"带路！"楚云澜一把掀开被子，却因眩晕差点栽倒。沈清歌眼疾手快地扶住他，却被推开。
"王爷，您这样怎么..."
"抬也要抬过去！"楚云澜抓起药箱，"瘟疫不等人！"
老周慌忙备轿，却被楚云澜拒绝："太慢，骑马去。"
沈清歌知道劝不住，只得牵来两匹快马。楚云澜强撑着翻身上马，眼前一阵发黑，却咬紧牙关夹紧马腹。
军营已乱作一团。数十名士兵躺在临时搭建的病帐内，面色灰败，呕吐物和排泄物的恶臭弥漫在空气中。几个军医手忙脚乱地熬药，却明显不得要领。
楚云澜刚下马就跪倒在地，呕出一口酸水。他抹了抹嘴，踉跄着走向最近的病患。
"症状？"
"发热、呕吐、腹泻，有些已经便血..."军医颤声道，"从昨夜开始，已经倒下三十多人..."
楚云澜检查了几个重症患者，又询问了发病顺序和饮食情况，脸色越来越难看。
"不是瘟疫，是痢疾！"他厉声道，"最近的水源在哪？"
"就...就营后那条小溪..."
"带我去看！"
溪水看似清澈，但楚云澜在下游不远处发现了问题——几个露天粪坑就挖在溪边，污水正缓缓渗入溪流。
"混账！"他怒不可遏，"谁让你们这样处理粪便的？！"
一个百夫长不服气地嘟囔："当兵的不都这样...几百年了..."
"所以几百年里军营动不动就闹瘟疫！"楚云澜气得发抖，"立刻填平这些粪坑！所有人不许再喝生水！"
他转向沈清歌："调拨所有存酒，按1:10兑水，每人每天必须用这个洗手三次！病患隔绝到西边空帐，健康人全部搬到上风处！"
命令刚下，一个洪亮的声音就从背后传来："且慢！"
只见一位须发皆白的老将军大步走来，正是边境军统帅——镇北侯岳震山。
"王爷好大的官威啊。"岳震山冷笑，"不经本帅同意，就擅改军中规制？"
楚云澜强压怒火："侯爷，这是防疫需要..."
"什么防疫！"岳震山一挥手，"当兵的要的就是血性！整天洗手洗脚，跟娘们似的！"
"侯爷！"楚云澜指着病帐，"那些人正在死去！就因为..."
"生死有命！"老将军打断道，"老夫带兵四十年，没见过哪个军营不闹病的。王爷那些稀奇古怪的规矩，只会弱化军威！"
两人剑拔弩张地对峙着。最终，楚云澜深吸一口气："好。那请侯爷允许我将病患带走治疗，至少..."
"不行！"岳震山斩钉截铁，"动摇军心者，按逃兵论处！"
楚云澜眼中闪过一丝寒光："那侯爷是要看着他们死？"
"能为国捐躯，是他们的福分！"
这句话彻底激怒了楚云澜。他猛地扯开一个重症士兵的衣襟，露出布满出血点的腹部："福分？侯爷管这叫福分？！"
又掀开另一个的眼皮："看看这黄疸！知道他们死前有多痛苦吗？！"
最后，他直接舀起一瓢溪水："侯爷敢喝吗？就一口！"
岳震山脸色铁青："王爷，注意身份！"
"身份？"楚云澜冷笑，"在死神面前，你我都是蝼蚁！"
他转向围观的士兵："想活命的，跟我来！"
出乎意料的是，最先响应的是几个老兵——他们搀扶着重病的同伴，默默站到了楚云澜身后。接着是更多士兵...最后，连岳震山的亲卫都动摇了。
"反了！都反了！"老将军暴跳如雷，"谁敢踏出军营一步，军法从事！"
"那连本王一起砍了！"楚云澜寸步不让，"沈清歌！开路！"
沈清歌长剑出鞘，寒光一闪劈断了军营旗杆。在岳震山震怒的咆哮声中，楚云澜带着近百名病患和自愿跟随的士兵，浩浩荡荡开往王府别院。
......
