送上一份‘大礼’。”陆明哲嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他并未在茶肆久留，得到关键信息后，便悄然离开。回到宗门，他并没有直接回居所，而是去了外门的经籍阁。
经籍阁收藏了大量基础功法、杂闻游记、地理志异、灵植妖兽图鉴等玉简，对所有弟子开放，只需支付少量贡献点便可查阅。
陆明哲花费了五个贡献点，兑换了《黑风山脉地理志》、《常见毒物辨析》以及《低阶毒丹初解》三枚玉简的查阅权限。
他找了一个无人的角落，神识沉入玉简之中，开始飞速浏览、记忆。尤其是关于毒瘴谷的地形、瘴气特性、常见毒虫，以及灰线藤的详细习性、伴生植物、可能存在的守护妖兽等信息，他更是看得格外仔细。
两个时辰后，他归还玉简，离开了经籍阁。脑海中，已然形成了一份关于毒瘴谷和灰线藤的详尽资料。
接下来的几天，陆明哲表现得异常“忙碌”。他频繁接取前往黑风山脉外围的采集任务，早出晚归。每次回来，药篓里都装着些普通的草药，偶尔还会带着些与毒虫搏斗留下的“轻伤”，气息也似乎因为沾染了瘴气而有些虚浮。
他故意在几个“偶然”遇到的、与孙淼相熟的弟子面前，流露出对灰线藤的“兴趣”和对其生长环境的“了解”，并“不经意”地提到，自己似乎在毒瘴谷某处人迹罕至的悬崖边，见过疑似灰线藤的踪迹，但因为畏惧毒瘴和守护妖兽，没敢深入探查。
这些经过精心设计、真真假假的信息，如同投入湖面的鱼饵，透过那些弟子的口，很快便传到了孙淼，乃至赵虎的耳中。
这一日傍晚，陆明哲刚从任务堂交接完任务出来，便被两人拦住了去路。
为首的，正是面色阴沉的赵虎，他身材高大，炼气五层巅峰的灵力波动毫不掩饰，带着一股压迫感。旁边跟着的，则是狗腿子孙淼，以及另一个面相凶恶的跟班。
“陆明哲！”赵虎声音低沉，目光锐利如刀，上下打量着陆明哲，仿佛要将他看穿，“听说……你知道哪里能找到灰线藤？”
来了！
陆明哲心中冷笑，脸上却恰到好处地露出一丝惊慌和强自镇定，后退了半步，低声道：“赵……赵师兄，我只是随口猜测，当不得真。那毒瘴谷危险重重，我修为低微，不敢妄言。”
“少废话！”孙淼在一旁狐假虎威地喝道，“虎哥问你话，你就老实回答！要是敢隐瞒，有你好果子吃！”
陆明哲似乎被吓住了，犹豫了一下，才吞吞吐吐地道：“我……我前几日在毒瘴谷西侧的一处断崖附近采集‘清心草’，无意中瞥见崖壁缝隙里，似乎有几株缠绕的灰色藤蔓，很像图鉴上描述的灰线藤……但那里瘴气特别浓，还有一群‘腐骨蜂’筑巢，我没敢靠近……”
他描述得极为详细，地点、环境、危险因素一应俱全，听起来可信度极高。
赵虎盯着他的眼睛，似乎在判断他话语的真假。陆明哲眼神“躲闪”，带着惧意，完全符合一个被吓坏的底层弟子形象。
片刻后，赵虎收回目光，脸上露出一丝看似和煦，实则冰冷的笑容：“陆师弟，不必害怕。若消息属实，你便是立了一功，我赵虎绝不会亏待你。明日辰时，山门集合，你带我们过去确认一下。”
这是命令，而非商量。
陆明哲心中明镜似的，一旦带他们找到地方，自己这个“向导”恐怕立刻就会失去价值，下场难料。但他要的就是这个机会！
他脸上露出挣扎和恐惧，最终化为无奈的顺从，低声道：“是……赵师兄。”
“很好。”赵虎满意地点点头，拍了拍陆明哲的肩膀，力道不轻，“记住，管好你的嘴。明日，准时到。”
说完，他便带着孙淼二人扬长而去。
看着他们离去的背影，陆明哲脸上所有的怯懦瞬间消失，取而代之的是一片深沉的平静，眸底深处，则闪过一丝凛冽的寒光。
鱼，上钩了。
风，起于青萍之末。明日毒瘴谷，便是他为赵虎精心挑选的……葬身之地！
他转身，步履从容地朝着居所走去，心中已经开始推演明日的每一个细节，计算着各种可能出现的变数。
稳健之道的反击，即将开始。
