高大的男人向小小的少女俯身宣誓效忠，这一幕在外人看来稍显滑稽。可是若要知道爱丽丝第三王女的身份，便会自然而然对眼前的少女感到心悦诚服。
因为第三王女爱丽丝号称是帝国有史以来最聪明的王嗣。年仅九岁，便能使用三种语言，也会使用相当程度的魔法。
仅凭她目前的魔法水平，爱丽丝就可以在苏茜瓦尔王立学院几乎免修所有魔法课程。如果入学的话，她整个三年都可以每周只上三四节课，并轻松毕业。更重要的是，她今年还只有九岁。
然而这样万众瞩目的帝国新星，众望所归的王位接替者，深闺之中鲜艳绽放的红蔷薇，却在一个月前宣布失踪了。
爱丽丝失踪得十分诡异，用帝国之鹰伯尔盖的话说，就是从王城里蒸发，好歹也得留下滩水印吧。可爱丽丝就仿佛没存在过一般，任何线索和痕迹都没有留下。这可愁坏了他，一头浓密的卷发也在一个月之间稀疏了不少。多亏在位的是个明君，不然他也好，其他搜查官也罢，这样的结果都得人头落地。
然而，此时此刻，这位让全王室一筹莫展的失踪案主角，爱丽丝本人，正坐在波利领的金丝楠木床上，看着跪伏在地的波利男爵陷入沉思。只不过这看似高深的沉思下，只是爱丽丝心底一声声的哀鸣：
我是王女，真的假的？
波利这小子，居然偷着调查我的身份！爱丽丝呀爱丽丝，你能不能出来一下，替我说点什么呀……
爱丽丝内心一片狂乱。但不论她怎么一遍遍呼唤心中的声音，对方都像死了一样毫无动静。万般无奈，爱丽丝只能胡说八道些场面话，看看能否先应付了事：
“不必多礼，波利男爵。在这里的日子我很开心，你不仅对我礼数备至，面对魔兽也身先士卒，保卫人民，把波利领治理得井然有序，这些我回去之后一定会如实向父亲禀报。”
虽然爱丽丝内心是一团乱，可毕竟上个世界也是职场老油条，打圆场之类的话信手拈来。只不过这次，波利男爵并没有向自己道谢，而是奇怪地看了自己一眼，眼神中既有一点疑惑，也有一些不解。
自己难道说错了什么？
爱丽丝没有多说，只是静静地看着男爵。波利男爵犹豫了一下，最终还是结结巴巴地开口询问道：
“王女殿下，容臣下擅自揣度，但……您……难道不是被人……被人……”
爱丽丝皱起眉头。
被人什么？
她对这个世界的时事几乎没有了解，甚至在此之前都从来没有听说过第三王女的姓名，所以现在她当然也没办法做出任何推断。
她只能感觉出来，波利男爵似乎以为爱丽丝已经死了。
爱丽丝到底是活是死，其实她自己也不好回答。确切一点说，爱丽丝“活了一半”，处于没死但也没有完全活着的一种神奇状态。绝大多数时候她只能在身体里沉睡，但关键时刻又能“顶号”，接过这具身体的控制权，顺便还能把“蓝条”给回满。毕竟这俩人其实用的是两个大脑，你支付的代价，和我有什么关系。
那问题来了，爱丽丝究竟经历了什么，才能进入这种奇葩的状态呢？总不能是自己无意间给人家夺舍了吧？
那要果真如此，王室又要怎么惩罚自己呢？爱丽丝越想越有意思，造成爱丽丝失踪的凶手和爱丽丝共用一个身体，就算被发现，可能也只好让凶手一辈子逍遥法外了吧。
在爱丽丝一个人思维风暴的时候，波利男爵也在不断偷瞄爱丽丝的眼神。十分可怕的是，爱丽丝在思索的时候，眼神会无意间变得像飞刀一样深沉而锐利，搞得波利男爵背后一阵发毛，以为是不是自己说错话了。
于是波利男爵赶紧向爱丽丝低头谢罪：
“万分抱歉，王女殿下。臣下妄自揣测您的私事，实在有些僭越，请王女殿下降罪。”
“处江湖之远，却心系庙堂之上，这是真正爱护国家的贤臣才会有的思想。男爵阁下，你无需为这份忠心道歉。”
