5 过年返乡
随着青年救国会不断发展壮大，徐州城中抵制日货、反对汉奸、开展抗日宣传等各种抗日救亡活动中，都能看到青年学生的身影。青年救国会还组织读书会等活动，传播进步思想，探讨抗日救亡问题。青年救国会的影响在扩大，也因此引起了国民党当局的注意。国民党特务及警察开始四下搜集青年救国会的活动情况，但因为青年救国会成员多是在校学生，且组织较为松散，蓝明述等人平时也都是单线联络，很多线索查到一半便没了进展。宋老师通过警察局的熟人得到这一信息后，马上通知了蓝明述等人，春节前注意隐蔽，暂缓青年救国会一切行动，因此，《雷雨》的公演也暂时停止。
耿致远的生活忙碌而又充实。他用几天的时间就将宋老师给他的两本书读完，还做了详细的笔记。阅读过程中遇到问题，他先一个个记录下来，集中向宋老师请教。两人在一起还经常谈论时事，有时候宋老师也会让耿致远用所学的理论知识对时事发表看法。宋老师看到耿致远记得密密麻麻的读书笔记，更加喜欢这个勤奋又上进的学生，经常借给他一些进步期刊。耿致远如同发现了一块新大陆，感觉每一天都有新的收获。过年返乡
转眼间，1937年的春节将至，学校再过两天就放寒假了。
这天晚上，耿致远从宋老师的宿舍往回走，穿过操场就是男生宿舍，一个熟悉的身影站在宿舍门前。
“昕露，咋那么晚还没回家？”
“刚刚和同学们聊了聊话剧演出的事情，知道你在宋老师那里，就在这里等了。”看到耿致远来了，姚昕露抬起头，微微地浅笑着，如同一朵花儿。
“找我有事？”
“看看吧，给你的！”姚昕露变戏法一般拿出了一个纸包，耿致远好奇地接过打开，是一条白色的围巾。
“送我的？”耿致远看着手中松软的围巾，满心欢喜又忐忑不安。
他知道姚昕露对他有好感，他也打心眼儿里欣赏这个女孩儿。食堂里为自己打抱不平，操场上为自己加油，云龙山上送自己贺卡，这些日子排练话剧的接触，都让他感受到姚昕露的热情、大方和果敢。虽然不知道姚昕露的父母是做什么的，但从每天的衣着打扮就看得出来她的家境很好。而自己家境贫寒，家里为了他上学几乎已经倾尽所有，自己怎么能在这个时候儿女情长？所以他只能默默把这段感情藏在心底。
“不喜欢？”看到耿致远发呆，姚昕露的语气变得低沉起来，“我刚学的织围巾，织得不好。”
“没，没有！”耿致远急忙否认，“大同街百货店卖的也不能和你织的比呀，一定很暖和。谢谢你，昕露！”感性上耿致远想和姚昕露走得更近，理性又告诉他这样是不合适的。可如果他一下子拒绝，心里又不舍，更怕惹得眼前的女孩儿伤心。
“这么晚了，我送你回去吧。”
耿致远知道姚昕露的家就在石牌坊街，离学校不远，便提出送姚昕露回去。二人沿着公安街一路向西。
夜空晴朗，苍穹深邃，点点星辰宛若明眸。昏黄的路灯将行道树的影子投在地上，斑驳杂乱。马路上行人稀少，偶尔有拉着黄包车的车夫“哒哒”跑过。
姚昕露问耿致远什么时候回家过年，听耿致远说就在后天，显得有些失落。一路上二人话不多，并排慢慢地走着。两个人的身影在路灯的映照下，一会儿变长，一会儿缩短。石牌坊街很快到了，在中间的一个巷口，姚昕露停住了，指着路边一个亮着灯的两层小楼对耿致远说：“这就是我家！你有时间就来家坐坐。”
“谢谢，还要谢谢你的礼物。”耿致远按了按手中的围巾。
