凛冽的寒风如同一把把无形的冰刀，刮过墨岩城最边缘、最破败的窝棚区。风卷起地上冰冷的黑煤灰，在那些用破布、烂木板和干泥块胡乱搭建的棚屋缝隙间肆虐穿行，发出阵阵鬼哭般的呜咽。这里是墨岩城最底层矿工的聚居地，每一阵风，都似乎在提醒着此地的贫瘠与绝望。
十六岁的林默裹紧了身上那件早已看不出本来颜色、补丁摞着补丁的单薄布袄，寒气依旧无孔不入地侵袭着他尚未完全长成的身体。他小心翼翼地将一块能硌掉牙的冰冷硬面饼揣进怀里，用自己微薄的体温去捂热它。这不仅仅是一块饼，这是他和他卧病在床的父亲，未来两天的全部口粮。
窝棚内，一阵撕心裂肺的咳嗽声猛地传来，那声音嘶哑而沉重，仿佛要将人的五脏六腑都一并咳出。林默的心猛地一揪，脚步下意识地顿住，脸上血色褪去几分。他不用看，也知道那是父亲林大山在病榻上挣扎。父亲曾经是矿上最强壮的矿工，能一个人扛起两百斤的矿石，但长年累月的劳累和一次矿洞冒水事故，彻底摧毁了这个汉子的脊梁。如今，他只能形销骨立地躺在那张破木板床上，每一次呼吸都伴随着痛苦的喘息。
“咳咳……咳……默儿，天……天冷，多穿点……”断断续续的声音从棚内传出，带着浓浓的关切。
林默眼眶一热，用力地眨了眨眼，将涌上的酸涩逼了回去。他低声应道：“知道了，爹。您好好歇着，我今天手气肯定好，能多挖些火镰晶，换了灵石就去给您抓药。”
他的声音努力装得轻松，但内心却被沉甸甸的现实压得喘不过气。昨天，最后一个铜板换来的草药也已经喝完了，那个被熏得漆黑的瓦罐空空如也地立在角落，就如同他们父子俩早已见了底的希望。
青木宗“凡尘试炼”的消息，是这片绝望土地上唯一的微光。五天后，那些高高在上、御风而行的仙师们，将在墨岩城选拔弟子。只要能被选中，哪怕只是一个外门杂役，宗门发放的月例也足够给父亲买上续命的灵药了。这是他唯一的机会，是他拼上性命也要抓住的救命稻草。
为了这个虚无缥缈的希望，他必须在试炼开始前，再为父亲挣来几天的药钱。
下定决心，林默不再犹豫，转身迎着刺骨的寒风，走向那如同巨兽之口的赤云矿洞。
赤云矿洞是墨岩城所有矿工的梦魇，洞内深处因盛产一种名为“火镰晶”的低阶灵矿而得名。矿洞幽深黑暗，常年弥漫着潮湿、闷热、混杂着硫磺味的浑浊空气，仿佛能吞噬一切光线与希望。洞口处，几个同样衣衫褴褛的矿工正缩着脖子，准备下井。
一个满脸横肉、腰间别着短鞭的工头正厉声呵斥着一个动作稍慢的少年：“磨蹭什么！再晚半刻，今天的份子钱就给你翻倍！不想干就滚蛋，有的是人想进来送死！”
那少年吓得一个哆嗦，连滚带爬地钻进了矿道。周围的矿工们脸上都带着麻木的神情，对此早已司空见惯。在这吃人的地方，人命比矿石还廉价。
林默低着头，沉默地领了自己的矿镐和麻袋，像一道影子般汇入人群。他没有理会周围或同情或漠然的目光，只是默默记下工头的嘴脸，将所有的情绪都压在心底。他知道，只有活下去，只有变强，才有资格去计较尊严。
进入矿洞，外界的严寒瞬间被一股湿热的空气所取代。岩壁上每隔一段距离才镶嵌着一颗发出昏暗光芒的月光石，光线勉强能照亮脚下的路。矿道四通八达，如同蛛网般复杂，一不小心就可能迷失在永恒的黑暗中。
林默对这里已经无比熟悉。他凭借着超越常人的记忆力和敏锐的观察力，总能找到那些被别人忽略的、更深的矿脉支路。他像一只灵活的壁虎，贴着湿滑的岩壁，灵巧地避开那些松动的岩石和深不见底的裂隙，不断向矿洞深处进发。
汗水很快浸透了他单薄的内衫，混杂着黑色的矿尘，在他清瘦的脸颊上划出一道道泥泞的沟壑。他全然不顾，一双眼睛在昏暗中亮得惊人，仔细搜寻着岩壁上任何可能存在火镰晶的迹象。火镰晶通常呈现火红色，在月光石的照射下会反射出温润的光泽。
不知过了多久，他深入到了一条少有人至的废弃支脉。这里的空气更加稀薄，胸口像是压了一块大石。但他却敏锐地察觉到，前方的岩壁深处，似乎透着一股不同寻常的温润气息。
他心中一动，加快了脚步。绕过一个弯角，眼前的一幕让他呼吸骤然一滞。只见前方的岩壁上，赫然镶嵌着一大簇火镰晶！那晶石的个头比他平时挖到的都要大上一圈，色泽殷红如血，散发出的温润光芒，几乎将这片小小的空间都映照得一片通红。
“上品火镰晶矿簇！”林默的心脏狂跳起来。这样一簇矿石，至少能卖出半块下品灵石，足够父亲半个月的药钱了！
巨大的惊喜冲昏了他的头脑，让他暂时忽略了潜藏的危险。他立刻上前，举起矿镐，小心翼翼地沿着矿簇的边缘开始剥离岩石。他全神贯注，每一镐都用尽了技巧，生怕损伤了这珍贵的晶体。
