黑岩城，如其名，城墙由一种坚硬的黑色岩石垒砌而成，饱经风沙侵蚀，显得粗粝而沧桑。城内街道宽阔却尘土飞扬，两侧多是低矮的石屋，偶尔有几座稍显气派的酒楼和赌石坊，挂着诸如“拓跋”、“欧阳”等源术世家的旗号。空气中弥漫着源矿特有的微甜土腥气、汗味、劣质酒气以及一丝不易察觉的血腥味。这里是亡命徒、寻源客、流放修士的聚集地，混乱中自有其运行的法则。
我在城西最破落的“老瘸子”客栈租了间逼仄的石屋，每日深居简出，大部分时间都在默默疗伤，对抗苦海中那道日益沉重的血色锁链。欺天珠的力量如一层无形的薄纱笼罩着我，将葬天戒和青铜棺异象的气息扭曲、淡化，让我如同混入砂砾的石子，毫不起眼。修为被锁链死死压制在命泉境界，配合《道经》中的敛息法，我看起来就是个在北域矿难中断了修行路、只能苟延残喘的落魄散修。
林青羽留下的玉简信息浩瀚如烟海。我每日以神念细细梳理，重点放在北域源矿的分布、各大势力的犬牙交错，以及……瑶池圣地的动向。记忆里，原著中瑶池圣女正是在北域某处古矿寻得一枚蕴含仙泪绿金的石王，引出后续一系列风波，也是叶凡与瑶池结下善缘的起点。
“算算时间，叶凡他们应该已在魏国据点休整完毕，化名‘古风’，踏上前往北域的路途了……”我推开布满灰尘的窗户，望向灰蒙蒙的铅色天空，北域的风干燥而冷冽。
数日后，一则消息如同投入死水潭的石子，在黑岩城几家大型赌石坊和酒楼间悄然传开：瑶池圣地有重要人物驾临北域，疑似在“赤血矿坑”附近发现了一块蕴含稀世奇珍的“石王”，已由圣地高手秘密押送回瑶池在北域的别苑，不日将邀请几位源术宗师共同品鉴！
消息来源隐秘，传播速度却极快。我坐在“老瘸子”客栈油腻的角落，听着邻桌几个浑身矿灰、气息彪悍的寻源客唾沫横飞地议论，心中了然。这背后，定有瑶池圣地自己放风的影子，或许是为了引出觊觎者，或许是为了抬高那石王的身价。
“赤血矿坑……瑶池别苑……”我默默记下地点。按照原著，叶凡此时应正在某个矿区挣扎求生，暂时还接触不到这个层面。但瑶池圣女与石王，是他未来踏入神城赌石风暴、扬名立万的关键引子。我必须确保这条线不被意外干扰。
几天后，一个风尘仆仆、面容黝黑的青年出现在黑岩城。他穿着最底层的矿工麻衣，眼神却沉稳内敛，如同未经打磨的璞玉。他化名“古风”，在几个小矿场间辗转，凭借一股子韧劲和远超常人的力气（实则是被压制了光芒的圣体之能），勉强混口饭吃，偶尔也在低级的赌石摊上小试身手，赚些微薄的源。
叶凡，来了。
我如同一个真正的旁观者，远远地注视着他。看着他因不肯行贿而被矿霸刁难，一拳打断对方几根肋骨，引得小范围骚动；看着他初涉赌石，凭借敏锐的直觉和圣体对源气的特殊感应，在废料堆里淘到一块内含“西瓜籽”大小纯净源的石料，引来周围矿工一阵羡慕嫉妒的哄笑；看着他结识了同样混迹底层、性格豪爽的汉子王枢和二愣子雷勃。
一切都在按部就班地推进。
直到那一日，叶凡所在的矿区深处传来不同寻常的震动，一股精纯的源气夹杂着古老沧桑的气息冲天而起，瞬间惊动了整个黑岩城！
“神源！是神源的气息！”
“天啊！哪个矿洞挖出来的？”
“快！封锁矿区！别让消息走漏！”
各大赌石坊、源术世家，甚至一些潜藏的大寇眼线，瞬间沸腾。人流如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向那片矿区。我混杂在人群中，目光紧紧锁定混乱中心那个竭力保持冷静的黝黑青年——叶凡。
混乱中，我看到几个穿着北域“离火教”服饰的修士，眼神贪婪而阴狠，正悄然向叶凡靠近。离火教在北域名声狼藉，专干劫掠散修寻源客的勾当。原著中，叶凡在神城赌石成名前，并未遭遇此教派的明显刁难，这似乎是个微小的变数。
不能让他们干扰叶凡接触神源，进而引起大寇子孙注意的关键剧情！
我眼神一冷，悄无声息地挤过人群。在离火教一个头目即将伸手扣向叶凡肩膀的刹那，我脚下“恰好”被一块凸起的矿石绊了一下，整个人踉跄着撞向那离火教头目。
“哎哟！谁推我！”我故意用嘶哑难听的声音叫嚷，同时体内微乎其微的神力（命泉境界）不着痕迹地涌入欺天珠，扭曲了一丝空间波动。
“嘭！”
那离火教头目猝不及防，被我撞得一个趔趄，伸出的手也偏离了方向。他勃然大怒：“老东西！找死！”反手一掌带着灼热劲风拍向我胸口。
我“惊恐”地瞪大浑浊的眼睛，笨拙地向后跌倒，狼狈地滚进一堆废弃的矿石里，灰头土脸。这一滚，看似狼狈，却正好将几块松动的矿石蹬落，哗啦啦砸向那几个离火教徒的脚下。
“妈的！晦气！”离火教徒被矿石阻挡，动作一滞。
趁着这瞬间的混乱，叶凡眼中精光一闪，拉着王枢和雷勃，如同游鱼般钻入躁动的人群深处，迅速消失在通往矿区更深处的矿道阴影中。几个穿着华丽、气质桀骜的年轻身影（隐约有李黑水、柳寇等人的特征）也注意到了那精纯的神源气息和叶凡矫健的身手，饶有兴致地交换了个眼神，悄然跟了上去。
离火教徒骂骂咧咧地踢开矿石，再想寻找叶凡，已是踪影全无。为首的头目恶狠狠地瞪了还在地上“哎哟”叫唤的我一眼，啐了一口：“老废物！”便带着手下悻悻离开，转而将目标投向其他可能知晓神源线索的矿工。
我慢吞吞地从矿石堆里爬起来，拍打着身上的尘土，嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。血色锁链因刚才那点微不足道的神力运用传来轻微的灼痛，尚在承受范围之内。
神源出世，叶凡之名（化名古风）必将随着那些大寇子孙的关注，开始在北域底层悄然流传。通往神城的第一块踏脚石，已为他铺就。