“咋样？暖和吧？你围上可好看了。”姚昕露从耿致远手中拿过围巾，踮起脚，在耿致远的脖子上绕两圈，又细心地打了个结。
女孩儿的身体离他很近，近得能感觉到她的呼吸和心跳。耿致远看着女孩儿专注的表情，一股清新的香味扑鼻而来，那么芬芳，那么迷人，又那么让人陶醉。耿致远似乎能听到自己心跳的声音。
“好了！这下你可以暖和着回去啦。”看着戴着围巾的耿致远，姚昕露满意地笑了。
“谢谢，那我先回学校了。”耿致远有些不好意思，挥挥手准备转身回去。
“假期我给你写信，可以吗？”姚昕露最后问道。
“好的，明天我把地址给你。”
“好，再见啦！”姚昕露的眼睛变成了两弯月牙，又露出了灿烂的笑容，转身朝家走去。
耿致远沿着公安街独自往回走，感觉自己就是一个未谙世事的孩子。来的路上，他总想找一些话题打破两人间的沉默，却笨嘴拙舌，什么也没有说出口；回的路上，心里似乎憋着许多话，却又无人听他诉说。他深深地吸了一口气，将姚昕露送他的围巾绕着脖子拉紧，围巾上分明还有女孩儿的芳香。他边走边回忆姚昕露抬眼望着他时那温暖的笑容，不知不觉一股暖流溢满了他身上的每一个毛孔。
以后该怎么办呢？他自己似乎也没有头绪了。
周三上午，学校放假第一天，耿致远在宿舍里收拾回家的行李。此前他特地跑到徐州城最繁华的大同街，用这个学期省下来的钱，给家里的人买了些礼物。他在老同昌茶叶店给爷爷耿博众称了一些他最爱喝的大红袍，给父亲买了双棉鞋，母亲总说年龄大眼睛花了，做针线活看不清楚，于是给她挑了一副老花镜。当然也少不了家里最受疼爱的妹妹的，思虑再三，他给妹妹买了条红丝巾，女孩子都是爱美的。耿致远将精挑细选的物品细心地打包，放进上学时母亲给他准备的布袋子，喊上马铭楚一起赶往徐州北站，准备搭火车回贾汪。
火车上，二人相对而坐。
“致远，你上次回家还是两个月之前了吧？”
“就是宋老师让我做调研那时候回的家。”
“你看你这大包袱小行李的，这是去大同街给家里人买的东西吗？”
“是啊，为了我上学家里人都省吃俭用，过年了，总不能空着手回去吧？”
其实耿致远也想给姚昕露挑件礼物作为围巾的回礼，可是考虑了很久，总感觉没有合适的，只好等开学再说了。
“还是你孝顺，我身上的钱只够买张回家的火车票啦！”
“不能这么说，你比我孝顺多了。回去就和你爹说，你的钱都用来给他讨儿媳妇了，你这才是正儿八经的孝顺。”耿致远想着马铭楚一天到晚围着惠子转，不是一起吃饭就是一块儿去看电影，忍不住调侃他。
“去你的！那我爹肯定得骂我娶了媳妇忘了娘！”两人哈哈大笑。
耿致远在贾汪站出站口与马铭楚告别后，又步行了七八里路，终于回到了熟悉的大泉村。此时已近中午，上工的男人还没回家，老人们在门前晒着太阳聊家常，孩童们聚在一起玩闹。家家户户都在生火做饭，村子里炊烟袅袅，一片安静祥和。耿致远呼吸着熟悉的家乡味道，一路和村里人不时打着招呼，不一会儿就来到了自家门前。
“妈，我回来啦！”耿致远推开了自己家的大门。小院一如往常，母亲将院子打理得干净利落，西边菜地里的青菜长势喜人，院落正中的泡桐树叶子已落光，一根晾衣绳一头拴在树干上，一头牢牢地钉在院墙上，上面晾晒的衣服正滴着水。