就在他即将把整簇矿石完整剥离下来的时候，头顶的岩层猛地发出了一声令人牙酸的“咔嚓”碎裂声！
林默常年在矿洞中养成的警觉让他瞬间汗毛倒竖，一股致命的危机感笼罩全身。他甚至来不及抬头去看，身体已经本能地向着旁边的岩壁扑去。
电光火石之间，他刚刚站立的位置上方，数以吨计的巨大岩石裹挟着无可匹敌的威势轰然砸落！
“轰隆隆——！”
震耳欲聋的巨响在狭窄的矿道中回荡，整个矿洞都在剧烈地颤抖，仿佛地龙翻身。林默被巨大的冲击波掀翻在地，后背狠狠撞在坚硬的岩壁上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
烟尘弥漫，碎石四溅。当一切稍稍平息，林默挣扎着抬起头，眼前的一幕让他如坠冰窟。
来路，被彻底封死了。那堆积如山的落石，断绝了他所有的生路。
“爹！”一个念头如同一道黑色闪电，狠狠劈中他的脑海。他感到的不是对自己死亡的恐惧，而是对家中病榻上无人照料的父亲那无尽的绝望！他死了，父亲怎么办？谁来给他喂饭？谁来给他买药？他甚至不敢想象父亲在无尽的等待中慢慢熄灭生命之火的场景。
他被彻底困死在这条陌生的塌陷支脉里了。空气因塌方而变得更加稀薄浑浊，带着一股令人作呕的硫磺和尘土味。唯一的光源，来自于塌方后暴露出的另一侧岩壁上，那些正幽幽渗出的、诡异的蓝色光点，如同一只只在黑暗中窥伺着他这个猎物的鬼眼。
“不……我不能死在这里！”林一向沉静的眼神中，第一次出现了疯狂与赤红。他像一头受伤的野兽，嘶吼着扑向那堆堵住去路的巨石，用手疯狂地挖掘、搬动，指甲在坚硬的岩石上划拉，很快就变得血肉模糊，十指连心之痛，却远不及他心中的绝望与恐慌。
然而，那些巨石纹丝不动，如同神魔的封印，嘲笑着他的不自量力。
力气在飞速流逝，希望也在一点点被黑暗吞噬。他瘫倒在地，粗重地喘息着，感受着生命力正从剧痛的身体里慢慢抽离。意识开始模糊，死亡的阴影，正一步步向他逼近。
就在他即将陷入永恒黑暗的刹那，他那只满是鲜血和泥污的手，在绝望地摸索中，触碰到了一处冰冷潮湿的岩壁深处，一个微微凸起的物体。
那是一块深嵌在一块巨大的、散发着幽蓝光芒的“水元晶矿”中的……灰白色石片。
与周围岩石的粗糙和水元晶的湿滑都不同，这石片的触感异常奇特，非金非玉，带着一种无法言喻的古朴与温润。
在他指尖触及石片的瞬间，一股难以言喻的冰凉之意，自指尖毫无征兆地涌入，瞬间流遍他的四肢百骸！这股凉意并不刺骨，反而像是在炎炎夏日饮下了一捧最甘冽的山泉，将他心中那熊熊燃烧的恐惧、绝望与狂躁的烈焰，瞬间浇灭。
那令人窒息的濒死惊惶，如同退潮般迅速消散。取而代之的，是一种前所未有、深入骨髓的清明与宁静。他纷乱如麻的思绪，在这一刻瞬间沉淀下来，仿佛立于狂风骤雨的风暴之眼，外界的危机依旧致命，他的内心却已是一片澄澈的湖面，不起丝毫波澜。
紧接着，一个更加奇妙的感觉在他脑海中凭空出现，仿佛是与生俱来的本能被唤醒。他的意识似乎被一股无形的力量轻轻拉扯着，脱离了身体的束缚，“看”到了一个难以用言语去描述的所在——一个约莫半立方米大小、灰蒙蒙的、绝对静止的独立空间。那里没有空气，没有光，没有声音，只有纯粹的“存在”本身。
而这个奇异空间的“入口”，似乎就维系于他手中这枚不起眼的灰白石符之上。
林默怔住了，他能清晰地“感知”到这个空间的存在，就像感知自己的手臂一样自然。这是什么？幻觉吗？
他下意识地动了一个念头，想要将手边一块指甲盖大小的碎石放进去。
念头刚起，他手中的那块碎石便凭空消失了！
与此同时，在他“看”到的那个灰蒙蒙的空间里，凭空出现了一块一模一样的碎石，静静地悬浮在其中。
林默的心脏狠狠地收缩了一下，不是因为恐惧，而是因为一种超越了理解范围的、难以置信的震撼！
他……他得到了什么？
就在这死寂的、被活埋的矿洞深处，在这绝望的尽头，命运似乎向他展露了一个狰狞而又充满诱惑的微笑。
然而，这突如其来的奇遇所带来的震撼尚未平息，一个细微却清晰无比的声音，打破了此地的死寂。
“沙……沙沙……”
那是一种摩擦声，仿佛某种东西正用鳞片或甲壳，贴着岩壁，从塌方后露出的那条未知矿道深处的黑暗中，缓缓地……爬行而来。
伴随着这个声音，那些幽蓝色的光点，似乎……更亮了一些。
林默刚刚恢复清明的内心，瞬间提到了嗓子眼。他僵硬地转过头，望向那片深不见底的黑暗。他意识到，自己面对的，或许不仅仅是被活埋的绝境。
在这片与世隔绝的地下深处，他还另有……“邻居”。
