“打火机，还留着吗？”
这七个字像带着冰碴，瞬间冻结了林晚血管里奔流的血液。办公室的恒温空调似乎失了效，一股寒意从脊椎骨缝里钻出来，迅速蔓延到四肢百骸。
他知道。这个神秘的“沈先生”，不仅认识母亲，他甚至知道这个打火机的存在！这意味着，他极有可能与母亲当年的失踪，与那个隐藏在迷雾中的男人，有着直接的关系。
删除短信并不能解决问题，只会让对方意识到她的恐惧——如果她恐惧的话。林晚强迫自己冷静下来，将翻涌的情绪死死压住。她不能乱。越是这种时候，越要稳住阵脚。
对方在暗处，她在明处。唯一的优势，或许就在于，她现在知道了对方的存在，并且对她手中的“钥匙”——那个打火机，表现出了明确的兴趣。
狩猎依然在继续，只是猎人与猎物的身份，变得扑朔迷离。
她将手机丢进抽屉，锁上。仿佛这样就能锁住那份不安。然后，她重新将注意力集中到电脑屏幕上，那份尚未完成的业务规划和新一轮的裁员名单草案上。
权力是盔甲，也是堡垒。只有让自己在这个位置上坐得更稳，拥有更多的资源和话语权，她才有可能去应对来自过去幽灵的挑衅。
大学入学第一天，她拖着廉价的行李箱，站在北京那所著名学府气势恢宏的校门口。周围是来自全国各地、洋溢着自信与兴奋的新生和他们的家人。她只有自己一个人，穿着一身洗得发白的旧衣服，与周围格格不入。
一个热情的学长过来想帮她拿行李，看到她行李箱的轮子坏了，拖起来十分费劲，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。就是那一丝怜悯，像针一样刺穿了她用无数层冷漠包裹起来的自尊。
她谢绝了帮助，用一种近乎粗暴的力气，独自将沉重的箱子拖上了宿舍楼。每一步，都像是在跟整个世界较劲。她告诉自己：林晚，走进这里，你和他们就是一样的了。不，你要比他们更好。你要让所有人，再也无法用那种眼神看你。
从那天起，她像一块贪婪的海绵，汲取着一切能让她强大的知识、技能和规则。她知道自己输在起跑线上，所以必须用加倍的努力，甚至是不择手段，去弥补那道鸿沟。
现在，她依然在弥补。弥补出身带来的原罪，弥补内心深处那份无法填补的安全感缺失。
她深吸一口气，手指在键盘上飞快地敲击起来，完善那份业务规划。思路变得异常清晰、冷硬。她必须拿出让张总，让整个集团高层都无可挑剔的东西。
接下来的两天，林晚像一架高速精密运转的机器。她主持了数次项目推进会，雷厉风行地解决了几个积压的技术难题；她与财务、市场、法务等多个部门进行了密集的沟通协调，为“北极光”项目扫清障碍；她甚至抽空约谈了几位表现出色、但此前被赵峰压制的基层员工，进行了一番看似推心置腹的鼓励，悄然在自己身边凝聚新的力量。
关于王斌，她兑现了承诺，正式签署了成立“北极光”技术攻坚小组的文件，并赋予了他超出以往的权限。王斌感恩戴德，工作起来几乎拼命，显然是想牢牢抓住这根救命稻草。林晚冷眼旁观，既用其才，也防其心。
关于李薇，那份“待定”的标记依旧保留。林晚将她从原本边缘的文档整理工作，调整到了技术攻坚小组，负责部分外围的数据支持和协调工作。这算不上重用，但至少给了她一个留在核心项目圈、证明自己价值的机会。李薇对此感激涕零，工作更加卖力。
林晚没有时间，也没有兴趣去品味这种操纵他人命运的感觉。她只是在布局，在巩固。她用效率和成果，无声地宣告着新时代的来临。
公司里的人，看她的眼神渐渐变了。最初的质疑、观望、恐惧，慢慢转化为一种复杂的敬畏。他们意识到，这位新上任的年轻女副总，并非依靠运气或者单纯的告密，她有着与之匹配的、甚至超越赵峰的铁腕能力与缜密心思。
