西跨院的闹剧像一阵风，刮过侯府的角角落落，却没在正院掀起太大波澜。沈氏听秋纹说了赏花宴上的事，只是轻轻摩挲着苏清弦绣了一半的靠垫，半晌才道：“你做得对，只是往后……更要当心。”
苏清弦知道母亲的意思。今日她没吃亏，反倒让柳姨娘母女落了面子，以柳姨娘的性子，必然会加倍报复。她坐在母亲身边，拿起针线，继续绣着靠垫上的缠枝莲纹：“母亲放心，女儿心里有数。”
指尖的丝线在素色绸缎上穿梭，针脚比往日更细密些。她在想那块碎瓷片——内侧的“柳”字刻得极浅，像是匆忙间随手划下的，边缘还沾着那点暗红痕迹，若不细看，很容易当成普通污渍。
这瓷片会是药罐上的吗？若真是，为何会碎在杂院？又为何偏偏沾了血迹？
“对了母亲，”苏清弦忽然想起一事，“前几日我听青禾说，柳姨娘院里的夏荷，最近总往库房那边跑，好像在找什么东西。”
沈氏抬眸：“库房？她去库房做什么？那里都是些旧物，还有你祖父留下的几箱书。”
“女儿也不清楚。”苏清弦状似无意地拨了拨丝线，“许是想找些旧首饰戴吧，听说柳姨娘近来总念叨着缺些压箱底的物件。”
沈氏没再多问，只是眉头微蹙，像是在琢磨什么。
苏清弦看在眼里，心里暗暗点头。母亲虽心软，却不笨，有些事点到为止，她自会留心。
回到自己院落后，苏清弦把碎瓷片拿出来，对着日光反复端详。忽然，她注意到瓷片边缘的暗红痕迹里，似乎混着一点极细的金粉，不仔细看根本发现不了。
金粉？
她心头一动。府里的瓷器，只有母亲陪嫁的那套霁蓝描金茶具上有金粉，柳姨娘院里的瓷器虽好，却从不曾用描金的样式——父亲说过，柳姨娘性子素净，不喜太过张扬的物件。
难道这瓷片，根本不是柳姨娘院里的？
可内侧明明刻着“柳”字……
苏清弦的思路忽然被打乱，之前的推测像被投入石子的湖面，荡起层层涟漪。若瓷片来自母亲的茶具，那柳字是谁刻的？血迹又是怎么回事？
“姑娘，刘嬷嬷来了。”青禾在门外禀报。
苏清弦连忙把瓷片收好，让刘嬷嬷进来。
刘嬷嬷手里捧着个小纸包，躬身道：“大小姐让老奴查的事，老奴查清楚了。那寒心草性烈，寻常药铺不敢卖，城南百草堂的老王头，年轻时在关外待过，据说认得这草，也敢偷偷收售。”
“那老王头和侯府可有往来？”苏清弦追问。
“没有。”刘嬷嬷摇头，“他是十年前才来京城的，性子孤僻，除了抓药，很少与人打交道。不过……”她顿了顿，压低声音，“老奴听说，上个月柳姨娘的远房表哥来了府里，还被柳姨娘任命为一个小管事。”
远房表哥？
苏清弦从未听说柳姨娘有这么个亲戚。她追问：“可知那人叫什么？做什么营生的？”
“好像叫柳三，听说是个走江湖的，具体做什么，府里没人清楚。”刘嬷嬷道，“他来了之后，夏荷去过三次百草堂。”
柳三……百草堂……寒心草……
这几个词在苏清弦脑海里盘旋，渐渐连成一条线。柳姨娘的表哥，很可能就是替她买寒心草的人，而夏荷去百草堂，或许是接头，或许是取药。
那碎瓷片呢？和这一切又有什么关系？
“多谢嬷嬷。”苏清弦递过一个沉甸甸的荷包，“这事辛苦您了，往后若有什么动静，还请嬷嬷多留意。”
刘嬷嬷接了荷包，掂量出里面是银子，脸上露出几分感激：“大小姐放心，老奴省得。”
送走刘嬷嬷，苏清弦坐在灯下，把所有线索在纸上一一列出：
柳姨娘——寒心草——百草堂——柳三（表哥）——夏荷——碎瓷片（带血、刻柳、有金粉）——母亲的描金茶具
碎瓷片是最大的疑点。它像个楔子，钉在重重迷雾里，既牵扯着柳姨娘，又隐隐指向母亲的物件。
“或许……可以从茶具入手。”苏清弦喃喃自语。
母亲的霁蓝描金茶具，一直收在正院的多宝阁里，平日里很少动用，只有外祖母来的时候，才会拿出来用。她记得那套茶具有一个盖碗，边缘处确实有描金的缠枝纹，和碎瓷片上的纹路隐约能对上。