“儿子回来了，学校放假了？”母亲听见儿子的声音喜出望外，忙擦着手从厨房走出来，帮着致远取下背着的行李。
“放假啦，这次能在家待一个月。”
“哥！”妹妹耿致馨从屋里跑了出来。
“这才两个月没见，小妮子好像又长个儿了嘛。”耿致远摸着妹妹的头，疼爱地说。
“外边风大，进屋去吧。”母亲帮忙拿着行李，三人进到堂屋。
“爹，致远回来啦。”母亲冲着正坐在堂屋喝茶的耿博众喊道。
“大孙子回来啦，赶紧过来让我看看！”爷爷有些耳背，此刻看到耿致远进屋，笑得合不拢嘴。
“爷爷，学校放假了，回来过年。”
耿致远从行李中拿出了给家人买的礼物，母亲拿着老花镜疼爱地说：“你又不挣钱，买这些东西干啥？”她知道，买这些东西的钱，肯定是儿子从平时的饭钱当中省下来的。
耿致远挺起身子说：“妈，您看我这身板，学校伙食不孬，您就放心吧！”
母亲抬头看着比自己高出两头的儿子，欣慰地笑了笑：“你现在正是长身体的时候，个子又大，在学校可不能亏欠自个儿。我去烧饭，你爹也快回来了，今天中午多弄俩菜！”
耿致远搬了凳子坐在爷爷身边，泡上一壶茶陪他聊天。妹妹致馨则在一旁欢天喜地地摆弄着她的丝巾。
中午时分，耿成文回到了家，一家人难得坐在一起吃饭。耿成文问了儿子学习上的事情，耿致远拿出了自己的成绩单递给父亲，父亲接过后看着一溜的“甲等”，满意地连连点头，他这个儿子，一直很争气。
“您看您高兴的！您看俺的功课单也没喜这么很啊！偏心！”致馨噘起嘴，不满地说道。
“哎哟，致馨不满意了。你哥这不是刚回来嘛。致馨，咱家绝不会重男轻女，爹知道你也是好孩子，只要你能好好念书，爹就是砸锅卖铁，也送你到徐州上学！”
“是啊，致馨，到时候爷爷亲自送你这个女秀才去徐州城里念书！”
一家人其乐融融，耿致远也沉浸在久违的亲情中。
当天晚上，耿致远同父亲坐在一起闲聊。
“爸，我在学校参加了青年救国会。”耿致远想了想，觉得还是应当将学校里的事情告诉父亲。
“救国会？学生里面也搞这个啊？”耿成文瞪大了眼睛。
“爸，您听说过？”
“咋能没有，咱们矿上工人也组织了救国会，我也参加过他们组织的几次活动。”耿成文微笑着看着儿子。其实耿成文还有话没说完，他不仅是救国会的成员，还是中共贾汪矿特别党支部的一名党员。看着读高中的儿子不仅读书刻苦用功，还关心国家时事，他感觉非常欣慰，但同时又隐隐有些担忧。
耿成文继续说道：“现在政府对救国会监督比较严，致远，你在参加救国会活动的时候，可一定要多长个心眼儿。”
“爸，您放心，我心里明白。我还参加了学校的话剧社，我们排了话剧《雷雨》在徐州的学校巡演，每次巡演的过程也是我们宣传抗日救亡的过程，在剧社里我也认识了很多新朋友。我觉得能够为抗日救亡尽一份自己的力量，每天都过得很充实。”
耿成文看着儿子，发现儿子好像突然长大了。
大年三十，耿致远一家一大早就起了床。
父亲耿成文用竹竿绑了扫帚，把家里平时够不着的边边角角全清扫了一遍。爷爷在院子当中的大桌上写春联，耿致远站在旁边帮着磨墨。每年的这个时候，村里的人家都会带着红纸，到家里来请耿老爷子写春联。母亲和妹妹在菜地里忙活着，准备一年当中最隆重的年夜饭，乡下人家虽然吃不起大鱼大肉，但饺子是肯定会有的，另外还要认真准备一些家常土菜，在清苦简淡的日子中过出年的滋味来。
