广陵城的喧嚣，在暮春的黄昏里发酵。空气闷热，裹着运河蒸腾上来的水汽、酒肆泼出的残酒酸气、还有汗流浃背的苦力身上浓重的体味，沉沉地压在人心头。长街两侧的灯笼次第燃起，橘黄的光晕在渐浓的夜色里晕开，将攒动的人影拉扯得奇形怪状。吆喝声、叫卖声、丝竹声、骰子在粗瓷碗里疯狂跳动的脆响，还有不知何处传来的几声醉汉的狂笑，汇成一股浑浊的洪流，在狭窄的街巷间冲撞奔突。
这股洪流最汹涌湍急之处，便是“金玉满堂”赌坊。镶着铜钉的黑漆大门敞开着，像一个贪婪巨兽永不满足的口。门内，人声鼎沸，汗臭、劣质熏香和铜钱特有的金属腥气混杂在一起，几乎凝成实质。一张张面孔在缭绕的烟雾和摇晃的烛光下扭曲变形，写满了贪婪、焦灼、绝望，或是短暂的狂喜。筹码撞击的哗啦声、庄家拖长了调子的唱点数声、赢家忘乎所以的吼叫、输家捶胸顿足的咒骂……汇成一片令人窒息的喧嚣沼泽。
在这片沼泽的深处，一张宽大的紫檀木赌台旁，气氛却诡异地凝滞着。空气沉重得如同浸透了水。围观的赌客们屏住了呼吸，目光灼灼地聚焦在台面中央那只仍在骨碌碌旋转的骰盅上，又小心翼翼地瞟向赌台两端对坐的两人。
一端是广陵刺史王守仁的独子，王伦。他一身云锦圆领袍，腰间束着金丝玉带，面皮白净，只是那双细长的眼睛此刻闪烁着一种近乎病态的亢奋光芒，手指神经质地捻着一枚赤金筹码，嘴角挂着一丝志在必得的、猫戏老鼠般的笑意。
另一端，是我，谢无弈。一身洗得发白的青布直裰，与这金碧辉煌的赌坊格格不入。额角有细密的冷汗渗出，顺着瘦削的脸颊滑落。我盯着那旋转的骰盅，眼神里是毫不掩饰的焦灼、不甘，以及一丝被逼到悬崖边的绝望。搁在桌沿的手，指节因用力而泛白，微微颤抖着。面前原本堆得尚可的筹码，此刻已所剩无几，孤零零地躺在紫檀木的光泽里，显得分外凄凉。
“开——！”王伦猛地一拍桌面，声音尖利刺耳，盖过了周遭的嘈杂。
庄家那只枯瘦的手揭开骰盅的动作，在我眼中被无限拉长。三粒象牙骰子静静躺在黑绒布上——四、四、五。
“十三点，大！”庄家的声音平淡无波。
王伦爆出一阵得意至极的大笑，身体后仰，几乎要从宽大的紫檀木椅中翻倒过去。他猛地探身，一把将台面上我那仅剩的几枚筹码连同他赢下的巨额赌注，粗暴地扫拢到自己面前，发出哗啦啦一阵刺耳的脆响。“谢举人！承让承让！哈哈哈哈哈！”
笑声刺得我耳膜生疼。我像是被抽掉了脊梁骨，身体晃了晃，颓然靠向椅背，脸色在周围摇曳的烛光下，瞬间褪尽最后一点血色。嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
“怎么？”王伦的笑声戛然而止，换上一副居高临下的怜悯腔调，细长的眼睛斜睨着我，“谢大才子，输光了？啧啧，这可如何是好？听说你连客栈的房钱都欠了好几日了？莫不是要流落街头？”
他刻意拔高的声音清晰地穿透了周围的喧嚣，引来一片意味不明的低笑和窃窃私语。那些目光像针一样扎在我身上，有同情，有嘲讽，更多的是事不关己的冷漠。
羞辱的火苗在胸腔里乱窜，烧灼着我的理智。我猛地抬起头，眼中迸射出屈辱与愤怒交织的光芒，死死盯住王伦那张令人作呕的笑脸。右手下意识地伸向腰间，紧紧攥住了悬挂在那里的一件物事。
“王公子……莫欺人太甚！”我的声音嘶哑，带着一种走投无路的狠绝。
“哦？”王伦的眉毛挑得更高，眼中兴趣更浓，“谢举人还有压箱底的宝贝？拿出来瞧瞧？”
