埋藏冻肉的角落，枯草在寒风中瑟缩。李承乾（李默）蜷缩在火堆旁，破毡毯下的身体却绷紧如弓弦。胃里烧鸡残肉带来的暖意早已消散，只剩下冰冷的焦灼感——那块深埋的冻硬肥膘，如同埋在身边的火药桶，随时可能将他炸得粉身碎骨。
油脂！那白花花的肥膘里蕴含的，是比鸡肉更珍贵、更持久的能量！是抵御严寒、维持体温、甚至可能作为光源或润滑剂的战略资源！但如何把它从致命的陷阱，变成救命的稻草？
李安业的目光如同无形的枷锁，时刻悬在头顶。任何异常的烟火、气味，都可能成为点燃引信的星火。
【…能量恢复…9%…初级油脂提取/应用知识库…部分解锁…】
【…猪油提炼：需切割…熬煮…过滤…】
【…风险：气味扩散…烟雾产生…暴露概率…滋…极高…】
【…建议：低温慢熬…密闭…或…滋…强通风掩盖…】
系统的提示冰冷而现实。密闭？他没有锅盖。强通风？寒风是双刃剑，既能吹散气味，也可能将气味直接送到墙外！
“肥虫子…冻住了…要烤化…烤出油…油灯…点灯…找黑窟窿…” 他对着跳动的火苗，神经质地重复着昨晚的疯话，眼神空洞深处却燃烧着孤注一掷的火焰。他需要一个掩护，一个能解释烟火和异味的“合理”疯癫行为！
他的目光，落在了火堆旁散落的、昨夜劈硬木柴留下的那些细碎的木屑和蓬松的刨花上。这些干燥易燃的小东西，在火焰的舔舐下会迅速燃烧，产生大量烟雾！
一个疯狂的计划在他脑中成型——用燃烧木屑刨花产生的浓烟，掩盖熬炼猪油的气味和可能产生的少量烟雾！
说干就干！他首先需要切割那块冻肉。他小心翼翼地走到埋藏点，假装在枯草里翻找“虫子”，迅速将那块依旧冰冷的肥膘肉挖了出来，塞进怀里。刺骨的寒意瞬间透入胸膛。
回到火堆旁。他拿出那块冻肉，又拿起那件镶嵌着锋利陶片的“风器”。陶片刃口锐利，但切割冻得硬邦邦的肥肉，依然会发出刺耳的摩擦声！
“切…切虫子…切碎…” 他嘟囔着，眼神狂乱。他没有直接切肉，而是将“疯器”的陶片刃口，狠狠地、反复地在身旁一块粗糙的大青石上用力刮擦！
“嘎吱——嘎吱——！”
刺耳的噪音瞬间响起！如同钝刀刮骨，在寂静的庭院中异常突兀！他一边用力刮擦，一边发出痛苦的嘶吼，仿佛在与无形的敌人搏斗：“硬！太硬了！黑虫子壳！刮不动！” 这噪音完美地掩盖了他接下来的动作！
在噪音的掩护下，他迅速将冻肥膘放在一块相对平整的石头上，用“疯器”的陶片刃口，快、准、狠地切割起来！他避开坚韧的猪皮，专挑肥厚的脂肪层下手！冻硬的油脂在锋利的陶片下，如同被切开的蜡块，虽然费力，但被刮擦声掩盖的切割声微乎其微！
很快，一大块相对纯净的白色脂肪被切了下来，猪皮和少量残留的瘦肉被丢弃在一边（后续可处理）。他将切好的脂肪块，迅速投入那个用来烧水、此刻空着的粗陶碗中！
此时，刮擦噪音停止。他如同力竭般瘫坐在地，大口喘气，看着陶碗里的脂肪块，眼神迷茫：“白的…虫子肉…软了…”
第二步，制造浓烟掩护！他抓起一大把干燥的木屑和刨花，堆在火堆旁边，但不直接投入火中。然后，他拿起一根燃烧的细枯枝，点燃了这堆木屑刨花的边缘！
