这日清晨，萧景珩难得闲暇，准备出府与两位至交好友小聚。他更衣时，目光掠过正低头为他细致整理腰间玉佩的兰心，见她眉眼温顺，动作轻柔，忽然心念一动。
“今日我要出府，你可想跟着出去转转？”他语气看似平淡，目光却落在她脸上，留意着她的反应。
兰心闻言，整理流苏的手微微一顿，倏地抬起头，眼中是无法掩饰的惊愕，随即迸发出难以置信的欣喜光芒，如同夜空中骤然亮起的星辰。她几乎是脱口而出：“奴婢……奴婢真的可以吗？”话一出口，才觉失态，连忙低下头，脸颊泛起红晕，声音也小了下去，“奴婢失仪了……只是，自入府后，便再未见过府外的景象了。”
她这般自然流露的渴望与欣喜，取悦了萧景珩。他唇角几不可察地弯了一下：“想去便跟着。”
“谢世子爷恩典！”兰心连忙福身，声音里都带着压抑不住的雀跃。
出行时，萧景珩并未让她另乘小车，而是允她同乘一辆马车。车厢内空间宽敞，陈设奢华，兰心却只敢挨着边缘坐下，微微垂着头，但偶尔偷瞄向晃动的车帘外那飞速掠过的街景时，眼中满是新奇。
萧景珩靠在软垫上，手持一卷书，目光却并未落在书页上。他能感觉到身边人那小心翼翼的兴奋，这让他心中生出一种难以言喻的满足感。
马车在一处清雅的酒楼前停下。萧景珩下车前，对兰心道：“你在车内等候，肃安会守在外面。”
“是，世子爷。”兰心乖巧应下。她知道自己的身份，能跟出来已是天大的恩宠，断不敢奢求露面。
她在车内静静等候，听着外面隐约传来的市井喧嚣，心中却是一片难得的宁静。不知过了多久，马车的帘子被掀开，带着淡淡酒气的萧景珩重新坐了进来。他脸色如常，眼神却比平日更显清亮。
他看着她依旧保持着规矩的坐姿，忽然道：“难得出府一次，带你去逛逛。”
马车再次行驶起来，最终停在了一家装潢雅致、门面阔气的珍宝斋前。掌柜的眼尖，见萧景珩气度尊贵非凡，连忙堆起满脸笑容，亲自将二人迎入内间雅室。
“贵人请看，这些都是小店新到的精品。”掌柜示意伙计端出好几个铺着绒布的托盘，上面摆放着各式钗环玉佩，珠光宝气，熠熠生辉。有赤金点翠的步摇，有通体无瑕的白玉簪，还有镶嵌着各色宝石的耳珰、手镯，琳琅满目。
兰心何曾见过这等阵仗，看得眼花缭乱，却不敢伸手，只垂首站着。
掌柜的何等精明，见萧景珩目光落在兰心身上，立刻拿起一支赤金镶嵌红宝石的蝴蝶簪，那蝴蝶翅膀薄如蝉翼，微微颤动，宝石光芒璀璨，对着兰心夸赞道：“姑娘容貌清丽，气质出众，这支蝴蝶簪最是灵动，正配姑娘。您瞧这做工，这成色，乃是盛京中时兴的款式……”
萧景珩目光扫过，未置可否，又看向另一盘。他指着一支白玉嵌珊瑚珠的发簪，玉质温润，珊瑚珠点缀其间，色泽对比鲜明却不失雅致：“这个如何？”
兰心抬眼望去，见那玉簪清雅，轻轻点头。
掌柜的立刻笑道：“贵人好眼光！这白玉是上好的和田玉，珊瑚珠也颗颗饱满，最是衬姑娘这般冰肌玉骨的人儿。”
萧景珩又看中一对赤金细丝缠绕成繁复花纹，中间点缀着一颗莹润珍珠的耳坠，精巧别致。“这个也包起来。” 最后，他的视线落在一只水头极足、翠色欲滴的翡翠镯子上，那绿色浓阳正匀，通透无比。“这个也拿着。”
兰心看着这些显然价格不菲的首饰，适时的露出一丝惶恐，小声确认道：“世子爷，这些……真的是要买给奴婢的吗？” 她需要这份确认，来强化自己“受宠若惊”、“不敢承受”的形象。
