堡垒底层的废弃维修站散发着机油和霉变的混合气味。卫青用偷来的门禁卡刷开生锈的闸门，扑面而来的是一股带着金属味的暖流——这里的温控系统居然还在运作，虽然噪音大得像垂死野兽的喘息。
"比想象中好。"卫青喃喃自语，手指拂过墙壁上的控制面板。寄生体在颈椎处微微发烫，将一串陌生的操作代码直接投射到他的视觉神经上。面板应声亮起，显示出这个被遗忘空间的全貌：
两层结构，上层是布满灰尘的工作台和零件架，下层则是半埋入地下的主维修区，通过液压升降台子连接。最重要的是，这里有一条被官方地图抹去的通风管道，直通堡垒外的废料处理场。
卫青将工具包扔在工作台上，金属碰撞声在空旷的空间里回荡。他必须尽快将这里改造成能研究飞船数据和屏蔽寄生体信号的基地。第一步是检查设备状态——老旧的3D打印机还能运转，激光切割机需要更换透镜，而最关键的电磁屏蔽装置只剩个空壳。
"需要零件...还有时间。"卫青从背包取出数据芯片，小心地插入工作台的主终端。屏幕闪烁几下后，显示出飞船记忆库的残存数据——主要是星尘风暴初期的技术日志，关于纳米机械与人类神经系统的早期融合实验。
一段视频自动播放：年轻的埃文在实验室中展示第一代神经链接装置。"融合率决定控制精度，"影像中的埃文解释道，"但超过95%会导致宿主意识被纳米机械同化。我们需要的是平衡点..."
视频突然被干扰，切换到一个未标注日期的片段：埃文站在飞船主控室，愤怒地对着通讯器吼叫："你们搞错了清理目标！星尘风暴应该只摧毁军事设施！"通讯器另一端传来冷静的回应："协议一旦启动就无法更改。所有被标记的文明都将被重置。"
卫青暂停视频，放大背景细节。在埃文身后的控制台上，有个与飞船AI展示的完全不同的界面——不是清理者协议，而是标记为【方舟净化程序】的系统。
"所以埃文也是被利用的..."卫青的推理被颈部突然的剧痛打断。寄生体像被激怒的蛇一样扭动，将一段混乱的图像直接灌入他的大脑：地下设施、培养舱阵列、某个不断重复的坐标...
剧痛消退后，卫青浑身被冷汗浸透。他意识到寄生体不只是监听装置，更像是某种信息载体——埃文可能把关键数据储存在里面，等待特定条件触发。
工作台的警报器突然响起。卫青抬头看到监控画面显示两个人影正在接近维修站入口——是卡戎的技术官和一名守卫，正在检查每个废弃设施。
"搜查队..."卫青迅速拔出数据芯片，关闭所有设备。维修站没有后门，升降台子需要电力启动。他的目光落在通风系统的主管道上——直径勉强够一个成年人爬行，但出口在五十米外的配电室。
就在卫青准备钻入管道时，寄生体再次发烫。这次它没有带来疼痛，而是让卫青的机械感知短暂恢复。在增强的视野中，维修站的墙壁变成半透明，显示出内部电路走向。最令人惊讶的是，工作台下方有个隐藏隔间，被伪装成电路箱。
搜查队的脚步声已到门口。卫青迅速撬开隔间，里面是一套完整的身份伪造设备——显然这个维修站的前任使用者也有秘密。他抓起一张空白ID卡塞进制服，刚合上隔间，大门就被推开。
"例行检查。"技术官的声音带着例行公事的疲惫，"所有废弃设施都要登记。"
卫青保持背对门口的姿势，假装在整理零件架。"需要我帮忙吗？"他故意让声音听起来像个普通技工。
守卫的扫描仪发出嗡鸣。"嘿，这人有问题！"他突然喊道，"检测到异常能量读数！"
技术官快步走近。卫青的手指悄悄摸向工作台下方的紧急按钮——他不知道这按钮有什么用，但此刻别无选择。
按钮按下瞬间，整个维修站的照明变成刺眼的红色。一个机械化的女声响起："净化程序启动。所有人员立即撤离。"
技术官和守卫惊恐地后退。卫青同样困惑，直到看到通风口开始喷出蓝色雾气——是纳米机械抑制剂，堡垒用来对付失控机械的标准程序。
"快走！"技术官拽着守卫冲向门口，"这里要封锁了！"
闸门在他们身后重重关闭。卫青被独自锁在充满抑制剂的维修站里，但奇怪的是，寄生体似乎不受影响——实际上，它正在吸收这些雾气，转化为某种能量。
净化程序运行五分钟后自动停止。监控显示搜查队已经离开，但他们在门口留下了追踪信标——标准的卡戎式陷阱。
卫青检查隐藏隔间里的设备。除了ID伪造器，还有个小型的信号干扰装置，正好可以用来屏蔽追踪信标。更宝贵的是角落里那台老旧的神经扫描仪——虽然型号过时，但经过改装或许能研究寄生体。
接下来的十小时里，卫青像发条人偶一样工作：改装扫描仪、布置电磁屏蔽、加固入口防御。当最后一条电路接通时，整个维修站变成了一个简陋但功能齐全的研究基地。
他瘫在临时搭建的床铺上，将神经扫描仪连接到自己的颈部。屏幕上的图像让卫青屏住呼吸：寄生体已经长出细如发丝的神经突触，与他的脊髓紧密交织。更惊人的是，扫描显示寄生体内部有个微型存储器，正在缓慢释放数据到他的大脑皮层。
"不是监听器...是灌输装置。"卫青喃喃道。埃文不是在监视他，而是在他不知情的情况下教育他——就像在旧电厂用金属丝植入纳米机械一样。
窗外，堡垒的黄昏警报响起，提醒居民星尘浓度升高的时段到来。卫青看着扫描仪屏幕上自己的神经影像，突然明白了埃文的真正目的：
他不需要卫青进入培养舱完成转化，因为转化早已开始。从旧电厂的那天起，卫青就是行走的培养舱，而寄生体是最后的催化剂。
维修站的角落里，那台老旧的3D打印机突然自动启动，开始制造某种卫青没有输入的零件。监控屏幕闪过一行状态信息：
【神经融合度：72%】
【预计完成时间：240小时】
