“心儿，你可真想好了？霍家老二霍城，听说在战场上杀人不眨眼，脸上那道疤，晚上能把小孩吓哭。”
继母王秀兰的声音压得极低，凑在林心儿耳边，话却是说给沙发另一头的林软软听。
“他马上就要调去那鸟不拉屎的海岛守着，风里来浪里去，就是个短命相。你年轻轻的，可别一头栽进去犯糊涂。”
林软软坐在磨得发亮的旧沙发上，手指无意识地绞着裙边，心一点点往下沉。
今天，是决定她命运的日子。
她和继妹林心儿，要和霍家的两兄弟相亲。
一个是机关干部，前途无量的霍文轩。
另一个，就是传闻中煞气很重，能止小儿夜啼的活阎王霍城。
按理说，好事轮不到她这个资本家出身的拖油瓶。
可林心儿却一反常态，五指用力抓住王秀兰的胳膊，话说得大义凛然。
“妈，你说什么呢。姐姐自小金贵，怎么能去海岛吃苦？霍大哥文质彬彬，一看就是疼人的，姐姐嫁过去才不受委屈。”
“我……我去哪都一样，只要是为了姐姐好。”
她说着，眼圈恰到好处地泛了红，声音哽咽，把自己塑造成一个为姐牺牲的好妹妹。
林软软抬起头，正对上林心儿的视线。
那目光里没有姐妹情谊，只有计谋得逞的得意，分明是在打量一个即将被推入火坑的替代品。
她后背的皮肤一阵发麻，一股凉意顺着脊骨往上窜。
林心儿不对劲，太不对劲了。
这个家里，什么好东西她不是第一个抢？什么时候变得这么高风亮节了？
就在这时，门外传来皮鞋踩在水泥地上的清脆声响。
“人来了！”
林父搓着手，声音发飘，透着压不住的紧张和谄媚。
客厅里的人呼啦一下都站了起来，林软软的胸口也跟着发紧。
两个身穿墨绿色军装的高大男人，一前一后地跨进门槛。
走在前面的那个，身姿挺拔，面容俊朗，戴着一副金丝眼镜，正是霍文轩。
军装穿在他身上，非但不显粗犷，反而添了几分禁欲的斯文气。
林软软看见他，心里紧绷的弦不由松了半截。
谁知，身边一道身影已经冲了出去。
“霍大哥！”
林心儿拔高嗓门，哭喊着直奔霍文轩而去。
她没真撞进怀里，而是在一步之遥的地方停住，大颗的眼泪说来就来，滚滚落下。
“霍大哥，我可算见到你了。我……我等了你好久，我做梦都想嫁给你。”
这番露骨的告白，让满屋子的人都看傻了眼。
那个年代，姑娘家矜持是本分，这么上赶着，简直是不要脸面。
霍文轩也给弄得一愣，不由自主地后退了半步，抬手推了推眼镜。
镜片后的神情写满了错愕和局促。
“这位同志，你这是？”
林家父母的脸一阵青一阵白，恨不得当场找个地缝钻进去。
还是王秀兰反应快，三步并作两步上前，一把拉住林心儿，脸皮抽动着挤出一个难看的笑。
“哎呀，这孩子，这孩子就是实诚。文轩同志你别见怪，我们家心儿从小就崇拜军人，尤其是你这样年轻有为的……她这是太激动了。”
同行的霍家父母也赶了过来，看着这乱糟糟的一幕，霍父的眉头皱成了个川字，沉声问。
“老林，这到底是怎么一回事？”
“误会，都是误会……”林父满头大汗，结结巴巴地想解释，“本来是想让软软和文轩……”
话没说完，林心儿的哭声拔高一个调，凄厉得像在唱戏。
“爸！妈！我知道你们心疼姐姐，想让她嫁个好人家。可我也是你们的女儿啊。”
她膝盖一弯跪在地上，抱着王秀兰的腿，哭得上气不接下气。
“我这辈子就认定霍大哥了。要是不能嫁给他，我宁可剪了头发当姑子去。你们就成全我吧。”
这番以死相逼的深情，让本就偏心她的林父和王秀兰彻底乱了阵脚。
王秀兰赶忙拉着霍母的手，压低声音，好话说尽。
“亲家母，你看这事闹的……孩子们情投意合，也是缘分。要不……就成全了他们？这也算一段佳话不是？”
霍母的视线在哭泣的林心儿和一旁站着，脸颊毫无血色的林软软身上来回打量。
最后，她权衡片刻，松了口。
