暴雨如鞭，狠戾地抽打着宗祠年久失修的屋顶，密集的声响汇聚成一片震耳欲聋的白噪音，足以吞噬掉世间任何其它的声音。狂风从未关严的门窗缝隙里蛮横地钻入，带着水汽的冰冷气息和豆大的雨滴，肆无忌惮地在狭小的宗祠偏房内冲刷。挂在房梁上的那盏摇曳的桐油小灯，昏黄的光圈被狂风撕扯得变形碎裂，在墙壁上投射出如鬼魅般狂舞跳跃的巨大阴影。
容昭蜷缩在冰冷的硬板床上，薄薄的粗布被浸透了寒气，紧贴着身体每一寸皮肤，砭入骨髓。外面那混乱的鼓声、哨音、奔走的哭喊仿佛还在耳边回荡，混杂着震天的暴雨呼啸，每一分声响都重重地敲在她紧绷的神经上。柳婆子那张惊慌失措的脸和她送来的、染着血字警告的窝头碎片，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在心头。悬在头顶上方那只精致的竹篾香囊，在疾风骤雨中剧烈地摇摆晃荡，发出轻微的、令人心颤的“嘎吱”声，那包裹着皮筏残片的冰冷证物，此刻仿佛悬在她命运咽喉上的绞索。
恐惧的寒冰之下，一种近乎绝望的暴戾正在悄然滋生。沈昀那张濒死却依旧狠厉的脸闪过脑海——从死水中爬出来的人，就绝不能再轻易地被拖下去！
就在这压抑到极点的死寂之中——
“咣当——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！伴随着刺耳的金属断裂声！宗祠那两扇沉重的、外面似乎被东西顶住了的木门，竟被一股沛然莫御的巨力从外面硬生生撞开了半边！
狂啸的风雨瞬间如同决堤的洪流，席卷着冰冷的水气和泥土腥味，猛灌而入！昏黄的灯光在这股蛮横的冲击下剧烈摇晃，几近熄灭！
十几条浑身湿透、如同落水恶鬼般的身影，在风雨交加的夜色背景中，蛮横地冲了进来！为首之人，正是下河村的里正！他那张平日里还算威严的脸，此刻被雨水冲刷得惨白发青，山羊胡子紧贴在下巴上，双目赤红，混杂着惊惧、愤怒和一种几乎崩溃的疯狂！紧随其后的是一群精壮的村汉，个个手持棍棒、甚至还有锈迹斑斑的鱼叉和铁锹，脸上表情扭曲，惊恐与暴戾交织！
冰冷的雨水顺着他们的蓑衣、草帽滴落在宗祠冰冷的地面。
“人呢？！在哪里？！”里正嘶吼着，声音劈裂在风雨中，目光如同疯兽般在光线昏暗的室内疯狂扫视，掠过惊得浑身僵硬、躲在角落瑟瑟发抖的韩大娘，最终死死地钉在了——床角那片微微拱起、盖着薄被的人形隆起！容昭！
他的眼睛瞬间瞪得几乎裂开，布满血丝：“就是她！那个身上带着‘龙王怒’伤痕的！是她引来了神罚！激怒了龙王！！”
“绑起来！”里正身边的壮汉们如同被驱赶的兽群，根本不给任何人反应的机会，在极度的恐惧刺激下爆发出狂躁，挥舞着棍棒，红着眼睛就朝容昭的床边涌来！
粗粝的麻绳如同毒蛇般套了过来！容昭心头一寒，眼中戾气骤升！左臂本能地就要去摸藏匿的锐器！然而——
“住手！”
一个低沉、清晰、穿透风雨和喧哗的冰冷声音，如同投入沸油的冰块，骤然在祠堂门口响起！声音不大，却带着一种奇异的、令人心神一凛的力量！
疯狂前涌的村汉们猛地一滞！棍棒鱼叉僵在半空。
所有人惊愕地循声望去——
只见祠堂被撞开的破门外，无边的黑暗雨幕中，一个人影撑着伞，缓步踏入光与暗的交界。
正是那位深不可测的“陈先生”！
他依旧穿着那身深灰色细棉布长衫，浑身却没有沾染一滴雨水。伞骨是细密坚韧的竹篾（像是宗祠之物？），伞面是一种类似油布的深青色厚重织物，将风雨严严实实挡在身外。昏黄的灯光勉强照亮他的脸廓，清癯的面容在伞下半明半暗，只有那双眼睛，在灯火边缘显得格外幽深，平静得仿佛这祠堂内的狂澜与他无关。他就那么站在门框的阴影里，如同从另一个世界走来的旁观者，审视着眼前的闹剧。
祠堂内瞬间陷入一种诡异的寂静。只有外面狂暴的风雨声依旧喧嚣。
里正赤红的眼中闪过一丝畏缩，但更多的是一种被冒犯的愠怒和孤注一掷的疯狂！他一步踏前，指着角落床上动弹不得的容昭，声音因为激动而变调：“陈先生！你……你别拦着！河神庙！河神庙出事了！今天下午捞上来的那具‘镇河铁俑’……它……它断首了！！”