村民们陆续拿着红纸来到了耿家。
“大爷，今年给写副喜庆的，希望俺家媳妇能抱个大胖小子！”
“老耿呀，就写风调雨顺吧，看看明年家里的收成能再好点儿不。”
“耿爷爷，俺爹想让您写个招财进宝。”
村民们将来年的希望都寄托在红红的春联里，耿博众像是接受大考的学生，对于村民们提出的朴素要求，稍作思考后，便运笔挥毫，一气呵成。求对子的人乘兴而来满意而归，围观的人一阵赞叹，都夸耿老爷子学问高。耿老爷子像“人来疯”的孩童一般，在众人的注视下兴致愈写愈浓。
“爷爷，都写了半上午了，累了吧，喝口茶歇会儿。”耿致远见暂时没人来，忙给爷爷沏了杯茶。
耿博众乐呵呵地接过茶杯：“致远啊，爷爷没上过几年学堂，也就只能写写春联。你可不一样啊，你学那些以后可都是要做大事的。”
“爷爷，您这写春联可是全村过年的头等大事儿，家家户户门上可都贴着您写的字呐！”耿致远的话引得老爷子捋着胡子哈哈大笑。
爷孙俩正聊着，二毛和他爹赵启明走了进来。
“大爷，俺来求您给写个对子。”赵启明说道。
见耿致远也在家，二毛喜出望外，忙走上前喊了声“致远哥”。
耿致远也有好一阵没见到二毛了，拉着他进屋聊天。此时的二毛只比耿致远矮半头，身材敦实，皮肤黝黑，生活的磨炼让他看起来倒比耿致远沧桑一些，只是从透亮的眼神中还能看出少年时的影子。
二毛进到耿致远屋里，看到书桌上摆放的一摞摞书，说：“致远哥，你可真厉害呀，能念这么多书。”
二毛只上完了小学，在家闲了一阵之后就跟着他爹在矿上干活了。耿致远年少时一起玩耍的几个孩子大都如此，春生、“四辫儿”都跟二毛一样在矿上干活。辛苦的劳作让二毛看起来更加壮实，说起话来也是中气十足。
“致远哥，闲下来的时候，咱那几个从小玩儿到大的弟儿们，还早晚一起坐坐，拉拉小时候的事，说得最多的就是你致远哥。”
“正好趁着过年，把他们几个也喊上，上俺那拉拉呱。”
“你说这个倒叫我想起来了，俺几个也有老长时间没听爷爷拉呱了，到时候再请爷爷给咱拉个长呱！”
“那就说定了，过完年你喊他们一起来！”
当天晚上，耿致远一家围坐一桌。
到底是过年，在这个中国人最隆重的节日里，耿家也不例外，想方设法准备了一大桌年夜饭。桌上的几盘饺子热气腾腾，母亲忙活了一天，准备了凉拌素火腿、贾汪板鸭、盐豆炒鸡蛋和辣椒炒小鱼几个家常菜，还杀了家里养的一只公鸡，炖了满满的一盆。妹妹耿致馨看着平时难以见到的荤腥，馋得直吞口水。爷爷疼爱地给她夹了一个大鸡腿，耿致馨马上欢喜地啃了起来。父亲耿成文打开一瓶绿豆烧，香气弥散开来，混合着菜的香味愈显浓烈。
父亲先给爷爷倒上小半碗绿豆烧，接着说道：“饺子就酒，越喝越有。今天过年，致远也喝点。”说罢也倒了小半碗绿豆烧，放在了耿致远的面前。
“别给孩子倒那么多酒！”母亲嗔怪父亲给耿致远倒多了。
“没事，俺耿家的酒量都是祖传的，致远的酒量小不了！”耿成文笑着说，又将酒瓶递给耿致远说：“给你娘也倒上一杯喜庆喜庆。”
耿致远连忙起身，躬身给母亲也倒了一小杯，又拿起茶壶，给妹妹致馨倒了杯水。
耿成文端起酒碗说道：“一年里头难得全家聚在一起，吃顿团圆饭。这杯酒，就祝咱们家来年顺顺当当，日子越过越红火！”