“新王”的称号，不知从哪个角落开始流传开来，带着忌惮，也带着一丝不得不服的认可。
周五下午，林晚将最终版的《战略部业务重整与规划方案》，以及附带的、经过反复权衡的裁员名单，发送到了张总的邮箱。
做完这一切，她才允许自己感受到那排山倒海般的疲惫。她靠在椅背上，闭上干涩的眼睛。办公室外，下班的人声渐渐嘈杂、远去，最终归于寂静。
她赢了这一局。至少，在公司的棋盘上，她暂时站稳了脚跟。
但那条来自未知号码的短信，像一根看不见的刺，始终扎在她的神经末梢。
她睁开眼，从抽屉里拿出那个银色打火机。冰凉的金属在指尖摩挲，上面繁复的花纹似乎隐藏着某种密码。母亲留下它，究竟是想告诉她什么？那个“沈先生”，又想从她这里得到什么？
她尝试着回想母亲的一切。记忆中更多的是母亲的哭喊、咒骂、麻将牌碰撞的声音，以及最后那个空荡荡的、只剩下这张打火机的家。关于那个可能存在的“男人”，母亲从未提及，留下的线索少得可怜。
那晚雨下得很大。母亲意外地没有出去打牌，而是坐在窗边发呆，手里就握着这个打火机，反复地摩挲着。眼神空洞，带着一种林晚从未见过的、近乎绝望的平静。
“晚晚，”母亲突然开口，声音沙哑，“如果妈妈不在了，你要好好读书，走得越远越好。永远……别再回来。”
当时她只当是母亲又输了钱说的胡话，或者是新的博取同情的手段，厌恶地没有回应。现在想来，那或许是母亲唯一一次，试图向她传递某种信息。
走得越远越好？别再回来？
林晚握紧了打火机。母亲，你究竟惹上了什么麻烦？而我现在，是不是已经被卷入其中了？
寂静中，内线电话突然尖锐地响起，吓了她一跳。
她定了定神，接起电话。
“林总，抱歉打扰您。”前台小姐的声音有些紧张，“那位……那位姓沈的先生又来了。他说……他说如果您还是没空，他就把这个交给您。”
前台小姐顿了顿，声音更低了些：“是一个……很小的、密封的信封。”
林晚的心跳猛地加速。
他果然没有放弃。而且，改变了策略。
“让他放在前台。”林晚的声音努力维持着平稳，“我稍后去取。”
“他说……必须亲手交给您。或者，您指定一个绝对可靠的人。”前台的声音带着为难。
亲手？绝对可靠？
林晚的脑子飞快转动。这是一个试探，也可能是一个陷阱。去见，意味着她回应了对方的挑衅，将自己暴露在不确定的风险中。不见，对方可能会采用更激烈、更不可控的方式，而她将永远处于被动。
几秒钟的权衡后，她做出了决定。
“告诉他，十五分钟后，公司楼下街角的‘片刻’咖啡馆见。”她顿了顿，补充道，“你亲自带两个安保部的同事，在咖啡馆门外等着，如果超过二十分钟我没出来，或者我给你们手势，就进来。”
她不会单独赴约，但也不会完全回避。她要去看看，这个“沈先生”，到底是何方神圣。
“是，林总！”
放下电话，林晚站起身，走到穿衣镜前。镜中的女人，穿着剪裁利落的黑色西装套裙，妆容精致，眼神冷静，周身散发着生人勿近的气场。一个标准的、成功的职场“新王”。
她深吸一口气，将一丝微不可察的慌乱彻底压下去。然后，她拿起那个银色打火机，放进口袋，推开办公室的门，走了出去。
高跟鞋敲击地面的声音，在空无一人的走廊里，再次响起。坚定，沉稳，如同奔赴另一场无声的战役。
通往咖啡馆的路很短，不过三五分钟。林晚在门口略微停顿，隔着玻璃窗，看到了角落里那个穿着灰色夹克、戴着鸭舌帽的身影。他低着头，面前放着一杯没有动过的水。
她推门走了进去，铃铛发出清脆的响声。
那个男人抬起头。
(本章完)