“噗”的一声轻响！干燥的刨花和木屑如同被点燃的火药引信，瞬间爆发出大量的、灰白色的、带着松木焦糊味的浓烟！浓烟滚滚升起，迅速在廊檐下弥漫开来，将他和火堆笼罩在一片呛人的烟雾之中！
“烟！黑烟！烧死黑虫子！” 李承乾在浓烟中剧烈地咳嗽起来，手舞足蹈，状若疯魔，仿佛这浓烟是他召唤出来对抗“黑窟窿”的武器！
就在浓烟升腾到最猛烈、视线最模糊的时刻！他动了！
他迅速将那个装着猪脂肪块的粗陶碗，小心翼翼地架在了火堆几块燃烧正旺的炭块上方！位置靠近火焰中心，但又不至于让陶碗底部直接接触明火导致炸裂。
火焰贪婪地舔舐着粗糙的陶碗外壁。碗内冰冷的脂肪块在热量的传导下，边缘开始迅速融化，渗出清澈的、金黄色的油脂！一股浓郁霸道、带着生荤腥气的炼猪油特有的气味，瞬间在高温下蒸腾而起！
但这股气味，刚一冒头，就被周围木屑刨花燃烧产生的、更浓烈刺鼻的松木焦烟味彻底包裹、吞噬、混淆！两种气味在浓烟中激烈地混合、翻滚，形成一种难以分辨具体来源的、复杂而呛人的烟雾团！
李承乾的心提到了嗓子眼！他一边在浓烟中装疯卖傻地咳嗽、挥舞手臂，一边死死盯着陶碗内的变化。脂肪块在持续加热下迅速缩小，融化的油脂越来越多，在碗底汇聚成一小汪诱人而危险的金黄色液体。细小的油脂气泡在液体表面破裂，发出轻微的“滋滋”声。
时间一分一秒过去。浓烟因为木屑刨花燃尽而开始变淡。碗中的脂肪块也几乎全部融化，变成了一小堆蜷缩的、金黄色的油渣，沉在清澈的油脂底部。诱人的油脂香气开始试图挣脱松木焦烟的束缚，变得更加明显！
不能再等了！
李承乾如同被烟呛到极致，猛地发出一声干呕！他连滚带爬地扑向陶碗，动作粗暴而慌乱！他根本不顾烫手，直接伸手去抓那滚烫的陶碗边缘！
“烫！好烫！” 他发出杀猪般的惨叫，手指被烫得瞬间缩回，身体因为惯性向后摔倒，狼狈不堪！但他挣扎着爬起来，脸上混合着痛苦和一种病态的执着。他抓起旁边那截之前用来撬柴的、相对粗长的断柄（木质，隔热稍好），用断柄的一端，笨拙地去捅、拨那个滚烫的陶碗，试图将它从火上移开！
“拿开！烫虫子！油跑了！” 他一边胡乱拨弄，一边尖叫。这笨拙的动作，反而“恰到好处”地将陶碗从火堆中心拨到了旁边温度稍低的炭灰边缘。
陶碗依旧滚烫，但脱离了最猛烈的火焰，熬炼过程被强行中断！碗中油脂的温度开始缓缓下降，那股试图逸散的浓郁油香，随着温度降低和残留松木烟气的稀释，也渐渐变得不那么明显。
李承乾瘫坐在炭灰旁，大口喘着粗气，双手被烫得通红（幸好有布条包裹，未起水泡），脸上沾满烟灰，狼狈不堪。他看着炭灰边缘那碗依旧冒着丝丝热气、散发着混合气味的金黄色油脂，眼中闪过一丝难以抑制的狂喜和…深深的疲惫。
成了！虽然粗糙，虽然冒险，但宝贵的油脂，到手了！
然而，就在他心神稍松的刹那——
“哐当！” 一声巨响！
百泉宫那扇沉重的宫门，竟然被从外面猛地推开！刺骨的寒风裹挟着雪沫，瞬间灌入庭院！
李承乾浑身一僵，心脏几乎停止跳动！