阵阵鞭炮声中，耿致远全家如同大泉村、整个贾汪、整个徐州城的每一家一样，高高兴兴地庆祝农历的除夕夜。
大年初三，耿致远正在家中看书，外边传来了村保长周维新的声音：“成文，致远在家吗？有他的信！”
耿致远连忙出门，接过信件，看到寄件地址是“石牌坊街”，他知道，姚昕露给他来信了。谢过周保长，耿致远转身回到自己房间，拆开了信封。
熟悉的娟秀小楷映入眼帘：
致远：
展信如晤。想必你收到这封信已经过完年了，村子里的年味肯定比徐州城里要浓得多吧。假期里我和惠子几个同学又去爬了云龙山，回忆起上学期我们一起登山的情景。这半年很高兴能和你熟悉起来，以前只觉得你是一个很低调勤奋的男生，经过剧社的相处，越来越发现你的特殊。很多时候，我都像是第一次认识你，你和赵红雷的比赛，你在话剧中的救场，你带着我们去支援河南的同学，你跟我说话时候傻傻的样子。纳兰性德在词中说：人生若只如初见，何事秋风悲画扇。初见是如此美好，对于我而言，似乎在你身上有很多次初见。
下一次，又会是什么呢？
昕露
耿致远看完来信，不禁陷入了沉思中。他回想着姚昕露所说的话和信中描述的场景，竟然发现自己的感觉和姚昕露所说的一模一样，一种思念的情绪弥漫开来，笼罩着他，同时，内心深处似乎又有一种声音告诉他，现在不应该喜欢这个女孩儿。不能喜欢，能拒绝吗？可和不能喜欢相比，耿致远似乎更排斥拒绝的想法。
他定了定心神，拿出笔墨，给姚昕露回信，信中简单介绍了自己村里过年的习俗、家中的情况和最近看过的书。写完后，耿致远将信纸折好塞进信封。片刻之后又想起什么，将信封打开，取出信纸，在信的末尾加上了“盼复”两字，才将信纸重新装进信封。
初四的下午，一群年轻人来到了耿致远家。
“婶，致远哥在家吗？”
“在屋里看书呢，你们快进去吧！”
耿致远听到外边有人说话，忙放下手中的书，走到堂屋门口。看到二毛带着五六个人来到了小院里，“四辫儿”、春生几个都在其中。
“大家都来啦，快进屋坐。”耿致远亲热地招呼道。
几个人先去跟耿致远爷爷打过招呼，跟着致远来到了他的房间。耿致远从堂屋搬了两条长凳，招呼几个人坐下来。
“这才几年哪，你看这一个个的都长成大小伙子了！”致远母亲从外屋拿了茶壶和几个茶碗，又端了一盘花生瓜子，招呼几个人吃。
“呵，致远，到底你念的书最多，你看你这满屋的书！”“四辫儿”看着耿致远的房间说。如今“四辫儿”个头儿跟耿致远差不多，长得浓眉大眼，虎背熊腰，一看就是个朴实后生。
“我还想早点毕业，也像你们一样出来挣钱呢！”
“我们这哪里叫挣钱呢，是挣命！”二毛说，“咱们这几个都在矿上讨生活，俺爹和俺，一个大工一个小工，每天干十来个钟头，大工一天四毛，小工一天三毛，俺和俺爹加一块儿才七毛钱一天。”
“致远，还记得那个‘李拔毛’李富贵吗？”一旁的春生说。
“不就是矿上那个好欺负人的监工吗？咱们还一起拾掇过他。”
“是啊，那天晚黑把他摔得不轻，洋车子都散架了！”
“那天晚黑还吃了果子和狗肉，那可真香啊！”
“就你二毛吃得最多！”
一群年轻人回忆起童年的趣事，忍俊不禁。
二毛说道：“这个李富贵狗改不了吃屎，现在也不干监工了，他把他本家侄子招来矿上接他的班，俩人还开了个杂货店。他那侄子比他还坏，逼着矿上的工人只能到他们店里买东西，米面粮油都只能在店里挂账，等到开工钱的时候直接从工人的工资当中高价扣除……”
