决赛成绩公布日，北京下起了今冬第一场小雪。
细碎的雪花无声飘落，将灰蒙蒙的城市染上些许洁净。但此刻聚集在成绩发布厅外的数百名学子及带队老师，心中却无暇欣赏雪景，空气中弥漫着焦灼与期待。
发布厅大门紧闭，工作人员正在做最后的核分与排名。门外的走廊被挤得水泄不通，低声议论像潮水般涌动。
“听说这次题特别难，高分可能不多。”
“你们省那个许晏清是不是很厉害？初赛148呢。”
“厉害是厉害，但这是全国赛，大神太多了……”
林晚星站在省队队友中间，手指冰凉，不由自主地捏着衣角。她能听到自己心脏在胸腔里沉闷而急促地跳动。旁边的女生在微微发抖，不知是冷还是紧张。
许晏清和沈星河站在稍前的位置，两人都沉默着。许晏清背脊挺得笔直，目光落在紧闭的大门上，脸上没什么表情，但下颌线绷得很紧。沈星河则低着头，手指在虚空中无意识地划着什么，像是在推演某道题的步骤。
时间被拉得漫长。每一分钟都像在砂纸上磨过。
终于，厚重的大门从里面被推开。一位戴着眼镜、气质严肃的中年男人走出来，手里拿着一份文件。全场瞬间寂静，落针可闻。
“第十九届全国高中数学联赛决赛成绩，现在公布。”男人的声音通过麦克风传遍大厅，平淡无波，却让所有人的心都提了起来。
他从一等奖（金牌）的最后一名开始念起。每念出一个名字，人群中就爆发出一阵小小的欢呼或叹息。名字、分数、省份……一个个报出。
金牌名单很长，六十个。随着名次越来越靠前，气氛也越来越紧张。当念到第二十名时，还没听到熟悉的名字，林晚星手心已经全是汗。
“第十五名，沈星河，138分，Z省。”
省队这边响起低低的欢呼！沈星河推了推眼镜，脸上掠过一丝如释重负，随即又恢复平静。这个名次，足以确保他进入CMO，也远超省内的历史最好成绩。
继续往前。
“第十二名……第十名……第八名……”
还是没有许晏清。林晚星的心揪紧了。难道……失误了？
“……第五名……第三名……”
只剩下前两名了！所有人的呼吸都屏住了。
“第二名，李慕然，145分，S省。”一个来自传统竞赛强省的名字。
只剩下第一名了。
大厅里死一般寂静。无数目光聚焦在宣读人脸上。
宣读人顿了顿，目光扫过全场，然后清晰而有力地念出：
“第一名，许晏清，149分，Z省。本次决赛最高分。”
“轰——！！！”
Z省代表队所在的角落瞬间爆发出巨大的欢呼和掌声！总教练激动得脸都红了，用力拍着许晏清的肩膀。其他队友也围了上来，七嘴八舌地祝贺。
许晏清站在原地，似乎还没完全反应过来。直到林晚星挤到他面前，眼睛亮晶晶地看着他，他才仿佛从某种抽离状态中清醒，嘴角缓缓扬起，露出一抹真实的、带着少年意气的笑容。
第一。全国第一。而且是接近满分的149分！
这个消息像长了翅膀，迅速传遍大厅。许多外省的学生和老师都投来震惊、钦佩、探究的目光。许晏清这个名字，在这一刻，真正进入了全国竞赛圈的视野。
而林晚星，也在随后公布的一等奖名单末尾，听到了自己的名字。
“第五十八名，林晚星，121分，Z省。”
金牌！虽然是金牌末尾，但这是全国金牌！对她来说，这已是超乎想象的突破！泪水瞬间模糊了视线，她用力眨了眨眼，才没让它们掉下来。旁边的女生紧紧抱住了她。
成绩全部公布完毕。Z省这次取得了历史性突破：一枚金牌（许晏清），两枚金牌靠前名次（沈星河第十五，另一名队友第五十二），还有三枚银牌。总教练激动得语无伦次，立刻打电话回省里报喜。
颁奖仪式在下午举行。站在领奖台上，许晏清从颁奖嘉宾手中接过金灿灿的奖牌和证书时，全场掌声雷动。闪光灯频频亮起，记录下这个清瘦少年平静而耀眼的时刻。林晚星站在稍矮的台子上，摸着胸前冰冷却沉甸甸的金牌，感觉像做梦一样。
然而，荣耀的光芒有多耀眼，其下的阴影就可能有多深。
