五 苦战台儿庄
樊玉龙的伤养好后，又回到第一战区预备军总司令部去。张钫觉得这个总司令当着没意思，想辞掉，又不想丢下手中正在整训的五个团。樊玉龙认为正在与日本人打仗，手中没有几个兵也没意思，想要两个团，但张钫没有明确回答。适逢国民革命军13军从北平南口撤到河南。樊玉龙听说军长汤恩伯住在许昌，就到许昌见他。总算是旧交，况且汤恩伯一直认为在豫南樊玉龙对他有恩。谈起这几年的经历，汤恩伯对樊玉龙感念有加。樊玉龙说那算什么，战场上的事趁机帮个忙是常事。
“那可不一样，委员长不仅未处分我，还因我在那么紧急的关头能及时赶回南京，表扬了我。”汤恩伯摸下刮得光光的圆头，“还说你这个朋友可交。”
“谢谢委员长。”
“几年不见了，总得留点纪念品。”汤恩伯看了樊玉龙一眼，笑着解开手腕上的手表，“没什么送，把这个我刚用３００块钱买的大罗马送给你做个纪念。”
樊玉龙推辞，汤恩伯硬塞给他。
樊玉龙客气道：“这怎么好，君子不夺人之所爱嘛。”
说着，两个人就把当时很时兴的手表易了主。汤恩伯又走进房里拿出两万纸币交给樊玉龙。樊玉龙没说什么就接住了。
“哎，我就不客气了。”樊玉龙脸红了一下，“你知道我们部队穷。”
汤恩伯看了樊玉龙一会儿说：“樊旅长，还有什么难处你就说出来，看我能不能解决。”
“我还想带兵。”樊玉龙坦言。
“你不是在预备军吗？那里有的是兵吧？”
“那些兵不归我调遣，再说预备军司令部可能就要结束了。”
“你直接找张老不好吗？”
“我找过他，他没有给我明确答复，还说那五个团已经交给何应钦何部长了。”
汤恩伯默默点点头，有几分钟没说话。
过了两天汤恩伯给张钫打电话，张钫确实说已将五个团交了出去。汤恩伯又直接给何应钦打电话，说13军需要成立一个独立旅，何应钦就答应了，将张钫交上来的五个团，交回了两个团，又从89师中拨一个团，三个团一个建制旅。原定成立一个13军独立旅，因装备差及人员素质不高，汤恩伯把它放在89师。樊玉龙重新掌握一个旅，内心十分高兴，也十分感激，虽然装备和人员素质尚不如人，但作战没少出力，勇气不比人差。
正在这时，他们调驻砀山一带，遇到了川军。川军是一支令人尊敬而又令人同情的军队。1937年9月，川军12个军，共30多万人出川抗战，在深秋寒意的侵袭下，他们每人只有粗布单衣两套，单被一条，草席一张，草鞋两双，斗笠一顶。至于武器装备，七九步枪使用已久，大多不堪再用。他们原来在第二战区作战，因第二战区不给予应有的补充，只得到第一战区去，第一战区也不愿接收，使他们变成一支不被人收留的部队。作为副参谋总长的白崇禧把电话打给了徐州的第五战区长官部，没想到李宗仁十分痛快，立即表示接收，说：“现在是韩信点兵，多多益善。他们不要我要，只要打日本，再烂的队伍我也要。”就这样，邓锡侯、孙震率领的第二十二集团军第41军由第二战区调到了第五战区。经过两个月的整训，41军补充了武器，换了服装，士气顿时昂扬起来，变成一支新的军队，被李宗仁放在了重要的战略位置上。他们作战勇敢，不辞劳苦，在他们守卫徐州门户滕县时，122师全师阵亡。师长王铭章就牺牲在滕县城头。本来是樊玉龙奉命率全旅从砀山出发前往救援，但车到峄山附近一个小站，接到了122师在滕县全师殉国的消息，并命令全旅就地下车，隐避于附近山区，就地活动，进行游击战斗，骚扰敌人。后来大批援军夺回滕县，蒋介石亲往主持追悼会，感慨不已。
在游击活动中，独立旅虽然生活艰难，有时一天还没有一顿饭吃，没有辎重，弹药供给困难，但他们也打过几场漂亮仗。日军矶谷师团在这一带活动猖狂，他们有飞机、坦克、装甲车、重炮，动不动全部出动，像一团团黑云疯狂地压过来。战士们很气愤，但也无可奈何。有一天敌人的坦克车队过来，士兵们用仇恨的眼光目送其远去，骂声不绝。这时已经升为连长的刘长顺，一面把玩着在虞山捡的军刀，一面开玩笑地问大家：“想不想吃老鳖？”