在无数道目光的聚焦下，我的手，带着一种孤注一掷的颤抖，缓缓从腰间解下了一枚玉佩。温润的羊脂白玉，在赌坊浑浊的光线下，依然流淌着内敛的光华。玉质细腻如凝脂，几乎看不到一丝杂质。玉佩雕工极其精湛，正面是一只踏云而行的瑞兽貔貅，形态威猛，鳞爪飞扬，双目炯炯有神；背面则是繁复缠绕的卷云纹，线条流畅而古拙，透着一股沉甸甸的岁月气息。玉佩上端系着一条颜色略深的丝绦，更添了几分古意。
“这是……家传之物……”我的声音艰涩，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来，充满了难以割舍的痛苦。手指无意识地摩挲着玉佩光滑沁凉的边缘，指关节因用力而绷得发白。
赌坊里响起一片压抑的吸气声。即便是这些见惯了金银珠宝的赌徒和旁观者，也能一眼看出这枚玉佩的不凡。那温润的光泽，那古朴大气的雕工，绝非寻常富户所能拥有。
王伦眼中的贪婪瞬间暴涨，如同饥饿的野狼看到了肥美的羔羊。他身体前倾，目光死死锁在那枚玉佩上，几乎要将其灼穿。他强压下心头的狂喜，故意用挑剔的语气道：“啧，一块旧玉罢了。不过……念在你谢大才子如此窘迫的份上，本公子就发发善心。”他伸出两根手指，轻佻地比划了一下，“抵你刚才输掉的赌债，再……再给你加五十两银子，如何？够你回乡的路费了！”
“五十两？”我像是被蝎子蛰了一下，猛地攥紧玉佩，声音陡然拔高，带着一种被彻底侮辱的悲愤，“王公子！此玉乃家父临终所托！其价值……”
“一百两！”王伦不耐烦地打断我，眼中闪过一丝阴鸷，“谢无弈，别给脸不要脸！本公子肯要你这破玉，已是天大的恩典！再啰嗦，信不信我让你一文钱也拿不到，人还得滚出广陵城？”
赤裸裸的威胁，如同冰冷的刀锋架在脖子上。我身体剧烈地颤抖起来，脸色由煞白转为铁青，牙关紧咬，腮边的肌肉绷得死紧。眼中激烈的挣扎如同风暴般掠过——屈辱、愤怒、不甘、恐惧……最终，所有的情绪都化为一片死寂的灰败。
我死死攥着玉佩，指节捏得咯咯作响，仿佛用尽了全身的力气，才极其缓慢地、极其艰难地，将手臂抬起，递向赌台对面。那动作，沉重得如同在挪动一座山岳。
“好……好……王伦……你记住今天……”我的声音低沉嘶哑，每一个字都像是从齿缝里磨出来的，带着浓得化不开的恨意。
“这就对了嘛！”王伦哈哈大笑，一把将玉佩夺了过去，速度快得生怕我反悔。他得意洋洋地将玉佩举到眼前，借着旁边明亮的烛光细细端详，手指贪婪地抚摸着那温润的玉质和精妙的纹路，脸上是毫不掩饰的占有欲和胜利者的炫耀。他完全沉浸在这唾手可得的珍宝所带来的狂喜之中，丝毫未留意到，在玉佩被夺走的刹那，我眼底深处那抹如冰封湖面般一闪而过的绝对冷静。
“谢啦，谢举人！”王伦随手将玉佩塞进怀里，仿佛那只是一件不值钱的小玩意儿，对着我扬了扬下巴，“来人，给谢举人拿一百两银子！送客！”
两个膀大腰圆的赌坊护卫立刻上前一步，目光不善地盯住了我。意思再明白不过：钱拿了，人该滚了。
我低着头，沉默地接过护卫递来的一个沉甸甸的粗布钱袋。手指触碰到那冰冷的银锭，没有丝毫暖意。在周围或同情、或嘲笑、或鄙夷的目光注视下，我如同一个失去魂魄的躯壳，脚步虚浮，踉跄着挤出人群，每一步都走得异常艰难，背影在昏黄的灯光下拉得老长，写满了落魄与绝望。直到那扇镶着铜钉、象征着吞噬与堕落的大门在身后沉重地关上，隔绝了里面喧嚣的声浪和浑浊的气息，我才在门外深沉的夜色里，缓缓地、缓缓地挺直了腰背。
夜风带着运河特有的水腥气扑面而来，吹在脸上，冰凉。广陵城依旧喧嚣，但这喧嚣仿佛隔着一层厚厚的琉璃，再也无法侵染分毫。方才赌坊里那个失魂落魄、任人宰割的谢无弈，如同被风吹散的幻影，消失得无影无踪。眼底深处，只剩下幽潭般的平静，以及一丝冰冷的、近乎残酷的嘲弄。
