“不入虎穴焉得虎子。”
顾弘朔语气轻飘飘略过，仿佛只是在说一件再平常不过的事。
可只有他自己知道，在水中拉住一个和自己一般大的挣扎落水者是一件多难的事。
他险些脱力，好在母亲及时赶来。
秋实小心翼翼地为他掌心上药，那是被树枝勒出的深痕：“还是主子算得准，知道大夫人见了您没穿外袍，定会跟来。”
所以顾弘朔才故意脱下外衣、带着孩子们在母亲面前跑过。
顾弘朔垂眸。
他在得知荷花池蓄水、又发现顾弘雅故意不许下人靠近，便猜到了这场拙劣的戏码。
他本打算将计就计，先顾弘雅一步、独自救下小世子。
可他听说哲王妃也来赴宴了。
那他必不会错过为母亲和哲王妃牵线搭桥的机会。
母亲在京中命妇圈子里并不受欢迎，举步维艰，若有哲王妃这个朋友，哪怕只是浅交，也是莫大的助益。
秋实笑道：“主子也算得偿所愿了。”
他一边说着，一边为顾弘朔处理手心的伤口。
“王妃定会记住主子的救命之恩。”
顾弘朔盯着手心的伤口，脑海中浮现母亲为了救他，不顾一切地冲过树丛，划伤脸颊的画面，心里泛起缕缕暖意瞬间盖过了疼痛。
所以……
这还不够。
下一瞬，他眼中闪过一丝狠厉，将手腕猛地撞向桌角。
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另一边的西院芙蓉馆，顾晏琛正气急败坏地甩开妻子的手。
“我忙着给东院筹东西赔罪，你们可倒好，又给我惹出这么大的祸！”
“倘若小世子真有个闪失，你们几个脑袋够赔！”
说着他觉不解气，又抬脚去踢跪在地上的顾弘雅。
林昭婉忙拉住他，又让丫鬟护住小儿子，眼含泪光地仰起头：“你何苦打雅儿！他才九岁，有什么错？要怪就怪林昭娴母子奸猾！”
顾晏琛气恼：“没用的东西！倘若成功也就罢了，居然还能被林昭娴那对贱人母子捡了漏去……”
咒骂到一半，顾晏琛拿起手边的玉石摆件就要砸，举起时却猛地想到老夫人已下令将私库铺租也交予大房打理。
短短两日，财路断了两条，还要倒贴赔罪，如今竟连摔件东西都要掂量。
他气得一把推开林昭婉，夺门而出。
林昭婉抹了把眼泪，再抬头却盯着丈夫的背影恨得牙痒。
若非这个草包什么也帮不上，她何必让九岁的雅儿去行此险招？
昨日发生的事情太多，且件件不利于二房。
回到西院，丈夫又一头钻去了前院，仿佛事不关己。
她一时着急，才动用了那人的关系让雅儿和小世子昨天傍晚碰面，又邀请小世子今日来赴宴。
本来一切都可以按照她的计划来……该死的林昭娴！
“母亲……”
顾弘雅怯怯地叫了她一声。
林昭婉回过神来，深吸一口气，抹去眼角泪水，硬是挤出一丝笑容，朝他招招手。
“乖。”
林昭婉捏了捏儿子的小脸，眼底情绪翻涌，最终化为一句轻飘飘的话：“去墙角罚站两个时辰，好好长一长记性。”
顾弘雅眼含泪光：“母亲，我饿……我还没吃晚饭……”
林昭娴眼里的笑容瞬间消失。
“你说什么？”
顾弘雅瞬间噤声，缓缓低下头去。
“好孩子，娘对你严厉，都是为了你的前程。”林昭婉语调温柔得仿佛在唱摇篮曲，“你昨日不中用，才让你二哥替你顶了罪。”
想到二哥正在承受的“家法”，顾弘雅浑身一颤，不敢再言。
见小儿子默默走向墙角，林昭婉才朝门口等待已久的钱妈妈点了点头。
“开始吧。”
院里的鞭声破空划过，紧接着便传来顾弘礼的哀嚎。
林昭婉平复心情，又变回了那个温柔体面的二房主母。
林昭婉面无表情听着二儿子的惨叫，目光落在小儿子单薄的背影上，语气愈发温和：“记住这二十鞭，你二哥是替你挨的。”
顾弘雅低下头，在袖中的拳头颤抖着攥紧。
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次日清晨，林昭娴与顾弘朔抵达王府。
不愧是京城占地最大的王府，雕梁画栋，移步换景。山水花鸟，一应俱全，宛如一方世外桃源。
引路侍女悄然退下，林昭娴步入暖阁，只觉身周暖意冉冉，恍若早春。
她本以为侯府已是上等权贵，而这间暖阁陈设精雅，堪称她生平仅见。
斜在贵妃榻上的哲王妃手中捻动着佛珠，缓缓抬眸望来。
“你来了。”她语气平淡，听不出喜怒。
林昭娴带着顾弘朔见了礼，便褪下披风落座。
王妃浅笑道：“凌儿身体不好，我便同他常年住在暖阁里，是不是热得不大习惯？”
“臣妇的小女儿清安亦是先天不足，她所住的西厢也是早早地烧起地龙。”林昭娴从容应答。
坐在王妃身边的小世子闻言，摆弄九连环的动作一顿，抬头看过来。
王妃也有些讶然，微微倾身，颇有些同命相怜的共情：“原是如此，下次带来见见吧。”
说着，王妃朝顾弘朔招手让他近前，拉起他缠着绷带的左手，却又发现他腕间一片骇人的红肿。
“伤得这么厉害？”王妃蹙眉，又看向身旁嬷嬷，“去取玉露霜来。”
嬷嬷很快呈上一小只玉瓶，王妃取一点药膏，竟亲自为顾弘朔涂抹在手腕上。
“西域进贡的伤药，陛下前月所赐，镇痛消肿有奇效。”
顾弘朔笑着谢赏。
“不疼吗？”王妃问。
他眨了眨眼，神情天真而赤诚：“有点疼。但想到救了世子，心里便觉得骄傲，皮肉之苦也就不算什么了。”
王妃闻言，唇角终于牵起一抹真心的浅笑，对嬷嬷道：“带孩子们去暖阁里间玩吧，我同顾夫人说说话。”
顾弘朔行了礼，由嬷嬷带着同小世子离开了。
孩子们离开后，林昭娴才将昨日的调查结果禀明，自然将所有的过错都甩给了二房“一心尽孝”的顾弘礼。
“弘礼听闻小世子因此落水，心中愧不敢当，自领了二十鞭。”
王妃似笑非笑，显然对这个结果说不上多么满意。
但有林昭娴的儿子救命在先，她也不好再说什么。
只是听到顾弘礼“自领”二十鞭，她微微挑眉，抿了口茶：“十二岁的孩子，顾二夫人倒是下得了狠心。”
说着，又用探究的目光不着痕迹地打量林昭娴，“听说，你们姐妹关系不是很好。”
林昭娴轻轻叹了口气：“纵是同胞姐妹，同处一个屋檐下也难免龃龉。更何况……我与她并非一母所生。”
她抬眼，目光恳切而无奈：“可出了这府门，我们总归是一家人。便是为了老夫人，有些事，我也不得不代为转圜、遮掩一二。”
王妃眸中了然，指尖在杯沿轻轻一叩，眼神渐冷。
原来如此。