“想吃——”士兵知道刘长顺有几套武艺，常想在士兵面前卖弄几下，这时不知连长又要玩什么把戏，故意拉长声音。
有人问：“你不是想把敌人的坦克炸掉吧？”
“试试吧！”刘长顺嘿嘿笑了两声。
五辆坦克轰叫着又出来了，刘长顺命令大家都屏声敛气地趴在积雪尚未消尽的地上，听着坦克的履带喧嚣着开过。一辆、两辆、三辆、四辆……眼看第五辆也要过去了，有的士兵正在为连长沮丧，只见从田埂后“嗖”地跳起一个黑影，将几颗手榴弹塞进坦克的履带，然后又“嗖”地跳回田埂，坦克的履带被炸断了，“乌龟盖”慢慢被推开，刚钻出一个人头，刘长顺迅速地抡起在虞山捡的日本军刀，手起刀落，滚下一个头来。第二个头刚出来，又被砍了下来。有的士兵暗想，我们连长过去吹嘘的武艺，有的还是真的。前面的几辆可能没有听到声音，也可能路太狭窄，没有转身过来。被打坏的那辆坦克停了下来，士兵们拥到坦克车旁，用枪逼着两个战战兢兢的日本兵举着手走下车。刘长顺露的这一手在独立旅传开，特务连连长石小高不服气，说这有啥子了不起，看哪一天爷也给你们亮一手看看。大家知道石小高好逞能，就特别给他烧底火。石小高自幼喜欢爬高上低，翻墙上树，他鼓鼓劲故意不把一辆坦克放在眼里。一天，几辆坦克从一条路沟经过，石小高看好地形，提着绑在一起的手榴弹跳在最后一辆坦克上，他掀了掀坦克盖，掀不动，急中生智往炮筒上一挂，就拉断了弦。正想往下跳，忽然发觉路沟太窄，无处可跳。旁边有人为他着急，不断高喊向后跳，向后跳，他也没弄清前后左右就向后跳了下去。轰的一声爆炸，坦克燃烧起来，石小高受点轻微伤，无大碍。
独立旅破坏交通、侦察、偷袭夜袭、埋伏阻击，给敌人不少骚扰及打击，况且无重武器装备，竟炸毁两辆坦克车、击毁九辆运兵汽车，一时被传为神话，在师与军团里受到好评。独立旅本来作为预备队使用，反而立下累累战功，几次受到表扬及奖励。
日军第十师团陆续从华北调来，又从四面八方调来很多军队，他们的下一个目标，就是徐州东北部靠近微山湖、有铁路有运河的台儿庄。第五战区决心坚守台儿庄，挡住日军向南推进。第二集团军总司令孙连仲命令第31师师长率全师坚守，敌人矶谷师团和濑谷子旅团在飞机、坦克、重炮掩护下，每个城门都攻破过，城内每条街道都发生过巷战，每块砖每块石头都经过子弹的洗礼，却没有攻下整座城市。围攻台儿庄的日军越来越多，隐蔽在北面的汤恩伯第二十军团、关麟征的52军及其他军队南北夹攻，一起出动，一举歼灭日军两万余人，为我军抗战后取得的最大胜利。
据报道：我左翼兵团6时20分起继续猛烈攻击台儿庄附近之敌，激战至7时10分已完全击破之。其主力向峄县退走，一部向东方溃退，遗弃死伤者四五千人，其襟章符号为第十师团。这次台儿庄之战，日军总死伤当在两万人以上，坦克车被毁30余辆，我夺获战车、飞机及弹药、辎重甚多，正在清查中。至此，矶谷师团的主力已被彻底歼灭。
每拿到报纸，樊玉龙的独立旅上下无不欢欣鼓舞，他们看到里面的坦克车，就是他们用成捆的手榴弹炸坏的那两辆，并听传言说，战区这次要评功，他们旅被评为“游击”模范称号，至于真实与否，也没见到奖状，但全旅人都为这个名号骄傲。台儿庄的名字永远刻印在他们心上。据说台儿庄战役刚结束，李宗仁前去视察，当他走到一段断墙处，看到数不清的中国勇士的尸躯，有些还站立着正用各种武器与日军搏斗不倒，各种姿势写出了惊天地泣鬼神的画面，像一支悲壮的曲子响彻云霄时，李宗仁忍不住热泪满面，猛然双膝跪地，随行者无不跪下。他的参谋长不禁感叹道：“天哪，这真是一座用躯体和热血筑造的长城啊！凯旋之门是19000名壮士的身躯构成的，而我们的血肉长城，要由多少壮士的身躯筑造啊！”
