萨彦岭的这一夜，漫长得仿佛没有尽头。
马场内一片混乱，元音医女面色苍白地穿梭在病马之间。
"快！按住风府穴！"她厉声喝道，手腕猛地一抬，银针如雨点般落下，施展着极耗心神的"封脉止痉"针法，每一针都在与阎王抢命。
片刻，口吐白沫、四肢抽搐的战马终于停止痉挛。
然而倒下的马实在太多，刚稳住这一匹，身后又传来老马倌绝望的哭喊："医女大人！这匹也不行了！"
她脚下一软，险些栽倒。一个时辰不间断的救治早耗尽了她的气力，汗水顺着鬓角淌下。
“师父！”宫琅玥急忙去扶。
“别管我……”元音虚弱却坚定地推开她，“救马要紧……”
不远处，谢律真面色铁青，眼见病情失控，他当机立断，做了最坏的打算。
“巴图！”他抬手指向上风口，“带人将所有未见病症的战马转移到高地！哪怕只剩一匹，也要给乌梁海留下火种！”
“是！”
就在这令人窒息的绝望中，宫琅玥凝视着那些服药后反而恶化的战马，脑中某根弦忽然崩断。
不对！若是寻常痢疾，即便药不对症，也不该恶化得如此迅猛，更不该出现“药到反噬”的怪相。
除非——毒素根本没排出去，反而被止泻药生生锁在了五脏六腑里！
她心头一凛，猛地转身，一把攥住了正在搬运草料的赫伦。
“赫伦大人！帮我一把！"她声音急切。
赫伦按住马，宫琅玥发现牙齿一圈黑线，又翻开马眼眼睑，眼白处布满了细密的出血点，这正是火毒攻心的确症！
这哪里是什么痢疾！这分明是她在《相马经》中曾读过的“锁喉毒”之相！
"快去禀报殿下！这不是马瘟，是中毒！必须立刻催吐！皂荚水、生豆油都行！刚才灌下去的那些药，一口都不能留在肚子里！再拖下去，这些马的肠子都要被活活烧穿了！”
赫伦大惊失色，当即施展轻功疾驰而去：“殿下！情况有变！”
宫琅玥跌跌撞撞冲到元音身边：“师父！停针！是中毒！我看过了，牙龈黑线，舌根紫胀！这是有人下了猛毒伪装痢疾，止泻药反而成了催命符！”
元音行医二十余载，先前只是被接踵而至的表症扰乱了心神，此刻被宫琅玥一语点破关窍，脑海中霎时一片清明。
“燥烈之毒，假作泄泻……”
她立即俯身抓起呕吐物，指尖捻起其中的白色结晶一嗅，脸色骤变：
“是芒硝！还是提纯过的高精盐芒硝……里面混了巴豆油！”
她骇然看向宫琅玥：“芒硝过量即毒，佐以巴豆，简直是火上浇油！难怪赤石脂灌下去，止泻无法排毒，反而堵死了生路！”
……
一听到“中毒”二字，谢律真眼底寒芒乍现。
水源与草料既无问题，那唯一能让所有战马同时中毒的，就只剩下它们每日必舔的东西！
“这些日子，马是不是比往常更爱喝水？”他厉声喝问身边的马倌。
“正是！”老马倌连连点头，“饮完水就去舔盐，舔完又急着喝水，接着就开始拉稀……”
谢律真大步跨到料槽前，抓起一块青盐砖狠狠摔在地上。
“啪！”
盐块碎裂，在火光下透出一层刺眼的白光。
“好手段，当真是好手段。”
他怒极反笑，周身杀气凛然：“以盐引渴，借水催泻，环环相扣，这是要让我乌梁海的战马活活拉死！”
“赫伦！”他暴喝一声。
“属下在！”赫伦应声而出，“狼影卫已封锁全场。方才擒下试图焚毁库房账册的副管事耶力，另有数名形迹可疑的杂役，已尽数收押！”
“好！留口气，本王要活剐了他们！”
此时并非清算之时，救马如救火。
元音当机立断：“既是芒硝巴豆，须以黑豆甘草汤中和！佐以蛋清护胃，再灌淡盐糖水防脱力！”
“立刻起锅！”谢律真扬声喝令，“所有部民，将家中禽蛋、盐、糖尽数取来！”
军令如山，死寂的马场瞬间被重新点燃。
大锅架起，炉火通红。有人添柴，有人舀药，有人死死按住马头灌喂，有人依着宫琅玥的示范，揉按马腹助其吐泻。
谢律真与宫琅玥并肩而立。一个运筹调度，将人手分派得滴水不漏；一个穿梭马群，施针喂药，将救命的药汁源源不断送进马腹。
这一夜，人声马嘶，火光如昼。
不知过了多久，当最后一桶药汁见底，喧嚣终于归于死寂。
抽搐止了，哀鸣歇了。数千匹战马仿佛耗尽了所有生机，尽数瘫软在地，阖眼无声，只剩胸口微弱的起伏。
黎明前的黑暗，最是熬人。
所有人都已力竭，无论是尊贵的察罕王，还是寻常牧民，此刻都一般无二地瘫坐在泥地里。
天地间静得可怕，只余远处叶尼塞河浮冰相撞的沉闷回响，格外苍凉。