爱丽丝说话时眉头微蹙，这说明她对这件事并未释然。但她依旧面色如常，语气平静，这让男爵心中大吃一惊，为爱丽丝的宏大气量而惊叹。
波利男爵这一刻忽然有些理解，为什么爱丽丝能超过她的那些兄长，成为原定的皇位继承人。即使她只有九岁，但那与生俱来的领袖气质是遮不住的。
“谢王女殿下宽宏大量。”
不知道爱丽丝一个人在想些什么的男爵，低头向王女致谢。爱丽丝也结束了思索，准备去吃丘姆霍特蛋糕了。她从床上直起身子，白嫩的双脚直接踩进自己的小皮鞋里，拍拍衣服的褶子对男爵说道：
“波利领家传的盒子还在吗？”
爱丽丝并没有听懂自己说了什么，明明话语出自自己的嘴里，听上去却像隔了一层木门，发出沉重的闷响。
又一道强烈的违和感割裂空间，世界仿佛分成了两条角度各异的镜子。思绪在流动中化作内心的低语，说出口的瞬间却凝成别人的话音。
似乎有人套上自己的唇齿，按下自己的心脏，从不知何处传来他人的旨意。
悚然的视线如芒在背，爱丽丝几乎就要站立不稳，倾倒在地。可当她战战兢兢看向身后时，那里却又清清楚楚，空无一物。床边垂下的幔帐随风微动，一切都那么正常。
到底是怎么回事？就如我霸占别人的身体，难道还有什么别的东西在利用我的身体吗？我不过就是捕蝉的螳螂？
波利男爵却并未注意爱丽丝的异常。他听完这话，只是轻松一笑，眉毛略一舒展，有所明悟道：
“原来您是为了它而来，我这就把它拿给您。请您到餐厅同小女一同用膳，稍后我亲自把它交到您的手上。”
结束谈话的男爵匆匆离开了。
就在刚才的短短半小时之内，爱丽丝经历了一系列莫名其妙的变故。各种全新的信息潮水般涌入她的大脑，逼迫她不断地思考，身上早已遍布冷汗。她现在只想在走廊上稍微吹吹风，顺便放空一下大脑。
沿着厚重的方切石砖一路向前，餐厅的门就出现在了爱丽丝眼前。雪白的桌布从长长的餐桌上垂下，苏迪正盘腿坐在椅子上，大口大口地吞吃盘子里的蛋糕。见爱丽丝来了，她才伸出舌头把嘴边一圈香甜的奶油舔干净，然后把爱丽丝拉到身边。
“我保证你没吃过这么好吃的蛋糕！”
爱丽丝望向面前的那块红纱围缀，黑石林立，甜浆流心的蛋糕，简直惊讶地说不出话来。只是从视觉上，这块蛋糕就已经把一座喷薄欲出的火山刻画得淋漓尽致，堪称一个雕刻艺术品。
“我……我可以吃吗？”
爱丽丝的话引来周围女仆管家们一阵忍俊不禁。苏迪也装作无奈地把盘子往爱丽丝那里推了推：
“这可是为你准备的庆功宴，你不吃谁吃嘛，真的是。”
柔软的甜香率先趴上舌苔，随后浓郁的奶香和可可如墨汁进入白水，从那一颗颗“岩石”上爆裂开来。在天地之间一片甜腻的和谐之中，那抹酸甜像烈火灼烧过毫无准备的味蕾，在上边留下一道焦痕。即使没有使用辣的食材，却让爱丽丝吃出几颗汗珠。
“这蛋糕叫丘姆霍特蛋糕吗？”
“是丘姆霍特熔岩火山蛋糕。嘿嘿，就算是博学的爱丽丝，在这种事情上也要输给我几分啊！”
并没有过多计较苏迪莫名其妙的好胜心，爱丽丝此刻对这个蛋糕的口味赞叹不已。这大概就是传说中的“御制菜。”不过这蛋糕的名字却似乎冗长的有些没有必要了。
“丘姆霍特熔岩火山蛋糕……好奇怪的名字。”
就像所谓的“左宗棠鸡”或是“黑森林蛋糕”这种食物一样，难道这怪名字也是为了听起来高大上，从而随便起的吗？
“丘姆霍特火山是关押独眼巨人沃尔巴斯克的地方。”
波利男爵的声音从门外传来。他把一个四拳大小的铁匣子放在餐桌上，含笑解释道：
“沃尔巴斯克传说是倪西斯手下的力之巨人，在黑暗笼罩的绝望年代随着倪西斯开疆拓土，建功无数。在光明到来之后，倪西斯赏赐给他丘姆霍特连绵的山峰，无数人们在此生活，为他献上甘甜肥美的贡品。同时倪西斯在山顶点燃永世不灭的火焰，命他寸步不离地看守。”