三天后，别院成了临时医院。楚云澜将健康者与病患分区安置，严格执行洗手、煮沸饮水、粪便消毒等措施。重症者服用特制的黄连合剂，轻症则补充淡盐水。
效果立竿见影——新发病例迅速减少，重症者也陆续好转。而军营那边传来的消息却令人忧心——又有五十多人倒下，连岳震山最器重的副将也未能幸免。
第四天清晨，一阵急促的马蹄声惊醒了疲惫不堪的楚云澜。他挣扎着爬起来，却见沈清歌面色古怪地站在门口。
"岳震山来了。"
楚云澜冷笑："带了多少兵？"
"就他一个...而且..."沈清歌顿了顿，"他下马就吐了。"
楚云澜赶到前院时，昔日威风凛凛的老将军正蜷缩在墙角干呕，脸色蜡黄，军服上沾满污渍。
看到楚云澜，岳震山挣扎着要站起来，却再次呕吐起来。
"侯爷这是..."楚云澜故意拖长声调。
"少...少废话！"岳震山虚弱地骂道，"要杀要剐...随你便！"
楚云澜蹲下身，检查了他的眼白和舌苔："腹痛？腹泻？"
老将军别过脸不答，但腹中一阵雷鸣般的响动出卖了他。
"扶他进去。"楚云澜起身吩咐，"准备黄连汤。"
"谁要喝你的..."岳震山刚要拒绝，一阵剧痛让他蜷成虾米。
"侯爷，"楚云澜俯视着他，"您那些'血性'的士兵，现在死了七个，还有十几个快不行了。您确定要继续逞强？"
岳震山浑身一震，终于不再挣扎。
治疗过程堪称羞辱——灌药、清洗、甚至被逼着用那个"该死的酒水"洗手。老将军全程黑着脸，却不得不服从每一个指令。
三天后，当岳震山康复出院时，楚云澜正在给最后一批病患拆隔绝帐。
"王爷。"岳震山突然单膝跪地，"老夫...知错了。"
楚云澜吓了一跳："侯爷这是..."
"那些兵...都是跟老夫出生入死的兄弟。"老将军声音哽咽，"若不是王爷..."
"侯爷请起。"楚云澜扶起他，"疫病面前，人人平等。您能想通就好。"
岳震山重重叹了口气，突然转身对随从喝道："传令！全军按王爷的规矩办！谁再敢喝生水、随地便溺，军棍三十！"
这道命令比任何圣旨都管用。当天下午，军营开始了史无前例的大扫除——粪坑填平了，水井加盖了，甚至出现了专门的"洗手监督员"。
楚云澜站在高处，看着忙碌的士兵们，终于露出一丝笑意。沈清歌不知何时出现在身旁："赢了？"
"暂时的。"楚云澜揉了揉太阳穴，"对了，那个偷显微镜的人..."
"查到了。"沈清歌压低声音，"是岳震山的军师，但背后确实是太子的人。"
楚云澜并不意外："东西呢？"
"在军师房里找到了，已经..."沈清歌做了个抹脖子的动作。
"没必要杀他。"楚云澜皱眉，"留着更有用。"
"晚了。"沈清歌面无表情，"岳震山亲自动的手。看来老将军最恨的不是您的'娘们规矩'，而是背叛。"
楚云澜默然。权力的游戏，比他想象的更血腥。
"王爷！"一个侍卫匆匆跑来，"营区又送来个病患，说是...是个药童？"
楚云澜和沈清歌对视一眼，同时想到了什么，快步向病房跑去。
病榻上躺着个瘦小的少年，约莫十三四岁，已经昏迷不醒。奇怪的是，他怀里紧紧抱着个包袱，任凭旁人怎么拽都不松手。
"这是..."楚云澜掰开少年的手，露出包袱里的东西——几瓶劣质酒精，和一把奇怪的小刀。
沈清歌瞳孔一缩："妓院用的取环刀？"
楚云澜仔细检查少年，在他腰间发现了一块木牌——"怡红院"。
"有意思。"他轻声道，"看来我们的酒精，被用在了一些...意想不到的地方。"
