“装什么清高？”周文斌压着怒火，“你这种女人我见多了，欲擒故纵是吧？我告诉你，过了这村可没这店——”
“这位先生。”
一个平静的声音在旁边响起。
两人同时转头。
谈乃仁站在卡座旁，不知何时出现的。他今天穿着深灰色西装，没打领带，衬衫领口松开一颗纽扣，手里拿着一个文件夹，像是刚结束一场会议。
他的站姿挺拔，眼神落在周文斌抓着杨慕初手腕的那只手上，目光很淡，却让周文斌下意识松了手。
“谈……谈书记？”周文斌显然认出了他，脸色瞬间变换，刚才的嚣张气焰荡然无存，甚至显得有些慌乱，“您怎么在这里？我是周文斌，李部长的外甥，上次在——”
“周先生，”谈乃仁打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“公共场合，注意举止。”
他的目光转向杨慕初，在她脸上停留了一秒。她站在那里，脸色有些苍白，嘴唇紧抿，但背脊挺得笔直，眼神里是强压着的愤怒和难堪。浅米色的裙子在餐厅的灯光下泛着柔和的光，与她此刻紧绷的状态形成微妙的反差。
“没事吧？”他问，语气比刚才温和了些许。
杨慕初摇摇头，想说“没事”，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。
她没想到会在这里遇见他，更没想到会是在这么难堪的情境下。
手腕上还残留着被用力抓握的触感，胃里翻涌着恶心和委屈——为自己被这样对待，也为不得不坐在这里忍受这一切的自己。
周文斌见状，连忙赔笑：“谈先生误会了，我们就是有点小争执。杨小姐是我今天的相亲对象，可能对我有些误会……”
谈乃仁没有看他，而是对杨慕初说：“需要离开这里吗？”
这话问得平静，却给了她一个台阶，一个选择。
杨慕初深吸一口气，点头。
谈乃仁侧身，示意她先走。杨慕初没有再回头看周文斌一眼，径直向餐厅门口走去。
高跟鞋踩在地毯上，几乎没有声音，只有她自己的心跳在耳边咚咚作响。
谈乃仁在她经过时，闻到了一丝极淡的栀子花香。很干净，很浅，和她的人一样。
他这才看向周文斌，后者还站在原地，脸色一阵红一阵白。
“谈书记，这真的是误会，我……”
“周先生，”谈乃仁的声音很平静，却让周文斌的后半句话卡在喉咙里，“强迫女性，无论以什么名义，都很失格。”
说完，他不再看周文斌瞬间煞白的脸色，转身跟上杨慕初。
餐厅外的走廊安静许多。杨慕初站在电梯前，背对着餐厅方向，肩膀微微起伏。
谈乃仁走到她身边，没有立刻说话，只是安静地站着。电梯镜面反射出两人的身影——她低着头，他站得笔直，中间隔着恰到好处的距离。
电梯门开了，两人走进去。密闭的空间里，杨慕初终于忍不住，抬起手擦了擦眼角。
很小心的动作，但他看见了。
“对不起，”她声音有些哑，“让你看笑话了。”
“没什么可笑的。”谈乃仁看着电梯数字，“该道歉的不是你。”
杨慕初转头看他。电梯顶灯的光落在他侧脸上，勾勒出硬朗的线条。
他的表情很平静，没有同情，没有怜悯，只有一种就事论事的坦然。这种态度反而让她好受些——她不需要被同情，只需要有人告诉她，她没有错。
“谢谢。”她轻声说。
电梯到达一楼。两人走出酒店，傍晚的风吹过来，带着初秋的凉意。华灯初上，街道上车水马龙，城市的夜晚刚刚开始。
“怎么回去？”谈乃仁问。
“我打车。”
他点点头，没有提出送她。刚才在餐厅的介入已经超出寻常社交的范畴，再进一步就显得刻意了。
杨慕初拿出手机叫车，等待的间隙，两人站在酒店门廊下，中间隔着一步的距离。霓虹灯光在她脸上明明灭灭，她侧脸的轮廓在夜色中显得柔和而清晰。
“那天的话，”她忽然开口，没有看他，“谢谢你。”
谈乃仁知道她说的是什么。他其实没想过那句话会被记住。
“不客气。”他说。
网约车到了，停在路边。杨慕初拉开车门，犹豫了一下，回头看他：“谢谢你。”
谈乃仁说，“回去好好休息。”
她点点头，坐进车里。车子汇入车流，尾灯在夜色中渐行渐远。
谈乃仁站在原地，看着车消失的方向，片刻后才转身走向停车场。他的车停在角落，上车后没有立刻发动，而是拿出手机，拨通了一个号码。
“李部长，是我，谈乃仁。”
电话那头传来热情的声音：“谈书记！周六晚上还打电话来，是确认饭局的事吗？放心，我都安排好了，文斌那小子也会到，他一直想当面感谢您上次……”
“饭局照旧，”谈乃仁打断他，声音平静无波，“不过令甥不用来了。”
电话那边安静了一瞬。
“谈先生，是不是文斌哪里做得不好？年轻人不懂事，您多担待……”
“李部长，”谈乃仁看着车窗外的夜色，语气依然平和，却带着不容置疑的重量，“有些事，不是担待的问题。”
他顿了顿，补充道：“另外，关于南城那个开发项目，下周的评审会，我觉得还需要再斟酌。”
说完，他挂了电话，将手机放在副驾驶座上。
车内一片寂静。谈乃仁的手指在方向盘上轻轻敲击，一下，两下。
他想起刚才在餐厅，她站起身时挺直的背脊，还有那句“我想我们不合适”。
声音不大，却清晰坚定。像一株柔韧的竹子，看似纤细，却不易折断。
又想起她擦眼角的那个小动作，很快，很轻，像是怕被人看见。
他其实很少管闲事。八年官场，他学会的第一课就是明哲保身。但今天，看见那个男人抓住她手腕的瞬间，他几乎没怎么思考就走了过去。
为什么？
也许是她的身影太像曾经的他自己——独自面对突如其来的困境，不抱怨，只是静静寻找出路。
也许只是因为，他看不惯有人那样对待一个努力想站着生活的人。
手机震动了一下，是秘书发来的关于杨慕初的初步资料。
很简短：教学成绩突出，兢兢业业，学生家长评价高，是一个很认真负责的老师。父母普通职工，父亲患病，弟弟在读大学，本人工作勤恳，无不良记录。
还有一张她在学校的照片，应该是从校园网截下来的，她站在讲台上，正在板书，侧脸专注。
谈乃仁看了一眼，锁上手机。
车子发动，缓缓驶出停车场。城市的夜晚灯火通明，每一盏灯下都有一个故事。有些人选择弯腰，有些人选择站立。
而他今天，看见了一个选择站立的姑娘。
这就够了。
至少今晚，够了。
至于以后——
车子拐过一个弯，汇入主路。谈乃仁目视前方，眼神平静。
未来的事，谁说得准呢。