谢律真背靠草垛，长腿随意曲起，沾满污泥的皮甲敞开着。
天边残月勾勒出他坚毅疲惫的侧影，一夜生出的青色胡茬，平添几分粗砺。
他嘴唇微动，似在默诵古老的祝文。
宫琅玥裹着脏污的羊皮袄，蜷缩在他身侧的阴影里，心一直吊在嗓子眼。
“卓玛……”她嗓子干哑，轻如耳语，“它们……是睡着了吗？”
靠在她肩头的卓玛眼圈红肿，鼻尖一酸：“但愿……只是睡着了。”
时间仿佛凝固。
终于，东方天际裂开一道口子，瑰丽的金红钻出云层，将第一缕晨光洒向这片饱经摧折的大地。
光束穿透晨雾，恰好落在马群中央那匹通体如墨的“马王”身上。
“呼噜噜——”
一声粗重的响鼻，突兀地划破了死寂。
只见那马王耳尖一抖，庞大的身躯随之震颤，四蹄发力，竟缓缓站了起来！它奋力甩动长鬃，昂首向着初升的旭日，发出了一声嘹亮高亢的长嘶！
“希律律——”
这一声，如同吹响了生命的号角。
紧接着，一匹，两匹，十匹，百匹……那些原本瘫软在地的战马，像是被唤醒的勇士，一匹接一匹地挣扎着站起。虽步履踉跄，身姿却无比坚定！
死寂的马场瞬间沸腾。
“站起来了！都站起来了！” “活了！我的马活了！”
压抑整夜的情绪轰然决堤。老牧民相拥而泣，年轻士兵将帽子抛向天空，忘情嘶吼：“天佑乌梁海！天佑察罕王！”
宫琅玥只觉热血上涌，眼泪不受控制地夺眶而出。
“殿下！殿下你看！”
她忘乎所以，一把抓住谢律真的胳膊用力摇晃，指着那些站起的战马，又哭又笑：“活了！它们都活过来了！”
谢律真被她摇得身形微晃。
他垂眸，看着这个满脸泥污、笑容却比朝霞更明媚的小丫头，紧绷了一夜的唇角终于松弛，化开一抹近乎纵容的温柔笑意。
“看见了，本王看见了。”
他任由她像只八爪鱼般挂在自己手臂上撒野，甚至还有心打趣：“马才刚站稳，你倒比它们还欢腾，要不你也上去跑两圈？”
宫琅玥动作一僵。
她这才惊觉，自己竟在众目睽睽之下，死死抱着他的胳膊。
“啊——”
她脸“唰”地红透，触电般退开半步，讷讷道：“奴婢……一时忘形，失礼了。”
谢律真瞧着她这副羞窘模样，心情更见畅快，正想再挤兑两句，却见周围喧闹的人群忽然安静下来。
马场一隅，牧民们自发让开一条道。
女人们捧着木碗，孩子们托着蓝色的哈达，踩着沾满晨露的草地，一步一步，庄重地向他们走来。
碗中白气氤氲，那是乌梁海特有的“苏台切”——滚烫的酥油茶，最能暖身驱寒。
“察罕王殿下！医女大人！”
一位白发苍苍的老阿妈走到最前，双手将碗举过头顶，随后扑通一声跪倒，郑重地行了个五体投地的大礼。
紧接着，身后黑压压的牧民齐刷刷跪倒一片。
“谢殿下救命之恩！谢医女再生之德！”
这救下的不仅是马，更是整个部落的生计与命脉。
谢律真神色一肃，敛去笑意，快步上前扶起老阿妈。他接过那碗滚烫的酥油茶，仰头一饮而尽，清朗的声音传遍四方：
“都起来！都是自家的父老乡亲，不必行此大礼！”
另一边，元音医女看着这一幕，苍白的脸上浮起欣慰的笑意。然而，身子再也撑不住，脚下一个踉跄。
“师父！”
宫琅玥眼疾手快，一把搀住了她。
谢律真立即下令：“来人，送元音医女回帐歇息，仔细照看！”
元音却仍不放心，眼神执拗地望向马群：“马还需观察……”
“师父放心。后续的药方我都记下了，我来守着它们！”
元音望着她那双熠熠生辉的眼睛，终于安心地点了点头。
宫琅玥转身奔向马群，肩头的蓝色哈达随风飞扬，衬得她笑靥如花。
谢律真凝望着那抹灵动的身影，心头微动。他从未见过这般女子，纤瘦躯壳下竟藏着无穷力量，让身处危局的他，竟生出一种莫名的心安。
此刻，朝阳跃出地平线。数千战马齐声嘶鸣，与远处叶尼塞河的轰响交织，汇成一曲震撼天地的生命乐章。
将士们热血沸腾，不知谁高呼一声“狼王威武”，众人一拥而上，不由分说将谢律真高高抛向半空！
“察罕王万岁！”
“乌梁海万岁！”
身体腾空的刹那，谢律真仰面望向湛蓝苍穹。
余光里，他瞥见下方无数狂热忠诚的笑脸，还有那个人群中拼命踮起脚尖、仰头张望的小小身影。
他忽然放声大笑，豪迈的笑声顺着烈风席卷开去，直贯云霄。
这是他的土地，他的子民。
而他，守住了这一切。
