晨光穿透灵墟城上空的薄雾，将中央广场上那座青铜丹炉照得熠熠生辉。炉身浮雕的九条火龙口中喷吐灵焰，将方圆十丈内的空气灼得扭曲。林瑾兰跟在柳青身后穿过人群，耳边尽是修士们的议论声。
“听说这次药王谷连‘九转化龙丹’的残方都拿出来了！”
“嘘，小声点，赵家的人就在那边……”
林瑾兰余光一扫，果然看见赤袍青年赵炎被一群药王谷弟子簇拥着，腰间墨玉令牌上的磷火纹若隐若现。他正斜睨着柳家方向，嘴角挂着讥讽的笑。
雪灵蹲在林瑾兰肩头，尾巴不耐烦地甩了甩：“那小子眼神黏得跟癞蛤蟆似的，要不要本狐赏他一口火？”
“别节外生枝。”林瑾兰按住雪灵，指尖无意识摩挲着柳元给的参赛玉牌。玉牌背面刻着“柳家客卿”四字，此刻竟有些发烫。
“哟，这不是柳家新收的散修客卿吗？”赵炎突然拔高嗓音，带着药王谷弟子拦在她们面前，“灵丹大会什么时候连阿猫阿狗都能参加了？”他故意抖了抖袖口，露出一截镶金边的丹师袍——那是药王谷核心弟子的标志。
周围顿时一片哄笑。柳青气得脸色发白，正要反驳，却被林瑾兰轻轻拦住。
“赵道友。”林瑾兰抬眼直视赵炎，玄灵珠在丹田微微震颤，一缕星力顺着经脉游走到指尖，“听说药王谷以‘玄阴草’闻名，不知可识得此物？”她翻手亮出昨夜从柳家药铺拾起的残草，星光闪过，叶脉上顿时浮现出细密的星纹。
赵炎瞳孔一缩。围观人群中有人惊呼：“是星陨阁的鉴药术！”
“运气好捡了片带星纹的杂草罢了！”赵炎冷笑，突然甩袖抛出一只玉匣，“有本事用真功夫说话！第一轮比试炼‘清心丹’，你敢接吗？”匣盖弹开，里面竟是三株灵气逼人的七星草——正是柳家假山石缝里生长的那种。
雪灵眯起眼传音：“这草被动了手脚，根须沾了蚀灵散。”
林瑾兰不动声色地接过玉匣：“那就多谢赵道友赠药了。”
高台上，十座青玉丹炉已燃起灵火。林瑾兰刚站定，就听见隔壁丹炉的修士嗤笑：“散修也配用青玉炉？别炸炉连累我们！”
她没理会，拿出赵炎送的玉匣，作势将七星草投入炉中。炉火映照下，草叶根部的幽蓝粉末清晰可见。
瑾兰指尖在玉匣边缘轻轻一蹭，借着转身的动作，从袖中抖落一片柳家假山石缝里收集的七星草叶——昨夜调息时，她早用玄灵珠的星力将几株灵草炼成浓缩的草籽藏在袖袋。
炉火腾起的刹那，她以《万灵归元》中的“移花接木”手法，星力如蛛网般裹住赵炎提供的毒草，表面看似将整株投入炉中，实则草叶根部的幽蓝粉末被星力逼出，凝成一颗米粒大小的幽蓝晶体，悄无声息地粘在炉底。
而真正的药力，早已被她替换的纯净草叶所替代。“既要演戏，自然得用他的道具唱完这场戏。”她余光瞥见赵炎志在必得的冷笑，丹田内玄灵珠忽然一颤——珠内玄霄的残念竟分出一缕神识，将那枚幽蓝晶体卷入珠内空间，瞬间碾碎成虚无。
《万灵归元》的经文在脑海中浮现，她突然变掌为爪，五指间星力如丝线般缠住药液——竟是跳过了淬炼步骤直接凝丹！
“她在干什么？！”台下哗然。
赵炎猛地站起身：“违规！清心丹必须经过三淬三炼！”
主持大会的白须老者却眯起眼：“《万灵归元》的‘星炼法’……小姑娘，你和星陨阁什么关系？”
炉中丹液骤然收缩，一颗通体银白的丹药破空而出，丹身上星纹流转，竟将周围其他丹炉的灵气都吸扯过来。老者接过丹药时手都在抖：“玄……玄灵丹？这明明是五品丹药！”
全场死寂。赵炎脸色铁青，突然捏碎袖中一枚传讯符。
第二轮比试前，雪灵突然咬住林瑾兰裙角：“别碰发下来的药鼎！”它狐尾一扫，鼎脚缝隙里簌簌落下几粒黑砂，“是焚魂砂，加热后会让人神识错乱。”
林瑾兰余光瞥见赵炎正阴笑着看她，忽然俯身对雪灵耳语几句。小狐狸眼睛一亮，窜出去叼走了评委席上的茶壶。
比试开始，林瑾兰故意将药鼎烧得通红。当黑砂开始冒烟时，她突然“踉跄”着打翻药鼎，鼎中沸腾的药液全泼在了赵炎案台上——与他偷偷准备的毒药撞个正着。
“轰！”
青烟腾起，赵炎炼制的丹药瞬间化作一滩腥臭黏液。评委席上，白须老者看着被雪灵“不小心”撞翻的茶壶——壶水正泼在那摊毒液上，此刻浮现出幽冥宗特有的磷火纹。
“药王谷弟子勾结幽冥宗，取消资格！”老者怒喝。
赵炎被拖下去时还在嘶吼：“贱人！幽冥宗不会放过你.....”
林瑾兰抬头，看见城墙阴影处有个戴斗笠的身影一闪而过，袖口磷火纹如毒蛇吐信。
雪灵跳回她肩头，尾巴尖还沾着茶渍：“今晚怕是有恶客上门喽。”