“既然小姑娘这么有诚意，我们做长辈的，也不好当那恶人。”
一句话，给这桩荒唐的闹剧定了性。
林软软只觉得耳朵里嗡的一声，天旋地转。
就这么……被决定了？
她的婚事，她的一辈子，就在林心儿一场漏洞百出的表演里，被当成一件物品，随意地交换了出去。
她不甘心地望向霍文轩，指望他能说句公道话。
可那个斯文儒雅的男人，只是不自在地推了推眼镜，避开了她的视线，一言不发。
林软软看明白了。
比起她这个素未谋面，成分还有问题的娇小姐，一个对自己痴情到下跪的姑娘，更能满足男人的虚荣心。
客厅里所有人的目光都落在了林软软身上，有怜悯，有嘲讽，更多的是看好戏的幸灾乐祸。
她成了那个被挑剩下的，次品。
而留给她的选择，只剩下一个。
林软软的四肢都变得僵直，她一寸寸地转过头，看向从进门起就没说过一个字的男人。
霍城。
男人身形高大得惊人，挺括的军装被他结实的肌肉撑得鼓囊囊的，宽阔的肩膀几乎要碰到门框。
他一言不发，屋子里的气氛却无端压抑起来。
他脸上，一道疤痕从眉骨斜劈至嘴角，给那张本就冷硬的脸平添了几分悍气。
他站在那里，身上带着一股洗不掉的铁锈和硝烟气味。
当那道目光笔直地投射过来，林软软的脊背一下绷紧，膝盖发软。
男人的视线在她纤细的腰肢，脆弱的脖颈上刮过，那是在审视一件物品，掂量着是否结实，是否耐用。
“软软。”林父清了清嗓子，语气生硬，全是命令的口吻，“既然心儿和文轩两情相悦，那你就和霍城同志处处看。”
王秀兰立刻帮腔，声音急切。
“是啊软软。霍城同志是战斗英雄，马上就是海岛驻军的团长，前途无量。咱们家最近那些麻烦，正需要部队的亲家帮衬，你嫁过去，是咱们全家的大恩人。”
一句句，一声声，都是在逼她用自己的一生，去换全家的安稳。
她没得选。
林软软的指甲掐进掌心，刺痛感让她维持着最后的体面。
她抬起头，迎上霍城那双看不出情绪的眼睛，喉咙发干，用尽全身力气，从嗓子里挤出几个字。
“……我，听父母的。”
领结婚证的过程快得像一场荒诞的梦。
霍城全程一言不发，他身上那股铁锈味和沉重的压迫感，让办事员连头都不敢抬，印章盖得飞快。
签字时，他那只布满厚茧，指节粗大的手，无意中碰到了林软软的指尖。
她指尖被那粗糙的皮肤烫了一下，立刻缩了回去。
周围人的议论声压得再低，也一字不落地钻进她的耳朵。
“啧，真是可惜了，这么水灵的一个美人儿，居然配了那个活阎王。”
“听说霍城克亲，之前说好的几个对象，不是病了就是出事了。”
“嫁过去就是守活寡，他那是要去海岛卖命的，指不定哪天就回不来了。”
林心儿就站在不远处，亲昵地挽着霍文轩的胳膊，朝她投来一道目光，里面满是胜利者的炫耀与施舍般的怜悯。
在她看来，林软软的悲惨结局，已成定局。
新婚之夜。
没有酒席，没有宾客。
林软软被一辆军用吉普车直接送到了部队分配的临时家属院。
砰的一声，厚重的木门被关上，隔绝了外界的一切。
林软软缩在床角，床板又冷又硬。
身上那件压箱底的鹅黄色连衣裙，是她母亲留给她唯一的念想。
此刻，她觉得自己被活生生剥了层皮，光着身子等着审判。
克妻，短命，活阎王。
白天听到的那些词，在她脑子里盘旋。
她越想越怕，牙齿不受控制地咯咯作响。
院外传来沉重的军靴声。
嗒，嗒，嗒
由远及近，每一步都踏得地面轻微发震，也踏得她心脏缩紧。
最终，脚步声停在了门外。
吱呀一声。
房门被推开。
一道高大魁梧的身影逆着光站在门口，昏暗的灯光在他身后拉出长长的影子，将她整个人都吞没了进去。
沉重的军靴踏在地板上，一步，一步，朝床边逼近。
林软软吓得闭紧眼睛，身体筛糠似的抖了起来。