戏，终于开锣了。
我没有走向任何一家客栈，而是径直穿行在迷宫般狭窄曲折的陋巷之中。脚步沉稳而迅捷，如同一个熟悉地形的幽灵。七拐八绕，避开更夫巡逻的路线，最终停在一条被高墙夹峙、异常僻静的深巷尽头。巷子最深处，只有一盏孤零零的、光线昏黄的气死风灯，在夜风中微微摇晃，灯影在斑驳的砖墙上投下扭曲变幻的影子。
灯下，是一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块小小的、字迹模糊的木质招牌——“聚古斋”。
没有犹豫，我抬手，用特定的节奏叩响了门环——三长，两短，再一长。沉闷的叩击声在寂静的深巷里显得格外清晰。
片刻后，门轴发出一声令人牙酸的“吱呀”轻响，向内打开一条缝隙。一张苍老而精明的脸探了出来，昏黄的灯光映照下，正是聚古斋的掌柜，老何。他眯缝着那双阅尽沧桑、仿佛能洞穿人心的眼睛，警惕地扫视着巷子，确认只有我一人后，才将门缝开大了一些。
“公子？”老何的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的探询。
我侧身闪入门内。门在身后悄然合拢，隔绝了外面的世界。
门内是一个小小的天井，狭窄而幽深，空气中弥漫着浓重的灰尘、陈年纸张、还有各种难以名状的陈旧物品混杂在一起的味道。天井一角堆着些蒙尘的破旧家具和木箱。正对着天井的，便是聚古斋的店面。店面不大，光线昏暗，只有柜台上一盏小小的油灯散发着微弱的光芒。四周墙壁被顶天立地的博古架占满，架上塞满了各式各样的“古董”——布满铜绿的青铜器、釉色剥落的瓷器、字迹模糊的字画卷轴、缺胳膊少腿的木雕……琳琅满目，却又都蒙着一层厚厚的岁月尘埃，真伪难辨，透着一股子颓败和神秘交织的气息。
老何引着我，并未在店面停留，而是径直穿过一道悬挂着厚重布帘的狭窄过道，来到了后堂。后堂比店面稍显整洁，一张老旧的八仙桌，几把椅子，靠墙一个黑漆木柜。空气中那股混杂的陈旧气味淡了些，却多了一丝若有若无的墨香和药味。
老何点亮了桌上的一盏油灯，昏黄的光晕将小小的空间照亮。他转过身，脸上那种市侩的精明褪去，眼神变得沉静而专注，直直地看向我，没有任何废话：“成了？”
我从怀中掏出那个沉甸甸的粗布钱袋，随手丢在八仙桌上，发出“咚”的一声闷响。
老何看也没看那钱袋，目光依旧锁在我脸上，带着一丝不易察觉的探究：“公子……真舍得？那块‘瑞兽呈祥’，可是门里压箱底的几件老局器之一了。当年老门主……”
“舍不着孩子，套不着狼。”我的声音平静无波，打断了他的话，走到桌边，提起桌上的粗陶茶壶，给自己倒了一碗凉透的粗茶。茶水浑浊，入口苦涩，却让我因赌坊喧嚣而略显浮躁的心绪彻底沉淀下来。“饵不够香，分量不够重，如何引得那骄横跋扈的‘猴儿’上蹿下跳，心甘情愿地入彀？”我放下茶碗，碗底与桌面轻磕，发出清脆的声响，“况且，那玉，不过是引子。真正的‘戏肉’，在后面。”
老何沉默地点点头，眼中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种近乎冷酷的默契。他走到那个靠墙的黑漆木柜前，打开柜门，里面并非衣物，而是整整齐齐地码放着大小不一的木盒。他熟练地从中取出一个狭长的、没有任何标记的普通木盒，捧到八仙桌上。
盒子打开。里面铺着柔软的黑色绒布，绒布上，静静躺着五枚玉佩。