“咱们村不是有个‘王白干’吗？矿上工人连‘王白干’都不如！”
“王白干”是大泉村的一个赌徒，他倒不懒，每年也是辛辛苦苦，农闲时还做点小生意，可就是管不住自己的赌瘾。每年挣来的钱，总会在过年这几天赌精光，好像一年的辛苦就是为了这几天给别人送钱似的，久而久之，就得了这么个绰号。从二毛的介绍中，耿致远对矿上工人的情况也有了大概的了解。在贾汪煤矿干活的窑户当中一部分是当地的季节性短工，一到农忙时节就回家种地，大泉村上的农户大部分都是这种。更多的工人是包工头，也就是“把头”从外面雇来的。这些把头大多有当地黑恶势力的背景，有的本身就是青、红帮的小头头，有的还加入了国民党，参加了中统、军统等特务组织，有了党国做靠山，可真是黑白两道通吃。把头对工人的控制可谓刻毒，工人吃住全在矿上，稍有反抗便会招来严刑拷打，更有甚者吃上官司赔上性命。面对把头们的高压淫威，矿工们只能逆来顺受，敢怒不敢言。
“没想到矿工的生活这么苦！”耿致远想到自己的父亲也是在这样的环境下工作，辛苦撑持这个家，心里更是一阵辛酸。
“四辫儿”说：“矿上不有个歌谣吗？‘紧三鞭，慢三鞭，不紧不慢又三鞭’！咱们这本乡本土的还好些，有些矿上的工人都是光着脚下井，整天泡在黑煤水里，脚烂得像马蜂窝一样！”
谈到矿工的辛苦，房间里的气氛凝重起来，大家都陷入了沉默。
“矿上工人没人带头，全都是逆来顺受。致远，俺爹说咱们贾汪前两次工人罢工，都是共产党领导的。致远，徐州有共产党吗？”
耿致远想起了宋阳标老师：“咋能没有？我们学生当中的青年救国会，就是在共产党的领导下开展抗日救亡活动的。虽然衙门当官的经常搞破坏，但我认为宣传抗日救亡，反对压迫剥削与共产党的主张一样，是正义的事情。在咱们贾汪矿，现在资本家、大小把头，还有像矿上的‘李拔毛’这样的地痞流氓，为了一己私利拼命压榨矿工，没有一个替工人说话，为工人伸张正义的！工人们累死累活，过的是什么样的生活？那些剥削者压迫者又过着什么样的生活？这个世道太不公平了！听老师说，共产党是咱们老百姓的党，共产党欢迎一切有识之士！工人、农民、青年学生都可以加入，我觉得只要咱们工人拧成一股绳，跟着共产党走，就一定能够推翻一切压在我们头顶的大山，过上好日子。”
“致远，到底你念的书多，听你说话就是敞亮！”“四辫儿”禁不住大声说道。
“是呀，以后致远要经常回来，给咱们拉拉城里的事。”
这群年轻人好像又找到了童年时候的感觉，感觉侃侃而谈的耿致远就是他们的主心骨，每句话都能说到他们的心里。
几个小伙伴回去了，耿致远的心却思绪万千。此时的他想起了宋老师曾经对自己说过的恩格斯的一段话：“无论不从事生产的社会上层发生什么变化，没有生产者阶级，社会就不能生存。”贾汪的这些煤矿工人是煤炭财富的积极创造者，没有他们在艰苦条件下昼夜不息地辛勤劳动，剥削阶级无法生存，更不能获得分文的利润。可工人们的辛苦劳动和他们所得的薪酬相比，是如此的不相称，矿工们既无经济地位又无政治地位，难怪被称为“煤黑子”了。
耿致远感觉，他的目标更加明确了！他拿出纸笔，端正坐姿，深吸一口气，郑重庄严地写下：入党申请书……
