10月2号那天，杨慕初起了个大早。她挑了件米白色的衬衫和卡其色长裤，外面套了件深蓝色的针织开衫，头发扎成利落的马尾。翻译工作需要专业得体的形象，不能太随意，也不能太刻意。
市外事办大楼前已经停了几辆商务车。杨慕初到的时候，其他几个翻译也陆续来了——有海大的年轻讲师，有外国语学院的讲师，都是大学教师。大家互相简单介绍，气氛专业而礼貌。
“各位老师早上好！”张科长的声音响起。
杨慕初转过头，看见张科长快步朝她走来，身边还跟着几位领导模样的人。
“这位是海市三中的杨慕初老师，这次担任凯瑟琳教授的陪同翻译。”张科长介绍道，然后压低声音对杨慕初说，“杨老师，今天谈书记也会来，他亲自接待外宾。”
谈书记。这个称呼让杨慕初的心跳漏了一拍，她没想到，一个教育考察团竟然有这样的大人物到场。
张科长目光在她脸上又停留了一瞬，“杨老师今天很精神。”
正说着，两辆黑色轿车缓缓驶入大院。前面一辆车上下来几个工作人员，迅速站定。后面那辆车的车门打开，谈乃仁走了出来。
他今天没穿西装，而是一件深灰色的羊绒衫，黑色长裤，外面套了件薄款的卡其色风衣。
打扮比之前两次见面都休闲，但那种沉稳的气场依然存在。晨光照在他脸上，显得轮廓更加分明。
他正在和身边的工作人员交代什么，目光不经意扫过等待的人群，然后在杨慕初身上停顿了一瞬。
很短暂的停顿，短到可能只是错觉。
但杨慕初看见，他朝张科长点了点头，又看了她一眼，然后才走向已经到达的外宾团队。
英国考察团一共六人，三男三女，都是教育界人士。为首的中年男士气质非凡，有教育家的儒雅，也有上位者的气势。
谈乃仁上前与他握手，用流利的英语交谈起来。他的发音标准，语调平稳，偶尔说到专业术语时还会解释几句，态度不卑不亢，既有东道主的热情，又有官员的得体。
杨慕初被分配陪同一位中年女教授，名叫凯瑟琳，研究基础教育。简单自我介绍后，车队出发前往第一个景点——市博物馆。
车上，凯瑟琳很健谈，问了很多关于中国基础教育的问题。杨慕初一一解答，遇到专业术语时，她会斟酌用词，确保准确。
谈乃仁坐在前面的车里，透过车窗，偶尔能看到他的侧影。
博物馆参观很顺利。谈乃仁亲自做讲解员，他对馆藏文物的了解让外宾们惊讶。
讲到一件汉代青铜器时，他甚至能说出出土年份、发掘过程和学术争议。凯瑟琳低声对杨慕初说：“你们这位官员，不像一般的政客。”
杨慕初不知该如何回应，只能微笑。
中午在博物馆附近的餐厅用餐。安排座位时，杨慕初被安排在凯瑟琳旁边，而谈乃仁坐在主位。圆桌很大，他们之间隔着好几个人，但偶尔视线还是会碰上。
第一次是在上菜时。服务员端上一道本地特色菜，谈乃仁用英语介绍做法和典故。杨慕初正在给凯瑟琳翻译一些细节，抬头时正好对上他的目光。他朝她微微点头，像是认可她的翻译工作，然后继续与外宾交谈。
第二次是在用餐中途。凯瑟琳问了一个关于城乡教育资源分配的问题，谈乃仁回答得很详细。
杨慕初翻译时，遇到一个专业术语卡住了，她顿了顿，正想换个说法，谈乃仁用中文轻声补充了一个更准确的词。
“教育资源配置均衡化。”他说，声音不大，但很清晰。
杨慕初感激地看了他一眼，迅速翻译过去。他点点头，没有再说什么。
午饭后，前往第二个景点——城郊的湿地公园。秋日的湿地很美，芦苇荡一片金黄，水鸟在湖面栖息。外宾们兴致很高，沿着木栈道散步拍照。
杨慕初陪着凯瑟琳走在队伍中后段。凯瑟琳对生态教育很感兴趣，问了很多问题。杨慕初一边回答，一边注意脚下——木栈道有些地方木板松动，需要小心。
走到一处观景台时，凯瑟琳想靠近栏杆拍照，脚下突然一滑。杨慕初下意识伸手去扶，但有人动作更快。
谈乃仁不知何时走到了她们旁边，稳稳扶住了凯瑟琳的手臂。
“小心，这里的木板有点湿。”他用英语说，然后看向杨慕初，“杨老师，你没事吧？”
杨慕初摇摇头：“我没事。谢谢谈书记。”
这是今天他第一次直接跟她说话。他的手指还扶着凯瑟琳的手臂，但目光落在她脸上，很短暂，但很专注。
“这片湿地是候鸟迁徙的重要中转站。”他自然地接过话题，向凯瑟琳介绍起来，仿佛刚才的关切只是顺带。
但杨慕初注意到，在接下来的路程中，他有意无意地放慢了脚步，走在她们旁边。遇到难走的路段时，他会提醒“这里有台阶”或者“那边木板松了”。
很细小的举动，几乎不着痕迹。但杨慕初感受到了——那是一种不动声色的照拂，像秋日阳光，不灼热，但温暖。
傍晚时分，行程结束。返回市区的车上，凯瑟琳有些疲惫，靠在椅背上小憩。
杨慕初也累了，一天下来，精神高度集中，现在放松下来，才感觉到喉咙发干，小腿发酸。
她拿出保温杯喝水，看着窗外飞逝的街景。夕阳把天空染成橘红色，云层镶着金边。这个国庆假期，别人在休息，她在工作，但奇怪的是，她并不觉得委屈。
靠自己的劳动赚钱，不丢人。陪外宾游览，长见识，还能练口语。更何况……
她想起谈乃仁扶住凯瑟琳时，看向她的那一眼。平静，但有关切。
车子停在酒店门口。外宾们下车，谈乃仁与他们一一握手道别。轮到凯瑟琳时，她笑着说：“谈先生，您有一位非常专业的翻译。杨老师的英语很好，解释得很清晰。”
谈乃仁看了杨慕初一眼，微笑：“杨老师确实很优秀。”
很平常的客套话，但杨慕初觉得耳根有些发热。
“明天八点，老地方集合。”张科长宣布解散，然后特意走到杨慕初身边，笑着说，“杨老师今天表现很好，谈书记刚才也夸你了。”