“这不是人们的英雄吗？”
“一开始是这样的。可是沃尔巴斯克渐渐不满足自己得到的赏赐，他向倪西斯请求得到一样东西。”
“什么东西？”
“他请求得到一座洛璃宫。”
“洛璃宫？”
爱丽丝似乎在哪里看见过这个名词……
那双眼睛猛地从心底浮现，「冒头的邪欲」的卡牌描述出现在眼前：
——这张卡被视作「洛璃宫」卡牌。
“洛璃宫……是倪西斯居住的宫殿吗？”
“是，但也不是。洛璃宫是建造于云端最上层的琉璃宫殿，是世界之上的空中花园。洛璃宫一共有二十四座，整个宫殿的布局堪称鬼斧神工，它们并非布置在同一个平面上，不仅上下层层叠叠，高低错落有致，相互掩映，而且每一座宫殿都有一条独立的路通往其他的二十三座宫殿。沃尔巴斯克就要求把其中一间分给他。”
“倪西斯当然生气了吧！”
“不，苏迪，倪西斯没有生气。她同意了泥脚的粗鲁巨人踏入这片圣洁的花园，并且另选勇士看守永生的圣火。惹她生气的是不久之后沃尔巴斯克的另一个要求。”
“他居然还有要求？”
苏迪的叉子含在嘴里不住地啯，显然她已经听出神了。
“他要娶倪西斯为妻。”
“噗——咳咳……”
爱丽丝差点一口蛋糕喷出来，但她还是淑女地用手捂住了嘴。
先不说他能不能配得上倪西斯这个问题，体形差距这么大，办起事来也太不方便了吧？难不成他只是想要个……杯子？
“再怎么说这也太过分了。”
“是啊，这让倪西斯大发雷霆。她把沃尔巴斯克压在丘姆霍特山下，还用女武神艾莉娜的不愈银枪贯穿了他的心脏，把他死死地钉在地上。被那把枪刺穿的伤口永远不能愈合，所以他滚烫的鲜血不断涌出，带着对倪西斯的憎恨化为岩浆，烧灼丘姆霍特山的一切生灵。这就是不端巨人的故事。”
“真是够离谱的。”
爱丽丝看着眼前的蛋糕，仿佛自己正在品尝巨人的鲜血。她忽然感觉自己没那么有食欲了。波利男爵也无所谓地耸耸肩，回答道：
“传说不都是这样的吗？我还以为你们小孩子会喜欢。”
苏迪倒确实很喜欢，她有些好奇地看向自己的父亲，提问道：
“洛璃宫真的好神奇啊，我能有朝一日去那上边看看吗？”
“没有人见过洛璃宫，傻女儿。它只是个美丽的传说，不仅摸不到，也像建造它的琉璃一样看不着。好了，今晚已经很晚了，已经是你睡觉的时间了。”
“诶？我还要和爱丽丝玩呢！而且爱丽丝怎么不睡觉！”
“爱丽丝这不是刚醒吗，好了别任性了，快去睡觉，攒足精神明天再玩也不迟。”
苏迪不情愿地抓住女仆的手往外走，最后还不忘回头和爱丽丝告别：
“明天再一起玩哦！”
餐厅的门随着苏迪的远去被关上了。两边的仆人默契地从后门离开餐厅，于是整个餐厅就只剩下了爱丽丝和男爵两人。
“小女玩心太重了，还请王女殿下不要在意。”
见大家都走远了，波利男爵这才低下声音向爱丽丝耳语：
“这铁匣子就是我族世代相传的宝物，只有具备资质之人才能将之开启，里边的东西连我也不知道是什么。王女殿下可以带回去慢慢研究，若果真能开启，我便将其中的一切赠予您。但如果未能打开，还请王女殿下将它还给臣下，不要让微臣违背祖训。”
“好，我答应你。”
爱丽丝捧起那铁盒的一瞬间，她就已几乎确信这其中的物件。
分量很轻，这个铁盒里的东西并非黄金白银，也非名贵宝石。爱丽丝只是用手轻轻摇动，她的眼睛里便已放出夺目的光彩。
此刻即使她面前的丘姆霍特蛋糕也瞬间黯然失色，她捧着盒子的手轻轻颤抖，从那里边发出点点的撞击声。
咔咔——
那正是她曾经千万次地听过的美妙声音，比任何乐器都悦耳，比任何歌曲都动听的音色——
卡牌撞向卡盒的声音。