只见两名全副武装、面色冷峻的千牛卫士兵，在李安业亲自带领下，大步走了进来！李安业的目光如同冰冷的探针，瞬间扫过狼藉的庭院——弥漫未散的呛人烟雾、散落的焦黑木屑灰烬、火堆旁狼狈瘫坐的疯子、以及…那个被拨到炭灰边缘、依旧散发着余热和可疑气味的粗陶碗！
空气中，那股混合着松木焦糊和…某种难以言喻的油脂荤腥的复杂气味，扑面而来！
“咳咳…好大的烟！” 一名士兵被呛得咳嗽，皱眉打量着四周。
李安业没有说话，他的目光死死锁定在那个粗陶碗上，锐利如鹰！他一步步走向火堆，靴子踩在冰冷的霜地上，发出沉闷的声响，每一步都如同踏在李承乾的心尖上！
完了！被发现了！李承乾脑中一片空白！身体因为恐惧和刚才的脱力而微微颤抖。他只能维持着那副被烟熏火燎、烫伤吃痛的狼狈疯态，眼神空洞地看着地面，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。
李安业在火堆旁停下，居高临下地看着那个散发着余热的陶碗。碗底，一小汪金黄色的液体正在缓慢凝固，边缘呈现出乳白色，中间沉着一小撮焦黄蜷缩的油渣。那股混合的气味，在这里更加清晰！
他缓缓蹲下身，伸出一只戴着皮手套的手，轻轻触碰了一下陶碗的外壁。
滚烫！
这个温度，绝不仅仅是烧水能达到的！而且，碗里残留的东西…绝非糊粥或雪水！
李安业的瞳孔骤然收缩！他猛地抬头，冰冷如刀的目光直刺李承乾！
“殿下…” 他的声音低沉，带着一种山雨欲来的压迫感，“这碗里…装的是什么‘虫子’？需要用…这么大的火…和烟…来‘烤’？”
空气瞬间凝固！两名士兵也意识到了不对，手按上了腰间的刀柄！目光警惕地盯着地上状若痴呆的“疯子”。
生死一线！
李承乾的脑子以前所未有的速度疯狂运转！他不能承认是油！任何与“加工”、“提炼”相关的词都不能说！
“烫…烫虫子…” 他像是被李安业的质问吓到，身体往后缩了缩，指着陶碗，眼神惊恐，“白的…肥虫子…冻住了…用火烤…烤化了…冒油…烫手！” 他语无伦次地重复着之前预设的疯话核心。
“烤化了？冒油？” 李安业的声音更冷，带着明显的不信，“殿下从哪里抓来的…‘肥虫子’？” 他的目光意有所指地扫过庭院，仿佛在寻找那块“消失”的肥膘肉。
“雪…雪地里挖的…大肥虫！” 李承乾猛地指向院子中央那片埋藏过肥肉的枯草堆方向（那里早已被他恢复原状），脸上带着孩童般的认真和一丝后怕，“挖出来…冰冰的…放碗里…用火烤…想烤热了吃…烫！烫死了！油冒出来…吓人！黑烟…好多黑烟…是虫子变的！”
他一边说，一边伸出被烫红的手，指着陶碗里正在凝固的猪油，又指着周围弥漫的烟气，眼神中充满了对“虫子变烟”的恐惧和对自己被烫伤的委屈。
“烤热了吃？” 李安业盯着李承乾的眼睛，试图从中找到一丝伪装的破绽。但他只看到一片被烟熏火燎后的茫然、痛苦和对“虫子”的幼稚恐惧。这解释，虽然荒谬，却意外地符合一个疯子的认知逻辑——看到白色冻肉以为是肥虫，想烤热吃，结果烤化了冒油烫到手，还弄出大量黑烟（被他归咎于虫子变的）。
而且，他指向的“挖虫”地点，也恰好是昨日士兵看到他蹲伏过的地方（埋肉）！