轰——！
这个消息如同炸雷在祠堂内引爆！刚才还稍有犹豫的村汉们瞬间被更大的恐慌攫住！看向容昭的目光如同在看瘟疫之源！有人忍不住嘶声叫喊：“断头了？！真的断了？！”
“完了！全完了！龙王爷发怒了！要降大灾了啊！”
“都是这个女人！是她这个灾星惹来的！不把她祭献给河神平息怒火，咱们村就毁了！”
群情再次汹涌，恐惧的浪潮重新高涨！数名壮汉绕过僵在原地的里正，瞪着血红的眼睛，就要再次扑向容昭！手中棍棒和绳索在阴影中闪烁着凶光！
就在这千钧一发之际！
陈先生动了。
他没有去看那些几乎陷入疯狂边缘的村民，也没有看向岌岌可危的容昭。他那深邃平静的目光，缓缓地、准确地——移向了祠堂中央那尊供奉在神龛里、面目模糊的木雕神像。
目光在神像那张饱经香火熏烤、早已被时光风蚀得只剩一个抽象轮廓的“脸”上停留了一瞬。
然后，他的视线极其自然地、沿着神像那没有任何表情指向的“目光”方向——那方向恰好虚虚地落在悬在容昭头顶上方、在风雨中摇摆不休的竹篾香囊上！
只是极其短暂的一瞥。
陈先生的目光随即离开神像，重新落回那些疯狂叫嚣的村民身上。他没有怒吼，只是用他那平稳而清晰的语调，用一种陈述不容置疑事实的口吻，淡淡地开口：
“不是灾星。”
他的目光扫过那些扭曲惊恐的脸，吐出两个字，如同冰冷的金属坠地：
“神使。”
“神……神使？！”里正和那些红了眼的壮汉如同被兜头浇了一盆冰水，浑身僵住！脸上的狂怒和暴戾瞬间凝固，被一种巨大茫然和难以置信的惊愕取代，像是一群突然被按了暂停键的木偶。
“这……这……”里正结结巴巴，脑子完全无法处理这个突如其来的信息，他下意识地看向神龛里的木像，又看向床上那个脸色惨白、不知是人是鬼的女子，最后目光死死盯向风雨中独立、神情莫测的陈先生。
陈先生不疾不徐，甚至向前踱了一步，恰好站在了神龛微弱的烛光能照亮他小半边脸的位置。灯光勾勒出他清癯的侧影，也映照出他眼中某种奇异的光彩，仿佛带着洞悉神明旨意的深邃。
“龙王震怒，非因亵渎。”他的声音清晰穿透了祠堂内粗重的呼吸和窗外的风雨。
“神使驾临，身负龙纹天罚之痕（指她肩颈的伤），此乃神谕！非灾异，乃……指引！”
神谕？指引？！
村民们彻底懵了，眼神中的暴戾被敬畏和巨大的困惑取代，纷纷看向里正，又不由自主地望向那尊沉默的木像。
陈先生的目光却缓缓扫过整个祠堂，带着一种不容置疑的威严，最终落在了里正那张依旧茫然失措的脸上。
“天象昭然，此劫必有由来。”他的声音带着一丝不易察觉的冷峭，“非为囚徒，当为囚笼。”
囚笼？！
所有人如同坠入五里雾中。
唯有缩在角落的韩大娘，在听到“囚笼”二字的瞬间，身体猛地一颤，像是被无形的鞭子抽中！她倏地抬起头，死死看向陈先生。她的眼中充满了极度的震惊，但更多的是一种……近乎恐惧的了然？
陈先生对韩大娘的反应视若无睹。他的目光在那些被“神使”二字震慑住、不知所措的村民身上扫过，像是在确认某种掌控，随即转向一脸惊愕惶惑的里正，用一种不容拒绝的平静口吻，清晰地下达了指令：
“寻一净室，独居供奉。”
“三餐素斋，不得近扰。”
“伤愈之日……”他的声音顿住，那双深不见底的眸子再次投向神龛方向，语气带上了一丝玄奥莫测，
“方见……囚笼开。”
祠堂内落针可闻。
“囚笼……开？”里正失魂落魄地重复着这几个字，再看向床上那个目光冰冷、透着一丝不屈狠意的容昭，仿佛在看一尊烫手的神像。
窗外的风雨，似乎也在此刻诡异地沉寂了一瞬。只有那盏摇曳的孤灯，映照着宗祠内每一张惶恐茫然的脸，和那个悬在床边、依旧轻轻摇晃的竹篾香囊。容昭躺在冰冷僵硬的床上，如同被摆上了神坛的祭品，又被陈先生轻描淡写的一句“神使”和“囚笼”，打入了一个更加扑朔迷离、不知是生路还是死路的局中。
笼门已关，只待时机。
只是，成为“神使”的囚笼……装的，又将是谁？