灯光下，五枚玉佩的玉质、造型、纹饰，竟与我方才在赌坊“输”给王伦的那块“瑞兽呈祥”，一模一样！同样是温润如凝脂的羊脂白玉，同样威猛踏云的貔貅造型，同样繁复古拙的卷云纹，甚至那系着玉佩的丝绦颜色深浅，都如出一辙。唯一细微的差别，或许只是新玉那层过于鲜亮、尚未完全沉淀的“火气”，以及雕工线条深处那一点点难以言喻的“匠气”，在行家眼中，终究欠了真正古玉那份浑然天成的岁月沧桑感。
“按公子的吩咐，找的是城南‘鬼手李’，工钱比市价高三倍，用最好的和田籽料。他熬了七个通宵，就弄出这五块。”老何的声音压得很低，带着一种行家对赝品本能的挑剔，“形是足了，神嘛……骗骗王伦那种只认金玉其外的纨绔，绰绰有余。但要碰上真正浸淫此道的老行尊，怕是经不起细看。”
我拿起其中一枚“赝品”，指尖感受着那温润中带着一丝生涩的触感，迎着灯光仔细审视着貔貅的须发和卷云纹的转折处。片刻后，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“足够了。王伦？他连‘神’是什么都未必懂。他要的，只是‘别人抢着要’的宝贝罢了。”我将玉佩放回绒布上，抬眼看向老何，眼神锐利如刀，“消息，都撒出去了？”
老何的脸上露出一丝运筹帷幄的笑意，那是一种久经江湖的老狐狸才有的狡黠：“公子放心。城东‘宝缘阁’的孙胖子，城西‘雅集轩’的刘瘸子，还有码头那边专做水客生意的‘四海货栈’金掌柜……都‘无意中’得了风声。明早太阳一出来，整个广陵城最精明的几路古董贩子，都会知道一件事：有位京里来的神秘贵客，正在不惜血本，重金搜求前朝‘瑞兽呈祥’款式的古玉佩！尤其是……品相上乘、带着卷云纹的老玉！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝狠厉：“我还特意让人在王伦那个最得宠的小厮常去的茶楼里，‘不小心’漏了点口风，说这玉……可能牵扯到一桩前朝秘藏的线索！价值连城！”
“好。”我轻轻合上木盒的盖子，那一声轻响在寂静的后堂里显得格外清晰。“风起了。现在，就等那被撩拨得心痒难耐的‘猴儿’，自己撞进这锣鼓喧天的戏台中央了。”
接下来的两天，广陵城表面上依旧是那个繁华喧嚣、鱼龙混杂的运河重镇。但水面之下，一股无形的暗流却在悄然涌动、加速，最终汇成了一场令人瞠目结舌的风暴。
风暴的中心，便是那枚名为“瑞兽呈祥”的古玉佩。
起先只是小范围的传言。在城东宝缘阁那间摆满了真假难辨器物的内室里，胖得如同弥勒佛的孙掌柜，对着几个相熟的行商，拍着大腿，唾沫横飞：“……你们是没瞧见！那京里来的贵客，出手那叫一个阔绰！点名就要那种貔貅踏云、背后有卷云纹的老玉！银子？人家根本不在乎！只要东西对路，价钱好说！好说得很呐！”
消息如同长了翅膀，迅速飞过运河，飞到城西雅集轩。瘦得如同竹竿、腿脚有些不便的刘掌柜，正小心翼翼地擦拭着一个新收的“官窑”花瓶，闻言手一抖，差点把花瓶摔了。他猛地抬头，眼中精光四射：“当真？！孙胖子亲口说的？他……他收了几块？”
“哪有那么容易！”报信的人连连摇头，“孙胖子翻遍库底，也就找出两块形制略似的，送过去，人家瞧了一眼就摇头，说‘气韵不对’！那贵客说了，只要真正的‘瑞兽呈祥’，品相必须顶尖！钱？根本不是问题！”
与此同时，在运河码头旁四海货栈那间弥漫着鱼腥味和汗臭味的账房里，金掌柜捻着下巴上几根稀疏的胡须，对着手下几个跑船的头目低声吩咐：“……都给我把眼睛放亮点！特别是那些跑北边老航线的！留意着点，有没有人出手老玉佩！貔貅踏云，卷云纹！样子记清楚了！谁要是能弄到一块合那贵客心意的……赏钱，这个数！”他伸出一个巴掌，用力晃了晃。