李安业的目光再次落回陶碗里。那凝固的油脂和油渣，在疯子眼里，可不就是“烤化的肥虫”和“冒出的油”吗？
难道…真是巧合？真是疯子的妄想和误打误撞？
他心中的疑虑如同乱麻。理智告诉他这太过巧合，但眼前这疯子的状态和解释，又似乎…无懈可击？尤其那被烫得通红的手，做不了假。
“将军…这…” 一名士兵看着碗里凝固的油脂，欲言又止。
李安业沉默了足足十几息。寒风卷着残留的烟气在庭院中打着旋儿。
最终，他缓缓站起身，掸了掸手套上并不存在的灰尘，声音恢复了惯常的冰冷，听不出喜怒：
“看来殿下…不仅喜欢玩火，还喜欢玩‘虫子’。”
“收拾干净。” 他命令士兵，目光扫过那碗油脂，“这‘虫子’…看着恶心，丢远点。”
“另外，” 他最后看了一眼依旧蜷缩在地上、眼神惊恐的李承乾，补充道，“火堆看紧点。再有这么大的烟惊扰了宫里贵人…本将唯你们是问！”
说完，他不再停留，转身带着一身寒意，大步离开了百泉宫。沉重的宫门再次轰然关闭，落锁声如同丧钟余韵。
两名士兵厌恶地看了一眼陶碗里凝固的油脂和油渣，用一根木棍随意地将陶碗拨拉到院子最远的角落，然后也迅速退了出去。
庭院内，死寂重新降临，只剩下寒风呼啸。
李承乾依旧蜷缩在原地，仿佛被吓傻了。直到宫门落锁的声音彻底消失许久，他才极其缓慢地、如同生锈的机器般，抬起了头。
脸上那惊恐茫然的表情瞬间褪去，只剩下劫后余生的极度疲惫和一片冰冷的清醒。
他挣扎着爬起身，踉跄着走到那个被丢弃在角落的粗陶碗旁。碗里，珍贵的猪油已经凝固成乳白色的膏状，油渣如同黄金碎屑点缀其中。
他伸出手指，小心翼翼地挖了一点凝固的油脂，放入口中。
一股纯粹的、浓郁的、温暖的油脂香气瞬间在口腔中弥漫开来！滑腻的膏体在体温下融化，带来一股强劲的热流，顺着喉咙滑下，迅速温暖了冰冷的脏腑！这是最原始的能量炸弹！
成功了！在“虫子”疯话的掩护下，在浓烟与表焰的遮蔽中，他完成了这场刀尖上的“油脂炼金术”！骗过了李安业！
他贪婪地舔舐着手指上残留的油脂，感受着那久违的、充满力量的饱足感。目光扫过庭院，扫过那堆残留的灰烬，扫过高高的宫墙。
李安业最后那句“看着恶心，丢远点”，在他耳中如同天籁。这等于默许了油脂的存在（虽然是作为“虫子”残骸）！他不需要再偷偷摸摸，可以光明正大地…不，是“疯疯癫癫”地…拥有和使用它了！
他端起陶碗，如同捧着稀世珍宝，走回火堆旁。他将陶碗放在离火堆稍远、能保持温度但不会融化的地方。
然后，他捡起地上散落的、昨夜熬油时特意留下的一小撮相对干净、未燃尽的油渣。又拿起一块边缘相对平整的小陶片。
“油灯…点灯…” 他对着火堆，再次喃喃自语，眼神空洞深处却跳跃着炽热的火焰。
他要用这油渣和陶片，制造一盏真正能驱散这百泉宫无边黑暗的…油灯！
余温尚存的陶碗里，凝固的油脂如同沉睡的黄金。而看守者的阴影，虽暂时退去，却如同盘旋的秃鹫，随时可能再次俯冲而下。
李承乾舔了舔嘴唇上残留的油香，握紧了手中的小陶片。
光明的代价，是永恒的警惕。