颁奖典礼刚结束，许晏清就被各路人马围住了。除了清北招生老师更热切的接触，还有其他顶尖高校、闻风而来的媒体记者，甚至还有几个自称是“教育科技公司”的人，想邀请他做“品牌代言”或“学术顾问”。
许晏清疲于应付，礼貌而坚决地婉拒了所有商业邀约，对高校的橄榄枝则统一答复“需要认真考虑”。林晚星和沈星河也受到了不少关注，但焦点显然在许晏清身上。
好不容易摆脱人群，回到酒店房间，许晏清脸上的疲惫才显露出来。他放下奖牌和证书，揉了揉眉心。
“恭喜。”沈星河走进来，递给他一瓶水，“第一，实至名归。最后那道数论题，我差一点就做出来了，但在伽罗瓦群的子群链构造那里卡住了。你用的那种递降归纳，很精彩。”
“你也不差，第十五名，很稳。”许晏清接过水，“那道题的关键是看出那个域扩张是可解扩张，然后用可解群的性质。”
两人简短交流了几句数学，沈星河话锋一转：“现在你成了焦点中的焦点。回去之后，之前那些事，可能会被放在放大镜下。有人会想拉拢你，也有人可能会更想把你拉下来。”
“我知道。”许晏清神色凝重，“所以回去第一件事，就是把该交的东西交上去。趁现在关注度高，有些事推进起来阻力会小一些。”
林晚星有些担忧：“会不会太冒险？风头太盛，容易成为靶子。”
“从我们决定做那些事开始，就已经是靶子了。”许晏清看向窗外，雪已经停了，城市重新露出灰冷的底色，“现在有了这块金牌，靶子变得更显眼，但同时也多了一层铠甲。只要我们行得正，这层铠甲就能帮我们挡住不少暗箭。”
他打开笔记本电脑，连接加密网络。决赛前谭师父传来的关于调查进展的信息，以及V提供的那些关键证据，都被他精心整理、加密，并准备好了多个匿名投递渠道。目标不仅是省纪委工作组，还包括更高级别的相关部门和权威媒体。
“今晚就发出去。”许晏清做出决定，“然后，我们就不再主动过问。专心准备CMO和高考。让该发挥作用的人，去发挥作用。”
沈星河点头：“我把我整理的那部分关于青藤关联公司专利问题的分析也加进去，从知识产权角度补充。多一个维度，证据链更完整。”
三人就在酒店房间里，完成了最后一次“战前”资料核对与封包。当加密数据包显示“发送成功”时，窗外已是华灯初上。
一种混合着完成使命的轻松与对未来不确定的凝重，弥漫在房间里。
“走吧，总教练说今晚聚餐庆功。”林晚星打破沉默。
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庆功宴在酒店餐厅包间举行，气氛热烈。总教练喝了几杯酒，眼眶发红，反复说着“破纪录了”、“你们是功臣”。队员们也暂时放下了压力，笑闹着，憧憬着CMO和国家队的可能性。
许晏清是绝对的主角，被敬了不少饮料。他保持着礼貌和清醒，但林晚星能看出他眉宇间的倦色。
宴席过半，许晏清起身去洗手间。穿过走廊时，一个略显油腻的中年男人突然从旁边闪出来，挡在他面前，满脸堆笑。
“许晏清同学！恭喜恭喜！全国第一，了不起！”男人递上一张名片，“我是星光传媒的策划总监，姓钱。我们公司非常欣赏您的才华，想邀请您合作一档青少年科普节目，担任主讲师。报酬绝对丰厚，还可以帮您打造个人品牌，未来商业价值不可限量！”
又来了。许晏清心中不耐，但依然礼貌地接过名片：“钱总监，谢谢您的邀请。但我目前还是学生，主要任务是学习，暂时没有参与商业活动的打算。”
“诶，别急着拒绝嘛！”钱总监凑近一步，压低声音，“我知道，学生以学业为重。但我们这个节目不一样，是跟教育频道合作的，非常正能量的！而且……”他声音更低了，“我们听说您家里条件比较一般？母亲身体也不好？这节目报酬真的很高，录一季就能解决您家里很多实际问题。年轻人，有才华也要懂得变现啊！”
这话里带着毫不掩饰的利诱，甚至隐隐有拿他家庭情况说事的意味。许晏清眼神冷了下来。