流言在传播中不断发酵、变形，如同滚雪球般越滚越大，越滚越离奇。当这股风终于不可避免地吹进刺史府后院时，早已面目全非。
“少爷！少爷！天大的消息！”王伦那个机灵却有些冒失的小厮旺财，几乎是连滚带爬地冲进王伦那间摆满了珍玩的书房，气喘吁吁，脸上因为激动和奔跑而涨得通红。
王伦正斜倚在铺着锦缎的软榻上，手里把玩着新得的那枚羊脂白玉佩，对着窗外的光线欣赏那温润的质地和精美的纹路，闻言不耐烦地皱起眉：“吵什么？没规矩的东西！”
“少爷！是玉佩！您刚得的这块宝贝玉佩！”旺财喘着粗气，也顾不上请罪了，急急道，“外……外面都传疯了！说是……说是京里来了位了不得的大人物！王爷家的！正在满城重金搜求这种款式的古玉！出价高得吓死人！而且……而且……”
“而且什么？快说！”王伦猛地坐直了身体，手中的玉佩都忘了放下，眼中瞬间爆发出灼热的光芒。
“而且小的在‘清心茶楼’听几个行商嘀咕，”旺财凑近了些，声音压得极低，带着一种分享惊天秘密的兴奋，“他们说……说这种玉，可能……可能跟前朝末代皇帝埋下的一处惊天秘藏有关！那玉上的纹路，就是……就是藏宝图的一部分！找到全部，就能找到那富可敌国的宝藏！”
“什么？！”王伦霍然起身，手中的玉佩差点脱手掉落。他死死攥紧玉佩，心脏在胸腔里狂跳起来，血液似乎都涌上了头顶，耳朵嗡嗡作响。秘藏？富可敌国？他低头看着手中这枚在灯光下流淌着诱人光泽的玉佩，那威猛的貔貅，那繁复的卷云纹，此刻在他眼中，仿佛都笼罩上了一层神秘莫测、令人疯狂的金光！
狂喜如同岩浆般喷涌而出，瞬间淹没了他所有的理智。前一刻还只是价值不菲的古董，下一刻竟成了开启惊天宝藏的钥匙！巨大的诱惑和强烈的占有欲，像两条毒蛇，紧紧缠绕住了他的心。
“快！快给本少爷备车！”王伦的声音因为激动而尖锐得变了调，他一把推开挡在面前的旺财，像一头嗅到了血腥味的饿狼，“去聚古斋！马上去！”
马蹄踏在青石板上，发出急促而清脆的声响，一路疾驰向那条僻静的深巷。王伦坐在装饰华丽的马车里，紧紧攥着怀里那枚温热的玉佩，手心全是汗。脑子里只有一个念头在疯狂叫嚣：找到它！找到更多！宝藏是我的！必须是我的！
当他带着几个气势汹汹的家丁，再次撞开聚古斋那扇不起眼的黑漆木门时，那股混杂着陈旧物品和灰尘的气味扑面而来。老何正佝偻着背，拿着一块脏兮兮的抹布，慢悠悠地擦拭着一个布满铜锈的青铜爵，似乎对这位刺史公子的去而复返毫不意外。
“何掌柜！”王伦几步冲到柜台前，胸膛剧烈起伏，急切地甚至顾不上平日的骄横仪态，将手中的玉佩“啪”地一声拍在柜台上，“这玉！你这里还有没有？一模一样的！有多少本公子要多少！价钱随你开！”
老何慢吞吞地放下手中的青铜爵和抹布，浑浊的老眼抬起来，瞥了一眼柜台上那枚在昏暗光线下依旧莹润的玉佩，又慢吞吞地看向一脸狂热、呼吸急促的王伦。他布满皱纹的脸上，没有任何惊讶，反而缓缓地、缓缓地咧开嘴，露出一个意味深长、甚至带着几分悲悯的笑容。
那笑容，像一把淬了冰的钝刀子，无声无息地，在王伦那被贪婪烧得滚烫的心头，轻轻划了一下。
“一模一样的？”老何的声音沙哑而缓慢，如同破旧的风箱，“王公子……您确定？”他的目光，在王伦脸上那毫不掩饰的急切和贪婪上停留了片刻，又缓缓移向门外深巷里沉沉的夜色，仿佛在等待着什么，又像是在无声地嘲弄着什么。
一股莫名的寒意，毫无征兆地窜上王伦的脊背。