“既带你来了，岂有空手而归的道理。”萧景珩语气平淡，却带着不容置疑的意味。掌柜的闻言，更是喜笑颜开，连声应着，手脚利落地将首饰装入精美的锦盒中。
从珍宝斋出来，萧景珩又带她进了一家专做女子成衣的“云锦阁”。绣坊老板娘见来客气度不凡，连忙迎上前，热情地介绍着各色布料与成衣。
萧景珩目光掠过挂着的成衣，挑中了一套湖水碧的软罗长裙，裙摆用银线绣着疏落的兰草，清雅脱俗；又指了一套樱草黄的缕金百蝶穿花云缎裙，色泽明媚，绣工精湛；最后定了一套月白色的琵琶襟上襦，配着浅青色的暗纹的下裙，料子是顶级的杭绸，看着便觉清爽宜人。
“去试试。”萧景珩对兰心道。
兰心连忙微微屈膝，声音带着恰到好处的恳切与不安：“世子爷，您已经为奴婢破费太多了，首饰已是天大的恩赏，衣裳……奴婢实在不敢再领受。” 她深知，适度的推拒更能彰显懂事，而非贪婪。
萧景珩却只是瞥了她一眼，带着一种上位者习以为常的决断：“让你试便试。”
当兰心换上那套湖水碧的软罗长裙从里间走出来时，连见多识广的老板娘眼中都闪过惊艳，连忙夸道：“哎哟，这位姑娘真是天生的衣裳架子！这身段，这气质，穿上这身裙子，简直像是专为姑娘量身定做的一般！瞧瞧，多合身，多水灵！世子爷您看，是不是更显姑娘清雅动人了？”
萧景珩看着焕然一新的兰心，衣裙合身地勾勒出她纤细的腰肢，衬得她肌肤胜雪，眉眼间的温婉与裙上兰草相得益彰，宛如空谷幽兰，悄然绽放。他眼底掠过一丝满意的神色，微微颔首：“尚可。都包起来吧。”
老板娘喜不自胜，连声应着，手脚麻利地打包，态度恭敬无比。
回府的马车上，兰心看着身边堆放着的几个锦盒，车内弥漫着新衣的淡淡熏香和锦盒的木质气息。她低垂着眼睑，脸上依旧残留着恰到好处的、如梦似幻的欣喜与感激，仿佛仍沉浸在这突如其来的厚赏带来的冲击中。
然而，在她低垂的眼眸深处，却是一片冷静的盘算。萧景珩今日之举，无疑是对她极度满意的信号。 这份宠爱，是她在这深宅大院中安身立命、乃至向上攀爬的最重要基石。她心中确有欢喜，但更多的是一种“计划顺利推进”的笃定。他俊美尊贵不假，但她苏冉从来不是天真的少女，爱情是奢侈品，权力和地位才是活下去的硬道理。
眼下，她需要做的就是牢牢抓住这份宠爱，利用一切机会加深自己在他心中的分量，同时更要谨言慎行，绝不能行差踏错。她表现出来的每一分感恩、每一次推拒、每一抹娇羞，都是经过精心计算的，意在不断强化他心中那个“乖巧、懂事、全心全意依赖他、且与秦舒雅截然不同”的形象。
她偷偷抬眼，看向身旁闭目养神的男人。他轮廓分明的侧脸在晃动的光影里显得愈发俊朗。但她也清楚地知道，自己绝不能沉溺于这虚假的温情。她的目标清晰而明确——摆脱奴婢的身份，站到足以掌握自己命运的高度。
萧景珩似乎察觉到她的目光，并未睁眼，只是伸出手，温热的大掌再次将她微凉的手握住，带着一种毋庸置疑的占有意味。
兰心身体微微一顿，随即放松下来，任由他握着，甚至指尖还小心翼翼地、带着一丝依赖地回握了一下，仿佛这是她所能做出的、最大胆的回应。她脸上适时地泛起一层薄红，将头垂得更低，完美地演绎了一个深受感动又羞涩不已的通房丫鬟。
内心越是清醒，表面越是需要痴迷。 她深谙此道。
“不必处处小心谨慎，我送你的东西，安心收着便是。”他低沉的声音再次响起，如同命令。
“是，世子爷。”她轻声应答，声音柔顺依赖，将所有的野心与盘算，都深深埋藏在这副温顺的皮囊之下。