“谢谢您的‘好意’。但我家里的事，不劳您费心。我还有事，失陪。”他绕过对方，径直离开。
钱总监在后面喊：“许同学！你再考虑考虑！这是我的电话……”
许晏清没有回头。他知道，从今往后，这样的“机会”和“好意”会越来越多，糖衣之下往往包裹着不同的目的。他必须更加清醒，更加谨慎。
回到包间，他的脸色不太好。林晚星低声问：“怎么了？”
“没什么，又遇到想‘合作’的。”许晏清简单带过。
庆功宴在晚上九点多结束。队员们各自回房休息，准备第二天返程。
林晚星洗漱完躺在床上，却毫无睡意。金牌的喜悦渐渐沉淀，一种对未来的迷茫和隐隐的不安浮上心头。许晏清站得越高，面对的风景就越广阔，但风也会越大。她呢？她的金牌在许晏清的第一名旁边，似乎黯然失色。CMO的选拔更加残酷，她真的能跟上吗？如果跟不上，他们的路，会不会就此分岔……
胡思乱想中，手机震动了一下。是许晏清发来的消息：
“睡不着？”
林晚星回复：“嗯。有点……不真实。”
很快，回复过来：“来天台。小心别吵醒室友。”
林晚星轻手轻脚地穿上外套，溜出房间。酒店天台空无一人，积雪在月光下泛着冷白的光。许晏清已经在那里了，靠着栏杆，望着远方灯火璀璨的京城。
“恭喜你，全国第一。”林晚星走到他身边。
“也恭喜你，金牌得主。”许晏清转过头看她，目光温和，“没有你的坚持和努力，我走不到这里。这块金牌，有你一半。”
林晚星鼻子一酸，连忙别开脸：“瞎说。是你一直帮我……”
“互相帮助。”许晏清纠正道，他从口袋里掏出一样东西，放在栏杆上。是那枚金牌，在月光和雪光映照下，流转着沉静而高贵的光芒。“你看它，现在很耀眼。但本质上，它只是一块金属。真正有价值的，是我们为了得到它而走过的路，付出的努力，还有……”他顿了顿，“一起走这条路的人。”
他拿起金牌，轻轻放到林晚星手里。“替我保管一段时间？”
林晚星愣住：“为什么？”
“回去之后，会有很多采访、活动，这块牌子会被反复提及、展示。我不想让它变成一种符号，或者负担。”许晏清看着远方，“放在你这里，它会提醒我，荣耀的起点是什么，初心是什么。”
金属冰凉，但林晚星却觉得掌心滚烫。这份信任，比金牌本身更重。
“许晏清，”她握紧金牌，轻声问，“我们以后……会一直一起往前走吗？CMO，高考，大学……我怕我跟不上你的速度。”
许晏清沉默了片刻。夜风吹起他额前的碎发。
“林晚星，路不是一条跑道，非要并排才算一起走。”他缓缓说道，“它更像一片原野，每个人都有自己的方向和节奏。重要的是，我们知道彼此的方向，在需要的时候能看见对方，能互相支援。你不需要‘跟上’我的速度，你只需要找到你自己的速度，朝着你自己的目标前进。只要我们的大方向一致，我们就永远在‘一起’。”
他转过头，认真地看着她：“你的韧性，你的善良，你的笔，都是独一无二的力量，是我没有的。我们不是谁跟着谁，我们是互补的战友。这个组合，从在那个雨天的巷子里就开始了，不会轻易散掉。”
这话驱散了林晚星心中大半的迷茫和不安。是啊，她为什么总要想着“跟上”呢？她也有自己的武器和战场。
“我明白了。”她抬起头，眼神重新变得明亮，“回去之后，我就开始准备CMO的针对性训练。还有，那篇关于教育公平的深度报道，我想把它写完、发表。用我的方式，做点事。”
许晏清笑了，那是发自内心的、轻松的笑容：“好。我期待你的文章。”
两人并肩站在天台上，望着这座古老而现代的都城。雪后的空气清冽，星空似乎也比往日清晰。
明天，他们将带着荣誉和未完成的使命返回江城。
前方，CMO的挑战，高考的压力，以及那场已然掀起的风暴余波，都在等待着他们。
但此刻，手握金牌，身侧有战友，心中有方向。
少年无畏，未来可期。