难道碎掉的，是那个盖碗？
可盖碗怎么会出现在杂院？还沾了血迹？
苏清弦决定去正院的多宝阁看看。
次日一早，她借着给母亲请安的由头，溜到了多宝阁前。多宝阁上摆着各式古玩玉器，母亲的陪嫁茶具放在最上层，一个紫檀木盒里。
她踮起脚，小心地取出木盒，打开一看——里面果然少了一个盖碗。
苏清弦的心跳骤然加快。
真的是母亲的盖碗！
可它怎么会碎在杂院？还被人刻上了“柳”字？
是柳姨娘偷了盖碗，故意打碎在杂院，想栽赃什么？还是……另有隐情？
“弦儿，你在看什么？”沈氏的声音从身后传来。
苏清弦连忙把木盒放回原处，转过身笑道：“没什么母亲，就是看这套茶具真好看，想问问您能不能借我把玩几日。”
沈氏没起疑，笑着点头：“你喜欢就拿去，只是小心些，别摔了。”
“嗯！”苏清弦应着，心里却翻江倒海。
回到自己院里，她把自己关在房间里，反复琢磨。
柳姨娘偷盖碗做什么？盖碗上的血迹是谁的？若真是柳姨娘刻的字，她为何要用母亲的盖碗？这不是自曝其短吗？
除非……她想嫁祸。
嫁祸给谁？
苏清弦猛地想到一个人——柳姨娘的表哥，柳三。
会不会是柳三和柳姨娘起了争执，打碎了盖碗，甚至动了手（所以有血迹），柳姨娘为了掩盖，才让人把碎瓷片扔到杂院，还故意刻上自己的名字，让人以为是她自己处理的？
可她为何要这么做？这不是更可疑吗？
或者，她想嫁祸给母亲？用母亲的盖碗，刻上自己的名字，再弄点血迹，让人以为是母亲对她下了狠手？
这似乎也说不通。
苏清弦觉得自己像陷入了一个迷宫，明明线索就在眼前，却怎么也找不到出口。
“姑娘，柳姨娘派人来了，说请您去她院里一趟，说是清瑶姑娘身子不舒服，想请您过去说说话。”青禾进来禀报。
苏清弦冷笑。苏清瑶昨天摔了一跤，顶多擦破点皮，今日就“身子不舒服”，明摆着是鸿门宴。
“不去。”她淡淡道，“就说我也有些头晕，正在歇息。”
青禾刚要走，苏清弦又道：“等等。你去回话的时候，故意在门口多待一会儿，听听柳姨娘院里的动静，尤其是夏荷，看看她在忙什么。”
“是。”
青禾走后，苏清弦拿起那块碎瓷片，忽然想到一个主意。
不管这瓷片背后藏着什么，至少它和柳姨娘脱不了干系。柳姨娘不是想栽赃吗？那她就顺水推舟，让这瓷片“意外”地被发现。
最好，是被父亲发现。
她把碎瓷片小心地包进一块手帕里，藏在袖袋里。然后走到妆台前，对着镜子，轻轻掐了掐自己的脸颊，让脸色看起来有些苍白，又故意把鬓发弄乱了些，看起来像是真的不舒服。
“青禾回来后，备些点心，我们去给父亲送过去。”苏清弦对着镜子道。
父亲的书房在府里的东侧，离柳姨娘的院子不远。去书房的路上，很可能会“偶遇”父亲，或者……遇到柳姨娘院里的人。
她要让这块碎瓷片，以最自然的方式，出现在该出现的人面前。
这步棋有些险，但值得一试。
青禾很快回来了，低声道：“姑娘，我听夏荷在跟柳姨娘说，柳三表哥之前出去回来了，正在后门等着，好像有什么急事。”
柳三回来了？
苏清弦的眼睛亮了亮。
真是来得早，不如来得巧。
她拿起桌上的点心盒，对青禾道：“走吧，去给父亲送点心。”
走到院门口时，她故意脚下一滑，“哎呀”一声，手里的手帕掉在地上，里面的碎瓷片滚了出来，正好落在一个路过的小厮脚边。
那小厮是父亲书房的杂役，认得苏清弦，连忙弯腰去捡：“大小姐，您没事吧？”
苏清弦“慌乱”地摆手：“没事没事，就是不小心……”
她的话没说完，就见柳姨娘院里的夏荷，正提着个食盒从旁边走过，看到地上的碎瓷片，脸色瞬间煞白。
苏清弦的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
好戏，该开场了。
